Ни дети из его собственной деревни, ни ребятня из соседней не могли больше задирать его.
Однако в средней школе он по-прежнему оставался худеньким и маленьким. И пусть у детей из соседней деревни не было времени цепляться к нему, одноклассники и ребята из его собственной села стали относиться к нему еще более странно.
Однажды после занятий Ань Сяофань поехал домой из районной школы на велосипеде. Проехав чуть больше четырех километров, он добрался до окраины деревни и издалека заметил у своего порога нескольких подростков своего возраста — все они были его одноклассниками.
Он заблаговременно слез с велосипеда, обошел кругом и подошел к дому со стороны, так что те его не заметили.
Сюй Фэй, ты говоришь, это дом Ань Сяофаня? — спроил один из учеников. — Что-то не похоже. Этот дом высокий и большой, а Ань Сяофань выглядит таким бедняком.
Я тоже так думаю, Сюй Фэй, ты ничего не перепутал? — поддакнул другой школьник. — В нашей деревне в таких больших домах живут только богачи.
Парень по имени Сюй Фэй был рослым и крепким. Он уверенно заявил:
Ничего я не перепутал, это и есть дом Ань Сяофаня. Смотрите, вон та женщина — мать Ань Сяофаня.
Пока они разговаривали, из дома вышла худая женщина.
На вид ей было около тридцати-сорока лет, она была тощей, как щепка, с растрепанными волосами. Черты лица у нее были красивыми, но из-за чрезмерной худобы щеки запали, и сама она казалась невероятно изможденной.
Стоя во дворе, обнесенном плетеным забором, она то ли дело рассеянно теробирила дворовых цыплят, а ее мутные глаза время от времени устремлялись в сторону выхода.
А где же отец Ань Сяофаня?
Сюй Фэй ответил:
У Ань Сяофаня нет отца.
А?
На лице Сюй Фэя появилось загадочное и самодовольное выражение, после чего он понизил голос:
Слушайте, об этом знаю только я. Когда Ань Сяофань только родился, отец бросил их, потому что мать Ань Сяофаня…
Дальше он заговорил совсем тихо, но оба товарища явно расслышали его — на их лицах одновременно отразились шок и презрение.
Ань Сяофань резким прыжком выскочил из-за угла, схватил Сюй Фэя за воротник школьной формы, замахнулся и со всего маху врезал кулаком.
Что ты только что сказал про мою маму?
Ах!
Остальные двое испуганно вскрикнули. Получив удар, Сюй Фэй воспылал яростью, в ответ ухватил Ань Сяофаня за голову и двинул ему кулаком в живот.
Я сказал, что твоя мать — сумасшедшая, и что с того?! — взревел Сюй Фэй.
Лицо Ань Сяофаня посинело от злости, он крепко сжал зубы, и мальчишки тут же сцепились в драке.
Эй, прекратите! — испугались двое других одноклассников. — Хватит драться, Сюй Фэй ведь ничего такого не сказал!
Именно, Ань Сяофань, как ты смеешь первым распускать руки? Перестаньте драться, Ань Сяофань, извинись немедленно!
Мать Ань Сяофаня услышала шум и вышла из дома.
В этот момент Ань Сяофань метил Сюй Фэю в горло: широко разинув рот, он изо всех сил впился в него зубами.
Черт побери! — Сюй Фэй почувствовал боль и попытался с силой оттолкнуть Ань Сяофаня. — Ань Сяофань, ты что, собака сутулая?!
Несмотря на удары и пинки, Ань Сяофань намертво вцепился в него и не разжимал челюстей.
Сюй Цзюань уже подошла к калитке и, увидев сцепившихся детей, на мгновение замерла.
Заметив появление взрослого, те двое переглянулись и решили ретироваться первыми — они вскочили на свои велосипеды и вмиг скрылись из виду.
Вы что делаете? — стоя у ворот, спросила Сюй Цзюань.
Отпусти!
Сюй Фэй уже не знал, что делать с этим упрямым псом Ань Сяофанем: как бы он ни бил и ни питал его, тот намертво вцепился зубами и не отпускал, а руками отчаянно царапался и махал, напоминая взъерошенную, потерявшую рассудок кошку.
Хе-хе-хе… — Сюй Цзюань вдруг тихонько рассмеялась. — Кошка с собакой подрались, щенок не может одолеть котенка…
Сюй Фэй наконец избавился от Ань Сяофаня. Со злости он отбросил его на землю, воспользовался преимуществом в росте, навалился сверху и занес руку, намереваясь ударить по лицу.
Тут Сюй Цзюань перестала смеяться. Ее лицо мгновенно изменилось, она в панике бросилась вперед и попыталась руками и ногами оттащить Сюй Фэя.
Неподалеку из кукурузного поля быстрыми шагами к ним приближались двое мужчин.
Бросив взгляд в ту сторону, Сюй Фэй переменился в лице, выругался: Ань Сяофань, ну погоди у меня.
С этими словами он зажал рукой горло, поднялся на ноги и, не обращая внимания на растрепанную одежду, вскочил на велосипед и быстро уехал из дома Ань Сяофаня.
Ань Сяофань поднялся с земли. Его лицо уже превратилось в сплошной синяк, а на теле виднелись сплошные раны.
Сюй Цзюань стояла рядом, растерянно теребя руки.
Ань Сяофань прошел мимо нее, оглянулся и позвал:
Мам.
Сюй Цзюань никак не отреагировала.
Ему пришлось в одиночку войти в дом. Превозмогая боль, он присел на корточки и начал шарить в беспорядочно заваленном шкафу в поисках лекарства от ран.
Покопавшись добрую половину дня, он наконец нашел в уголке тюбик мази, но, открыв крышку, увидел, что содержимое давно почернело, высохло и уже не годится к использованию.
Тогда Ань Сяофань поднялся, пошел в ванную, чтобы вымыть руки, но заметил в унитазе не смытые фекалии.
Пришлось ему приняться за чистку унитаза.
Закончив с этим, он снова умыл лицо и вымыл руки. Выйдя наружу, он увидел, что в доме уже появились двое мужчин среднего возраста.
Это были нынешний староста Сюй, который незадолго до этого шел сюда с полей, и еще один смутно знакомый мужчина.
Сюй Цзюань к тому времени тоже вернулась в дом и сидела на диване, с тупым выражением лица слушая их разговор.
Ацзюань, неужели ты и вправду не хочешь продать мне тот дом на восточной стороне? — заговорил Сюй Дали. — Сейчас как раз подходящая цена. Тебе одной тяжело поднимать Сяофаня, а продай ты этот дом — выручишь уйму денег, их с головой хватит на то, чтобы Сяофань закончил университет.
Сколько? — спросила Сюй Цзюань.
Сюй Дали переглянулся со старостой Сюем и показал на пальцах цифру:
Двести тысяч.
Не продам. — ответила Сюй Цзюань.
Почему? — не удержался староста Сюй. — Ацзюань, сейчас у вас в доме остались только вы с Ань Сяофанем, столько комнат вам ни к чему. Лучше продать его пораньше и зажить на вырученные деньги в свое удовольствие.
Не продам. — снова повторила Сюй Цзюань.
Ань Сяофань с портфелем в руках поднялся на второй раж. На лестнице у него все еще ныли раны на ногах. Войдя в свою комнату, он достал учебники и принялся за уроки.
Прошло неизвестно сколько времени, голоса внизу постепенно смолкли: кто-то ушел из дома, а на лестнице послышались шаги, направляющиеся наверх.
Комната Ань Сяофаня находилась близко к лестнице, и через приоткрытую дверь было видно, как староста Сюй и Сюй Цзюань поднимаются плечом к плечу.
Сяофань, — староста Сюй улыбнулся ему. — Уроки делаешь?
Угу.
Они вошли в комнату, и Ань Сяофань закрыл за ними дверь.
На следующий день спозаранку, едва забрезжил рассвет, Ань Сяофань проснулся от жгучей боли в ранах на ногах.
Включив свет, он увидел, что раны начали гноиться и воспаляться, и любое движение отзывалось болью.
Тогда он еще толком не понимал, что это называется воспалением, поэтому просто кое-как обмотал поврежденные места найденным вчера белым бинтом, натянул застиранные школьные брюки, надел слегка мятую школьную тенниску с коротким рукавом и, хромая, спустился вниз.
Из кухни тянуло дымком и аппетитными запахами еды.
Сюй Цзюань выглянула из кухни и с улыбкой произнесла:
Сяофань, садись за стол, я приготовила твою любимую тушеную утку по-пекински.
Увидев улыбку матери, Ань Сяофань немного успокоился.
Сегодня мама, похоже, снова пришла в норму.
В большом котле на плите шкворчала и источала аромат утка. Стоило Ань Сяофаню приблизиться, как в нос ударил насыщенный запах мяса, а кусочки свежеприготовленной птицы выглядели очень нежными.
Посмотрев на блюдо пару секунд, он спросил:
Мам, а деньги на утку… их дал староста Сюй?
Не деньги, — ответила Сюй Цзюань. — Староста Сюй принес саму утку.
Когда блюдо было готово, Сюй Цзюань переложила тушеную утку в широкую глубокую миску и подала на стол.
Ань Сяофань поджал губы. Умывшись, он сел за стол и принялся за рис, но палочки за всю трапезу так и не притронулись к миске с уткой.
Перед выходом Сюй Цзюань крикнула от порога:
Снова на работу идешь, возвращайся пораньше!
Ань Сяофань сделал шаг за порог, замер на мгновение и не удержался:
Мам, я иду в школу.
Сюй Цзюань ласково улыбнулась:
Будь осторожен по дороге на работу.
Эх, ладно.
Обойдя вокруг дома, Ань Сяофань так и не смог найти свой велосипед.
Он поискал еще немного в окрестностях, но велосипеда и след простыл, хотя он четко помнил, что вчера пристегнул его цепью именно здесь.
Неизвестно чей петух в деревне затянул кукареканье, а медленно поднимающееся над головой солнце все настойчивее напоминало Ань Сяофаню, что он опаздывает в школу.
Его средняя школа находилась в небольшом городке за несколько километров от деревни. Общественный транспорт здесь был развит плохо: автобусы между городком и деревней ходили всего несколько раз в день с интервалом в два-три часа.
Разумеется, сейчас никакого автобуса ему было не дождаться.
Сгорая от нетерпения, он метался на месте кругом, но в конце концов решительно стиснул зубы и решил идти в школу пешком.
В здешних местах многие разделяли мнение бывшего старосты: учеба — пустая трата времени.
Книги не помогут собрать вдвое больше урожая с поля и не заставят вырасти тучнее куриц, уток, коров и овец в загоне.
Но в этом вопросе Ань Сяофань уродился в своего никогда не виденного отца.
Он учился усердно и прилежно, с самого первого класса удерживая лидирующие позиции в школьном рейтинге.
Окажись на его месте другой ребенок, он, пожалуй, просто повернул бы домой и пошел играть — в конце концов, от одного пропущенного дня ничего бы не случилось.
Но Ань Сяофань упорно шел вперед, пока не добрался до школьных ворот.
Когда он, весь в поту, появился на пороге класса, там как раз шел второй урок китайского языка. Его появление заставило всех учеников в классе устремить на него взгляды.
http://bllate.org/book/33928/4174813
Готово:
