Когда Тан Жуй вернулся домой и еще стоял снаружи, не успев войти, он уже услышал доносившиеся из комнаты голоса бабушки и бабушки Ван. Они оживленно беседовали, казалось, будто бабушкина болезнь была всего лишь сном.
Но стоило ему толкнуть дверь и войти, как густой запах лекарств, висевший в воздухе, вновь вернул его в реальность.
— Ой, а вот и Жуй-жуй вернулся, — услышав шум, громко окликнула его бабушка Ван.
Тан Жуй поставил на обеденный стол овощи, купленные по дороге на рынке, и, напустив на лицо улыбку, вошел:
— Бабушка, бабушка Ван, я вернулся.
— Ах ты, ребенок, на улице такой снег, не замерз ли?
Бабушка всегда была такой — ни на минуту не переставала беспокоиться о нем.
— Не переживай, бабушка, на улице шло несильно, а пока я шел обратно, и вовсе прекратилось.
И все же бабушка не успокоилась. Откинув край своего одеяла, она знаком подозвала Тан Жуя, предлагая спрятать замерзшие красные руки в постель, чтобы согреться:
— Скорее сунь их сюда, погрейся.
Тан Жуй послушно притащил маленькую табуретку, сел рядом с кроватью и просунул руки в самый уголок под одеялом.
Там действительно было тепло — с тем же родным теплом бабушки, что и во все прошлые холодные зимы.
Решимость Тан Жуя продолжить эксперимент стала еще крепче.
Не пойду, кашель-кашель… Я, старуха… Да я даже умирать туда не пойду!
Как и ожидал Тан Жуй, когда он рассказал бабушке о существовании Ассоциации Дарения Жизненной Силы, она встретила эту новость яростным протестом. То и дело повторяя, что Тан Жуй совсем сжил со свету свою голову, она зашлась в таком приступе кашля, что воздух застрял у нее в груди — ни вдохнуть, ни выдохнуть, — и громко прокашлялась несколько раз.
— Бабушка… — с тревожным выражением лица Тан Жуй поспешно поднялся, поддержал ее, подал стакан теплой воды и, как в детстве, стал мягко гладить по спине.
Выпив немного воды, бабушка наконец перестала кашель. Крепко сжав руку Тан Жуя, она с тревожным напутствием посмотрела на него:
— Дитя мое, умоляю тебя, не делай глупостей. Твоя бабушка и так прожила на свете больше чем достаточно.
Тан Жуй понимал, что главным препятствием в этом плане было добиться ее добровольного согласия, ведь это являлось обязательным условием для успешного проведения эксперимента. Впрочем, он и не рассчитывал уговорить ее с первого раза.
В те дни, пока Сюй Юю занималась фоновой проверкой, Тан Жуй каждые несколько дней заводил об этом разговор, однако настрой бабушки оставался неизменным.
В один из дней Тан Жуй, проснувшись пораньше, по обыкновению принес завтрак в комнату пожилой женщины и с удивлением обнаружил, что она до сих пор не встала.
После начала болезни бабушка спала очень чутко и в такое время уже давно должна была проснуться.
Сначала Тан Жуй окликнул ее несколько раз, но лежащая на кровати женщина никак не отреагировала. Почувствовав неладное, он в паре шагов оставил завтрак на столе и подбежал, чтобы проверить ее.
Кончики пальцев Тан Жуя дрожали. Бессознательно он поднес руку к ее носу — слабое дыхание было почти незаметно.
— Бабушка? Бабушка?
Тан Жуй испугался. Припав к изголовью кровати, он закричал. В этот миг его захлестнули страх и одиночество, а на глаза навернулись слезы, хлынувшие вниз летним ливнем.
— Бабушка, не бросай меня, бабушка… Ох, бабушка… — При росте метр семьдесят восемь он казался таким хрупким и худеньким, захлебываясь слезами и не имея возможности вымолвить ни слова.
Лежавший на постели человек, казалось, услышал плач и слабо шевельнувел рукой.
Подняв голову, Тан Жуй с радостью увидел, как бабушка с трудом приподняла свою сморщенную руку и, совсем как в детстве, принялась вытирать ему слезы. Ее помутневший взгляд излучал бесконечную нежность.
— Малыш, бабушка здесь.
Услышав это, Тан Жуй окончательно расклеился. С покрасневшим носом он с глухим стуком опустился на колени и сквозь слезы взмолился:
— Ох, бабушка, умоляю, согласись! Жуй-жуй просит тебя, побудь со мной еще хоть несколько лет. Бабушка, Жуй-жуй не хочет жить один…
В тот день Тан Жуй видел, как бабушка плакала в четвертый раз — и всё ради него.
Бабушка кивнула в знак согласия. Эта новость обрушилась на Тан Жуя с такой силой, что он еще долго не мог поверить в реальность происходящего, пока сам не позвонил Фан Чжихуаю и пока специальная машина Ассоциации Дарения Жизненной Силы не доставила их к дверям магазина, заставив осознать: всё по-настоящему.
Это был всё тот же неприметный маленький магазинчик, затерявшийся среди обычных улиц. Сотрудники лаборатории на носилках занесли бабушку внутрь.
Вновь встретившись с Тан Жуем и заметив, что этот парень опять ревет словно слепленный из снега белый снеговик, Фан Чжихуай впервые в жизни почувствовал легкое укол жалости.
Тан Жуй плакал красиво: его густые длинные ресницы, намокшие от слез, слиплись, темные глаза блестели от влаги, и сам он выглядел обиженным, точно малый ребенок.
Вообще-то, учитывая их разницу в возрасте в тринадцать лет, для Фан Жуя Тан Жуй и впрямь был ребенком.
В силу своей профессии Фан Чжихуай не умел утешать людей.
Порывшись в кармане, он наугад вытащил пару салфеток и протянул Таню Жую. И в тот момент, когда тот дрожащими руками взял их и с красными глазами пробормотал слова благодарности, этот тип выдал фразу лучше не придумаешь:
— Вытри слёзы, еще успеешь нареветься.
Мысленно Тан Жуй тут же взял назад выданную ему карточку хорошего человека:
— …
Под присмотром сотрудников лаборатории бабушку отвезли в ту самую приемную, где он уже побывал в прошлый раз.
Пока он ломал голову над тем, как именно будет проходить эксперимент, Фан Чжихуай подошел к книжному шкафу за диваном и нажал на красную кнопку на его боковой панели.
Шкаф бесшумно отъехал в сторону, обнажив скрытый за ним лифтовый проем.
Раздался механический голос системы: Идентификация пройдена. Двери лифта автоматически открылись, и двое сотрудников вкатили внутрь каталку с бабушкой.
Бросив взгляд назад, Фан Чжихуай кивком велел Тан Жую следовать за ними.
В тесной, герметично закрытой кабине лифта Тан Жуй ощутил резкое чувство невесомости.
Он понятия не имел, куда ведет этот лифт, и на душе скребли смутные предчувствия. Неизвестно почему, но в памяти всплыли все те жуткие истории из сетевых форумов.
Ладони Тан Жуя непроизвольно сжались в кулаки, а тревога отразилась в глазах так отчетливо, что Фан Чжихуай не мог этого не заметить.
— Не нервничай.
Засунув одну руку в карман брюк и глядя прямо перед собой, Фан Чжихуай говорил так беспристрастно, что никто не смог бы угадать его истинных чувств. Он даже не уточнил, к кому обращается, но Тан Жуй сразу понял, что это адресовано именно ему.
В конце концов, кроме погруженной в глубокий сон бабушки, во всем лифте посторонним был только он.
Стоило дверям лифта открыться, как перед глазами Тан Жуя открылся поистине необъятный простор. Он никак не ожидал, что под вывеской столь скромного заведения скрывается целый подземный мир.
Это место меньше всего походило на лабораторию — скорее, на огромную больницу, спрятанную глубоко под землей. Повсюду виднелось сложное медицинское оборудование, между палатами сновали облаченные в белые халаты исследователи, в широких коридорах прогуливались обычные пациенты. Единственным отличием от привычных больниц было то, что здесь царил порядок и не было толкучки, а лица всех вокруг казались на редкость доброжелательными…
http://bllate.org/book/33910/4172824
Готово:
