— Вы здесь впервые? — Чоу Юэ одарил его лучезарной улыбкой.
Юй Цзи, чувствуя себя неуютно, украдкой потянул вниз свою М-образную челку, пытаясь прикрыть глаза.
— Да, впервые.
Чоу Юэ протянул ему рекламный буклет бара:
— У нас сейчас проходит акция: если отметитесь в приложении, получите бесплатный десерт. Желаете?
— Хорошо, а что нужно сделать? — Юй Цзи, опасаясь, что Чоу Юэ задержится здесь слишком надолго, накрыл экран телефона рукой, быстро разблокировал его и, открыв приложение, протянул гаджет собеседнику.
— Давайте я помогу, — Чоу Юэ ловко зашел в приложение бара и отметился, а затем приставил свой телефон к его экрану. — Нужно еще сделать фото для подтверждения, подождите секунду.
Чоу Юэ встал вплотную к нему с правой стороны, его ноздри слегка затрепетали. Юй Цзи, до смерти боясь выдать себя, приподнялся и отодвинулся влево, но тут же услышал тихий смешок.
— Готово. Благодарим за поддержку, сейчас принесу ваш десерт, — сказал Чоу Юэ и развернулся, чтобы уйти.
Юй Цзи облегченно выдохнул.
Надеюсь, не раскрылся?
Чехла на телефоне нет, вряд ли он успел увидеть заставку…
Ну, вроде бы нет. Не раскрылся.
— Ваш десерт, — Чоу Юэ, сохраняя подобострастную улыбку, поставил перед ним пиалу с двойным молочным пудингом и положил рядом салфетки.
Как только он отвернулся, Юй Цзи быстро достал спиртовую салфетку, протер ложку, а дождавшись, пока Чоу Юэ повернется боком к углу, где он сидел, поспешно снял маску и, как ни в чем не бывало, принялся за пудинг.
Вкусно. Завтра приду снова.
Во время работы Чоу Юэ не переставал мягко улыбаться. Юй Цзи видел, как несколько посетителей пытались взять у него контакты, но он неизменно отвечал вежливым отказом. Его лицо оставалось беспристрастным, и лишь когда один из пьяных клиентов вцепился в его ногу, Чоу Юэ позволил себе проявить легкое недовольство.
— Сяо Юй, не уходи, — пьяница, извергая рвотные массы, рыдал, явно перепутав его с кем-то другим.
Этот человек успел облевать все вокруг них. Остальные посетители хотели помочь, но не могли пройти через лужу, поэтому в растерянности топтались на месте.
— Я не рыба, пожалуйста, отпустите, — Чоу Юэ попытался отстранить голову пьяницы, которая тыкалась ему в ногу.
— Бей меня, я виноват, это всё я! — пьяный схватил его за руку, пытаясь ударить себя по лицу.
— Отпусти! — в голосе Чоу Юэ закипал гнев.
— Не отпущу! Я твой! Если хозяин хочет уйти, пусть возьмет меня с собой! — завопил пьяница, заставив всех в баре обернуться.
Чоу Юэ цыкнул, отбросил вежливость и попытался силой разжать хватку:
— Рабовладельческий строй давно канул в Лету!
Но пьяница, хоть и выл белугой, вцепился в ногу Чоу Юэ с силой загнанного зверя.
Чоу Юэ окинул взглядом зал:
— Простите, кто-нибудь может подать мне плеть, что лежит на столике?
— Да, конечно, — отозвался один из клиентов и, встав на цыпочки, протянул вещь издалека.
Чоу Юэ взял плеть и собрался связать руки пьяницы, как тот внезапно вздрогнул и сам подставил запястья.
— Я буду послушным.
Рыдания мгновенно прекратились. Человек погрузился в свой собственный мир, что заставило Чоу Юэ нервно дернуть глазом.
Что за чертовщина? До этого момента ему казалось, что большинство клиентов, если не считать их откровенных взглядов, вполне нормальные люди, но встретить такое…
Боже, что творится в этой тусовке.
Сдерживая досаду, он в два счета привязал пьяницу к ножке стула и поспешил позвать владельца бара и уборщиков.
Его брюки были испачканы соплями, слезами и рвотой. Чоу Юэ воротило от отвращения, но при мысли, что для того пьяницы это могло быть наградой, он почувствовал, как у него вот-вот взорвется голова. Влетев в раздевалку, он начал срывать с себя одежду.
— Сяо Юэ, иди прими душ, сегодняшнюю смену я тебе оплачу, — в раздевалку вошел владелец бара.
— Не нужно, посчитайте по часам, — Чоу Юэ, только что избавившись от грязных брюк, смутился под пристальным взглядом начальника и, отвернувшись, потянулся за спортивками.
Владелец подошел к нему, достал из кармана пиджака сантиметровую ленту и, уставившись на его ноги, проговорил:
— Выбрось эти вещи. Как раз закажем тебе новую униформу. Давай я сниму мерки?
— Не нужно, просто возьмите на два размера больше, чем были эти, — Чоу Юэ почувствовал неладное и замедлил движения, расстегивая пуговицы рубашки. — Индивидуальный пошив — это лишние хлопоты.
— Никаких хлопот, это традиция нашего бара, да и имидж того требует, — владелец, дождавшись, пока рубашка будет расстегнута, обвил сантиметром его талию.
У Чоу Юэ по коже пробежали мурашки.
Владелец, слегка затянув ленту, прищурился, вчитываясь в деления:
— 75 сантиметров? Это еще поверх слоя одежды… Твой рост под метр девяносто, как у тебя может быть такая узкая талия?
Чоу Юэ, устав слушать этот бред, врезал ему прямо в лицо:
— Это сексуальное домогательство.
Очки с грохотом упали на пол. Чоу Юэ, скрестив руки на груди, увидел, как начальник наклонился за ними, и пнул очки в сторону.
— Ты не так понял, — владелец выпрямился. — Я правда просто хотел снять мерки, не придумывай лишнего.
— Я давал согласие? — Чоу Юэ отступил на полшага и холодно посмотрел на него. — Разве я не сказал, что мерки не нужны? Разве я не говорил на собеседовании, что я натурал?
— Сяо Юэ, я же говорил, что у меня есть любимый человек, ты правда перегибаешь, — владелец шагнул вперед.
Чоу Юэ, прижавшись к его уху, с силой ударил кулаком по шкафчику:
— Кто из нас не в себе, ты и сам прекрасно понимаешь. Я увольняюсь.
Шкафчик прогнулся под ударом. Чоу Юэ вытащил худи и начал переодеваться прямо на ходу. Бар уже привели в порядок, а пьяница куда-то исчез. Чоу Юэ мельком глянул в угол, где сидел высокий парень с белыми волосами, и зашагал к нему.
— Домой, — Чоу Юэ крепко взял его за запястье и поднял с места.
— Простите, вы, кажется, ошиблись человеком? — Юй Цзи, отыгрывая роль до конца, не забыл изменить голос.
— Цыц, — Чоу Юэ отшвырнул его руку. — Ты записку мою не видел?
— Какую записку? — Юй Цзи опешил.
— Я задерживался. Ты должен был выпить и идти домой спать, не дожидаясь меня, — Чоу Юэ нахмурился и, обернувшись, вытащил из стопки салфеток маленькую карточку.
Корявый почерк, как у школьника — это действительно писал Чоу Юэ.
— Она лежала прямо тут, ты что, не видел? — спросил Чоу Юэ.
— Я не пользовался здешними салфетками, — вздохнул Юй Цзи.
— Да ладно, забей, я только что уволился, пойдем быстрее домой, — Чоу Юэ снова потянул его за собой.
— Уволился? — Юй Цзи замер на месте.
Чоу Юэ, не сумев его сдвинуть, просто обхватил его за шею и, полуволоком-полуобнимая, повел на выход:
— Юй Цзи, хватит спектаклей, поехали уже домой, а?
— Ладно-ладно, полегче! — прошептал Юй Цзи ему на ухо своим настоящим голосом.
Они, торопясь, вышли из бара, прижимаясь друг к другу. Проходя сквозь толпу, они услышали чье-то изумленное восклицание:
— Это называется мизантроп?! Да ну нафиг, это же чистой воды эстет, который ненавидит уродов!
Апрельская жара усиливалась. Косплейный костюм Юй Цзи был многослойным и очень тяжелым, и уже через пару кварталов он взмок. Добравшись до улицы, он с тоской подумал о ванной, но вдруг что-то вспомнил и резко отстранился.
— Ты же не помылся, — Юй Цзи уставился на брюки Чоу Юэ, и его родинка под глазом нервно дернулась.
— Ах, — Чоу Юэ, озабоченный тем, чтобы быстрее уйти, явно забыл об этом. — Извини, из головы вылетело. Отойду от тебя подальше.
До зеленого света оставалось семь секунд. Он потер переносицу и быстрым шагом перешел дорогу.
— Не обязательно настолько далеко, — Юй Цзи, не успев среагировать, застрял на красный свет и крикнул ему через дорогу.
Чоу Юэ от его крика на мгновение замер, а потом рассмеялся:
— Прямо как народную песню затянул.
Юй Цзи вздохнул:
— Стой там и не двигайся.
Веял легкий ветерок, мимо проносились машины. На одной стороне улицы стоял парень в мешковатой одежде, похожий на хулигана, на другой — некто в причудливом костюме. Двое странных людей замерли по обе стороны светофора, в тишине отсчитывая секунды про себя.
Пятьдесят два, пятьдесят один, пятьдесят…
— Ты ко мне придешь или я к тебе? — внезапно спросил Чоу Юэ.
— Я к тебе, — Юй Цзи не сводил глаз с обратного отсчета.
Двадцать один, двадцать, девятнадцать…
— А если я сейчас побегу? — машин проезжало немного, поэтому Чоу Юэ крикнул громче, заставив прохожих, ждущих зеленого, уставиться на них.
Юй Цзи почувствовал неловкость и зло бросил:
— Только попробуй, убью.
— Я побежал! — Чоу Юэ весело рассмеялся.
— Да пошел ты! — процедил сквозь зубы Юй Цзи.
Десять, девять, восемь…
— Я правда бегу! — Чоу Юэ вызывающе дернул бровью и, изобразив пальцами стартовый пистолет, скомандовал: — Три, два, один! Пли!
Как только загорелся зеленый, Чоу Юэ рванул вперед с такой скоростью, что казался лишь размытым силуэтом. Юй Цзи закрыл глаза, покачал головой и, медленно смешавшись с толпой, перешел дорогу, а затем прибавил ходу, догоняя его.
Ветер мгновенно усилился, обдувая кожу Юй Цзи и высушивая пот. В нем больше не было зимних ледяных осколков, он не резал кожу, как нож.
Это был нежный весенний ветер.
Парик развевался, обнажая сетчатую основу, неприятно сверкавшую на солнце, а ботинки, совсем не приспособленные для бега, тяжело стучали по асфальту, отдаваясь болью в пятках.
Но Юй Цзи было все равно. Соперник дал ему должное уважение и мчался вперед с таким азартом, словно боролся за олимпийское золото, даже не оглядываясь, чтобы подразнить его.
Юй Цзи, тяжело дыша, плелся далеко позади. В те моменты, когда сердце бешено колотилось в груди, в голове оставался лишь один вопрос: если он бежит так быстро, не разойдутся ли швы у Чоу Юэ?
Тревога мгновенно заполнила легкие, он стиснул зубы и прибавил скорости, обходя изумленных прохожих, перепрыгивая через мусорные баки на тротуаре и уворачиваясь от пролетавших мимо электроскутеров.
Все то, во что он боялся врезаться во время обычной ходьбы, вдруг стало прозрачным.
В поле его зрения был только Чоу Юэ — размытый, неуловимый, но отчаянно бегущий вперед человек.
Мышцы росли сквозь боль, кровь ликовала в такт движению, дофамин захватывал тело.
Юй Цзи ощутил давно забытую жажду жизни. Ему больше не нужно было часами в одиночестве копаться в себе и доказывать собственную силу через самобичевание. Просто бежать, только вперед, пока каждая клетка тела не закричит: «Ты жив!»
Я жив.
Дыхание увлажнило маску, и Юй Цзи просто сорвал ее, решив больше не прятаться за плотными барьерами, а открыться миру.
Теперь это он пробивал сопротивление, он дышал полной грудью, он несся вперед во весь опор.
Юй Цзи летел навстречу крошечной белой точке света, что маячила где-то вдалеке.
http://bllate.org/book/33904/4172212
Готово:
