Двое сотрудников клининговой службы общими усилиями вынесли книжный шкаф, а третий с описью убытков в руках подошел к Юй Цзи:
— Сяо Юй, с полом всё в порядке, но книги внутри шкафа насквозь вымокли. Как думаешь, их высушить или как?
— Я куплю новые, спасибо, тетя. — Юй Цзи взял из его рук опись, в которой уже были аккуратно выписаны все названия.
Тут же выдав каждому работнику по щедрому красному конверту и договорившись об изготовлении точно такого же книжного шкафа на заказ, Юй Цзи принялся трепать Шерифа за уши и одновременно покупать книги.
Большинство из них были профессиональной литературой. Сейчас он находился в академическом отпуске и читать их вовсе не планировал, но только эти фолианты еще хоть как-то подтверждали, что он студент.
Юй Цзи не хотел полностью терять связь с университетом, поэтому пришлось выкупать учебники заново, штука за штукой.
Профессиональная литература продавалась неважно, и все они носили такие же банальные имена, как Иван да Марья, поэтому ему приходилось выискивать нужного автора и издание для каждой книги. Некоторые тома удавалось отыскать только в подержанном виде, так что Юй Цзи приложил немало усилий, чтобы собрать если не всё, то почти всё.
Кроме одной.
Кустарники Горы Инъя.
Книги его научного руководителя.
Профессор Ян сам был родом с Горы Инъя. Десяток лет назад он отпечатал этот небольшой сборник, а после пустил дело на самотек и больше им не занимался.
Где он покупал ее в прошлый раз?
Юй Цзи потрепал Шерифа по голове, но вспомнить так и не смог.
Он снова открыл телефон, намереваясь поискать в истории переписок, однако поскольку он всегда учился заочно, не состоял ни в каких клубах или студенческих организациях, круг его общения был невероятно узок: помимо научного руководителя и куратора, там имелись лишь общий поток и чаты для групповых заданий.
Никто об этом не упоминал.
Юй Цзи зачесал затылок с удвоенной частотой, и Шериф с жалобным тявканьем соскочил с его колен.
Спросить преподавателя? Тот в ответ просто пришлет ему в подарок свою личную заначку из дома. Не годится.
Юй Цзи поскреб ногу… Обыскать университетский форум!
Пройдя по ссылке на форум из чата для групповых проектов, он опубликовал пост о помощи, и вскоре кто-то ответил.
[Смотритель дынного поля]: Вполне возможно, что она есть в книжном магазине Ючэн. Они каждый год скупают подержанные книги в студенческом городке, не исключено, что кто-то из старкурсников ее приобрел.
[momo]: Спасибо, загляну туда.
Покупка книг требовала разговоров с людьми, поэтому Юй Цзи заблаговременно принял лекарство и только после этого тронулся в путь, следуя навигатору.
Глава 5. Амнестия
Книжный магазин Ючэн ютился в жилом доме поблизости от студенческого городка. Чего там только не было: закусочные, бары, книжные лавки, залы для маджонга, караоке и даже кружки по интересам. Оставалось только гадать, как родители вообще отпускали сюда детей.
Всего три этажа, ни единого лифта, а на лестничных пролетах — пестрая толпа.
Вот испуганный школьник в очках и с огромным рюкзаком, которому родитель наглухо зажал ладонями все лицо; вон компания студентов, пришедших подешевле поорать песни в караоке, сбившиеся в кучу, словно копошащиеся гусеницы; парочка захмелевших влюбленных, вцепившихся друг другу в головы и самозабвенно целующихся; игроки из зала маджонга с паршивой удачей, что курят на ходу и ругают на чем свет стоит погоду, отчего перепуганный родитель спешно заставляет ребенка зажать оба уха.
А вот и какой-то подозрительный селебрити, закутанный с ног до головы так, что видны лишь брови.
Чоу Юэ наблюдал, как этот субъект направляется в книжный. Руки в черных перчатках затянуты на совесть, а прежде чем толком решиться нажать на желтеющую пластиковую полоску завесы, он предварительно подложил салфетку. На этом дело не кончилось: переступив порог, он извлек из кармана антисептик и тщательно натер в перчатках руки.
Тьфу, до чего же брезгливый.
Не звезда никакой величины, а типичный избалованный мажор.
— Кривляка, — негромко пробурчал Чоу Юэ.
Услышав знакомое ругательство, Юй Цзи на мгновение прервал растирание перчаток. Убедившись, что кепка, солнцезащитные очки и маска на месте, он неторопливо доплыл до кассы.
— Мусорное ведро у вас найдется?
— Нету.
Чоу Юэ сперва подумал, что тот услышал его слова и пришел качать права, однако парень вовсе не заикался, а его манеры излучали такую чужую, вычурную вежливость, будто они виделись впервые в жизни.
Неужели не зажравшийся мажор со странностями? Или в амнезию играть вздумал?
Да и плевать, чудищи барские — умом их не понять.
Чоу Юэ на секунду растерялся, но тут же мотнул головой в сторону выхода:
— Направо до конца коридора, бросишь в туалете.
Вообще-то мусорка стояла прямо у него за ногами, но Чоу Юэ ужасно захотелось посмотреть: станет ли этот мнимый мажор выходить на улицу с салфеткой в руке, чтобы выбросить мусор, потом возвращаться, снова подкладывая салфетку, обнаруживать еще какую-нибудь соринку, опять выходить с салфеткой, возвращаться, выходить, заходить, выходить, заходить, туды-сюды…
Ха, вечный двигатель для идиотов.
Стоило только вообразить картину, как Чоу Юэ расплылся в улыбке.
Левая бровь Юй Цзи слегка взлетела вверх, и он подался вперед, сокращая дистанцию.
Плотный, властный аромат принялся агрессивно вытеснять воздух вокруг, и Чоу Юэ, сморщив нос, принюхался. Запах казался до боли знакомым, но сколько бы он ни гонял его по извилинам своего гладкого, ровного мозга, вспомнить источник так и не смог.
Юй Цзи легко усмехнулся и в точности повторил интонацию Чоу Юэ:
— Дурак.
Зрачки Чоу Юэ сузились:
— Ты кого дураком назвал?
— Тебя. И не ври себе. — Глаза Юй Цзи были скрыты за темными очками, сквозь которые отчетливо проступало легкое раздражение.
— Сдалось мне перед вами распинаться да врать. Хочешь выкидывай, хочешь нет, а хочешь — оставь себе, задницу подтирать. — Не меняя выражения лица, Чоу Юэ отодвинул стул назад, полностью перекрывая доступ к мусорному ведру.
— Хм.
Не успел Чоу Юэ опомниться, как испачканная бумажная салфетка, зажатая между аристократично-тонкими пальцами в перчатках, взметнулась за его спиной, раскачиваясь словно свадебный букет, и уже собралась было нырнуть прямо в урну — как Чоу Юэ встрепенулся и перехватил ее на лету.
— Так ты спортсмен, — прозрение снизошло на Юй Цзи. Бросив эту фразу, он развернулся и отправился искать книги.
Чоу Юэ так и замер с салфеткой в пальцах. На ощупь она оказалась глаже его собственных извилин, мягче его собственного зада и чище того мятого комка бумаги, что он вечно носил на дне кармана на всякий непредвиденный случай. И это они называют мусором?
До чего же мажоры капризные пошли.
Но Юй Цзи уже принялся самостоятельно блуждать между рядами, не вынимая рук из карманов и выставляя вперед лишь стекла очков. Слова брани застряли у Чоу Юэ в горле, но тут его озарила догадка: от мажора пахло деревом.
Вот почему в те дни в парке он ничего не учуял — вокруг росло столько деревьев, что запахи просто слились в один.
Стоял знойный, душный день. Кондиционер в магазине не справлялся, и вся прохлада держалась исключительно на маленьком настольном вентиляторе.
Чоу Юэ захотелось ледяного эскимо, к тому же ему порядком надоело оставаться с мажором под одной крышей, и он крикнул в спину Юй Цзи:
— Мне нужно отлучиться. На всех книгах сзади наклеены ценники, если соберешься расплачиваться — просто отсканируй QR-код на ценнике.
— Следи за порядком, тут камеры, за кражу — штраф в десятикратном размере. — Он указал на камеры в четырех углах зала, и Юй Цзи молча кивнул в знак согласия.
В этом отношении Чоу Юэ был спокоен: мажор совсем не походил на книжного вора, да и все книги в этом помещении по закупочной цене стоили, пожалуй, дешевле, чем одна его черная ветровка.
Юй Цзи с головы до ног был облачен в черное. Оденься так сам Чоу Юэ, и он бы сошел за банального телохранителя, но у мажора была тонкая талия, длинные ноги и прямая осанка, так что в этом наряде он выглядел всего на два слова — с иголочки!
Неудивительно, что Чоу Юэ поначалу принял его за звезду.
Правда, камера в книжном тоже была сломана. Вспомнив об этом, Чоу Юэ помрачнел и принялся яростно дергать за ручку маленькой двери за кассой, пока та наконец не приоткрылась.
Он протиснулся в щель боком и подтолкнул дверь ногами.
Раздался глухой стук захлопнувшейся створки.
Чоу Юэ показалось, что звук вышел громче обычного, но он так жаждал холода, что лишь бросил взгляд через плечо и, убедившись, что дверь закрыта, успокоился.
За ней скрывалась узкая лестница, ведающая прямиком в бар на первом этаже.
— А вот и Цюцю-сан, — промурлыкал Бобби фальцетом.
— Братец Хуан, дай льда, — холодно бросил Чоу Юэ.
— Сколько раз повторять, зови меня Бобби! От Братца Хуана несет за версту! — донесся голос из-за сияющей, полированной лысины, звучавший, впрочем, неубедительно донельзя.
Кажется… это называлось резонансом черепной коробки.
У Чоу Юэ мурашки побежали по коже.
— Хорошо, братец Бобби, порцию льда.
— Конченый натурал, только мускулы зря переводишь закачкой, — Бобби закатил глаза.
Обидев Бобби, Чоу Юэ был вынужден остаться без внимания, но, к счастью, в баре царил приятный холодок, так что устроиться в углу не составило труда.
Было всего около шести вечера, а посетителей собралось на удивление много. Бобби на конвейерной скорости смешивал коктейль за коктейлем, а парнишка по имени Сяо Ли, разносивший заказы наверх, уже успел смотаться туда и обратно несколько раз.
Цзя Сытин сновал между столиками, болтая с гостями: не успеет завязать беседу с одними, как те уже уходят.
Спустя какое-то время, когда работы совсем не осталось, Бобби наконец соизволил оторваться от дел и насыпать Чоу Юэ целый стакан крупных льдинок.
Переносица Чоу Юэ сошлась в морщине, способной расколоть этот лед:
— Цзя Сытин что, теперь сюда каждый день как на работу ходит?
Бобби снова закатил глаза:
— Ну и что, что ходит? Человек тут за полухозяина почитается.
— Ладно-ладно, не мое дело. — Чоу Юэ поленился развивать тему.
Оказавшись перед лицом внушительной ледышки, он столкнулся с дилеммой: поднимаясь по лестнице, он пытался грызть ее на ходу, приноравливаясь под удобный угол, а в конце концов подцепил пальцем со дна стакана и принялся с хрустом крошить ее, не обращая внимания на колкий холод.
Кайф!
Сделав широченный шаг, Чоу Юэ преодолел сразу шесть ступенек и вновь едва не выпалил про себя: красавчик!
Стоило ему поднять голову, как он замер: Юй Цзи, словно вестник смерти, неподвижно застыл прямо перед кассой, в упор глядя на него. От неожиданности Чоу Юэ с размаху прикусил язык.
Ай, больно, больно, больно, больно!
— Куда делась дверь?! — зажав щеку рукой, прошипел он.
Разве он не толкнул ее ногой?!
Юй Цзи по-прежнему не шевелился. Чоу Юэ, шатаясь на ватных ногах, двинулся вперед, но тут же споткнулся о какую-то твердую преграду. Потеряв равновесие, он выронил из рук лед, угодил на него подошвой и, отчаянно скользя, полетел носом вперед.
Это ощущение невесомости, эта боль сродни харакири, это жгучее желание провалиться сквозь землю — аттракцион куда круче любых американских горок.
И ведь никаких денег за этот экстрим платить не надо.
Юй Цзи с интонацией диспетчера выдал дежурное предупреждение:
— Осторожно.
Жаль только, что прозвучало оно даже не задним умом — скорее, запоздало на целый хвост позади лошади. Чоу Юэ уже плашмя рухнул на пол, живот пронзило жгучим пламенем, а ноги, напротив, обдало леденящим холодом.
Оглянувшись, он обнаружил, что причиной его падения стала та самая дверь, что теперь тоже валялась на полу! Похоже, роль гильотины для его живота исполнила дверная ручка. Стоило Чоу Юэ подняться, как створка качнулась на манер качелей-балансира.
Он едва не изверг кровь от ярости.
Он же еще века назад твердил этому скупердяю-хозяину сменить дверь!
Нет, ни в какую! Ни в коем случае!
В следующий раз он заставит мажора полночи стоять снаружи на твоем окне!
Покарежит до смерти!
При мыслях о том, что мажор от начала до конца лицезрел это позорище, Чоу Юэ рассвирепел еще сильнее и заговорил так, будто во рту у него застрял грецкий орех:
— Чего тебе?
— Здесь есть поисковая система по каталогу книг? — холодно осведомился Юй Цзи.
Чоу Юэ с заплетающимся языком выдал нечто невнятное:
— Да у нас тут книги либо с рук, либо паленые, откуда им взяться по номерам.
Юй Цзи не разобрал ни слова, но решил, что вряд ли, и переспросил:
— А Кустарники Горы Инъя где лежат?
Родная деревня Чоу Юэ находилась как раз на Горе Инъя, так что название отложилось в памяти. Он ткнул пальцем в секцию с надписью Традиционная китайская медицина, но Юй Цзи лишь поморщился:
— Эту книгу вообще-то следует относить к биологическим наукам.
— Ась? — Язык Чоу Юэ наконец развязался, и ему стало до жути смешно. — Биологические науки у нас в другом отделе, там всякое о гармонии с природой… Если не отыщешь, можешь туда заглянуть.
http://bllate.org/book/33904/4172203
Готово:
