Хуаго и Страна Ся — это два государства на одном материке, которые, за исключением государственного строя, практически не отличаются друг от друга ни расой, ни языком, ни обычаями.
Когда-то они даже представляли собой единое целое и имели общую историю протяженностью более тысячи лет.
Последнюю сотню лет их отношения были весьма неплохи, а самый лучший период длился целых двадцать лет: он начался со свадьбы юной герцогини из Хуаго, вышедшей замуж за главу влиятельной корпорации из Страны Ся, и закончился тем, что эта чета погибла в пучине океана.
Та катастрофа унесла также жизни одной княгини и одного графа, а заодно косвенно привела к тому, что наследница финансового конгломерата получила неизлечимую травму.
Многие подозревали, что крушение было подстроено, однако никому не удавалось отыскать веских улик, чтобы пролить свет на правду.
Будучи наследной принцессой королевского дома Хуаго, Ань Цинлин не имела права самовольно отправляться в Страну Ся, а потому у нее никогда не получалось съездить к месту трагедии, чтобы почтить память матери.
Теперь же, когда приближалась годовщина смерти матери, Ань Цинлин решила полететь к границе Ущелья Хайван, принадлежавшего Хуаго, чтобы скорбеть о ней именно там.
Хотя тосковать по матери можно было где угодно, Ань Цинлин всё равно верила, что там окажется ближе к ней — словно это место было ее последним приютом.
Ей действительно хотелось взглянуть на то море, которое забрало у нее мать, и узнать, насколько холодной была та вода и насколько соленым был ее вкус.
Ей хотелось спросить у этого моря, почему оно забрало ее маму.
Вдобавок ее не покидало смутное ощущение, будто какая-то неведомая сила в тех краях призывает ее, и без этой поездки она не сможет обрести покой.
Однако отец был против ее поездки.
Три года назад он взошел на королевский престол, но у него никогда и в мыслях не было ехать к Ущелью Хайван, чтобы почтить память покойной жены, поскольку он боялся смотреть в глаза тому морю, что отняло у него любимую.
Опасаясь, что дочь может не вернуться назад, он, как и прежде, решительно возражал против ее полета в те края.
Но на этот раз Ань Цинлин наотрез отказалась слушать и три дня подряд докучала отцу своими капризами.
Не в силах совладать с ней, король в конце концов был вынужден отправить с ней двадцать рыцарей для охраны.
В этот погожий и ясный день Ань Цинлин на частном самолете прибыла в аэропорт неподалеку от Ущелья Хайван, после чего пересела на вертолет и поднялась в небо над морской акваторией, принадлежавшей Хуаго.
Глядя сверху на синевеющие морские просторы, она словно видела милое лицо матери и слышала ее голос.
— Разве вон там не крошечный остров? Давайте приземлимся там, я хочу дотронуться до воды.
В вертолете находились два рыцаря и пилот. Один из рыцарей вежливо отклонил ее предложение, сославшись на то, что на том островке могут обитать крупные дикие хищники, и согласно воле короля принцесса ни в коем случае не должна подвергать себя риску.
— Ладно, тогда давайте слетаем туда, где тогда возник водоворот, а потом вернемся пообедать.
Другой рыцарь тоже сдержанно отказал, объяснив, что Долина Переправы принадлежит Стране Ся, и приближение к ней может вызвать недоразумения у пограничных войск, что чревато неприятными последствиями. По приказанию короля безопасность принцессы должна была обеспечиваться на все сто процентов.
Подобные ограничения сильно испортили настроение Ань Цинлин, которая впервые за долгое время приехала к Ущелью Хайван, чтобы вспомнить мать.
Заметив, что августейшая и прекрасная принцесса помрачнела, оба рыцаря почувствовали себя неловко. Переглянувшись, они решили пойти на уступки ее высочеству.
— Ваше Высочество, приближаться к Долине Переправы рискованно из-за излишнего внимания военных Страны Ся, пожалуй, лучше действительно отправиться на тот островок с нашей стороны.
Ань Цинлин изначально не собиралась их принуждать и никак не ожидала, что они сами сдадутся.
Она немного повеселела и с улыбкой произнесла:
— Тогда летим на остров, я обещаю, что мы пробудем там совсем недолго!
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — рыцарь тут же связался по рации с напарником во втором вертолете, приказав взять полный арсенал оружия и высадиться на острове для защиты принцессы.
Два вертолета плавно опустились на небольшой островок под кодовым названием «Тысяча триста четырнадцать».
http://bllate.org/book/33900/4171807
Готово:
