Город Жун был чрезвычайно процветающим местом. Он вырос там, прекрасно знал каждый уголок, не нуждался ни в еде, ни в одежде, а управлять подчиненными умел мастерски. И все же изо дня в день он искал любую возможность вернуться в Логово Демонов, ломал голову над все новыми и новыми предлогами — и все ради того, чтобы хоть разок встретиться с Повелителем Демонов.
— Досточтимый Владыка, я хочу вернуться. — Видя, что Лань Се никак не реагирует, он опустил голову и повторил снова.
Лань Се по-прежнему хранил молчание.
Лю Су смотрел на его спину. Длинный подол одежды волочился по земле, верхнее ханьфу было широким, но Лю Су точно знал, что под этой просторной одеждой скрывается тонкая талия, которую можно обхватить руками.
Повелитель Демонов снова похудел.
Впрочем, худел ли один лишь Повелитель Демонов? Каждый день в Городе Жун Лю Су не мог нормально поесть, только Повелитель никогда не заботился об этом и не стал бы заботиться.
Лю Су сжал зубы и произнес:
— Досточтимый Владыка, если совсем никак иначе, позвольте мне поменяться с Е Яо, я отправлюсь в Город Се.
Город Се находился ближе всего к Логову Демонов.
— Или же, не занимая должность главы, я мог бы вернуться в Логово Демонов простым ночным стражником, это тоже было бы прекрасно.
Лань Се наконец отреагировал: он едва заметно легко вздохнул:
— Если ты вернешься в Логово Демонов, новый фаворит Бэньцзунь снова пострадает, верно?
Он повернулся и окинул Лю Су холодным взглядом:
— Держать оборону Города Жун — твой долг как главы Клана Демонов. Ты так легко заводишь речь об обмене с Е Яо и то и дело норовишь бросить свои владения без присмотра — разве в этом заключается твоя ответственность перед Кланом Демонов?
Голос Лю Су тоже похолодал:
— Подчиненный желает лишь защищать Повелителя Демонов.
В руке Лань Се появился острый меч, источавший клубы черного дыма, который тут же вспыхнул слабым красным сиянием; яркое пламя озарило темную ночь. Гнев в глазах Лань Се разгорался все сильнее, и, не колеблясь ни секунды, длинный меч пронзил грудь Лю Су. Острие вышло со спины, и ярко-алая кровь потекла по лезвию, капля за каплей падая на землю.
— Те… Тень Хлопьев… — ресницы Лю Су слегка затрепетали, он узнал меч Повелителя.
На этот раз в ход даже пошел Меч Сюй Ин — Повелитель Демонов действительно хотел его смерти.
Умереть так умереть. Умереть от рук Повелителя Демонов — тоже своего рода исполнение желания. Из уголка рта Лю Су сочилась кровь, превозмогая боль, он упрямо повторил свои слова:
— Подчиненный желает лишь защищать Досточтимого Владыку!
Едва слова затихли, последовал тяжелый удар ногой в грудь. Лю Су отлетел назад, а меч выскользнул из тела и остался в руке Лань Се, с него непрерывной струйкой капала кровь.
— Немедленно убирайся в Город Жун!
Лань Се уже давно так не гневался; его кроваво-красные глаза казались покрытыми льдом, и от этого зрелища в груди Лю Су защемило от тоски.
Упав на землю, Лю Су снова выплюнул кровь, но, казалось, вовсе не замечал этого — он вдруг громко рассмеялся, касаясь раны на груди и чувствуя странное удовлетворение. Пусть рана болит, зато на душе станет чуточку легче.
Он безумно хохотал про себя, а затем под холодным взглядом Лань Се поднялся на ноги и снова опустился перед ним на колено:
— Можно я вернусь в Город Жун завтра? Сегодня ночью мне хотелось бы побыть в Логове Демонов.
Прижав руку к кровоточащей ране, он облизал потерявшие цвет губы и обессиленно проговорил:
— Досточтимый Владыка, у вашего подчиненного от боли ноги не держат.
Лань Се убрал Меч Сюй Ин и молча направился во Дворец Короля Демонов.
— Завтра на рассвете, до того как Бэньцзунь проснется, чтобы духу твоего здесь не было.
— Подчиненный… повинуется.
За спиной Лань Се, там, где тот уже не мог видеть, Лю Су стер кровь с уголка рта. Прежняя слабость и боль без следа исчезли, сменившись торжествующей улыбкой.
— Повелитель Демонов все так же мягок сердцем, как и прежде… — он жадно уставился на удаляющуюся спину Повелителя и хрипло произнес: — Лань Се, ты принадлежишь мне…
***
Лю Су не стал обращаться за помощью к Старому Яо Вэну и не стал искать место для отдыха, а направился прямо в Храм Убийства Богов к второму молодому господину демонов.
Цан Юань, у которого вошло в привычку вечно всех хватать и задерживать, только что вернулся из Демонической Темницы. Ни капли не уставший, он, напротив, испытывал сильное чувство гордости и удовлетворения. Заметив поздно ночью Лю Су в Храм Убийства Богов, Цан Юань с удивлением окинул взглядом его рану, приподнял брови и усмехнулся:
— Ого, снова вернулся.
Цан Юань с беззаботным видом уселся в кресло, устланное мягкими шкурами, и с презрительным выражением посмотрел на Лю Су:
— Какую на сей раз отговорку придумал глава Лю, чтобы вернуться? Разве Повелитель не отходил тебя?
— Приветствую второго молодого господина демонов. — Игнорируя насмешки, Лю Су молча поклонился, после чего опустил взгляд на еще не высохшую кровь на собственной груди и произнес: — На этот раз Досточтимый Владыка меня не бил. Он просто ранил меня Мечом Сюй Ин.
Рана пришлась всего в дюйме от сердца, иначе сейчас он уже был бы мертвецом.
Он говорил об этом так легко и непринужденно, но Цан Юань при этих словах заметно вздрогнул. Словно испытывая жалость, он лично проводил гостя к сиденью, налил вина и только тогда произнес:
— Ого, дело дошло даже до Меча Сюй Ин? Похоже, на этот раз ты придумал чертовски неправдоподобную причину.
— На этот раз я ничего не придумывал, — холодно бросил Лю Су. — Я сказал, что пришел посмотреть на его нового фаворита.
Кубок в его руке с хрустом разлетелся на куски, острые осколки впились в ладонь, но боли он не чувствовал. Ожесточившись до предела, Лю Су процедил:
— Я убью его!
— Кого убить? Досточтимого Владыку? — с умыслом переспросил Цан Юань.
Лю Су недовольно покосился на него:
— Сам знаешь кого!
Он рассчитывал, что Цан Юань, как и бесчисленное множество раз прежде, поддержит его стремление расправиться с новым любимчиком Повелителя, но на этот раз второй молодой господин демонов хранил молчание. Спустя мгновение он сурово произнес:
— На этот раз тебе нельзя вмешиваться. План еще не завершен, не смей мне все портить.
Лю Су с хлопком вскочил на ноги, гневно глядя прямо в глаза Цан Юаню:
— Он ведь новый фаворит Досточтимого Владыки! И я не могу его убить?! Или мне ждать, пока он залезет к Досточтимому в постель?
Цан Юань недовольно нахмурился, надавил ему на плечи, заставляя сесть обратно, и примирительно произнес:
— Ручаюсь тебе: в постель к Досточтимому он точно не попадет. Мало того, несколько дней назад Досточтимый отходил его кнутом, да так, что мне пришлось звать людей в Демоническую Темницу, чтобы они держали его, пока я мазал раны мазью.
Цан Юань сделал знак рукой, и служанки одна за другой внесли блюдо с арахисом, блюдо с нарезанной говядиной и еще несколько нехитрых закусок к вину.
Лю Су наполовину поверил ему. Увидев, что Цан Юань не похож на лжеца, он подавил свои сомнения. Съев кусочек говядины, Лю Су внезапно снова спросил:
— Так когда же мне можно будет его убить?
Цан Юань раздраженно бросил:
— Ты можешь не зацикливаться на его убийстве? Я же пообещал: как только он посмеет замышлять пробраться к Досточтимому в постель, я сам тут же прикончу его, устроив такое?
В душе же он думал о том, что если удастся затащить в постель монаха, сохранившего обет чистоты и изгнавшего из сердца все мирские желания, это станет истинным доказательством мастерства Лань Се.
Лю Су думал и гадал, то сжимая, то разжимая кулаки, и в конце концов скрепя сердце кивнул, хотя в мыслях у него уже зрели совсем другие планы.
http://bllate.org/book/33899/4171650
Готово:
