Огромные пятна крови. Кажется, на нём всё ещё кто-то лежит — лица не разглядеть, виднеется лишь ослепительная краснота прямо перед глазами.
Пожалуй, это картина аварии, в которую он попал месяц назад.
— Тц… — голова снова заныла, видимо, лимит воспоминаний на сегодняшний день был исчерпан.
Сяо Яньли с тревожным видом посмотрел на него:
— Что такое?
Омега поднял голову, указывая на висевший впереди указатель, и бесстрастно произнёс:
— В туалет хочу.
Едва выйдя из больницы, Цзи Сюй тут же принялся искать предлоги, чтобы не возвращаться домой, однако Альфа пресёк все попытки на корню, сославшись на врачебное предписание побольше отдыхать. Его взгляд при этом словно говорил: только попробуй сбежать, и я прямо посреди оживленной улицы закину тебя на плечо и запихну в машину.
— …Я не хочу возвращаться. Ты ведь и один можешь поехать, не так ли? Сколько мне лет, неужели потеряюсь?
— Твоя нога ещё не зажила, я беспокоюсь.
— Я просто пойду подышу воздухом неподалёку, с чего тут вообще беспокоиться!
Телефон в кармане внезапно зазвонил, и Цзи Сюй раздражённо вытащил его:
— Алло?
— Цзи Сюй, я наконец-то вернулся! Пошли ужинать! — раздавшийся из динамика голос был настолько громким, что Цзи Сюй торопливо отвёл трубку подальше от уха.
Голос показался смутно знакомым:
— …Лу Елоу?
— Чего! Свой голос уже не узнаёшь? Или решил отнекаться?! Черт возьми, Цзи Сюй, не будь таким бесстыдным, меня не было-то всего месяца два…
Лу Елоу на том конце провода всё продолжал трещать, обвиняя его в «бессердечности», а Цзи Сюй тем временем протянул телефон прямо перед лицом Сяо Яньли:
— Слышал? Я иду ужинать с Лу Елоу, домой не вернусь.
Альфа непринуждённо перехватил трубку:
— Мм, я Сяо Яньли. Выберите место для ужина, да, я привезу Цзи Сюя. Хорошо, до встречи.
Что за?..
Почему он пользуется его телефоном так естественно? И с каких пор они стали настолько близки? Неужели клятва Лу Елоу, данная ещё в старшей школе — никогда в жизни не поворачиваться к Сяо Яньли лицом, — больше ничего не значит?
Смутно ощущая предательство со стороны лучшего друга, Цзи Сюй смиренно забрался в машину.
Ресторан выбрали на Южной улице Сянчжан, совсем недалеко от больницы, но как раз начался вечерний час пик, и автомобильный поток двигался со скоростью ползущей черепахи. Назло всему Сяо Яньли, казалось, ничуть не спешил, наслаждаясь черепашьим темпом этого ретроавтомобиля.
— Высади меня у того перекрёстка.
Сяо Яньли вопросительно посмотрел на него.
Цзи Сюй закатил глаза:
— У нас с Лу Елоу ужин, а не завтрак наступающего дня.
Альфа, разумеется, и не подумал соглашаться. К счастью, пробка вскоре рассосалась, и спустя каких-то десять минут они уже прибыли к ресторану.
Лу Елоу обладал зорким глазом: стоило Цзи Сюю сделать шаг внутрь, как он тут же заметил человека у окна, машущего им рукой.
Хотя в выпускном классе старшей школы парни начинают вытягиваться в рост, в них всё ещё сохраняется юношеская незрелость. Однако представший перед ним Лу Елоу выглядел абсолютно взрослым человеком, разве что манера речи осталась прежней.
— Ого, а чего это ты хромаешь? — Лу Елоу заметил стоявшего за спиной Цзи Сюя Альфу и поприветствовал его: — Давно не виделись, босс Сяо, как здоровье?
Взгляд Цзи Сюя то и дело перебегал с одного на другого, да так пристально, что у Лу Елоу по спине побежали мурашки.
— Чего пялишься? Ревнуешь к своему муженьку?
Какой к чёрту муж! Цзи Сюй был готов выплеснуть на него горячий чайник, чтобы тот наконец пришёл в себя.
Сяо Яньли отодвинул для него стул и попытался помочь сесть, но Цзи Сюй оттолкнул его локтем, уворачиваясь от помощи.
— Ого-го, голубки разругались?
Сяо Яньли ничего не ответил:
— Ешьте, я пожалуй пойду.
— Вали давай.
— Ну нет же, погоди.
Цзи Сюй зыркнул на Лу Елоу и махнул рукой Альфе:
— Счастливого пути, провожать не нужно.
— Как поешь, напиши мне, я заберу тебя.
Лу Елоу не унимался:
— Да оставайся, поедим вместе, как раз время ужина.
Сяо Яньли молча бросил взгляд на Цзи Сюя, но тот отвернулся, наотрез отказываясь встречаться с ним глазами.
Тот лишь усмехнулся, вежливо отказался и покинул ресторан.
Не успел он отойти далеко, как Цзи Сюй сквозь зубы процедил:
— Лу Елоу, жить надоело?
Лу Елоу: ?
В пару слов пересказав всё, что произошло с ним за последний месяц, Цзи Сюй едва не довёл друга до того, что у того отвисла челюсть и он не мог закрыть рот.
— Твою мать, опять за своё! Я-то думаю, что за атмосфера была, когда вы вошли — ей-богу, подумал, что провалился обратно в старшую школу! — Лу Елоу подцепил палочками побег бамбука. — Вы что, теперь снова живёте вместе?
Цзи Сюй нехотя выдавил из себя:
— Угу.
— Ну ещё бы, с чего бы боссу Сяо соглашаться на раздельное проживание.
Снова?
Цзи Сюй переспросил:
— …Мы что, раньше жили раздельно?
— Ну да, около полугода назад. Ой, забыл, ты же сейчас вообще ничего не помнишь.
Выходило, что их отношения с Сяо Яньли вовсе не были такими близкими и нежными, как тот утверждал. Они дошли даже до раздельного проживания!
Цзи Сюй чувствовал себя кроликом, уложенным на жаровню — из тех, которых перед отправкой в котел откармливают свежей, питательной травкой.
— Впрочем, судя по всему, никаких разногласий у вас больше нет. Живите себе спокойно душа в душу, незачем придумывать лишние проблемы, с твоим-тохилым здоровьем такое точно не потянуть.
— Сигареты есть?
— Чего? — сообразив, в чём дело, Лу Елоу вытащил из кармана пачку. — Здесь курить нельзя.
— Знаю, я не курить собрался.
Цзи Сюй с раздражением зажал пачку в кулаке и несколько раз перевернул её.
Его не покидало жуткое ощущение, будто его накрыли полиэтиленовым пакетом: мир вокруг вроде бы совершенно прозрачный, но всё равно чувствуется какая-то пелена — не разглядеть, не прорвать. И стоит лишь Сяо Яньли потянуть за две ручки, затянуть узел — и он задохнётся.
Это чувство чужого контроля над собой не сулило ничего хорошего.
— Как мы вообще сошлись с ним?
Лу Елоу задумался:
— Ну… В общем, в один прекрасный день мне вдруг позвонили и сказали, что ты женился на Сяо Яньли. Я так испугался, что с кровати свалился, даже руку отбил, синяк остался.
Задав тон беседе, он продолжил:
— Сначала я думал, что ты меня разыгрываешь, потому что никогда не видел тебя вместе с Сяо Яньли. А в итоге в этом вы даже ездили в медовый месяц…
Лу Елоу внезапно замолк. Его лицо приняло странное выражение, он на секунду замялся и только потом продолжил:
— Э-э, фотографии, которые вы выкладывали, были весьма… интимными, знаешь ли.
Цзи Сюй, погруженный в попытки выудить хоть что-то из памяти, разумеется, не заметил странностей в поведении друга.
Разговор за ужином начался со школы, и те белые пятна во взрослой жизни постепенно заполнялись благодаря живописным описаниям Лу Елоу. Цзи Сюй узнал, что на первом курсе изучал юриспруденцию, а на втором неожиданно перевелся на биологические науки. Затем отучился три года в магистратуре своего же вуза, а после выпуска устроился преподавателем в университет. Зарплата небольшая, но на себя хватает, расходы на дом они с Сяо Яньли в основном делили поровну, хотя крупные траты, конечно, брал на себя Альфа.
— С чего это ты так хорошо осведомлен о нашей жизни? — с подозрением прищурился Цзи Сюй.
— Черт возьми, не надо выставлять меня каким-то маньяком, ладно? О ваших финансовых делах ты сам мне рассказывал, ещё и жаловался, что Сяо Яньли не даёт тебе тратить больше, — Лу Елоу сокрушенно покачал головой. — Ума не приложу, вы же уже женаты, чего ты вечно паришься из-за денег? Зачем делить всё так скрупулёзно?
Цзи Сюй замер. Это был первый случай с момента его пробуждения в больнице, когда он внутренне согласился с собой из будущего.
— Всё иначе, — Омега помолчал довольно долго. — Всё совсем иначе.
После ужина Цзи Сюй не стал звать Сяо Яньли и доехал домой на машине Лу Елоу. Тот сейчас работал в индустрии развлечений, в периоды завалов исчезал на полмесяца, а теперь, когда аврал закончился, маялся от скуки и перед самым выходом из машины снова принялся зазывать его в гости.
— Ладно, скинь адрес, на днях загляну.
— Давай не так. Прямо завтра! Я только сегодня утром попросил уборщицу навести порядок. Если заявишься через несколько дней, за чистоту уже не ручаюсь.
Цзи Сюй:
— Тогда приду в следующий раз, когда она снова будет убираться.
Лу Елоу легонько стукнул его кулаком:
— Не дури!
Цзи Сюй толкнул дверцу автомобиля и вылез наружу, прихрамывая.
— Подбросить до квартиры?
— Не нужно, вали давай!
— Эй, — окликнул его Лу Елоу. — Цзи Сюй, ты сейчас… выглядишь отлично.
Омега, сжимавший в руке стащенную у друга пачку сигарет, неспешно направился к своему подъезду. Лу Елоу так и не сдвинулся с места, пока двери лифта снова не закрылись, а единственный фонарь в пролёте не погас.
Глядя вслед удаляющейся фигуре Цзи Сюя, он вытащил пачку сигарет и закурил.
Стёкла машины были подняты, и струйки белого дыма, зависшие в воздухе, затуманивали ему обзор.
Сердце Лу Елоу пропустило удар, и он, прикрыв глаза рукой, тихонько рассмеялся.
Спустя восемь лет он снова увидел того самого Цзи Сюя, которого знал в самом начале.
После тех событий все думали, что буря миновала и всё обошлось, но лишь он один знал: наигранное спокойствие Цзи Сюя было самым ненормальным проявлением из всех возможных.
Быть может, эта автокатастрофа оказалась для его друга неизбежным благом — по крайней мере, она наконец принесла Цзи Сюю подлинное душевное равновесие.
И пусть он ничего не помнит — так даже лучше.
Его друг слишком уж зацикливался на балансе в отношениях между людьми: сколько вкладывает другой, ровно столько же был обязан отдать и он, упрямо полагая, что малейшее отклонение чаш весов — уже нечестно.
Лу Елоу, конечно же, прекрасно понял, что именно имел в виду Цзи Сюй, сказав за ужином то самое всё иначе.
Докурив сигарету, Лу Елоут вытер глаза, завёл мотор и выехал со двора жилого комплекса.
Глава 3. Смазывание раны
Цзи Сюй сидел на балконе, погруженный в задумчивость.
Поднимаясь по лестнице, он вдруг вспомнил, что до сих пор так и не связался с Цзи Е, и понятия не имел, как тот жил все эти восемь лет — продолжал ли, подобно мифическому дракону, то и дело исчезать и появляться в самых неожиданных местах, или же…
Огонек сигаретного окурка упал прямо на указательный палец, заставив его вздрогнуть и вернуться к реальности.
Он открыл чат — ожидаемо, никакого ответа не было.
Цзи Сюй стряхнул пепел. На дне пепельницы из прозрачного стекла уже скопился целый слой, похожий на спящий вулкан, который после нескольких секунд борьбы всё же осыпался.
Он листал телефон в поисках номера Цзи Е, но палец никак не нажимал на вызов.
Будь он прежним, двадцатишестилетним Цзи Сюем, то, пожалуй, в тот самый момент, когда решил связать себя узом брака со своим заклятым врагом, он бы уже вычеркнул из памяти ту далеко не самую приятную главу из школьной жизни — будь то в стенах школы или под родительской крышей.
Но сейчас он — лишь Цзи Сюй, обладающий воспоминаниями первых восемь лет.
На второй день после поступления в старшую школу Чэнь Лан, Альфа-отец, который вечно пропадал бог весть где, на редкость сидел перед телевизором в гостиной. Переживающий период бунтарства парень вслух, конечно, не признавался, что скучал, но то и дело выходил из спальни — то за водой, то за мандаринами, — заодно бросая вороватые взгляды на этого человека.
http://bllate.org/book/33878/4169276
Готово:
