Она приподняла веки и, привыкнув к свету в комнате, разглядела лицо этого человека.
— Брат Мин Цзюэ.
Она слегка повернулась, опираясь на оба локтя, пытаясь сесть.
Заметив это, Мин Цзюэ поднялся и помог ей приподняться.
— Спасибо, — произнесла Цзи Чу, устроившись на постели.
Мин Цзюэ улыбнулся ей:
— Пожалуйста.
Цзи Чу опустила взгляд и тихо улыбнулась.
Спустя пару секунд она снова подняла глаза и, заметив, что Мин Цзюэ всё еще смотрит на неё, немного удивилась:
— Что такое?
— Ничего, — Мин Цзюэ слегка покачал головой и, мягко улыбнувшись, посмотрел на неё: — Наверное, раз ты скоро станешь мамой, мне всё время кажется, что ты выглядишь совсем иначе, чем раньше.
Уголки глаз Цзи Чу изогнулись, и в её улыбке промелькнуло то самое легкое выражение, какое бывает у совсем юных девочек.
— Брат Мин Цзюэ тоже выглядит иначе, чем раньше.
Мин Цзюэ приподнял бровь:
— Правда?
— Угу, — кивнула Цзи Чу и с улыбкой продолжила: — По сравнению с прошлым временем ты кадешься гораздо более счастливым.
Услышав её слова, Мин Цзюэ медленно опустил лицо, а на его губах заиграла едва заметная улыбка.
— Кхе-кхе...
Цзи Чу внезапно зашлась кашлем.
— Тебе где-то нездоровится? — поднимая голову, спросил он.
Цзи Чу покачала головой и тихо ответила:
— Наверное, оттого, что долго спала, в горле немного пересохло.
Мин Цзюэ встал:
— Я налью тебе воды.
Он неторопливо подошел к больничной койке, налил стакан тёплой воды и протянул Цзи Чу.
— Спасибо.
Взяв чашку, Цзи Чу заметила в стоявшей на тумбочке вазе свежераспустившиеся бутоны плетистой розы и удивленно широко раскрыла глаза.
— Это же красная шапочка!
Она повернулась к Мин Цзюэ:
— Брат Мин Цзюэ, это ты принес?
Мин Цзюэ кивнул ей.
Цзи Чу повернулась обратно, любуясь цветами, и искренне вздохнула:
— Как красиво.
Через несколько секунд она снова обернулась и поблагодарила Мин Цзюэ.
Мин Цзюэ с легкой улыбкой произнес:
— Главное, чтобы тебе нравилось.
Сделав глоток воды и держа чашку в руке, Цзи Чу подняла взгляд на Мин Цзюэ и с улыбкой сказала:
— Брат Мин Цзюэ, ты всё такой же заботливый, как и раньше.
Мин Цзюэ слегка поджал губы.
Цзи Чу немного понаблюдала за ним, а затем неожиданно позвала:
— Брат Мин Цзюэ.
Мин Цзюэ поднял голову:
— Что такое?
— Могу я, — Цзи Чу посмотрела на него, — задать тебе один вопрос?
Заметив её весьма серьезное выражение лица, Мин Цзюэ слегка растерялся, но всё же ответил:
— Хорошо.
— Брат Мин Цзюэ, — мягко, но очень уверенно спросила она, — ты ведь никогда не любил меня, верно?
После этих слов Мин Цзюэ выпрямился чуть сильнее.
Помолчав немного, он посмотрел на Цзи Чу и без тени смущения кивнул.
Спокойное выражение на лице Цзи Чу на мгновение замерло, но затем она медленно улыбнулась и мягким голосом произнесла:
— Я давно это знала.
Мин Цзюэ молча смотрел на неё.
— Брат Мин Цзюэ, с самых ранних лет, — опустив глаза, тихо проговорила Цзи Чу, — я очень сильно восхищалась тобой.
Каждый раз, когда ты приходил к моему брату, я пряталась в спальне наверху и тайком через террасу наблюдала за тобой, сидящим в саду.
Мин Цзюэ сидел на стуле прямо, внимательно слушая её.
— Помню, однажды я случайно проходила мимо спальни папы и мамы и услышала, как они обсуждают, что дядя Мин имеет виды на союз между нашими семьями.
В тот момент в моей голове наступила пустота. Очень скоро я вспомнила, что в вашей семье нет девочек.
— И тогда, — Цзи Чу на секунду замолчала и продолжила, — я внезапно осознала, что они говорят обо мне.
Вспоминая это, она чуть шире раскрыла глаза:
— Стоило мне подумать об этом, как моё сердце забилось как безумное. Не смея больше слушать, я тут же ушла.
Вскоре мама пришла со мной поговорить и рассказала обо всём.
— А потом наступило моё восемнадцатилетие.
Пока она говорила, на душе у неё было совершенно спокойно.
С улыбкой глядя в окно, она тихо произнесла:
— Брат Мин Цзюэ, я никогда в жизни не забуду тот вечер.
— Я отлично помню, — глядя на солнечный свет, её глаза засияли, а голос стал совсем мягким, — как после того, как мы разрезали торт, брат сказал, что должен мне кое-что сказать, провел меня мимо хола и вывел в задний сад.
Когда мы пришли, брат сказал, что спрятал предназначенный для меня подарок под каким-то деревом в саду, и велел мне поискать его в одиночку. Мне показалось это забавным, и я пошла вперед, а затем увидела тебя, стоявшего под кедром.
В тот вечер мы с тобой очень долго гуляли по саду. Наконец мы вернулись к тому самому кедру. Ты повернулся, встал передо мной и спросил, согласна ли я выйти за тебя замуж.
Мин Цзюэ отлично помнил: после того, как он произнес слова, отрепетированные перед зеркалом бесчисленное количество раз, Цзи Чу некоторое время молча смотрела себе под ноги, а затем подняла голову и тихо ответила ему: «Хорошо».
Рассказ в больничной палате продолжался:
— С тех пор окружающие стали воспринимать наши отношения как нечто само собой разумеющееся. Даже мои однокурсники знали, что после окончания университета я обручусь с тобой.
Сказав это, Цзи Чу умолкла. Немного погодя она снова заговорила:
— Брат Мин Цзюэ, из-за своего восхищения тобой я всегда думала, что люблю тебя. После того как ты сделал мне предложение, мне даже казалось, что я влюбилась в тебя по-настоящему.
— Но встретив Ши Лана, — её голос стал чуть тише, и она продолжила уже медленнее, — я наконец осознала, что всё это время путала свои чувства к тебе.
— Брат Мин Цзюэ, — сидя на кровати, она смотрела прямо на него, — в моём сердце ты скорее выдающийся и теплый старший брат, чем возлюбленный, вызывающий трепет.
Ты для меня — именно тот тип уважения, который младшая сестра испытывает к старшему брату.
Мин Цзюэ смотрел на девочку, которую с самого детства воспринимал как младшую сестру, и чувствовал, как его сердце внезапно смягчилось.
Никто на свете не мог понять её тогдашнюю душевную растерянность и борьбу лучше, чем он.
http://bllate.org/book/33873/4168631
Готово:
