— Лю Чжэнь.
Мин Цзюэ окликнул её по имени, повернул к ней лицо и лаконично бросил:
— Иди домой.
Лю Чжэнь нахмурилась на него.
Этот трюк на Мин Цзюэ не подействовал, и он с полнейшим терпением повторил:
— Иди домой.
Лю Чжэнь некоторое время смотрела ему в глаза и в конце концов сдалась.
— Ладно.
Поделать было нечего — кто виноват, что её отец и дед, то есть дядя и дедушка Мин Цзюэ, так сильно баловали этого двоюродного брата?
Обычно дома она была настоящей царь-девицей, но стоило Мин Цзюэ вернуться, как этой царь-девице приходилось уступать дорогу.
— Я ухожу, кузен.
Мин Цзюэ кивнул и холодно бросил ей:
— Больше не появляйся здесь.
Все присутствующие прекрасно поняли, что он имел в виду.
Лю Чжэнь с досадой глянула на него и уже собиралась обернуться к Ши Шилану, как Мин Цзюэ без особого усилия подтолкнул её за плечо.
— Возвращайся, — на его лице чуть смягчилась строгость старшего брата, и тон стал мирным. — Если дома старый господин станет расспрашивать, скажешь, что ты у меня.
Лю Чжэнь поджала губы, кивнула и слабо улыбнулась ему.
— Пока, кузен.
Когда Лю Чжэнь ушла, Ши Шилан всё ещё стоял у дверей. Мин Цзюэ даже не взглянул на него и шагнул прямо внутрь.
Вернувшись домой, Мин Цзюэ взял белую вазу и налил в неё больше половины чистой воды. Развернув купленные цветы, он обнаружил, что стеблей оказалось куда больше, чем он предполагал. Поскольку в доме была всего одна такая ваза, ему пришлось изо всех сил, терпеливо, по одному вставлять цветы эустомы внутрь. В конце концов он нахмурился, глядя на массивную верхушку вазы, казавшуюся слишком тяжёлой для её тонкого основания.
Он легко покрутил в пальцах нежные и мягкие стебли эустомы с чуть загнутыми наружу лепестками и сам того не заметив, прикусил губу.
Впрочем, вышло довольно красиво.
Изначально он вовсе не планировал покупать цветы. Возвращаясь из редакции, он заметил ту самую старушку, которая каждое утро приносила на продажу цветы: она сидела на своём обычном месте и тихо ждала покупателей.
Он бросил взгляд на белую ткань, разостланную на земле: белых камелий, которые ему так хотелось, в это утро не оказалось — остались лишь эти зелёно-белые махровые эустомы.
Уже собравшись уходить, он снова оглянулся и в конце концов не выдержал — повернулся и скупил всю оставшуюся эустому.
Поскольку Мин Цзюэ был щедрым покупателем, старушка запомнила его и теперь заворачивала цветы, попутно беседуя с ним.
Старушка взяла плату лишь за один букет эустомы. Не зная, как отблагодарить её за такую щедрость, Мин Цзюэ отдал ей лишний экземпляр сегодняшней утренней газеты.
Только Мин Цзюэ закончил с цветами, как внезапно зазвонил дверной звонок.
Он встал, подошёл к двери и открыл её. На пороге, небрежно прислонившись плечом к стене и пристально глядя на него, стоял Ши Шилан.
Его тёмные волосы, почти достававшие до плеч, были не причесаны и в беспорядке собраны за ушами. На подбородке темнела щетина от бурно проведённой ночи, а наброшенная на плечи холщовая рубашка художника была не застёгнута — он даже поленился застегнуть пуговицы, без всякой нужды обнажая смутную тень груди.
Мин Цзюэ почувствовал исходящий от него запах скипидара, и взгляд его стал ещё холоднее.
— Что-то нужно?
— Вот, держи.
Ши Шилан неторопливо протянул руку: вокруг его запястья была обмотана небесно-голубая женская шёлковая косынка.
Мин Цзюэ сразу узнал её — это была вещь Лю Чжэнь.
— Спасибо.
Мин Цзюэ резким движением вытянул косынку и уже собирался захлопнуть дверь, как Ши Шилан внезапно упёрся в неё рукой.
— Погоди.
— Что-то ещё? — Мин Цзюэ начал терять терпение.
Ши Шилан видел, что терпение Мин Цзюэ было не только редкостью, но и предназначалось исключительно для избранных.
Уголки его губ приподнялись в лучезарной улыбке, а брови изогнулись.
— Мин Цзюэ, твоя кузина Лю Чжэнь просто восхитительна.
Мин Цзюэ молча посмотрел на него пару секунд.
— Благодарю, я передам ей твои слова.
Произнесши это с совершенно бесстрастным выражением лица, он с силой захлопнул дверь.
Это был далеко не первый раз, когда Ши Шилан получал от Мин Цзюэ от ворот поворот, и, конечно же, далеко не последний.
Вернувшись в комнату, он легонько толкнул дверь, закрывая её. Отнимая руку, он всё ещё чувствовал странную слабость в левой кисти.
Наверное, та французская шёлковая косынка, привезённая из-за моря, была до того гладкой, что, когда Мин Цзюэ вытянул её у него с запястья, у него возникло странное ощущение дискомфорта.
Усевшись на диван и глядя на обветшалый потолок, Ши Шилан от скуки вновь занялся статистикой, не приносящей ровно никакой пользы обществу.
Один раз посмотрел ему прямо в глаза.
Четыре фразы, сказанные им.
Пусть и через косынку,
Но это тоже можно считать физическим контактом.
Глава 2
В семь часов вечера в районе Хувань было весьма оживленно.
Младший сын семьи Тан, Тан Сюсин, и единственная дочь семьи Су, Су Цзянь, проводили здесь свадебный банкет.
Район Хувань считался старейшим богатым кварталом города, и для случайных прохожих даже воздух здесь казался благородным.
Свадебный банкет проходил в самом роскошном отеле на берегу озера, куда пригласили представителей всех самых известных и состоятельных фамилий города. Меры безопасности соблюдались безупречно: толпы репортёров были выставлены за дверь, и им оставалось лишь устанавливать камеры на улице в надежде заполучить хоть крупицу эксклюзива с этой свадьбы.
Семья Тан издавна слыла белой вороной в кругу высшего света: мало того, что они чурались показной роскоши, так ещё и старый господин Тан проявлял редкую широту взглядов. Обладая баснословными капиталами в городе и за его пределами, он великодушно поощрял обоих сыновей в их стремлении заниматься тем, что им действительно дорого.
В итоге могущественный и влиятельный клан Тан воспитал талантливого музыканта и блестящего хирурга.
Свадебный банкет должен был официально начаться в восемь часов.
Ближе к половине восьмого дежурившие у входа в отель репортёры подумали, что раз вечер вот-вот начнётся, то все гости уже наверняка собрались, и немного расслабились: некоторые даже прислонились к штативам и завели болтовню с коллегами.
Именно в этот момент в поле зрения появился прямой, подтянутый силуэт. Репортёры ещё не успели разглядеть его лицо, как он быстрым шагом прошёл через боковой вход, оставив позади лишь удаляющуюся спину.
http://bllate.org/book/33873/4168621
Готово:
