Впереди виднелась маленькая беседка, давай отдохнем там, — указал вперед Юнь Шо.
Сюй Цихань поднял голову и действительно заметил неподалеку небольшую беседку. Он кивнул и последовал за Юнь Шо.
Они сели в беседке, Юнь Шо достал из рюкзака бутылку воды, протянул ее Сюй Циханю, а затем открутил другую крышку и сделал несколько глотков.
Сюй Цихань взял воду, слегка пригубил, а затем огляделся по сторонам, наслаждаясь окружающими пейзажами.
Как здесь тихо, — негромко произнес Сюй Цихань, и его голос отчетливо прозвучал в тишине.
Юнь Шо кивнул: — Да уж.
Сюй Цихань на мгновение замолчал, будто о чем-то задумавшись. Его взгляд упал на далекие горные хребты, чьи очертания расплывались в дымке, словно на легкой картине тушью.
Юнь Шо тоже посмотрел в ту же сторону и тихо сказал: — Каждый раз, когда я прихожу сюда и смотрю на все это сверху вниз, на душе становится так спокойно. А ты, учитель Сюй, есть ли что-то, что позволяет тебе полностью расслабиться?
Сюй Цихань слегка замер, затем мягко кивнул, и в его глазах невольно мелькнула улыбка: — Да, сцена. Только на сцене я могу полностью освободиться и ощутить истинную свободу.
Юнь Шо улыбнулся, не отрывая от него взгляда, и тихо проговорил: — Я понимаю, ведь на сцене ты невероятно завораживаешь.
Лицо Сюй Циханя слегка покраснело, он опустил голову и уставился на трещины в земле.
— А ты? Почему ты открыл гостевой дом? — неожиданно спросил Сюй Цихань. Казалось, раз Юнь Шо задал ему вопрос, он должен был по-детски ответить тем же.
Юнь Шо серьезно задумался на пару мгновений: — Наверное, потому что мне нравится общаться с самыми разными людьми и слушать их истории.
— А я-то думал... тебе по душе уединение, — удивился Сюй Цихань.
Юнь Шо вдруг рассмеялся, и уголки его рта приподнялись шире обычного: — Уединение — для гостей, а мне нужна суета, иначе скука совсем заест.
Сюй Цихань не ожидал такого ответа. Глядя на Юнь Шо, он вдруг почувствовал, что от того исходит какая-то особая аура — одновременно теплая и окутанная легкой тайной.
Они некоторое время молча посидели в беседке. Юнь Шо заметил, что сегодня походка Сюй Циханя словно бы вернулась в норму, и мысленно вздохнул с облегчением.
— Хочешь после прогуляться по старинному городку?
— С удовольствием, — кивнул Сюй Цихань, встал и стряхнул пыль с брюк. Они двинулись по горной тропе обратно.
Юаньси расположился вдоль реки, и казалось, что каждый синий кирпич здесь хранит свою собственную историю.
Старик в жилете с вышивкой народности ицзу присел на корточках у стены, скручивая цигарку, а серебряные украшения на его одежде время от времени вспыхивали на свету. Поодиночке и группами проходили бабушки с бамбуковыми корзинами за спиной, в которых еще виднелись влажные от утренней росы грибы с прилипшими сосновыми иголками и землей.
Глядя на красные и зеленые грибы, Сюй Цихань с любопытством спросил: — Разве эти яркие грибы съедобны?
— Не только съедобны, но еще и невероятно вкусные, — Юнь Шо указал на зеленушки в корзине одной из бабушек. — Если хочешь отведать их вечером, я схожу и куплю у нее немного.
Сюй Цихань покачал головой: — Не стоит хлопот.
Погуляв еще немного, Сюй Цихань понял, что настоящим указателем направления в древнем городке был запах.
Кисло-острый аромат холодной рисовой лапши у заброшенного перекрестка, крепкая и чистая нотка кукурузного вина в глиняном кувшине, дымный аромат запеченного на углях картофеля у очага... они были точнее любых дорожных указателей.
Когда ароматы понемногу стихли, откуда-то донесся глухой и четкий стук — тук-тук, — доносившийся из мастерской серебряных дел мастера.
— Заглянем внутрь? — заметив, что он остановился, Юнь Шо потянул его к лавке, причем его пальцы случайно скользнули по запястью Сюй Циханя и тут же быстро отпрянули.
Мастер как раз отбивал серебряный браслет, и под ударами молоточка на металлической пластине постепенно проступал узор в виде летящих птиц.
Закончив один фрагмент, мастер поднял голову, и его пронзительный взгляд точно упал на Сюй Циханя. Лицо старика было исчерчено глубокими морщинами, но глаза светились ясным блеском.
Он отложил молоток, достал из-под прилавка предмет, завернутый в мягкую ткань, и протянул Сюй Циханю: — Хотите купить браслет? Взгляните на этот, только что закончил.
Сюй Цихань с любопытством взял вещь и развернул ткань: внутри лежал серебряный браслет лаконичного дизайна, но отполированный до невероятной гладкости. Выгравированный на нем узор в точности повторял птиц, которых мастер только что выбивал на серебре.
Птицы не были изображены парящими высоко в небе — напротив, их крылья были сложены, а сами они замерли в тихом уединении.
— Разве птицы с распростертыми крыльями не символизируют нечто лучшее? — вертя в руках браслет, недоуменно спросил Сюй Цихань. Юнь Шо тоже пододвинулся ближе и слегка приподнял брови, глядя на мастера.
Старик лишь произнес с сильным местным акцентом: — Вода возвращается в свое русло, а все сущее — к своим истокам.
Сказав это, он вновь взял молоток и сосредоточенно принялся за работу. Сюй Цихань сжимал прохладный серебряный браслет, а на сердце у него росло смятение.
Закончив еще один кусок и заметив, что гость все еще размышляет, мастер с улыбкой пояснил: — Вода стекает обратно в долину, все возвращается на круги своя, а птица, как ни устань летать, должна где-то отдохнуть.
Пристанище? Сюй Цихань оглаживал пальцами сложенные крылья птицы на браслете. Его подушечки пальцев скользили по узору, и холодное серебро, прижатое к ладони, неожиданно принесло удивительное успокоение. Он ведь был точь-в-точь как эта птица: устав от полета, случайно угодил в туманную тихую гавань.
— Хозяин, сколько с меня, я беру, — Сюй Цихань не был уверен, не преувеличивает ли мастер ради продажи, но эта вещица идеально отзывалась в его нынешнем душевном состоянии.
Когда они вышли из лавки серебряника, туман над древним городком стал еще гуще. Он подхватил дующий с реки ветерок, и тот заставил выбившиеся прядки волос Сюй Циханя прилипнуть к щеке.
— Не ожидал встретить здесь такого философа, — он поднял руку и завел волосы за ухо, а в его голосе послышалась легкая улыбка.
— Ну как ощущения? Не так уж сильно хочется бежать отсюда? — Юнь Шо скосил на него взгляд, в котором читалось ожидание, а его пальцы нервно сжались в кулаки по бокам.
Сюй Цихань посмотрел на затянутую туманом гладь реки, вдохнул напоенный влагой воздух, и его кадык дернулся: — Здесь и впрямь... очень притягательно.
Он повернулся к Юнь Шо: — Спасибо, что вывел меня прогуляться.
После недавней беседы и разделенных минут тишины невидимая стена между ними словно стала тоньше.
— Для меня это честь, — Юнь Шо широко улыбнулся, а затем, будто что-то вспомнив, сменил тон на более непринужденный и даже чуть-чуть дразнящий: — Ну как, по-твоему, я неплохо справляюсь с ролью хозяина гостевого дома по совместительству с гидом?
Сюй Цихань усмехнулся от этого самоуверенного тона, и уголки его губ приподнялись: — Мм, сервис и впрямь избыточно заботливый.
Заметив редкую мягкую улыбку на его лице, Юнь Шо ярко блеснул глазами, словно получив одобрение. Он остановился и развернулся лицом к Сюй Циханю.
Туман у реки клубился вокруг них, размывая черты их лиц.
Словно полушутя, легким тоном Юнь Шо произнес: — Ну разумеется, сервис обязан быть безупречным, ведь...
Он протянул гласные, не сводя с лица Сюй Циханя улыбающегося взгляда, в котором также таилась какая-то невыразимая серьезность.
— Ведь я твой преданный фанат. И к тому же... — он сделал паузу, как будто между делом бросая еще более дерзкую шутку, но пристально следил за реакцией Сюй Циханя.
— Быть может, еще и потому... что ты мне немного нравишься?
Стоило Юнь Шо умолкнуть, как в небе раздался глухой раскат грома.
— Похоже, собирается дождь, — Сюй Цихань опустил голову и дернул себя за манжету, пытаясь этой незначительной фразой разрядить возникшую неловкость.
Юнь Шо тоже посмотрел на небо, со сдержанной и беспомощной улыбкой заметив: — Ну и погода, меняется в один миг. Пошли, возвращаемся, не то вымокнем под ливнем.
Они ускорили шаг, спеша по тропинке вдоль реки. Едва успели добраться до входа в гостевой дом, как разразился ливень — тяжелые капли с шумом забарабанили по каменным плитам, взметая брызги.
Сюй Цихань и Юнь Шо влетели в помещение практически одновременно, оба промочив плечи.
Сюй Цихань снял куртку и энергично стряхнул с нее капли воды. Юнь Шо повесил верхнюю одежду на крючок у входа и повернулся: — Я принесу тебе сухое полотенце.
— Не нужно, я сам справлюсь, — бросил Сюй Цихань и направился в ванную, где взял с полки полотенце, чтобы вытереть забрызганные дождем волосы.
Юнь Шо остался стоять на месте, в его глазах промелькнула тень разочарования. Он опустил голову и глубоко вздохнул.
Лишь спустя мгновение он зашел в ватную комнату, но стоило ему взять в руки полотенце, как во всем гостевом доме внезапно погас свет, сменившись едва слышным гудением.
Сюй Цихань замер, прислушиваясь к дыханию Юнь Шо неподалеку: — Почему отключили свет?
Юнь Шо по привычке подошел к окну и раздвинул шторы: дождь снаружи только усилился, а вспышки молний то и дело прорезали небо, освещая весь двор.
— Видимо, авария на линии из-за грозы, — он повернулся к Сюй Циханю с виноватой улыбкой. — Пойду проверю.
Сюй Цихань кивнул, ведь к стойке регистрации уже подошли несколько гостей с жалобами на отсутствие света. Хотя причина была природной, недовольства избежать не удавалось.
— Я сам осмотрю проводку, вдруг удастся починить, — Юнь Шо достал из шкафа фонарик.
Услышав это, Сюй Цихань тут же отозвался: — Я пойду с тобой, вдруг смогу чем-то помочь.
— Хорошо, — Юнь Шо приподнял бровь.
Прихватив фонарики, они оба осторожно спустились в подвал гостевого дома. Там было темно и сыро, а в воздухе стоял тяжелый запах плесени.
— Будь аккуратней, здесь скользко, — Юнь Шо шел впереди, то и дело оборачиваясь, чтобы предупредить Сюй Циханя.
Сюй Цихань шел следом вплотную, тоже освещая путь фонариком. Однако, не зная обстановки, он все же оступился на шатком кирпиче, потеряв равновесие, и едва не упал.
Юнь Шо среагировал молниеносно, схватил его за руку и надежно удержал на ногах.
— Осторожнее, не упади, — в голосе Юнь Шо звучало нескрываемое беспокойство.
Сюй Цихань кивнул и тихо произнес: — Спасибо.
Они продолжили путь по узкому коридору и наконец добрались до распределительного щитка. Юнь Шо стал внимательно осматривать сложную паутину проводов, а Сюй Цихань светил фонариком рядом.
— Кажется, здесь проблема, — Юнь Шо указал на один из контактов.
Сюй Цихань наклонился ближе и заметил, что соединение ослабло и искрит. Он немедленно оттащил Юнь Шо в сторону: — Осторожно, ударит током!
http://bllate.org/book/33871/4168450
Готово:
