Старушка вдруг завела разговор:
— Уж скоро, наверное? Пора бы и свадьбу сыграть. Моя дочь не слушалась — только в тридцать с лишним вышла замуж, а теперь в возрасте, и рожать рискованно.
Чэн У молчала.
Чжоу Или вовремя вмешался:
— Спасибо за напоминание, постараюсь. Можно выбрать любой приз, верно?
Старушка тут же вернулась к теме:
— Конечно! Бери, какой нравится.
Чжоу Или передал выбор Чэн У. Та небрежно взяла плюшевого медведя.
Обратно Чжоу Или вёл машину. У подъезда она уже собиралась выйти, но он удержал её за руку.
Чэн У недоумевала.
Чжоу Или отстегнул ремень безопасности и наклонился к ней:
— Сегодня благоприятный день для страстного поцелуя.
Чэн У промолчала.
Это был настоящий французский поцелуй — без остатка, без компромиссов. Температура в салоне взлетела, и оба погрузились в него с головой, теряя связь с реальностью.
Когда они разомкнулись, Чжоу Или кончиком пальца провёл по её алым, влажным губам и хрипловато спросил:
— Когда наденешь помаду, которую я тебе подарил?
Чэн У, всё ещё запыхавшаяся:
— Завтра.
Чжоу Или нежно поправил её короткие волосы:
— Неправильно. Каждый день.
Чэн У возразила:
— Мне не нравится.
Чжоу Или:
— Не нравится то, что я подарил?
Чэн У промолчала.
Его палец вновь коснулся её губ, мягко поглаживая:
— Ты прекрасно выглядишь с помадой.
Она молчала.
Чжоу Или усмехнулся:
— Хотя, конечно, и так ты красива. Поцелуй — лучшая помада.
Щёки Чэн У слегка порозовели:
— Ты, видимо, опытный.
Чжоу Или на миг замер, потом понял:
— Госпожа Чэн, не желаете ли, чтобы я показал вам, как пишется слово «оклеветать»?
Чэн У промолчала, решив больше не отвечать ему.
Чжоу Или дотронулся до её носика:
— Интересуешься моим прошлым?
— Нет, — отрезала Чэн У с завидной решимостью.
Чжоу Или почувствовал, насколько это свежо и необычно, и соблазнительно предложил:
— А если я сам расскажу? Хочешь послушать?
Чэн У вернула себе здравый смысл и не поддалась на уловку — не ответила.
Он с досадой вздохнул:
— Холодная. Беспощадная.
В итоге «душевная беседа» в парковке так и не состоялась. Чжоу Или проводил Чэн У до двери, и перед прощанием спросил:
— С праздником Ци Си… — замялся, — …или нет?
Чэн У кивнула:
— А ты?
Чжоу Или:
— Если тебе хорошо, значит, и мне хорошо.
Чэн У улыбнулась:
— Можешь идти домой.
Чжоу Или взглянул на часы:
— До окончания праздника Ци Си ещё один час двенадцать минут. Я весь твой.
Чэн У взяла из его рук пакет с помадой и двух плюшевых игрушек:
— Поздравляю, ты свободен.
Он про себя подумал: «Неплохо, шутки становятся всё острее. Такую стоит развивать».
Чжоу Или, хоть и был отвергнут, всё же ушёл. Но у лифта вдруг развернулся и вернулся, чтобы постучать в дверь.
Чэн У только успела переобуться. Открыв дверь, она с недоумением посмотрела на него:
— Ещё что-то?
Чжоу Или протянул руку:
— Верни мне того медведя.
Чэн У явно не поняла.
Чжоу Или пояснил:
— Того плюшевого мишку, которого ты выиграла, стреляя в воздушные шарики. Он мой.
Тут Чэн У вспомнила и принесла игрушку.
Высокий, крупный мужчина с плюшевым медведем в руках выглядел крайне нелепо. Он спустился к себе домой. Чжоу Цзин ещё не спала — сидела в гостиной, хрустела чипсами и смеялась над телешоу.
Заслышав щелчок замка, она обернулась:
— Брат, ты уже вернулся?
Чжоу Или:
— По твоим словам выходит, мне теперь надо докладывать тебе, когда я прихожу домой?
Чжоу Цзин поспешила оправдаться:
— Нет, просто Фэн Бо сказал, что ты сегодня не вернёшься, будешь проводить ночь с девушкой…
Чжоу Или, переобувшись, бросил на неё взгляд и перебил:
— Меньше слушай его.
Чжоу Цзин заметила плюшевого медведя и уже готова была поддеть брата.
Но он, словно зная, что она задумала, предупредил:
— Если кожа не чешется — молчи. Поздно уже, иди спать.
— Ладно…
Вернувшись домой, Чэн У занялась делами.
Утром, купив Чжоу Или часы, она зашла на цветочный рынок и прихватила кучу ваз. Затем приехал Сюй Яньлинь, и ей не хватило времени всё разобрать.
Лю Сяоди, много лет работающая в семье Сюй, была человеком, трепетно относящимся к ритуалам повседневной жизни, и особенно любила школу икебаны Согэцу. Чэн У невольно переняла некоторые привычки.
Правда, она не была столь педантична и действовала по настроению. Вскоре розы расцвели повсюду в квартире.
Раз уж не спалось и тренировка ещё не сделана, Чэн У сняла ожерелье, убрала его в шкатулку для драгоценностей, переоделась в спортивный топ и шорты и отправилась в тренажёрный зал.
Закончив тренировку уже после полуночи — в совершенно новом дне — Чэн У легла в постель. Через некоторое время она открыла глаза, села и пару минут размышляла. Затем подошла к дивану в гостиной, взяла синего кита и вернулась в спальню, положив его рядом с подушкой. Только после этого она спокойно уснула.
Утром её, как обычно, разбудила служба доставки цветов. Сегодня вместо красных роз привезли нежно-розовые пионы с декоративной зеленью — яркие, броские, невозможно не заметить.
Чэн У шла по двору, прижимая букет к груди, и набрала Чжоу Или. Вдруг вспомнила, что он с Фэн Бо упоминал совещание в девять, и быстро сбросила вызов.
Через мгновение Чжоу Или перезвонил. Она ответила.
Чжоу Или, как всегда, игриво:
— Скучаешь?
Чэн У:
— Набрала по ошибке.
Чжоу Или догадался, что она хотела что-то сказать:
— Что случилось?
Чэн У вошла в подъезд и нажала кнопку лифта:
— Хочешь узнать, как я планирую отпуск?
Чжоу Или мысленно усмехнулся: «Учится на ходу».
Он подыграл:
— Очень хочу. Расскажи.
Чэн У спокойно:
— Рано ложиться, поздно вставать.
Чжоу Или подумал, что ослышался.
По его мнению, она была дисциплинированной — ранний отход ко сну он понимал, но вот «поздно вставать»… это совсем не в её стиле.
Он удивлённо переспросил:
— Поздно вставать? Я правильно услышал?
Чэн У невозмутимо:
— Четыре дня подряд меня будят звонки службы доставки цветов.
Лифт «динькнул», двери открылись, и она вошла внутрь.
Чжоу Или цокнул языком:
— Они ещё и услугу «будильник» предоставляют? Я за это не платил.
Чэн У окликнула его:
— Чжоу Или.
— Да, слушаю.
— Прекрати присылать цветы.
Он серьёзно произнёс её имя:
— Чэн У.
— Что?
Чжоу Или:
— Я твой парень.
Чэн У:
— Я знаю.
— Тогда твои слова только что — это точно не то, что говорят надоедливому ухажёру, который не отстаёт?
— Нет, — сказала Чэн У, открывая дверь квартиры.
— Подумай хорошенько, — Чжоу Или сдерживал смех и нарочито замолчал.
Чэн У действительно задумалась — и поняла, что её фраза действительно прозвучала как упрёк.
Вчера он ещё называл её холодной и бездушной.
Она извинилась:
— Прости, неправильно выразилась.
Чжоу Или еле сдерживался:
— И всё? Одно «прости»?
Чэн У промолчала.
Чжоу Или:
— Нет других знаков внимания?
Чэн У помолчала:
— Я не дура.
Чжоу Или, голос дрогнул:
— О?
Чэн У:
— Ты нарушил мой план отпуска.
Он-то думал, что прав!
Чжоу Или опешил, а потом рассмеялся — его уловка не сработала.
Он искренне сказал:
— Прости. — И добавил с улыбкой: — Теперь мы квиты.
Чжоу Или спросил:
— Точно не хочешь, чтобы я присылал цветы?
— Да.
— Но я уже заказал на целый месяц и заплатил. Что делать?
Чэн У предложила:
— Свяжись с магазином, измени адрес доставки. Отправь маме.
Чжоу Или:
— Отлично. Скажу, что это подарок от моей девушки. Вечером ужинаем вместе, не забудь своё обещание.
Чэн У растерялась:
— Какое обещание?
Чжоу Или уклончиво:
— Сама же говорила.
Чэн У не могла вспомнить и решила оставить это.
— Сегодня я учусь готовить. Приходи ужинать ко мне.
Чжоу Или уже готов был поддеть её, но вовремя одумался.
Пусть учится чему угодно — не стоит подавлять её энтузиазм.
Он сменил тон:
— Можно выбрать блюдо?
Чэн У:
— Подожди.
— Что?
Она пошла на кухню за кулинарной книгой, раскрыла оглавление:
— Выбирай. Посмотрю, есть ли рецепт.
Чжоу Или:
— Люблю мясо.
Чэн У:
— Какое именно?
— Да всё равно…
Поболтав ещё немного, они повесили трубку.
Фэн Бо убрал телефон и насмешливо произнёс:
— Братец, твои принципы рухнули.
— А у тебя они вообще есть? — Чжоу Или достал пачку сигарет и протянул ему одну.
Фэн Бо удивился:
— Просто не видел, чтобы ты флиртовал с девушкой — да ещё и в рабочее время! Она уже сбросила, а ты сам перезваниваешь. Кто раньше имел такое?
Чжоу Или фыркнул:
— Мало чего видел.
Фэн Бо скептически посмотрел на него:
— Сегодня вечером невеста готовит тебе ужин?
Чжоу Или уклонился от ответа:
— Завидуешь?
— Мама свела меня с женщиной. Готовит отлично.
— Поздравляю.
Фэн Бо сменил тему:
— Но трудно представить… Ты же понимаешь, даже мысль о том, как твоя девушка моется в кухонной раковине, кажется нелепой. Так что я прошу присоединиться к ужину.
Чжоу Или стряхнул пепел:
— Сам не понимаешь, насколько ты лишний.
Фэн Бо был нагл:
— Мне всё равно.
— А мне нет.
Фэн Бо нашёл другой подход:
— В это время Сяо Цзин живёт у тебя. Не поведёшь ли её с собой? Одной ей будет неловко, я разделю её одиночество пополам.
— Благодарю за заботу о ней.
— Не за что, не за что.
Чжоу Или помолчал:
— Спрошу у Чэн У, можно ли тебе присоединиться.
Чэн У согласилась.
Разложив пионы по вазам, она выбрала в кулинарной книге несколько блюд, составила список продуктов и отправилась в супермаркет.
В обед она впервые попробовала приготовить креветки по-шанхайски. Увидев, как они покраснели, вдруг осенило — теперь она поняла, о каком «обещании» говорил Чжоу Или.
Надо надеть помаду, которую он подарил.
От этой мысли Чэн У повеселела и улыбнулась.
Креветки получились ароматными и вкусными. Чэн У почувствовала гордость и подумала: «Готовить — не так уж и сложно».
После обеда она включила телевизор и переключила канал.
С часу до трёх дня занималась в тренажёрном зале. После обильного потоотделения отдохнула полчаса и пошла принимать душ.
Выключив воду, Чэн У провела ладонью по запотевшему зеркалу. При ярком свете ванной её кожа, белоснежная, как нефрит, блестела от капель, будто золотых.
В зеркале отражались розы — на лепестках ещё держалась влага. Чэн У завернулась в полотенце и приоткрыла окно.
Свежий воздух развеял аромат.
Она смотрела на свои влажные глаза и размышляла: наносить макияж сейчас или после ужина?
Чэн У не страдала нерешительностью. Она быстро взвесила:
Макияж во время готовки может потечь от жира, но если нанести после — может не хватить времени.
Из двух зол выбрала меньшее — решила краситься до готовки.
Впрочем, макияж у неё занимал мало времени.
Веснушки — её особенность, их не нужно маскировать.
У неё прекрасная кожа, прямой нос, белоснежный цвет лица — достаточно было подвести брови и ресницы.
Нарисовав лёгкий «естественный» макияж глаз, Чэн У открыла коробку с помадами и ахнула — хватит на всю жизнь.
В цветах она не разбиралась и выбрала оттенок ближе к классическому красному.
Одно движение — и губы заиграли, сравнявшись в красоте с распустившимися розами.
Решение оказалось верным: когда пришли Чжоу Или, Чжоу Цзин и Фэн Бо, Чэн У как раз готовила последние два блюда.
Она вытерла руки и пошла открывать дверь.
Все трое на миг замерли.
Чжоу Цзин первой не выдержала:
— Сестрёнка, ты меня сразила! Теперь отвечай за моё сердце! — Девушка интересовалась только одним: — Какой номер помады?
Чжоу Или подтолкнул её в квартиру:
— Уже достала.
Чжоу Цзин обернулась и показала ему язык:
— Ты сам надоел.
Чжоу Или не обратил внимания.
Чэн У сказала Чжоу Цзин:
— Не обратила внимания на номер. Сейчас посмотрю.
Фэн Бо тоже вошёл. В квартире была открытая планировка — кухня совмещена с гостиной. Его взгляд сразу приковал стол, уставленный блюдами:
— Такой пир! Не похоже на кухню новичка.
— У меня талант, — сказала Чэн У. — Присаживайтесь, осталось два блюда.
http://bllate.org/book/3385/372684
Готово:
