Это была та самая наследница компании «Фуцай» — безупречно красивая, с изысканной осанкой и аурой, достойной высшего света. Десять лет назад Чжоу Или, возможно, и увлёкся бы такой. Но теперь она казалась ему напыщенной, а разговор с ней — утомительным занятием, не говоря уже о совместном времяпрепровождении.
Юй Жун с безупречной улыбкой переводила взгляд с Чжоу Или на Чэн У, внимательно оценивая их связь.
Поскольку в прошлый раз ей довелось стать свидетельницей его свидания, Чэн У решила не мешать и первой покинула компанию.
Чжоу Или проводил её взглядом. Её туфли на плоской подошве не издавали ни звука — она двигалась тихо, будто тень.
Заметив, что он не отводит глаз от её спины, Юй Жун не удержалась:
— Ваша подруга?
Чжоу Или очнулся, но вместо ответа спросил:
— А вы здесь какими судьбами? Приехали спастись от жары?
На лице Юй Жун мелькнуло смущение, но слова её прозвучали прямо:
— Я приехала специально к вам.
Брови Чжоу Или снова сошлись на переносице:
— Зачем?
— Отец велел мне чаще проводить с вами время. Если подойдём друг другу — поженимся.
Чжоу Или рассмеялся:
— Госпожа Юй, сейчас ведь двадцать первый век. Вы всё ещё так послушно слушаетесь папеньку? — Он сделал паузу и с иронией добавил: — Пожениться? Вы хоть спросили моего мнения?
Его тон был далёк от дружелюбия — скорее холоден и даже жёсток.
Но Юй Жун не испугалась и улыбнулась:
— Господин Чжоу, брак — это всегда сотрудничество, выгодное обеим сторонам. Мы с вами — идеальные кандидаты друг для друга. Давайте просто немного пообщаемся. Если не будете испытывать отвращения — почему бы не объединить ресурсы?
Чжоу Или достал недокуренную сигарету, снова прикурил и глубоко затянулся. Выпуская дым, он спросил:
— Так ваш предел — просто «не испытывать отвращения»?
Юй Жун незаметно отстранилась:
— Да, этого достаточно.
Чжоу Или приподнял уголок губы языком и фыркнул:
— В таком случае, извините, но у меня завышенные требования. С женщиной, которая мне не нравится, я точно не стану жениться.
Юй Жун на мгновение опешила, но тут же снова улыбнулась:
— Вы полюбите меня.
— Вы слишком самоуверенны, — равнодушно произнёс Чжоу Или. — Мне нужно идти, не могу больше болтать.
С этими словами он направился наверх. Юй Жун сохраняла улыбку и вышла наружу.
Чжоу Или думал, что такая избалованная вниманием богатая наследница, как Юй Жун, с её высокомерным характером, после такого отказа просто отступит. Ведь неженатых богатых наследников хватает — есть и моложе и красивее его, есть и старше и опытнее. Чего ей бояться? Неужели не найдётся желающего «объединить ресурсы»?
Проходя мимо комнаты Чэн У, Чжоу Или остановился. Он выкурил сигарету до конца, но так и не придумал повода зайти к ней.
Когда наступил ужин, Чэн У всё не появлялась в ресторане. Чжоу Или набрал её номер. Это был их первый звонок с тех пор, как они обменялись контактами.
Увидев на экране его имя, Чэн У удивилась:
— Чжоу Или, что случилось?
По телефону раздался его низкий, слегка хрипловатый смех:
— Иди ужинать.
Чэн У улыбнулась:
— Сейчас, не голодна пока.
— Не задерживайся слишком долго, — сказал Чжоу Или. — Повар уходит в девять.
Чэн У досмотрела «Время новостей» и только потом отправилась в ресторан. К тому времени гостей уже не было, и повар сидел на улице, играя в телефон. Она заказала простой янчжоуский жареный рис и села у окна.
На лужайке за окном несколько гостей жарили шашлык: угли пылали алым, над кострами поднимался лёгкий дымок. Наверху кто-то играл в маджонг — громко стучали плитки.
Чжоу Или был среди игроков. Он держал сигарету в зубах, нащупал плитку пальцем и бросил на стол:
— Семь бамбуков.
Пепел осыпался, и он небрежно стряхнул его.
Учитель Дуань подобрал «семь бамбуков»:
— Эй, я выиграл! Мне как раз не хватало этой плитки.
Сегодня у Чжоу Или всё шло наперекосяк — он раз за разом подкидывал победные плитки другим. Дым раздражал глаза, и он прищурился:
— Так рано выиграл? Ещё три плитки не вышли. Я бы подождал само-ма.
— Я не жадный, — отозвался учитель Дуань. — Выиграть у тебя одного — уже достаточно. Сегодня твоё место под плохой звездой, братец.
Чжоу Или усмехнулся:
— Зависит от человека. Вчера Чэн У сидела здесь — и всё шло отлично.
Ян Цзян, сидевший напротив, услышав имя Чэн У, подхватил:
— Давай позвоним госпоже Чэн, пусть заменит меня. Эта партия закончится, и я спущусь, чтобы встретить двух гостей.
В тот же миг раздался стук каблуков — Юй Жун появилась без приглашения.
— Я заменю вас, — сказала она с улыбкой. — Я тут рядом была, всё слышала. Руки зачесались, не возражаете?
Все за столом, кроме Чжоу Или, повернулись к ней.
Когда Юй Жун заселялась, Ян Цзяну она показалась знакомой. Теперь он вдруг вспомнил — это же та самая богатая наследница, с которой у Чжоу Или ходили слухи!
Улыбка Юй Жун была безупречной:
— Я тут рядом была, всё слышала. Руки зачесались, не возражаете?
Ян Цзян бросил взгляд на Чжоу Или. Тот смотрел в свои плитки и даже не удостоил новоприбывшую взгляда.
«Ну и жестокий же ты», — подумал Ян Цзян.
Как раз в этот момент Ян Цзян собрал само-ма. Он сдвинул плитки:
— Конечно, садитесь.
Едва Юй Жун заняла место, Чжоу Или собрал деньги со стола:
— Я больше не играю. Цзян-гэ, сходи вниз, посмотри, нет ли желающих сыграть.
Учитель Дуань поспешил остановить его:
— Не надо так, братец! Зарплата учителя невелика, дай шанс заработать побольше!
Чжоу Или положил перед ним все мелочи:
— Забирай всё. Сегодня не буду засиживаться — завтра рано за руль.
Это было явным намёком замолчать.
Чжоу Или положил руку на плечо Ян Цзяну:
— Пойдём вниз.
Ян Цзян косо посмотрел на него, но, обращаясь к Юй Жун, улыбнулся:
— Подождите пару минут, сейчас найду замену.
Юй Жун стиснула зубы, но улыбка не дрогнула:
— Не стоит. Раз господин Чжоу не хочет играть, так и быть. Впрочем, моя главная цель — всё равно он.
Чжоу Или проигнорировал её и направился к выходу. Он специально осмотрел ресторан внизу и, увидев того, кого искал, быстро пошёл к ней.
Юй Жун аж внутри закипела, мысленно ругая Чжоу Или последними словами, но всё так же улыбаясь, сказала «извините за беспокойство» и последовала за ним с сумочкой в руке.
Только теперь учитель Дуань, человек с толстой кожей на лбу, наконец осознал:
— Эта девушка что, заинтересовалась братцем?
Ян Цзян поддразнил:
— Разве вы не слышали? Она сказала, что её главная цель — господин Чжоу.
Учитель Дуань кивнул с восхищением:
— У братца всегда такой успех у женщин.
— Если бы ты бросил эту учительскую работу, не завидовал бы ему, — заметил Ян Цзян.
— Ещё не поздно сменить профессию? Цзян-гэ, возьмёшь под крыло?
— У твоего братца нога толще моей. Обратись к нему.
Ян Цзян посмотрел на часы и перестал шутить:
— Мне пора.
Проходя мимо ресторана, он как раз увидел, как Чжоу Или подаёт Чэн У чай из золотого грейпфрута.
«Ох, теперь-то стал заботливым», — покачал головой Ян Цзян. Та же женщина, а отношение — совсем разное. Прямо душу рвёт.
Перед Чэн У появился стакан, покрытый каплями конденсата. Она подняла глаза.
Чжоу Или сел напротив:
— Угощайся.
Чэн У отложила ложку, вытерла рот салфеткой и сделала пару глотков чая:
— Спасибо.
Она продолжила есть — быстро, но аккуратно, так что это не бросалось в глаза.
Чжоу Или расслабленно откинулся на спинку стула. Услышав приближающийся стук каблуков, он сказал Чэн У:
— Ты ещё должна мне компенсацию.
Чэн У снова подняла глаза, спокойно взглянула на приближающуюся женщину, а затем перевела взгляд на Чжоу Или:
— Решил?
В глазах Чжоу Или вспыхнула искра — жаркая, пристальная:
— Прошу тебя, приюти меня на одну ночь.
Чэн У почувствовала, будто её обожгло. Сердце заколотилось.
В этот момент Юй Жун уже стояла у их стола. Чэн У временно отложила вопросы и приняла нейтральную позу.
Лица Чэн У Юй Жун не разглядела, но запомнила — та женщина с очень спокойным взглядом, похоже, холодная и сдержанная.
Её заинтересовало, кто эта девушка — подруга или возлюбленная Чжоу Или? Ранее она спрашивала, но он не ответил. Любопытство, как морской шарик, набухло в воде: сначала крошечное, теперь раздулось в сотни раз и заполнило всё сознание.
Чжоу Или раздражённо нахмурился — ему не нравилось такое самонадеянное поведение.
Юй Жун знала, что он недоволен, но не собиралась щадить его чувства:
— Господин Чжоу, давайте поговорим.
Чжоу Или невозмутимо ответил:
— О чём?
Подтекст был ясен: ему не о чем с ней разговаривать.
— В другом месте.
Юй Жун развернулась и пошла, уверенная, что он последует за ней. Но за спиной не было ни звука. Она обернулась — он всё ещё сидел на месте.
Она остановилась и стала ждать, не произнося ни слова, но её поза говорила сама за себя.
Чжоу Или холодно взглянул на неё, а затем, обращаясь к Чэн У, смягчился:
— Подожди меня немного. Оставь дверь приоткрытой.
Фраза прозвучала почти интимно, с оттенком флирта.
Чэн У, обычно сообразительная, на этот раз опешила и не сразу поняла смысл. А он уже встал и ушёл.
Юй Жун привела Чжоу Или к пруду «Дяоюйтай». Звёзды на небе освещали водную гладь.
Ночной ветерок развевал белую ткань гамака-лежака. Юй Жун села в него.
Чжоу Или оперся на железную ограду у края пруда, скрестив ноги, и начал вертеть в руках пачку сигарет и зажигалку.
— Подойди сюда, — сказала Юй Жун.
— Говори, — ответил он, прикуривая.
— Господин Чжоу, надеюсь, вы хотя бы проявите ко мне уважение.
Наступила тишина. Чжоу Или фыркнул, сдёрнул ткань с гамака и сел на неё.
Юй Жун качнула гамак. Чжоу Или вытянул ногу и остановил колёсики. Гамак замер. Он нахмурился:
— Госпожа Юй, говорите по делу.
— Я хорошенько подумала, — сказала она. — Если вы обязательно настаиваете на этом условии, я смогу полюбить вас.
Чжоу Или усмехнулся:
— Сможете ли вы полюбить меня — ваше дело, и это неважно. Важно то, что я точно не полюблю вас.
Юй Жун уставилась на искру на кончике его сигареты:
— Почему?
— Без причины. У вас полно выбора. Не тратьте на меня время.
— Нет, вы — самый подходящий. Вы соответствуете всем моим критериям выбора супруга.
— Простите, но вы не соответствуете моим.
Юй Жун глубоко вдохнула, приказав себе не злиться. К её удивлению, она даже пошутила:
— Хотя бы одно совпадение есть — я женщина.
Она продолжила:
— На самом деле, вам не стоит так отстраняться. Вы просто не знаете меня. Возможно, я идеально подхожу вам в жёны. Давайте просто немного пообщаемся. Кстати, не знаю, кто та девушка за ужином — ваша подруга или девушка? Если девушка, то разве ваша семья не против вашего знакомства со мной? Значит, она не признана… Зачем тогда…
— Госпожа Юй, — перебил её Чжоу Или. — Пробовать нет смысла. Я человек, который верит в любовь с первого взгляда. Между нами нет искры — не стоит насильно что-то выстраивать.
— Но…
— Подчеркну: у семьи есть своё мнение, у меня — своё. В итоге кто-то уступит. И я честно скажу — победа останется за мной.
Юй Жун поняла: он ясно дал понять, что сам решает за свою судьбу.
Чжоу Или глубоко затянулся и выпустил дым:
— Я говорю прямо, возможно, обидел вас. Делайте, что хотите, но больше не ищите меня.
Юй Жун рассмеялась — ей это показалось шуткой. На губах заиграла презрительная улыбка.
Чжоу Или не стал продолжать разговор и ушёл. Проходя мимо урны, он потушил сигарету о край и бросил внутрь.
Возвращаясь в номер, он знал, что стук каблуков всё ещё следует за ним. Он давно это предвидел, и его решение стало ещё твёрже.
Дойдя до двери Чэн У, он увидел тонкую полоску света под ней — в коридоре на полу лежал прямоугольник света.
Он невольно улыбнулся: она действительно оставила ему дверь.
Из вежливости Чжоу Или постучал три раза.
Голос Чэн У прозвучал ровно:
— Входите.
Чжоу Или вошёл, и дверь за ним захлопнулась.
Юй Жун стояла неподалёку, задумчиво посмотрела на дверь и ушла.
Чжоу Или повернул внутренний замок, прошёл через прихожую. Чэн У стояла у окна, скрестив руки, и ждала объяснений.
Он выпустил последний клуб дыма:
— Помоги. Я переночую на диване и утром уеду. — Он вдруг усмехнулся: — Ты, наверное, волнуешься? Не бойся, я не посмею ничего тебе сделать. Хочу — да, но не смею.
— Не шути, — спокойно сказала Чэн У.
Она уже всё обдумала:
— Если она тебе не нравится, просто скажи ей об этом. Зачем эти спектакли?
Чжоу Или приподнял бровь, удивлённый. «Поднаторела, — подумал он. — Не только поняла, что я подшучиваю, но и разгадала мой замысел, хоть и ничего не смыслишь в любовных делах».
— Откуда ты знаешь, что я притворяюсь? — спросил он.
— В кино так показывают, — ответила Чэн У. — Чтобы заставить другого человека поверить в отношения и отступить.
Чжоу Или: «……»
http://bllate.org/book/3385/372672
Готово:
