Бай Си не стал возражать, лишь наказал:
— Береги его.
— Само собой, — ответил Хуа Ижань. С этими словами он снял Мо Иня с плеча Бай Си, осторожно прижал к груди и принялся мягко поглаживать.
Мо Инь не стал вдаваться в раздумки по поводу поступка Хуа Ижаня. Продолжая лихорадочно соображать, как вернуть Духовную силу, он вполсилы подыгрывал ласкам Хуа Ижаня.
Неизвестно, сколько времени прошло, как Хуа Ижань вдруг снова подал голос:
— Малыш, судя по тому, сколько тебя тошнило, ты, должно быть, проголодался? Угощу-ка я тебя кое-чем вкусным.
Мо Инь поднял глаза и увидел, что Хуа Ижань, прижимая его к груди, стоит перед лотком с рыбой. На первый взгляд рыба выглядела аппетитно и жирненько, но стоило приложить хоть капельку Духовной силы, как становилось очевидно: перед ними смесь тухлого мяса и пепла от благовоний.
Хуа Ижань, разумеется, не мог не заметить, что эту еду живые существа Мира Людей есть вообще не способны, особенно такой малыш-котенок, как Мо Инь.
Мо Инь невозмутимо огляделся и обнаружил, что Бай Си и остальные куда-то подевались. Он тут же сообразил, что Хуа Ижань все еще не избавился от подозрений насчет него и нарочно воспользовался случаем, чтобы увезти его подальше от остальных и устроить проверку.
Сердце Мо Иня на миг подпрыгнуло, но он тут же взял себя в руки. Он как раз ломал голову над тем, где бы раздобыть хоть немного Духовной силы, а тут такая возможность сама плывет в руки. Они все еще считают его полезным, а раз он съест эту гадость, им придется спасать его с помощью Духовной силы — это как раз поможет рассеять подозрения Хуа Ижаня. Почему бы и нет?
Мо Инь забавно заерзал, делая вид, что сейчас же бросится на рыбу, и изобразил крайнее нетерпение.
Тогда Хуа Ижань действительно купил для Мо Иня одну рыбину, положил ее перед ним и, лучезарно улыбаясь, откупорил собственный сосуд с вином. В его персиковых глазах мелькнул хитрый лисий огонек:
— Ешь, давай все доедай, я посмотрю.
Вероятно, он был твердо уверен, что Мо Инь не так прост, как кажется, и уж точно не станет есть эту рыбу из гнилья и пепла.
Хуа Ижань с невозмутимым видом запрокинул голову и сделал глоток вина, а Мо Инь тем временем резко отхватил огромный кусок тухлого мяса с пеплом и загнал его в пасть.
Увидев это, Хуа Ижань наконец потерял самообладание. Он в панике протянул руки, пытаясь остановить котенка:
— Постой, ты что, серьезно это ешь? Мелкий, это же нельзя есть, ну-ка выплюнь!
Мо Инь и не думал упускать подвернувшуюся возможность. Зажав злополучный кусок рыбы в зубах, он шмыгнул под стол и в два-три движения проглотил его.
Хуа Ижань, наконец настигнув Мо Иня, разжал ему пасть, заглянул внутрь и, убедившись, что рыба проглочена без остатка, издал долгий, ошеломленный выдох. В следующее мгновение в его руке из ниоткуда возникла пилюля, и он тут же втолкнул ее в пасть котенку.
Запихнув лекарство, Хуа Ижань уселся на корточках прямо перед Мо Инем и принялся следить за его реакцией. Мо Инь изо всех сил старался впитать Духовную силу из пилюли на собственные нужды, но даже в этой суете не забывал строить планы на будущее: он ласково потерелся о руку Хуа Ижаня, показывая свое доверие и привязанность.
Хуа Ижань подобрал его, подхватил одной рукой, другой принялся поглаживать и бормотал себе под нос:
— Мелкий, как же ты оголодал-то, раз готов за еду жизнь отдать? Выходит, я зря на тебя наговаривал и потревожил твою Карму. Но не бойся, перед возвращением я обязательно подыщу тебе хороших хозяев, чтобы ты больше не голодал.
Мо Инь послушно лежал на руках у Хуа Ижаня, время от времени покачивая хвостом и подавая мяукающие звуки в ответ на его слова, а сам тем временем незаметно перенаправлял добытую пилюлей Духовную силу прямиком в Пространство Цзицзы.
Но в самый момент проникновения в пространство его всего словно парализовало.
Куда подевались все те сокровища Небес и Земли, что он веками складывал в горы? Как это — ни единого не осталось? Быть такого не может! Кто в нынешнем мире обладает силой, способной взломать его Пространство Цзицзы?
Мо Инь лихорадочно размышлял: раз уж в Пяти Мирах никто не способен открыть его Пространство Цзицзы, значит, здесь не обошлось без проделок той самой таинственной гигантской руки. Зубы у него заскрежетали от бессильной злости — ему до смерти хотелось сожрать какого-нибудь случайного встречного призрака, лишь бы выпустить пар.
И тут он остро почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Стоило ему поднять голову, как он нос к носу столкнулся с пронзительным, изучающим взором Хуа Ижаня. Мо Инь мгновенно сообразил, что его недавний свирепый оскал вполне мог снова пробудить подозрения.
Поэтому он тут же жалобно мяукнул, уткнулся носом прямо в грудь Хуа Ижаня и затянул свою мурлыкающую песню. Этот трюк он уже проворачивал раньше, и результат оказался неплох; теперь же все получалось само собой, да и стыда убавилось в разы.
И действительно, голос Хуа Ижаня тут же помягчел. Гладя Мо Иня по голове, он с умилением произнес:
— Ах ты, малыш, ну до чего же привязчивый.
Мо Инь еще плотнее прижался к нему и принялся рассуждать про себя: похоже, с этим тоже покончено. Теперь среди Избранников Небес уж точно не осталось тех, кто подозревает меня, а значит, можно спокойно заняться поисками концов той таинственной руки.
Когда Хуа Ижань вместе с Мо Инем вернулся к остальным, те уже вовсю искали его повсюду.
Завидев их, Бай Си быстрыми шагами направился навстречу, протянул руки и забрал Мо Иня. Его ладони излучали мягкое тепло Духовной силы, которой он тайком просканировал котенка с головы до ног.
Убедившись, что все в порядке, Бай Си ласково погладил Мо Иня по макушке, словно молча успокаивая. Ощутив эту заботу, Мо Инь невольно прищурился и с удовольствием взмахнул хвостом.
Сделав пару взмахов, он вдруг сообразил: как он, великий Злой Бог, может принимать чьи-то утешения?! С этими мыслями он встряхнулся, в пару прыжков взловил на плечо Бай Си и, усевшись там с самым невозмутимым видом, принялся вылизывать лапу, давая понять, что держит всё под контролем и с ним абсолютный порядок.
В этот момент вовремя раздался голос Сюй Чансу, разрушивший недолгую тишину:
— Удалось выяснить точное местонахождение Дворца Призраков, где скрывается Владыка Преисподней. Давайте найдем укромное местечко, создадим массив и выдвинемся.
*
Когда золотистое сияние Массива Телепортации рассеялось, мрачный и жуткий Дворец Призраков предстал перед глазами заклинателей. На высоких каменных колоннах были высечены зловещие руны, словно повествующие о тысячелетнем проклятии; в невидимых темных углах перешептывались призраки, сплетая незримую паутину в попытке сковать каждого, кто осмелится ступить на эту запретную землю.
Мо Инь сидел на плече у Бай Си, цепким и острым взглядом оводя окрестности. Он бывал во Дворце Призраков пару раз, но в те времена, будучи Злым Богом, он даже не удостаивал здешнюю обстановку презрительного взгляда. И тем не менее, даже сейчас он отчетливо чувствовал: Дворец Призраков изменился, в нем появилось нечто странное и зловещее. Вот только беда — из-за того, что в прошлом он смотрел на всех свысока и толком не рассматривал здешние места, сходу сообразить, в чем именно кроется эта странность, он не мог.
http://bllate.org/book/33847/4164727
Готово:
