Юй Тин, только этого и ожидавший, бросил нож для колки льда и поспешил к стойке готовить коктейли. Компания ела, пила, и вскоре наступило время активной торговли. В баре появились новые посетители, и в эту ночь «Черная жемчужина» стала особенно оживленной.
Хань Чи, лениво вращая стакан с колой, поглядывал в сторону барной стойки. Он долго раздумывал, но так и не нашел подходящего момента, чтобы подойти к Цзи Хэчу и завязать разговор.
На душе у него было как-то странно. Ему хотелось спросить Цзи Хэчу, не обидел ли он его чем-то вчера, чтобы при необходимости извиниться или же, наоборот, поблагодарить за помощь.
Цзи Хэчу заметил, что Хань Чи постоянно бросает на него взгляды. Это начало его раздражать, и он, решив положить этому конец, повесил на грудь табличку бармена и вышел к стойке, чтобы своими действиями перекрыть Хань Чи обзор.
— Босс Цзи встал за бар!
Кто-то выкрикнул это, и пространство перед стойкой мгновенно заполнилось людьми. За столиком Хань Чи тоже подняли головы, услышав шум.
За барной стойкой, перекинувшись парой слов с посетителем, Цзи Хэчу ловким движением руки извлек бокал для мартини и поставил его на столешницу.
Бостонский шейкер разделился на две части, скрестился в воздухе, описал дугу и опустился на барную стойку. Затем рука Цзи Хэчу плавно скользнула к бутылке Гальяно. Длинная, округлая бутылка в его руках казалась послушной, словно игрушка-йо-йо: совершив пару витков в воздухе, она привычно легла в ладонь.
Цзи Хэчу выглядел равнодушным, а его движения были легкими, словно он заранее рассчитал в уме угол наклона бутылки и траекторию падения жидкости. Всё было под его полным контролем.
Гальяно, кофейный ликер и сливки, отмеренные джиггером, отправились в шейкер. Легкий взмах — и кубики льда взмыли в воздух, чтобы тут же оказаться пойманными шейкером. Пара бросков, звонкий щелчок, короткий шейк — и сквозь стрейнер напиток медленно перетек в бокал для мартини, увенчавшись тонким лепестком сусального золота.
Под восторженные крики и аплодисменты золотистый коктейль был готов.
— Золотой кадиллак, — Цзи Хэчу медленно подвинул бокал клиенту.
— Красавчик, мне, пожалуйста, Снежную страну!
— Мне клубничную Отвертку!
— А я хочу твой вичат!
Хань Чи прищурился. Ему показалось, что сегодняшний бармен отличается от того парня, который вчера клеил ему пластырь. Глядя издалека, он неожиданно пожалел, что сам не пьет и ничего не смыслит в коктейлях. Все эти бутылки и баночки, которые можно встретить в любом отделе алкоголя в супермаркете, сейчас обладали для него какой-то необъяснимой притягательностью.
Впрочем, неважно. Хань Чи отвел взгляд: воспоминания о вчерашней потере контроля над собой до сих пор вызывали у него неприятный осадок. Нужно будет как-нибудь потренироваться пить, решил он.
Атмосфера в баре накалялась. Цзи Хэчу приготовил еще несколько коктейлей, окончательно покорив сердца участников фотостудии «Фаньфэн».
— Обалдеть, босс Цзи так круто делает коктейли!
— Я тоже хочу вичат босса Цзи!
— Эй, Юй Тин, а можно попросить босса Цзи научить меня парочке трюков? Это же идеальный способ клеить девчонок!
Юй Тин, подошедший забрать пустые тарелки, тяжело вздохнул.
Кто-то работает на побегушках месяцами, и никто о нем не знает, а кто-то один раз встанет за бар — и становится легендой.
Впрочем, он все равно гордился своим боссом:
— Скажу вам честно, наш босс действительно мастер своего дела. Помимо коктейлей, он сам придумал весь дизайн этого места. Приходите почаще!
— Сам придумал? Ничего себе! Босс Цзи, должно быть, фанат Пиратов Карибского моря до мозга костей? Интерьер «Черной жемчужины» прямо в точку!
— Да-да! Как только мы сегодня вошли, сразу поняли, что это место нам подходит. Как там говорится... свет в темной комнате, лодка посреди бескрайней реки!
— Главное, что вам нравится площадка, не стоит так преувеличивать, ха-ха, — отшутился Юй Тин, продолжая прибираться.
— Еще как стоит! — девушка из фотостудии закатала рукава, словно готовясь к великим свершениям. — Ты же не знаешь, мы ведь изначально договорились о другой студии, но нас подвели! Если бы не нашли это место в последний момент, наше участие в конкурсе сорвалось бы! Мы столько всего прошли, чтобы пробиться в полуфинал!
— Ну, раз проблема решена, чего вспоминать об этом невезении?
Кто-то подал знак и передал выпивку, прерывая разговорившуюся девушку. Юй Тин все понял и тут же воспользовался моментом, чтобы сменить тему:
— Верно, верно, прошлое не стоит ворошить. Если что-то еще понадобится, сразу говорите. Желаю вам победы!
— Хорошо! Спасибо, Юй!
Увидев, что Юй Тин легко идет на контакт, кто-то посмелее начал расспрашивать:
— Слушай, Юй Тин, а сколько лет боссу Цзи? Выглядит таким молодым.
— Двадцать три. Он еще учится в магистратуре, первый курс, соседний университет Си.
— Университет Си? Так он получается однокурсник наших двух боссов?
— Неужели? — Юй Тин заинтересовался и посмотрел на Хань Чи и Ци Юньсяня. — Мы с боссом оба из Университета Си. Я на курс старше, а когда я выпускался, он как раз открыл «Черную жемчужину» и заставил меня работать на себя. Хань-фотограф и звезда Ци тоже оттуда? Раньше я вас в кампусе не встречал!
— Ну, я с факультета фотографии, а Юнь Сянь — с визуального дизайна, — Хань Чи не ожидал, что Цзи Хэчу еще студент. Он поднял голову и посмотрел на сокурсника в другом конце зала: тот как раз поймал лимон, летящий по параболической траектории, — выглядело это очень эффектно.
Бармен, владелец бара, магистрант... три разных облика слились в единый образ, и в Хань Чи проснулось странное, непреодолимое желание узнать этого человека получше.
Хань Чи невольно представил, как Цзи Хэчу прилежно сидит за учебниками.
— Факультет искусств, неудивительно, что не пересекались, — Юй Тин припомнил планировку вуза. — Нас разделяет улица Вэньцзин. Мы в южном секторе. Босс с факультета социологии, а я с филологического.
— Вот оно как, похоже, мы с «Черной жемчужиной» связаны судьбой, — улыбнулся Ци Юньсянь. — Если боссу Цзи двадцать три и он на первом курсе магистратуры, то, если посчитать, мы с Хань Чи старше его на курс. Мы одногодки.
— Эх, люди сравнивают себя с другими и только расстраиваются, — махнул рукой Юй Тин. — Мои ровесники, кто младше меня на курс, уже свой бизнес открывают, а я — вечный наемный работник.
— Владелец бизнеса платит зарплату, а работник ее получает, — улыбнулся Хань Чи и добавил: — К тому же, в «Черной жемчужине» только вы двое, так что после босса ты здесь главный.
— Нет-нет, я бы все отдал, чтобы кто-то еще стоял над душой, одному работать просто невыносимо!
— Тогда найди боссу жену! — пошутил кто-то, и все засмеялись. Хань Чи хотел спросить что-то еще, но его прервало уведомление на телефоне.
— Это из SPACE, — Ци Юньсянь получил такое же письмо и взволнованно посмотрел на Хань Чи. — Кажется, это касается нашего недавнего обсуждения о сотрудничестве.
Хань Чи кивнул и, просматривая письмо, достал ноутбук:
— Отвечу прямо сейчас.
Боссы погрузились в работу, и ребята из фотостудии, увидев это, потеснились, освободив им небольшой уголок, чтобы те могли спокойно поработать.
Юй Тин, который привык быть командой из одного человека и постоянно игнорироваться собственным боссом, был готов прослезиться:
— Вы такие дружные, просто невероятно дружные.
— Такую дружную команду можно пополнить, ответив всего на один вопрос! — те самые девушки, что расспрашивали о Цзи Хэчу, снова подтянули Юй Тина. — У босса Цзи есть девушка?
Модный парень-реквизитор добавил следом:
— А парень?
— А Юй, хватит! Не смей зариться на босса Цзи!
— А что такого? Ты что, дискриминируешь геев?
— Отвали!
Девушки и парень начали спорить, сцена выглядела комично. Юй Тин, смеясь, попытался сгладить углы:
— Не шумите! Я пока ни разу не видел, чтобы наш босс с кем-то встречался, так что его ориентация мне неизвестна.
— Ни разу не видел? — у девушек и парня загорелись глаза, в которых затеплилась надежда на «чистую любовь» и «неожиданную сторону» натуры босса.
— Ты не видел или он на самом деле никогда не влюблялся?
Хм-м-м...
Юй Тин понял, что совершил нечто, что подрывает авторитет босса. Он молча прикусил язык и решил быть осторожнее, обходя эту тему стороной.
— Вот же перед вами два красавца, разве этого мало? — он кивнул в сторону Хань Чи и Ци Юньсяня.
Присутствующие понимающе переглянулись, и тут А Юй, будучи человеком проницательным, пододвинулся ближе:
— Брат Юй Тин, я поделюсь с тобой сплетней, а ты взамен расскажи еще что-нибудь о боссе Цзи.
— Какой еще сплетней? — бдительность Юй Тина была хрупкой, как бумажный фонарик.
А Юй зашептал ему на ухо, увлеченно тараторя.
Глаза Юй Тина округлились от изумления.
За полночь поток гостей в «Черной жемчужине» поредел. Все-таки бар находился рядом с университетом, и большинство посетителей были студенты, которые не собирались кутить до рассвета, как в обычных клубах.
Цзи Хэчу снял табличку бармена и принялся наводить порядок на стойке. Весь вечер он отвлекал внимание на себя, что позволило Юй Тину вдоволь посплетничать в глубине зала и завязать дружеские отношения с ребятами из «Фаньфэн».
Юй Тин знал свое дело: видя, что народу стало меньше, а босс освободился, он перестал отлынивать и юркнул к барной стойке.
— Брат Цзи сегодня выглядел просто сногсшибательно!
— Когда они уже уйдут? Я хочу закрываться, — Цзи Хэчу не собирался отвечать на лесть Юй Тина. Он потер виски: всю ночь махать шейкером — теперь хотелось только спать.
— Босс, ну не выгонять же гостей! Я вижу, они почти допили. Может, ты пойдешь поспишь, а я все закончу?
— Пока кто-то внизу, я не смогу спокойно уснуть.
— М? — Юй Тин удивился. — Раньше, когда на утро были пары, ты всегда ложился первым, а я закрывал бар. Что изменилось?
— В этот раз. — Цзи Хэчу стиснул зубы. Он был уверен, что в этой жизни больше не сможет спокойно уснуть, зная, что Хань Чи может оказаться пьяным где-то рядом.
— Босс, почему мне кажется, что с тобой последние два дня что-то не так?
Юй Тин, потирая подбородок, начал анализировать:
— Вчера ты сказал, что не будешь делать коктейли, но потом все же смешал один специально для Хань Чи, после чего он напился, и вы... Черт! Вы что, переспали?!
http://bllate.org/book/33841/4163940
Готово:
