Е Чэнь несколько дней назад ходил на утренний рынок на разведку. Стоило ему добраться до места, как он ловко расстелил пластиковую пленку, занял хорошее место, аккуратно разложил несколько видов овощей и расставил впереди кусочки плотного картона, на которых простым карандашом подписал цены за один цзинь.
Эти овощи были не только красивыми на вид и вкусными, но и содержали духовную энергию, что приносило огромную пользу для здоровья. Е Чэнь прикинул, что продавать их чуть дороже будет не слишком бессовестно, поэтому накинул к рыночной цене по два юаня за цзинь и послушно уселся в ожидании ценителя, который разглядит в нем породистого скакуна.
На самом деле, если бы всё шло по законам жанра веб-романов, такие насыщенные духовной энергией продукты не то что на два юаня, даже на десять юаней за цзинь дороже раскупали бы на ура! Какой-нибудь дедушка или бабушка набрались бы смелости попробовать, после чего от потрясающего вкуса у них буквально помрачилось бы рассудок, они бы хлопнули себя по бедру и закричали: берем, берем, берем! А потом, развернувшись, привели бы с собой всю родню и друзей, чтобы толпой нести деньги… Однако реальность сурова: снующие туда-сюда дедушки и бабушки донельзя расчетливы и бережливы, а в анализе графиков цен на овощи они разбираются не хуже аналитиков с Уолл-стрит. О каком ажиотажном спросе тут говорить — не нашлось даже ни единого зеваки, пожелавшего хотя бы спросить цену.
Спустя двадцать минут полного игнорирования к прилавку наконец подошел какой-то пожилой мужчина. Присев на корточки, он презрительно скривил губы и принялся перебирать горку овощей: — Почему это у вас такая дорогая зелень? Вы тут золотые слитки продаете?
— Это всё со своего огорода, без всяких пестицидов, вкус просто потрясающий! — Е Чэнь натянулся, словно тетива лука, и тут же поспешно отломил половину огурца и протянул ему. — Попробуйте, мои овощи и правда совсем не такие, как у других, они невероятно сочные, с насыщенным овощным вкусом, да и полезные к тому же. Этот сорт огурцов отлично снижает уровень холестерина…
Под непрекращающийся бормочущий поток рекламных речей Е Чэня старик невозмутимо хрустел огурцом. Когда половинка подошла к концу, он утер рот и произнес: — Скиньте с каждого цзинька по два юаня, тогда возьму немного.
— Нет, ну так сильно скинуть не могу, мои овощи ведь все… — Е Чэнь еще не успел договорить, как старик похлопал себя по коленям и был таков.
Даром отдал пол-огурца.
У Е Чэня от боли в сердце аж в груди защемило!
Время шло, но ситуация к лучшему не менялась. Е Чэню нужно было спешить на съемки, и тратить время на бесконечные торги с пенсионерами он не мог себе позволить. Он стер манжетом надписи на картонках и исправил ценник: теперь скидка составляла уже один юань за цзинь. Спустя еще немного времени он снова стер старое и сбросил цену еще на пять цзяо… В конце концов все возвышенные мечты о создании собственной аграрной империи были растоптаны и превратились в пыль. С унылым и кислым видом Е Чэнь зачеркнул даже эти последние пять цзяо уступок и в итоге продал тридцать цзинь овощей по рыночной цене, выручив в общей сложности сто три юаня и пятьдесят фэней.
Такова уж жизнь, с горькой усмешкой подумал Е Чэнь и зашел в мясную лавку, чтобы купить четыре куриных бедра — он собирался после съемок приготовить их дома для детенышей божественных зверей. Расплатившись за куриные ножки, Е Чэнь потрогал кошелек, оттопыренный горстью мелочи, и его настроение тут же взлетело. Он докупил еще цзинь куриной грудки и цзинь шампиньонов, решив угостить малышей домашней лапшой с курицей и грибами.
Раз уж устраивать праздник живота, то по полной программе!
Вернувшись домой после продажи овощей, Е Чэнь снял корзину и размял ноющие плечи, в очередной раз остро осознав необходимость накопить денег на небольшой трехколесный мотороллер. Его физическая выносливость позволяла тащить пешком тридцать цзинь овощей на рынок, но вот осанка — нет; если плечи согнравятся под тяжестью корзины, игра точно не будет стоить свеч.
Детеныши божественных зверей постепенно просыпались. Самый послушный из них — Малыш Пулу — взял на себя инициативу и, вооружившись тазом с водой и полотенцем, отправился на задний двор умывать Малыша Сюаньу. Когда Малыш Цюнци уже закончил все утренние процедуры, Малыш Сюаньу всё еще неторопливо выдавливал зубную пасту. Вспыльчивый Цюнци выхватил у него щетку и нетерпеливо бросил: — Открой рот.
— А-а… — Малыш Сюаньу медленно приоткрыл рот, обнажая крошечные молочные зубы.
Малыш Цюнци с размаху принялся яростно и беспощадно драть ему зубы!
Какое облегчение!
Еще полмесяца назад Е Чэню приходилось за руку учить малышей чистить зубы и умываться, но за столь короткое время они не только научились справляться с этим самостоятельно, но даже умудрялись помогать другим. Воистину, дети из бедных семей рано начинают вести хозяйство.
Е Чэнь спрятал куриные ножки подачу от греха — чтобы Малыш Цюнци тайком не сожрал сырое мясо (у этого сорванца уже имелось темное прошлое) — и тут же принялся варить огромную кастрюлю лапши с курицей и грибами. Наполнив четыре большие миски, он оставил их на завтрак. Закончив с утренней трапезой, Е Чэнь шустро поставил вариться рис, обжарил большую тарелку пекинской капусты с чесноком, приготовил баклажаны в кисло-сладком соусе, накрыл всё защитными колпаками, чтобы малыши пообедали, когда проголодаются.
Покончив с домашними делами, Е Чэнь быстренько сполоснулся прохладной колодезной водой, высушил волосы, облачился в парадно-выходной костюм, который берег на самый крайний случай, расправил плечи, поднял подбородок и, включив актерские навыки, придал лицу надлежащее рабочее выражение. В треснувшем зеркале на него смотрел юный красавец с прямой спиной, чуть вздернутым подбородком и легкой тенью горделивости во взгляде. Его густые, загнутые вверх ресницы слегка дрожали в такт движению зрачков, источая изысканную, хрупкую уязвимость, словно крылья бабочки.
Каким бы бурным ни было воображение, вряд ли кто-то смог бы связать этот образ с парнем в майке-алкоголичке, торгующим овощами на рынке.
Ровно в девять часов Е Чэнь прибыл на съемочную площадку. Едва он вышел из машины, как рядом с его минивэном плавно затормозил роскошный дом на колесах, похожий на неприступную крепость. Помощник Сяо Го лениво приподнял веки, перехватил погруженного в свои мысли Е Чэня и, понизив голос, быстро произнес: — Учитель Шэнь приехал.
Учителем Шэнем, о котором говорил Сяо Го, был Шэнь Мофэн — актер ультра-первой величины, завоевавший в прошлом году титул кинозвезды года. Шэнь Мофэну исполнилось двадцать пять лет. По слухам, он являлся наследником крупной корпорации, обладал своенравным и властным характером, на дух не переносил бизнес и страстно любил актерское ремесло. В свое время он отчаянно сопротивлялся навязанному семейному делу, чтобы пробиться в шоу-бизнес и испытать тяготы жизни простых людей. Внешность Шэнь Мофэна была безупречна — его можно было смело назвать ходячим генератором человеческих феромонов. Несмотря на отсутствие профессионального актерского образования, он не боялся тяжелой работы, а в сочетании с природным талантом и ресурсами это позволило ему всего за несколько лет после дебюта с легкостью отхватить заветную кинонаграду.
Единственное, за что неизменно критиковали этого идеального кумира — его скверный нрав. Имея за спиной влиятельную семью и обширные связи, он совершенно не боялся наступить кому-то в шоу-бизнесе на хвост. Оборвать журналистов, поставить на место хейтеров или уколоть коллегу по цеху было для него обычным делом.
Поговаривают, что во время съемок какого-то сериала его партнерша по сцене — популярная молодая актриса — заблаговременно не выучила текст роли и принялась тараторить ему в лицо скороговорку. Шэнь Мофэн не проявил ни капли вежливости и отчитал девушку так жестко, что у той случился нервный срыв и она горько заплакала. Эта история подняла огромную волну в интернете. Съемочная группа хотела замять скандал, но Шэнь Мофэн занял жесткую позицию и потребовал замены актрисы, открыто заявив, что не намерен играть в паре с артисткой, способной лишь молоть скороговорки. Сколько бы продюсеры ни умоляли и ни старались умилостивить это грозное божество, ничего не помогло — в конце концов им пришлось скрипеть зубами и срочно искать другую актрису.
В мире шоу-бизнеса всегда полно слухов, правду в которых уже не разобрать, а падкие на сенсации журналисты и хейтеры лишь подливали масла в огонь, из-за чего образ безжалостного демона закрепился за Шэнь Мофэном намертво. Молодые артисты без влиятельных покровителей при встрече с ним соревновались в том, кто лучше притворится послушным внуком. Шкала этого родственного почтения простиралась от обычного внучка до внучка почтительного, от внучка развивающегося типа — который сначала не верил в суеверия, а потом послушно учился уму-разуму — вплоть до проявления высшей сыновней благочестивости в духе лежания на льду ради рыбы. Словом, внуки всех возможных мастей и разновидностей были представлены в полном ассортименте.
Сяо Го перехватил Е Чэня, и тот на мгновение замер, собираясь развернуться, чтобы поздороваться со старшим коллегой.
Он боялся Шэнь Мофэна вовсе не из-за дурной славы, а исключительно из уважения к старшим. К тому же, если не считать их мимолетной встречи на пресс-конференции по случаю начала съемок, два года назад у него уже был один случайный опыт личного общения с Шэнь Мофэном. Тогда Е Чэнь пришел к выводу, что этот человек максимум обладает тяжелым характером, но в целом человек он порядочный.
Если вспомнить ту самую личную встречу… У Е Чэня нервно дернулся уголок глаза, и он подумал, что Шэнь Мофэн наверняка уже давным-давно всё забыл.
В этот момент Шэнь Мофэн вышел из автофургона.
На нем была рубашка с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами. Ослепительная красота актера источала легкую нотку дерзкого очарования, и даже если смотреть на него взглядом добродетельной вдовы из династии Цин, устоять и не заглядеться на его ключицы и туго обтянутую крепкими мышцами грудь было практически невозможно.
— Брат Шэнь, — Е Чэнь чуть отступил в сторону, уступая дорогу, и произнес приветствие с самым кротким и покорным видом, от которого так и тянуло кого-нибудь ущипнуть за щеку.
Шэнь Мофэн лениво усмехнулся, бросив фразу с неожиданно фамильярной ноткой: — Выкладывайся на полную, малыш, не разочаруй меня.
Этот тон… Е Чэнь слегка опешил, но тут же взял себя в руки. Направляясь вместе с Шэнь Мофэном в сторону гримерок, он принялся сдержанно и вежливо сыпать дежурными фразами в духе я обязательно постараюсь и рассчитываю на ваши наставления, старший товарищ. Покончив с обычными любезностями, Е Чэнь осторожно сделал пробный шаг: — Мне безумно нравится ваше творчество, я пересмотрел Ваш Скрытый город целых пять раз.
Подобную лестью трудно испортить, люди из индустрии обмениваются такими коммерческими комплиментами ежедневно. Тот, кто говорит, делает это машинально, а тот, кто слушает, забывает уже через секунду.
Собеседник обычно поступает точно так же: либо дежурно благодарит, либо в ответ зеркально бросает мне тоже безумно нравится ваше творчество.
Однако Шэнь Мофэн, судя по всему, играть по правилам не собирался. Он скосил глаза на Е Чэня, окинул его испытующим взглядом и с полуулыбкой протянул: — Разве ты не больше всего любишь Пустое облако?
Е Чэнь от испуга едва не подпрыгнул: — …
Да этот парень… он что, до сих пор помнит?!
— Да я уж и сам не помню, сколько раз пересматривал Пустое облако… — Е Чэнь с самого начала держал полную оборону и был готов к любому исходу, поэтому внутренний шок не отразился на его лице. Он мгновенно нашелся с ответом, придав глазам удивленное выражением, словно только что всё понял, и протянул: — Ой, а откуда вы знаете, что я люблю Пустое облако?
Шэнь Мофэн фыркнул, зажал в зубах сигарету и огляделся по сторонам. Заметив, что ассистенты плетутся в нескольких метрах позади, он тихо произнес: — Ты же преследовал мою машину… Молодой человек, а память-то у тебя короткая.
Последняя фраза звучала чисто в шутливой манере. Он вовсе не упрекал Е Чэня в забывчивости, а просто был уверен, что тот ничего не забыл, и теперь решил немного подразнить парня.
— Я ничего не забыл! — опасаясь провала, Е Чэнь поспешно изобразил льстивое удивление и заискивающе протянул: — Я… я просто думал, что вы точно не запомнили, вот и не смел напоминать…
Шэнь Мофэн лениво промычал что-то в знак согласия, принимая это объяснение.
— Вы… вы даже меня запомнили, для меня это такая… большая честь! Я ужасно взволнован тем, что на этот раз мы будем сниматься вместе. Раз уж дело зашло так далеко, оставалось только сжечь мосты и играть комедию дальше. Е Чэнь отбросил всю актерскую гордость и включил режим восторженного фанатика, впервые столкнувшегося с кумиром: — Честно говоря, в последнее время я чувствую себя как во сне. Я проснулся сегодня ровно в четыре часа утра и с тех пор больше не сомкнул глаз…
Потому что пошел торговать овощами на рынок.
Взаимным похвалам между актерами верить нельзя, но восхищение Е Чэня было абсолютно неподдельным… Шэнь Мофэн выглядел словно большой кот, которому погладили шерстку по направлению роста. Уголки его губ тронула беспечная улыбка, и он молча позволял Е Чэню продолжать дифирамбы до тех пор, пока они не дошли до дверей отдельной гримерки, где прервал фанатский монолог: — Мне пора на грим.
— А, — Е Чэнь настолько вжился в роль поклонника, что едва не застрял в этом образе, но, услышав слова старшего, тут же затараторил: — Простите, брат Шэнь, что отнимал у вас столько времени… Тогда я тоже пойду к себе.
Шэнь Мофэн кивнул и скрылся за дверью гримерки, оставив Е Чэня стоять с облегченным вздохом.
На самом деле то, что Шэнь Мофэн помнил тот случай, не сулило Е Чэню ничего плохого. Вот только это означало, что теперь ему придется до конца держать созданный образ и ни в коем случае не проколоться.
А тот случай произошел как раз два года назад…
http://bllate.org/book/33811/4159335
Готово:
