Хлопнув по столу — дело было решено. Фан Юйчжэнь почувствовал себя так, будто с плеч свалился тяжкий груз, приподнялся и высунул наружу лишь полголовы, чтобы взглянуть.
Но этот единственный взгляд снова швырнул его душу в бездонную пропасть.
Он увидел, как какой-то невысокий мужчина протянул руки, средь бела дня с разбегу уткнулся в объятия Гуань Юйчуаня, да ещё и бесцеремонно шарил руками у того по талии!
Фан Юйчжэнь в упор уставился на эту парочку вредительских рук. Долгое время он молча отвернулся и без сил опустился на ступеньку. На сердце бушевали такие волны, что словами не передать, а когда кончики ушей уловили приближающиеся шаги, он в испуге вскочил и сбежал с места происшествия.
Одним духом добежав до своей комнаты и намертво заперев дверь, он кое-как попытался навести порядок в разлетевшихся мыслях.
Вывод напрашивался сам собой: у Гуань Юйчуаня кто-то появился.
И к тому же мужчина.
Мужчина? Гуань Юйчуань тоже любит мужчин?
Он тупо переваривал эту мысль, горько усмехнулся и запустил пальцы в волосы.
Верно. Он ведь и сам любит мужчин.
Непонятно с чего, люди словно от рождения обожают истязать самих себя: стоило всему зайти так далеко, как он внезапно вспомнил, как шесть лет назад Гуань Юйчуань сунул ему в руку мятую пачку купюр. Тогда он сидел в одиночестве в тесном вагоне, проводники то и дело разносили по проходу коробки с обедами, в носу стоял аромат специй для лапши быстрого приготовления, пейзаж за окном постепенно сменялся с заснеженных гор и плоскогорий на зеленеющие бескрайние равнины, а тревога и страх в груди росли в геометрической прогрессии.
В тот момент всё, за что он мог держаться, — это горсть разрозненных банкнот да помятый билет на поезд.
В Цонаке редко шли дожди. По воспоминаниям Фан Юйчжэня, возможность увидеть падение с небес драгоценных капель выпадала удручающе редко.
Женщина-диктор прогноза погоды вещала в привычной манере, за окном моросил нескончаемый дождь. Фан Юйчжэнь сидел в комнате под прицелом объектива камеры, следившего за ним словно бесчисленные миниатюрные зрачки.
Нынче весной и летом тёплые и холодные воздушные массы ведут себя крайне аномально: на западе нашей страны установились кратковременные осадки, в то время как в некоторых районах востока могут грянуть ливни...
Фан Юйчжэнь заторможенно повёл глазами — он витал в облаках, но стоило его взгляду наткнуться на чёрный зрачок объектива, как раздражение на лице усилилось вдвое. Погода нагорья капризна и переменчива, но этот дождь вёл себя совсем уж странно, шёл всё утро и даже не думал прекращаться... Впрочем, это было ещё цветочки.
Просто на душе скребли кошки.
С того памятного шокирующего зрелища сердце Фан Юйчжэня непрерывно подвергалось пыткам, словно его пекли на углях. Почему ему так паршиво, почему так тоскливо, почему.
Почему так больно.
Он погружался в тревогу, бесконечную, тягучую тревогу. Иногда ему не хотелось даже шевелиться, словно способность отдавать приказы собственному телу внезапно испарилась; однако, памятуя об объективе, ему приходилось совершать простейшие движения, чтобы не выглядеть чересчур странно. В этот момент он сидел вовсе не в комнате отдыха, а в мрачной допросной, принимая отсроченную казнь тысячью порезов чужих взглядов.
Чем сильнее была боль, тем глубже уходили мысли. Наверное, сама суть этой проблемы и заключалась в боли. Фан Юйчжэнь начал помимо воли представлять: если бы тогда он не ушёл, то не остался бы в неведении относительно гибели родителей, не разминулся бы с людьми Гуань Юйчуаня, не...
Он не смог думать дальше, повернул голову и выдавил из себя вымученную улыбку, обращённую к нависшему над ним объективу, — он задействовал все свои актерские навыки, лишь бы эта улыбка казалась хоть немного естественной.
Стоявший за камерой сотрудник напомнил:
— Текст.
Зазвучал механический монолог Фан Юйчжэня:
— В детстве, хоть возможности были и ограничены, семья всегда поддерживала моё стремление учиться, но тогда мне не сиделось на месте, и всё время хотелось бегать на улице...
Голос резко оборвался. Режиссер-постановщик издал недовольное цыканье и заметил, как Фан Юйчжэнь уставился куда-то за окно, погрузившись в себя. Лишь две секунды спустя он повернул голову обратно. На экране это выглядело как крошечная пауза, очень похожая на искреннее воспоминание; лицо его оставалось совершенно беспристрастным, и он продолжил зачитывать текст.
Объектив наконец отъехал в сторону. Фан Юйчжэнь поднял руку и быстрым движением потёр веки.
Перед глазами стояли те двое, что уходили вдаль бок о бок.
Не то чтобы Фан Юйчжэнь никогда никого не любил — признаваться в этом было довольно стыдно. В то время, когда его известность только начала пробиваться наружу, он осознал, что влюбился в самого обычного немого сотрудника круглосуточного магазина, да ещё и безответно, чёрт побери.
В центре Цзянши располагался круглосуточный магазин: по понедельникам, средам и пятницам там дежурил один человек, по вторникам, четвергам и субботам — другой, а по воскресеньям они менялись.
Если подумать, это была дичайшая мелодрама. В тот момент его до смерти донимал один из инвесторов. Напоив парня допьяна, тот на ходу бросил дежурное приветствие и утащил его в укромное место, надеясь выблевать алкоголь. Кто же знал, что бдительность подведёт его: стоило ему отвлечься, как пара сальных ручищ намертво вцепилась в него, и мерзавец принялся бесстыдно шарить повсюду. Фан Юйчжэнь открыл рот, собираясь звать на помощь, но боров тут же перекрыл ему горло, обдавая шею винным перегаром:
— Ты... переспишь со мной одну ночь, и эта роль твоя...
— Пошёл вон!
Тот обладал звериной силой, держал мертвой хваткой и безо всяких церемоний потащил его в узкий переулок. Фан Юйчжэнь отчаянно сопротивлялся, но в следующее мгновение его тело вдруг стало легким, а пристававший к нему боров плашмя рухнул на землю.
Воздаяние за грехи... неужели так быстро?
Он растерянно моргнул, силясь протрезветь от винных оков, и заметил шагах в двух от себя человека с куском железной арматуры в руке.
Фан Юйчжэнь замер столбом. Его спасли.
Парень швырнул арматуру на землю и повернулся, чтобы уйти. Фан Юйчжэнь кое-как поковылял за ним, во рту отчетливо ощущался привкус крови, которую он с трудом сглотнул:
— Спасибо...
Тот махнул рукой и ничего не сказал.
Будучи человеком благодарным, Фан Юйчжэнь собирался спросить имя, чтобы отблагодарить в другой день — дать денег, побольше денег.
Парень снова махнул рукой, помедлил пару секунд и указал на собственный рот под защитной маской.
Неужели немой?
— Как тебя зовут? — снова попытался он.
На этот раз парень указал на уши.
Дело швах, подумал Фан Юйчжэнь: и глухой, и немой.
Заметив на его одежде эмблему круглосуточного магазина, он без труда отыскал на районе ту самую точку.
С тех пор он то с умыслом, то случайно просил водителя сделать крюк, чтобы зайти туда за мелочью, и постепенно выверил график смен работника.
И надо же было такому случиться: в рабочие часы этот парень носил кепку и чёрную маску, закрывавшие лицо наглухо — кроме пары глаз, разглядеть было вообще ничего нельзя.
Хоть лица и не было видно, но каждый раз при расчете, когда эти покрытые вздутыми венами, с длинными тонкими пальцами руки брали товар и сканировали штука за штукой, а на суставах и запястьях виднелись пластыри, почему-то всё казалось каким-то неправильным и до боли знакомым.
А позже, когда он стоял в очереди с бутылкой холодного чая, его внимание привлекла коробочка в синей упаковке на соседней стойке, и он протянул за ней руку.
Поглазев на неё пару секунд, он с запозданием сообразил, что это такое. Обернувшись, он нос к носу столкнулся с леденящим глубиной взглядом парня. Тот обычно не проявлял никаких эмоций и не разговаривал, обходясь жестами, но сегодня выглядел...
Необычайно свирепо.
Фан Юйчжэнь испугался, словно ему к горлу приставили нож, и торопливо поставил коробочку на место.
Лишь вернувшись домой и приняв в тот вечер душ, Фан Юйчжэнь до конца прочувствовал момент: почему у некоторых людей бывает такой пронзительный взгляд? И с этими мыслями он провернул немало делишек, вспоминая те глаза.
Почему же это ощущение было столь невыразимым? Он клялся, что отроду не страдал никакими странными наклонностями и уж точно не был падок на чужую плоть. Смыв с пальцев остатки липкой смазки и швырнув смятую бумажку в мусорку, Фан Юйчжэнь обессиленно рухнул на диван. Он снимал крошечную квартирку-студию, тесную, едва позволявшую свободно вздохнуть; аромат мыла и влага еще не высохли на коже, а Фан Юйчжэнь уже сидел, опустив глаза, и пролистывал хлынувший со всех сторон вал ругани.
Тот инвестор всё ещё валялся в больнице, твердо решив отравить ему жизнь: с одной стороны, он давил на Юэсин, с другой — пачками публиковал вырванные из контекста цитаты с различных мероприятий, снабжая их размытыми кадрами со съемочных площадок и из ресторанов. Заголовки о его разнузданной личной жизни и неуважении к женщинам мгновенно взлетели в топы поисковых трендов.
Он продолжал листать комментарии, за секунду их прибавлялось столько, что уследить было невозможно, а ящик личных сообщений пух на глазах. И как раз в тот момент, когда общественные нападки стали особенно ядовитыми, позвонила Сяо Ва.
— Алло... — неуверенно, с заминкой начала девушка.
— Мм?
— Брат, ты не читай комментарии... У компании заморозили финансирование, два-три фильма зависли на полпути, ты... ты пока отдохни как следует... Работы в ближайшее время не будет.
Фан Юйчжэнь всё понял. Взвесив все за и против, компания решила бросить его — вопрос был лишь во времени.
С одной стороны, избить инвестора до полусмерти — это удар по репутации, с другой стороны... Фан Юйчжэнь вздохнул и горько усмехнулся.
У него не было за душой ни гроша.
В этой индустрии, где для продвижения наверх отчаянно нужны связи, у него не было абсолютно ничего.
Впрочем, уходить просто так он не собирался.
Раз уж можно заработать кучу денег, то какая разница, если тебя немного обложат матом?
Заработав достаточно, он порвет с этим местом раз и навсегда, уедет в какой-нибудь теплый приморский городок, где бывают снег и море, откроет там цветочную лавку и тихонько проведет остаток дней.
Сяо Ва еще не повесила трубку и, услышав молчание на том конце провода, испуганно выпалила:
— Я сварила тебе суп, сейчас привезу! Только не делай глупостей!
Фан Юйчжэнь рассмеялся. Сяо Ва недавно окончила учебу, вела себя строго по правилам, но была невероятно искренней — её душа читалась как открытая книга. Фан Юйчжэнь любил общаться с такими людьми, с ними не нужно было плести интриги.
— Не нужно, я слежу за весом.
Звонок завершился. Фан Юйчжэнь распахнул окно. Сумерки сгущались, внизу бурлил непрерывный поток машин, и на фоне этого чуждого ему шумного веселья ему вдруг до боли захотелось увидеть одного человека.
Поток машин на центральной улице постепенно редел, горели лишь редкие окна засидевшихся допоздна офисных работников. У обочины то и дело спотыкались пьяные прохожие, а дикая кошка, выпрыгнув из мусорного бака и зажав в зубах дохлую крысу, нырнула в соседний темный переулок, как раз пересекая носки чьих-то белых кроссовок.
Мужчина был в черной медицинской маске, капюшон черного худи надвинут на лоб, сам он растворился в тени, и лишь левый глаз находился на границе света и тени. Он опустил голову и отвечал на сообщение — судя по всему, ждал он уже давно. Лишь когда в боковом переулке погас свет круглосуточного магазина, плечи мужчины чуть заметно шевельнулись.
Из узкого прохода выскользнула долговязая фигура. Из темноты внезапно высунулась рука, вцепилась в руку невинного прохожего и затащила его в свою пучину.
Тот успел сообразить и попытался отбиться, но тусклый уличный фонарь в этот момент выхватил глаза зачинщика, и удар локтем, летевший прямо в висок в каких-то долях миллиметра от цели, резко замер.
http://bllate.org/book/33797/4157617
Готово:
