— Опасно!
Лин Су убрал пистолет, закрыл стекло и обернулся. Те зомби всё ещё не сдались и упорно преследовали их по пятам. Впрочем, они оставались всего лишь живыми существами, чья скорость шлама не шла ни в какое сравнение с военным автомобилем, и всего через десяток с небольшим секунд они отстали на огромное расстояние. Стоило Юань Чу сделать правый поворот, как Лин Су и вовсе потерял этих тварей из виду.
Поистине, Желтая зона была самым ужасным местом в этом мире. Во многих Красных зонах, таких как Берген, бесчисленные зомби в поисках пищи предпочитали уходить прочь. В конце концов, в подобных местах не было ни еды, ни живых людей, которых можно укусить, — невероятно скучно.
Зато такие Желтые зоны зомби любили больше всего. Ведь это означало, что данная территория, возможно, только что перешла из Синей зоны: запасы продовольствия еще не исчерпаны, и остается еще немало людей, которыми можно полакомиться. До чего же бодрящее и приятное местечко!
Убедившись, что опасность миновала, Лин Су сменил суровое выражение лица на сияющую улыбку. Он отбросил пистолет в сторону и полушутя произнес:
— Что это с той тварью стряслось? Обострение? Ей претило видеть, как мы тут милуемся?
Юань Чу тут же взмахнул рукой и отвесил ему затрещину — несильную, но очень резкую:
— Заткнись. Еще раз устроишь подобное — выкину из машины.
Лин Су потер не испытывавшую боли щеку и с нагловатой ухмылкой протянул:
— Чего это ты вдруг стал таким бессердечным? Только что ведь было так трогательно. Готов поспорить, ты ведь почувствовал что-то, признайся?
— Ты вытворяешь со мной такое только ради того, чтобы доказать: я что-то к тебе чувствую?
— Нет. Просто потому, что я что-то чувствую к тебе, мне и хочется вытворять такое.
Юань Чу не удержался, повернулся и бросил на него косой взгляд, а спустя мгновение процедил сквозь зубы:
— Извращенец!
— Если я извращенец, то кто же тогда ты — тот, кто только что растаял от действий этого самого извращенца?
Поставленный в тупик его острым языком, Юань Чу на мгновение лишился дар речи. Поразмыслив, он решил, что тратить душевные силы на такого наглеца совершенно бессмысленно, и благоразумно замолчал.
К счастью, Лин Су тоже не собирался продолжать дразнить его. Молча устроившись в салоне, они покатили вперед. Проехав добрые несколько десятков ли, когда вокруг, судя по всему, осталась лишь пустынная загородная дорога и больше ничего, они наконец остановились.
В такие времена подобное глухое место казалось куда более безопасным. Нагромождения высоток в городах таили в себе смертельную угрозу — ведь никогда не угадаешь, из какого угла вдруг выскочит зомби.
Они припарковали машину возле заправочной станции и к великой удаче обнаружили здесь бензин. Топливозаправщик находился недалеко от Желтой зоны, а это значило, что еще совсем недавно здесь, пожалуй, преобладали живые люди. Вот бензин и не успели полностью израсходовать.
Юань Чу доверху заполнил бак, велел Лин Су караулить машину, а сам, прихватив автомат, в одиночку направился к магазину при автозаправке на поиски еды.
Автоматические раздвижные двери медленно разъехались в стороны. Настороженно застыв на пороге, Юань Чу глубоко втянул носом воздух и уловил лишь затхлый запах сырости — специфического амбре, присущего зомби, здесь, судя по всему, не наблюдалось. Немного успокоившись, он шагнул внутрь.
Судя по виду, это место действительно опустело совсем недавно: в помещении даже горел свет. Оглядывая тесный мини-маркет, Юань Чу не спешил грести добро, а сперва внимательно окинул взглядом ряды стеллажей.
Он проверял всё очень тщательно, не обойдя вниманием даже туалет в глубине. Затем, повернувшись назад, он подошел к прилавку и потянул за стеклянную дверцу.
Внутри обнаружился труп — судя по всему, работник магазина. Тело было разодрано в клочья, и по всем признакам здесь постарался зомби. Оставалось лишь гадать, какое помрачение нашло на ту тварь, раз она так изуродовала человека. Подобные картины встречались нечасто.
Убедившись в безопасности, Юань Чу временно убрал автомат и принялся сметать товары с полок. Большая часть съестного уже была кем-то расхищена, а напитки вычищены подчистую. Порывшись добрых полчаса, он нашел лишь немного соленого печенья, пачку-другую чипсов да две-три бутылки минеральной воды.
Взяв корзинку для покупок, Юань Чу сложил туда добычу и вышел из магазина. Уходя, он не забыл прихватить несколько пачек сигарет, рассунув их по карманам.
И тут обнаружилось, что Лин Су, только что стороживший машину, куда-то испарился.
Ускорив шаг, он подбежал к автомобилю и заглянул внутрь. Салон был пуст — ни души. Лин Су просто-напросто испарился.
Юань Чу мгновенно напрягся, поры на его теле, казалось, вмиг расширились, а мышцы налились сталью. Бросив корзинку с продуктами на землю, он вскинул автомат и принялся настороженно осматривать окрестности.
Он уже почти начал сомневаться в собственном здравомыслии: ведь по прибытии это место было тщательно проверено и признано безопасным, вокруг простиралось совершенно открытое пространство, и он не упустил из виду ни единого уголка, где мог бы кто-то затаиться.
Неужели эти твари научились рыть ходы и прячутся где-то под землей, чтобы при появлении жертвы выскочить прямо из-под земли и утащить человека в нору на растерзание?
Подумав об этом, Юань Чу счел собственную догадку донельзя комичной. Медленно переставляя ноги и навострив уши, он задействовал все органы чувств, чтобы оценить обстановку.
И тут прямо у него за спиной раздался голос:
— Эй, Эдриан, ты что высматриваешь?
Тон звучал невыносимо нагло. Юань Чу почти физически ощутил, как позади него кто-то скалит зубы в издевательской улыбке.
Тогда он опустил оружие, обернулся и холодно окинул Лин Су взглядом:
— Куда это тебя носила нелёгкая?
— За водой! — Лин Су качнул в руке пластиковое ведро и беззаботно улыбнулся. И, не давая Юань Чу рассердиться, тут же затараторил сам: — Я пошел набрать воды, хотел отмыть твою тачку. До того она грязная, что родного цвета уже не разглядеть.
На заправке имелись запасные щетки на длинных ручках, обычно предназначенные для того, чтобы водители могли самостоятельно ополоснуть машины, и многие ограничивались лишь тем, что отмывали грязное лобовое стекло. Но чтобы кто-то собирался затеять полноценную мойку, подобно Лин Су, — такое увидишь нечасто.
Юань Чу уже успел отчасти раскусить его нрав, а потому решил просто не обращать внимания. Подняв с земли брошенную корзинку, он направился к машине. Лин Су, непринужденно покачивая ведром с водой, последовал за ним.
В следующий момент перед заправочной станцией на окраине Желтой зоны разыргралась довольно странная сцена. Юань Чу с мрачным лицом раскладывал по салону еду и воду, в то время как стоявший рядом Лин Су, засучив рукава и вооружившись найденной бог весть где старой губкой, старательно драил его GMC.
В магазине продавались и небольшие баночки с чистящим средством — в разгар бегства подобное никому было не нужно, и они так и остались стоять на полках. Выбрав наугад пару флаконов при тусклом свете заправки, Лин Су принялся за дело с невероятным энтузиазмом, время от времени под нос себе напевая какую-то незамысловатую мелодию.
Проявив мимолетное любопытство, Юань Чу прислушался и к своему удивлению обнаружил, что это вовсе не какой-нибудь американский рэп, а китайская народная песня. В детстве он слышал ее от отца. Тогда отец напевал ее своим глубоким, раскатистым басом, а он, свернувшись калачиком под боком и поджав ноги на диване, зачарованно слушал.
Это был первый раз, когда он слышал, как поет отец, и в то же время последний. Позже отцу было уже не до песен. В семье подрастало двое детей, что заставляло его пахать не покладая рук, и времени на отдых почти не оставалось.
Юань Чу никак не ожидал, что столько лет спустя услышит эту песню из уст соотечественника. Правда, названия он не знал: в те годы был слишком мал и забыл спросить отца. А потом... потом отца не стало, и спросить было уже не у кого.
Теперь же створки памяти словно распахнулись сами собой, и знакомые мотивы мелодии, название которой он, казалось, навсегда позабыл, вновь зазвучали у него в ушах.
Под тихое напевание Лин Су гнев в его душе постепенно утигал и в конце концов растворился без следа.
Закончив раскладывать вещи, он подошел к Лин Су, выхватил у него из рук потрепанную губку и сам принялся тереть кузов. Лин Су стоял рядом, сотрясаясь от беззвучного смеха:
— Что такое? Моя работа пришлась не по вкусу?
— Моя машина — сам и помою.
— Подумаешь, твоя-моя! Мы теперь братья, боевые товарищи, прошедшие через огонь и воду, к чему эти разделения? Отныне всё мое — твое, а твое — мое, мы единое целое.
Юань Чу приостановил движения и мысленно взвесил все за и против, придя к выводу, что сделка выходит крайне невыгодная. Что есть у Лин Су? Брендовые шмотки с головы до ног да еще фирменные часы — и больше ничего. В нынешнем обществе гроша ломаного не стоил весь этот скарб.
А если взглянуть на его собственное имущество: безупречный по характеристикам автомобиль, припасы еды и воды, а главное — вожделенный арсенал с оружием и боеприпасами. Возя Лин Су с собой, он не получал ровно никаких преимуществ, кроме лишнего расхода припасов.
Сначала Юань Чу хотел с ходу отвергнуть это предложение, но, подумав, передумал. По крайней мере, Лин Су знает ту песню — пусть побудит эдаким ручным зверьком, развлекающим его пением от скуки.
Придя к такому выводу, Юань Чу невольно позволил тронутому напряжением лицу озариться легкой улыбкой, что вызвало у Лин Су крайнее недоумение:
— Чего улыбаешься? Неужто так рад стать мне братом?
— Это горькая усмешка, означающая крайнюю степень обреченности. — Бросив губку обратно Лин Су, Юань Чу отдал распоряжение: — Потри получше, а я пока почитаю документы.
— Эй, ты же сам говорил — твоя машина, сам и мой!
— Теперь она и твоя тоже, так что отрабатывай, наводи лоск.
Приговаривая это, Юань Чу вытащил из машины папку с бумагами и принялся прилежно вчитываться в них подсвечиваемом фонарем месте. Неподалеку Лин Су вроде бы усердно продолжал тереть кузов, но на деле его взгляд ни на секунду не покидал Юань Чу. Ему неизменно казалось, что в этом человеке кроется нечто особенное: под внешней сдержанностью таилась колоссальная, сметутая плотиной энергия. Кто знает, быть может, однажды она прорвется наружу и поглотит всё вокруг.
Тем вечером Юань Чу читал документы до тех пор, пока навалившаяся дремота не сморила его окончательно. Он даже не заметил, в какой момент провалился в сон — очнулся лишь тогда, когда обнаружил себя уже внутри автомобиля. Его укрывало шерстяное одеяло — последнее, что у них осталось. Другое же, перепачканное кровью женщины-зомби, навсегда осталось лежать рядом с ее безжизненным телом.
http://bllate.org/book/33794/4157100
Готово:
