Он умолк, молча закрыл крышку ноутбука и поднялся.
— Уходишь с работы? — Ли Чжао тоже встал со своего места.
— Да.
— Поужинаем?
— Нет, спасибо, сегодня не голоден.
Ли Чжао издал едва уловимый смешок:
— В тот раз ты сказал то же самое.
— Сегодня я действительно не голоден, — Гу Цзяхэ тоже улыбнулся, подхватил сумку и направился к выходу.
Ли Чжао не пошел следом, и это позволило ему наконец выдохнуть.
Однако, выйдя из офисного здания, он обнаружил машину Ли Чжао, припаркованную у самого входа с включенными фарами. Стекло плавно опустилось. Ли Чжао, не глядя на него, бросил словно невзначай:
— Подбросить?
— Не стоит, не хочу тебя утруждать, — Гу Цзяхэ не стал открывать дверцу.
— На улице слишком жарко, пока дойдешь — весь взмокнешь.
Ли Чжао говорил правду, и Гу Цзяхэ не нашелся что ответить. Конец мая, а в Бэйши уже стояла такая жара, словно город охватило пламя. Он лихорадочно соображал, как бы поизящнее отказаться от предложения.
— Ты обязательно должен так сторониться меня? Я просто предлагаю коллеге подвезти его по пути, — произнес Ли Чжао, не отрывая рук от руля.
После таких слов любой дальнейший отказ выглядел бы слишком натянуто. И в самом деле, у Ли Чжао наверняка нет никаких скрытых мотивов, он просто проявляет вежливость к коллеге. Пересилив себя, Гу Цзяхэ открыл дверь и сел в салон:
— Спасибо.
Расстояние от офиса до дома Гу Цзяхэ было крайне неловким. Пешком идти далековато — два светофора, километра два-три, каждый день он тратил на дорогу не меньше двадцати минут. Но на машине путь занимал мгновение. Не успел двигатель как следует прогреться, как они уже были у ворот жилого комплекса.
На этот раз Ли Чжао не стал въезжать на территорию, остановился у обочины и перевел рычаг в режим парковки. Гу Цзяхэ кивнул ему:
— Спасибо за помощь.
Выйдя из машины, он направился к своему дому, стараясь подавить желание обернуться. Но на повороте всё же не удержался и бросил взгляд назад. Машина Ли Чжао всё еще стояла на месте, только окна были закрыты — внутри виднелось лишь приглушенное теплое свечение, и разглядеть человека за стеклом было невозможно. Может быть, он разговаривает по телефону? Иначе почему он до сих пор не уехал?
Гу Цзяхэ выдохнул и пошел дальше к своему подъезду.
Пробираясь через темную лестничную клетку, он поднялся на последний пролет, в этот раз не забыв приподнять ногу повыше, чтобы не споткнуться. В этом старом доме душ вечно барахлил, а водонагреватель то и дело капризничал. Гу Цзяхэ каждый раз принимал водные процедуры как в лотерее: повезет — будешь мыться теплой водой, нет — то ледяной, то обжигающей. Сегодняшний день оказался из неудачных.
Не успел он смыть пену с волос, как вода внезапно стала невыносимо горячей и брызнула прямо на тыльную сторону ладони. Кожу обожгло так, что она тут же заныла. Он поспешно выключил кран, сунул руку под холодную струю в раковине, чтобы смыть шампунь, и принялся яростно поливать обожженное место самой ледяной водой.
К сожалению, на коже всё равно осталось большое красное пятно. Выходит, если уж человеку не везет, то от судьбы не уйти: в тот день, когда Ли Чжао приходил в компанию, он избежал ожога, а сегодня пострадал по-настоящему.
Наспех натянув футболку, Гу Цзяхэ вернулся в спальню, выдвинул ящик прикроватной тумбочки и принялся искать купленную ранее мазь от ожогов. Найдя тюбик, он выдавил толстый слой на руку и аккуратно размазал. Как раз в тот момент, когда он собирался закрыть ящик, его взгляд упал на лежащего там маленького Железного человека.
Брелок, который уронил Ли Чжао — Гу Цзяхэ забросил его в самый дальний угол ящика и с тех пор совсем о нем забыл. Поразмыслив, он достал фигурку и положил на стол. При случае нужно будет вернуть владельцу.
На следующее утро У Моу договорился о встрече с генеральным директором. Вся группа направилась в конференц-зал, Ли Чжао шел последним.
Генеральный директор, мужчина пятидесяти с лишним лет, отнесся к плану Ли Чжао с долей сомнения:
— Я понимаю, что вы, как юристы, не хотите доводить дело до суда. И я знаю, что судебные разбирательства — процесс долгий. Но если мы удовлетворим требования другой стороны или даже сами предложим подписать соглашение о сотрудничестве, это ударит по престижу нашей компании.
Услышав это, Гу Цзяхэ почувствовал, как у него внутри всё опустилось. Позиция генерального директора была ясна: если нужно идти в суд — пойдем в суд. Уступать только ради того, чтобы оппонент отозвал иск — не в стиле крупной корпорации.
Ли Чжао кивнул, выражая согласие:
— Вы правы, я разделяю ваши опасения. Именно поэтому я и назвал это запасным вариантом.
— Запасным? — директор заинтересовался и приготовился слушать дальше.
— Да. Это план Б на самый крайний случай. Сначала мы проведем обычные переговоры, объясним, чем им грозит судебная тяжба. Психологическая атака. Компании вроде их не располагают большими свободными средствами, и судебный процесс с нами определенно отнимет у них слишком много времени и сил.
— А затем, — продолжал Ли Чжао, — я предлагаю обсудить возможность выплаты части неустойки за прошлогодний контракт. Я изучил документацию: по условиям договора, нарушение с нашей стороны действительно имело место. Это даст им возможность сохранить лицо и отступить. Если же они будут упорствовать, мы задействуем запасной план. Гарантирую, осечки не будет.
Выслушав всё, директор задумался. Лишь спустя пару минут он поднял взгляд:
— В ваших словах есть смысл. По правде говоря, они когда-то были нашими довольно близкими партнерами. Нет нужды ссориться из-за ерунды.
— Именно, компания сейчас готовится к IPO. И позволить такой мелочи повлиять на рассмотрение заявки о выходе на биржу было бы крайне неосмотрительно, — подхватил Ли Чжао, развивая его мысль.
— Хорошо, пусть будет так. Я на переговоры не поеду. У Моу представит меня и поведет вас. — Директор открыл крышку чайника и отпил воды.
— Понял, — поспешно ответил У Моу.
Когда совещание закончилось, Гу Цзяхэ наконец расслабил плечи и глубоко выдохнул — всё прошло удачно. У Моу быстрым шагом направился в офис, а Ли Чжао и Гу Цзяхэ пошли следом, плечом к плечу.
http://bllate.org/book/33786/4155954
Готово:
