Он закончил объяснение, но, увидев, что её брови всё ещё приподняты и взгляд полон тревоги, с неуверенностью спросил:
— Может… мне сначала глоток сделать?
Чжу Юй засмеялась, и её глаза превратились в две изящные лунки:
— Слишком горячо. Подожду, пока немного остынет.
Он тоже улыбнулся:
— Прости, я не подумал. Девушка вроде тебя — не то что я, у меня кожа грубая, как у быка. Охлади тогда, как хочешь. А я спущусь и что-нибудь приготовлю. Кстати… тебя никто не торопит домой?
Чжу Юй покачала головой:
— Нет, никто не торопит. Ты не против… если я останусь поесть?
— Какое «поесть за чужой счёт»! Разве я не в долгу перед тобой? — Го Яньхуэй вдруг вспомнил своё вчерашнее обещание. — Мы же вчера договорились, разве забыла?
Чжу Юй задумалась на миг и кивнула с улыбкой:
— Я думала, ты шутил. Тогда не побеспокою — приготовь что-нибудь простое. Спасибо.
— Есть что-то, чего нельзя есть?
— Нет, всё подходит.
Го Яньхуэй кивнул и направился к двери:
— Тогда я на кухню. Твоя сумка здесь.
Он указал на висевшую на вешалке сумочку, а затем на ванную комнату:
— В ванной есть всё для умывания и душа — делай, как дома. Как приготовлю, позову.
— Хорошо, спасибо.
Го Яньхуэй дошёл до двери и уже нажал на ручку, но вдруг что-то вспомнил и обернулся к Чжу Юй:
— Кажется, уже поздно, но… меня зовут Го Яньхуэй — «Янь» как в «дикая утка», «Хуэй» как в «закатный свет». У меня есть английское имя, но зови, как тебе больше нравится — хоть по-китайски, хоть по-английски.
Он заметил, как её глаза вспыхнули ярким светом, будто метеор, но тут же погасли, словно звёзды, упавшие с небес. Он решил, что, наверное, ей не понравилось его китайское имя, и, смущённо отведя взгляд, подавил в себе разочарование, собираясь уйти.
Но, едва приоткрыв дверь, он услышал, как она мягко, будто обращаясь к нему, будто просто повторяя про себя, произнесла:
— Яньхуэй…
Он замер на месте и услышал, как она с особой серьёзностью сказала ему:
— «Янь» — как в «возвращающаяся утка», «Хуэй» — как в «утренний свет».
Слова были те же самые, что и у него.
Но когда он обернулся, он без колебаний подхватил:
— Да, именно так: «Янь» — как в «возвращающаяся утка», «Хуэй» — как в «утренний свет».
Она мягко улыбнулась ему, поднесла к губам стакан с берёзовым мёдом, который он для неё приготовил, сделала глоток и сказала:
— Спасибо. Очень сладко, Го Яньхуэй.
Давно уже никто не называл его полным именем «Го Яньхуэй». Его имя покрылось ржавчиной.
А она, произнеся его полностью, счистила всю ржавчину с его имени.
И заодно — с его давно заржавевшим сердцем.
Сердце, будто заново отполированное, забилось так сильно, что готово было выскочить из груди, чтобы выразить ей благодарность.
— My pleasure, — сказал он, стоя к ней спиной, не в силах сдержать улыбку, и тихо повторил ещё раз.
My pleasure после «спасибо» обычно переводят как «не за что».
Но в его случае, если речь шла о ней, правильнее было бы перевести дословно — «мне доставляет удовольствие».
Их встреча была словно рейс, расписание которого заранее составила сама судьба. Пусть иногда и задерживается, но всё равно приведёт их в одно и то же место назначения.
Он вдруг почувствовал глубокую благодарность: хоть их встреча и задержалась в Ханчжоу, в Анкоридже она всё же состоялась.
Встретиться с ней в Анкоридже — это, несомненно, его честь.
***
Когда Го Яньхуэй приехал в Анкоридж и снял дом у миссис Фейн, он твёрдо решил вести уединённую жизнь, никого к себе не подпуская.
Но миссис Фейн нарочно не дала ему стать отшельником:
— Если будешь всё время сидеть один в четырёх стенах, превратишься в камень, Клод.
Она настаивала, чтобы он приходил к ней трижды в день есть. А её домик стоял вплотную к его, так что стоило ему выйти из двери и повернуть налево — и горячая еда уже ждала.
Прошло две недели, и Го Яньхуэй уже привык вовремя «забегать на хлебушек», совершенно забыв пополнять запасы свежих продуктов на своей кухне.
Когда он открыл довольно пустой двухдверный холодильник и обнаружил внутри лишь несколько банок пива, бутылку соуса Лао Гань Ма и одно-единственное яйцо, он понял, что попал впросак.
Даже самый искусный повар не сварит обед без продуктов.
Он долго смотрел на бутылку соуса, на картинку «Тётушки Лао Гань Ма», надеясь, что её мудрый взгляд вдохновит его на кулинарный подвиг. Но чем дольше он смотрел, тем отчётливее чувствовал, что её проницательные глаза насмехаются над ним: «Вот тебе и хвастун! Где теперь твои продукты?»
Он недовольно поджал губы и тяжко вздохнул. Вздох взметнул его чёлку вверх.
Не сдаваясь, он ещё раз обыскал вторую половину холодильника и нашёл там полбутылки ферментированного рисового напитка цзюньлянь и пакетик рисовой муки.
Цзюньлянь и рисовая мука были привезены им из Ханчжоу.
Когда ему было шестнадцать, он впервые один отправился в Америку. Перед отъездом мать, зная, как он любит сладкие клёцки из цзюньляня, положила в его чемодан бутылочку сухих осенних цветов гуйхуа и банку домашнего цзюньляня, приготовленного её руками.
В первые месяцы в Нью-Йорке он каждую ночь тосковал по дому и, не в силах уснуть, вставал глубокой ночью, шёл на кухню и варил себе миску сладких клёцок — чтобы утешить и желудок, и душу.
За десять лет многое изменилось, даже лицо матери в памяти стало расплывчатым и чужим. Но любовь к клёцкам из цзюньляня осталась прежней. Куда бы он ни ехал, он всегда брал с собой рисовую муку и цзюньлянь.
В каком-то смысле желудок вернее сердца.
Го Яньхуэй на мгновение замер, но пальцы сами потянулись к стеклянной бутылке с цзюньлянем.
***
Го Яньхуэй всегда был сосредоточенным человеком. Мэн Сюй даже говорил, что, когда он занят делом, похож на старого монаха в глубоком созерцании.
Но сейчас, когда он лепил маленькие клёцки из рисового теста, его мысли постоянно ускользали. Он думал о Чжу Юй: чем она сейчас занимается наверху, хватит ли горячей воды в бойлере, не сказал ли он чего-то лишнего…
От избытка тревожных мыслей его руки замедлились.
Прошло уже немало времени, а клёцки в миске едва покрывали дно — жалкое зрелище.
Две из них даже слиплись между собой. Го Яньхуэй нахмурился и попытался их разъединить, но они всё больше прилипали друг к другу, пока окончательно не слились в один огромный комок.
— Тебе… помочь? — раздался за его спиной тёплый, влажный воздушный вихрь, пропитанный опьяняющим ароматом жасмина после душа. Вихрь поднял с краёв миски немного рисовой муки, и белые частички, словно пыль, закружились в воздухе.
Го Яньхуэй резко обернулся и увидел Чжу Юй, стоявшую рядом с ним.
Она собрала волосы в хвост ярко-жёлтой лентой, и её глаза сияли такой чистотой, что ему было невозможно отвести взгляд.
Но он и не хотел этого делать.
Он хотел только одного — шагнуть к ней навстречу.
Пальцы невольно сжались, и две клёцки в руках Го Яньхуэя окончательно слились в одну, превратившись в нечто, что уже нельзя было назвать «маленькой» клёцкой.
Он посмотрел на Чжу Юй и с лёгкой самоиронией сказал:
— Похоже, я всегда слишком медленный.
— А? Всегда?
— Вчера вечером ты тоже сказала, что долго меня ждала. Прости, что постоянно заставляю тебя ждать.
Чжу Юй слегка пошатнулась.
Она подошла к столу, выдвинула стул напротив него и села. Затем отщипнула кусочек теста из миски и начала катать его пальцами:
— Нет, вчера я не про тебя говорила. Просто бредила от жара и машинально процитировала реплику из сценария. Не принимай всерьёз.
— Реплику?
— Да. Я приехала в Анкоридж с киносъёмочной группой. Я дублёрша главной героини. Вчера вечером я училась в кафе, когда началось землетрясение. Звонки, которые ты слышал, были от нашего продюсера по быту. Всем было очень тревожно, ведь не могли со мной связаться. Теперь, когда узнали, что со мной всё в порядке, успокоились.
— Тогда ты не спешишь возвращаться?
— Дороги разрушены, автобусы не могут выехать. Сегодня утром мы должны были отправиться к озеру Саммит, но теперь это невозможно. Сейчас съёмки приостановлены, и мне велели ждать дальнейших указаний.
Го Яньхуэй задумчиво смотрел на Чжу Юй.
— Что такое? — спросила она, заметив его взгляд.
— Ничего. Просто не ожидал, что ты актриса. Думал, ты приехала сюда в отпуск.
Чжу Юй улыбнулась:
— Потому что я недостаточно красива?
— Конечно нет. Я думал, настоящая актриса в такой ситуации разорвала бы мне барабанные перепонки криками по телефону.
— Я дублёрша, а не актриса, — поправила она.
— А разве дублёрша — не актриса? Хотя… я сначала подумал, что ты врач. Ты вела себя так… спокойно. И первая помощь, которую ты оказала миссис Фейн, была очень профессиональной.
— Спокойствие… потому что я сталкивалась с куда более ужасными ситуациями, — тихо сказала Чжу Юй, но не стала уточнять, с какими именно, и перевела разговор: — Как миссис Фейн?
— У неё лёгкое сотрясение мозга и несколько ссадин, но в целом всё несерьёзно. Ей ещё несколько дней нужно будет побыть в больнице. Она очень благодарна тебе и надеется лично поблагодарить после выписки.
— Она слишком вежлива. Это я должна благодарить её… за то, что помогла мне найти тебя.
Го Яньхуэй услышал, как её голос снова задрожал, и снова поднял на неё глаза.
Она улыбалась, но в её взгляде читалась какая-то отстранённая грусть.
Заметив его взгляд, она отвела глаза и снова потянулась к миске с тестом:
— Есть ещё одна просьба… Боюсь, снова придётся тебя побеспокоить. Отель, где живёт наша съёмочная группа, сильно пострадал. Продюсер по быту только что сообщил, что мне нужно срочно найти другое жильё. Поскольку я не основная актриса, за своё проживание и питание должна платить сама. Не подскажешь, есть ли поблизости что-нибудь недорогое?
Го Яньхуэй усмехнулся:
— Разве ты ещё не заселилась? Зачем мне искать тебе другое место? Неужели тебе здесь не нравится, госпожа Чжу, или…
Он говорил, и в этот момент их пальцы одновременно потянулись к одному и тому же месту в миске с тестом.
Он был первым на микросекунду, она — следом.
Она почувствовала, как её пальцы скользнули по его тёплой ладони, и, смутившись, попыталась убрать руку, но он мягко сжал её два пальца.
И в тот же миг, будто шутя, он закончил фразу:
— …или тебе не нравлюсь я сам?
Чжу Юй замерла.
Он опустил глаза, незаметно вложил отщипнутое тесто ей в пальцы и сказал:
— Ах, забыл сказать. В этом доме всего две комнаты. Одну миссис Фейн сдала мне, а вторая — та, в которой ты сейчас, — была пуста. Если хочешь остаться, миссис Фейн будет только рада. И за жильё можешь не переживать. Но…
Он поднял на неё глаза:
— …если ты считаешь, что я не выгляжу надёжным человеком и тебе небезопасно жить со мной под одной крышей, я помогу найти тебе другое место.
Воздух вокруг внезапно застыл. Они слышали только дыхание друг друга.
Го Яньхуэй смотрел в её спокойные, безмятежные глаза и уже решил, что получил отказ.
Он резко разжал пальцы, собираясь что-то сказать, чтобы сгладить неловкость, но услышал её вопрос:
— А ты хороший человек, Го Яньхуэй?
Это звучало то ли как шутка, то ли как проверка; то ли как случайный вопрос, то ли как требование честного обещания.
Застывший воздух снова начал двигаться. Частицы рисовой муки то поднимались вверх, то оседали на их волосах и ресницах.
Го Яньхуэй на миг напрягся, но на лице его играла улыбка:
— А как ты думаешь? Хороший ли я — решать не мне, а тебе.
Чжу Юй моргнула, долго молчала, а потом продолжила катать тесто в гладкую клёцку и бросила её в миску.
Тесто в первой миске уменьшалось, а во второй клёцки, словно пузо добродушного толстяка, постепенно образовывали выпуклую горку.
Го Яньхуэй, решив, что клёцок достаточно, взял миску и направился на кухню. Ловко налил в кастрюлю воду и включил электроплиту, дожидаясь, пока вода закипит.
Пар от кастрюли наполнил кухню влажным туманом.
Он чувствовал, что Чжу Юй обязательно зайдёт сюда до того, как вода закипит, поэтому терпеливо ждал — не знал только, чего именно: закипания воды или её появления.
Его предчувствия редко подводили.
До закипания воды он услышал её голос за спиной:
— Ты из Ханчжоу?
http://bllate.org/book/3378/372246
Готово:
