Сюй Линьсю прислонился к грушевому креслу-лохан и не двигался:
— Я еще почитаю.
Дун Цю ответил:
— Хорошо, молодой господин.
Маленький слуга преданно ждал рядом. Когда принесли письмо, Дун Цю побежал за ним и передал в руки Сюй Линьсю.
Оно было из поместья Сюй.
Сюй Лянь сообщал в письме о ходе ремонта партии поврежденных соледобывающих машин на Соляном заводе. Гонца отправляли дважды, и не прошло и полмесяца, как мастера закончили работу по начерченным им чертежам.
Дочитав письмо, Сюй Линьсю велел Дун Цю убрать его во внутренние покои и положить на место. Он почитал еще полчаса, но, не справившись с подступающей дремотой, уснул прямо в кресле.
Древние развлечения были далеко не так богаты, как современные, и для досуга находилось всего несколько привычных занятий.
Верховая езда и метание стрел в кувшин, слушание сказителей и просмотр театральных представлений или прогулки по цветочным кварталам в компании молодых господ.
Сюй Линьсю ко всему этому не питал особого интереса, максимум — чтение книг дома, и эта привычка сохранилась у него еще с прошлой жизни.
В полдень Жэнь Цинсун не вернулся в резиденцию, чтобы пообедать с Сюй Линьсю, поэтому тот перекусил в одиночестве. Дун Цю заговорил:
— Молодой господин, сегодня слышал, что Господин собирается вести людей патрулировать улицы, на улице будет шумно.
Сюй Линьсю допил чашку чая, его пальцы, подобные застывшему первому снегу, ласкали нефритовую чашу цвета морской волны. Поставив ее, он поинтересовался:
— Когда начнется?
Дун Цю ответил:
— Совсем скоро.
Сюй Линьсю сказал:
— Хочу пойти посмотреть на суету.
Дун Цю больше всего любил всякие оживленные зрелища и тут же радостно воскликнул:
— Тогда я велю всё подготовить!
Сюй Линьсю улыбнулся:
— Достаточно приготовить экипаж, не стоит поднимать шум.
Дун Цю закивал, выбежал наружу, чтобы отдать распоряжения подготовить карету для выхода молодого господина, а также приготовил лисью шубу и марлевую шляпу с вуалью. Закутав своего молодого господина потеплее, он последовал за ним на выход.
*
На улицах города Шаочэн кипел народ — собралось множество простых людей, желавших посмотреть на патруль ду-вэя.
Погода сегодня стояла хорошая, но зимняя прохлада в весеннем ветерке еще не до конца рассеялась.
Несмотря на это, многие девушки из благородных семей нарядились специально для выхода на улицу. Некоторые молодые люди точно так же толпились в толпе: они не стали кутаться в тяжелые стеганые ватники для тепла, а надели изящные полотняные халаты и стояли прямо посреди холодного весеннего ветра.
Дун Цю скривил губы:
— Их хитрые замыслы даже Дун Цю слышит.
В городе Шаочэн и по всей династии Си существовал давний обычай: если у человека был тот, кто ему нравится, он мог преподнести избраннику ветку цветов.
Если другой принимал подарок, их взаимные чувства становились очевидны без всяких слов; разумеется, находились и те, кто отказывался.
Сюй Линьсю слегка кивнул — желающих выразить свое восхищение Жэнь Цинсуну, конечно же, было немало.
В династии Си браки между мужчинами заключались столь же свободно, как и между мужчиной и женщиной.
В династии Си не существовало системы моногамии. Не говоря уже о сановниках и знати, те, у кого в доме водилась хоть какая-то копеечка, редко ограничивались лишь одной женой. Большинство держало наложниц, и даже в веселых кварталах или домах свиданий содержали людей.
Жэнь Цинсун дал ему обещание: прожить с ним всю жизнь вдвоем, храня верность лишь друг другу. Изначально это было единственным условием Сюй Линьсю, когда он выходил замуж за Жэнь Цинсуна.
Его глаза были наполовину прикрыты, а взгляд скользнул к фигуре верхом на коне.
Дун Цю прижался к перилам и крикнул:
— Господин не взял цветы тех людей!
На лице Сюй Линьсю, скрытом под вуалью, появилась улыбка, и он поднял персиковую ветку, зажатую между пальцами.
Словно по телепатии, Жэнь Цинсун, сидевший верхом на черном скакуне, поднял голову и встретился взглядом с глазами, выглядывавшими из-под вуали наверху.
Улыбка Сюй Линьсю стала еще шире. Пока толпа внизу, привлеченная взглядом Жэнь Цинсуна, задирала головы к верхним этажам, он первым удалился, и люди успели заметить лишь изящную и прекрасную спину.
Дун Цю шел рядом с Сюй Линьсю и с улыбкой произнес:
— Господин к молодому господину так добр.
Брак молодого господина из семьи Сюй и ду-вэя Жэнь поистине вызывал зависть у многих женщин и мужчин. В нынешнем мире человеческая жизнь ничего не стоила, а прочные и неизменные узы казались диковинкой — цветами в воде и луной в зеркале.
Этот идеальный союз Сюй Линьсю и Жэнь Цинсуна давным-давно стал в городе Шаочэн прекрасной легендой.
Один — сдержанный и надежный, статный и выдающийся; другой — мягкий как вода, красивый лицом как небожитель, они были созданы друг для друга.
И хотя статус торговцев шел далеко позади чиновников, если бы не семья Сюй, простой народ до сих пор не знал бы вкуса чистой соли.
Поэтому имя семьи Сюй пользовалось огромным уважением в сердцах людей, ничуть не уступая титулованным родам, влиятельным кланам или знатным фамилиям.
Добрые дела семьи Сюй фактически приравнивались к помощи народу со стороны семьи Жэнь, и эти связи переплелись очень глубоко.
Вернувшись в резиденцию ду-вэя, Сюй Линьсю сразу направился в кабинет. Охваченный вдохновением, он велел Дун Цю приготовить кисти и тушь и, усевшись за стол перед окном, принялся рисовать открывшийся за ним весенний пейзаж.
С наступлением сумерек Дун Цю зажег светильник. Подняв голову, он тут же поспешно отдал приветственный поклон:
— Господин.
Услышав шаги, Сюй Линьсю поднял взгляд и протянул руку приближающемуся мужчине, чья теплая и крепкая ладонь надежно сжала его пальцы.
Он улыбнулся:
— Я только что закончил рисунок, подойди взглянуть.
Шесть лет назад исключительный талант Сюй Линьсю впервые ярко проявился, и многие известные лекары от города Шаочэн до земель Лэчжоу мечтали принять его в ученики, но Сюй Линьсю всем вежливо отказал.
После свадьбы с Жэнь Цинсуном он редко появлялся на людях, и год за годом озарявший всех в юности блистательный талант Сюй Линьсю постепенно затерялся в тени.
Впрочем, он не находил это упущением, ведь существовали вещи куда более важные, которые стоило ценить и беречь.
Жэнь Цинсун опустил голову, сосредоточенно разглядывая картину Сюй Линьсю.
Годами он оттачивал боевые искусства и все силы отдавал государственной службе, не имея лишнего времени на любование цветами и сочинение стихов. Тем не менее Жэнь Цинсун был способен ощутить на созданном перед ним полотне то поразительное мастерство владении кистью.
Жэнь Цинсун выразил свое одобрение, а затем его взгляд переменился и упал на ветку персикового дерева, стоявшую в тонком белом фарфоровом сосуде.
В его глазах мелькнуло волнение, и он взял персиковую ветвь в руку.
Сюй Линьсю улыбнулся:
— Сегодня столько людей хотели подарить тебе цветы.
Хотя счастливый брак Сюй Линьсю и Жэнь Цинсуна почитался в городе Шаочэн образцом для подражания, на протяжении четырех лет после их свадьбы не прекращались те, кто желал выйти замуж за Жэнь Цинсуна.
Люди сметливые обладали здравым смыслом и даже не пытались состязаться с Сюй Линьсю, открыто заявляя о своем согласии стать младшими женами и наложницами.
Жэнь Цинсун с сосредоточенным выражением лица опустил голову и слегка понюхал персиковую ветвь в руке:
— Линьсю, мне нужна лишь эта твоя ветка, остальные даром не нужны.
Сюй Линьсю чувствовал, как Жэнь Цинсун сжимает его руки еще крепче:
— Я дал слово, что в этой жизни у меня будет лишь ты один, и на других я даже не взгляну.
Сюй Линьсю улыбнулся:
— Я тоже.
Глава 4
◎Нежный и заботливый◎
http://bllate.org/book/33778/4154525
Готово:
