Он ведь не терял память, вчера кто-то заводил с ним разговор о разводе.
Тань Сичэнь потер переносицу:
— Я... теперь снова не хочу всё заканчивать, планирую продолжить это соревнование.
Се Наньсин удивился:
— С чего это вдруг ты передумал?
Тань Сичэнь нахмурился:
— Ну... тут сразу и не объяснишь. Помоги мне лучше сообразить, как мне можно выиграть?
— Мы оба натуралы, но он ведь смог так искусно притворяться, что я чуть сам не поверил, будто он гей.
Хотя у Тань Сичэня уже вчера появилось примерное представление о ситуации, он совершенно не знал, как действовать дальше, иначе не стал бы просить друга о помощи.
Се Наньсин нахмурился:
— Послушай, та игра, о которой ты вчера рассказывал, требует, чтобы вы оба притворялись геями, но мне вот кое-что интересно...
— Что тебе интересно? — Тань Сичэнь покосился на него.
Се Наньсин искоса взглянул на него и неторопливо произнес:
— Не хочу тебя расстраивать, ладно? Мне просто любопытно... с чего ты вообще решил, что вы оба натуралы?
Какой нормальный натурал станет играть в игру так далеко, что дойдет до женитьбы?
По крайней мере, верится в это с трудом.
Тань Сичэнь свирепо зыркнул на него и с возмущением повторил:
— Мы и есть натуралы! Разве я могу себя не знать?
— А ты уверен, что знаешь другого?
— Я...
Се Наньсин тихо пробормотал себе под нос:
— Какой еще натурал из-за какой-то игры женится на лучшем друге?
Люди, танцевавшие неподалеку групповые танцы, уже выключили музыку и начали расходиться. Вокруг больше не гремел оглушающий шум, и Тань Сичэнь отчетливо всё расслышал. Он указал на себя:
— Где во мне хоть что-то нетрадиционное?
Он самый что ни на есть железобетонный натурал, а его в ориентации сомневаются!
Он уже собирался как следует отчитать друга и доказать ему, что он во всех смыслах правильной ориентации, как Се Наньсин поспешил оправдаться:
— Я не сомневаюсь. Раз говоришь, что натурал, значит, так и есть.
Услышав это, Тань Сичэнь глубоко нахмурился.
Се Наньсин тут же сменил тему:
— Давай лучше послушай, что ты сам придумал, а я помогу порассуждать.
Спустя полминуты Тань Сичэнь покачал головой:
— Если бы я сам придумал хороший способ, я бы не стал тебя просить о помощи.
Вспомнив, как искусно Бо Чжуан притворялся перед ним, он тяжело вздохнул:
— Он чертовски талантлив в маскировке, я даже почти поверил ему. Был момент, когда мне показалось, что он и впрямь гей.
— А разве у него не было таких моментов, когда он хоть немного проговаривался или выдавал себя? Может, от этого и стоит отталкиваться? — предложил Се Наньсин.
Тань Сичэнь нахмурился и попытался вспомнить, но как ни напрягал мозг, не смог припомнить ни единого случая, когда Бо Чжуан совершил бы промах.
Он медленно покачал головой и вздохнул:
— Нет. За что бы он ни брался, всё делает идеально. Стоит ему захотеть что-то скрыть, и окружающим ни за что не догадаться.
— Вот это... действительно задачка.
Се Наньсин кивнул. Ему довелось встретиться с Бо Чжуаном несколько раз: тот был с ними примерно одного возраста, но его манера вести дела и умение мыслить на несколько шагов вперед далеко превосходили их собственные.
После недолгой тишины Тань Сичэнь вдруг произнес:
— Он каждый день покупает букет цветов. Словно собирается подарить его мне — ну, чтобы поддерживать образ гея. Только... я ему этого не позволю.
— Чего?
Будучи натуралом и не участвуя в столь странном состязании, Се Наньсин совершенно не уловил смысла этих слов.
Тань Сичэнь продолжил рассуждать вслух:
— Раньше-то я не знал и просто забирал цветы, когда он протягивал. Знал бы я, что он ради своего образа старается — ни за что бы не взял.
Се Наньсин опешил. Он никак не ожидал, что в каком-то нелепом соревновании придется даже выстраивать определенный образ.
Поболтав еще немного и выслушав рассказ друга о том, какие меры они предпринимали раньше, чтобы доказать свою гомосексуальность ради победы в споре, Се Наньсин поймал себя на странном предчувствии: в этом соревновании его друг потерпит сокрушительное поражение.
А вот сам Тань Сичэнь был твердо уверен в обратном:
— Я стопроцентно выиграю!
Возобновление борьбы
Пообедав в городе и вернувшись домой, Тань Сичэнь решил полчаса вздрогнуть после еды.
В эту пору дня полуденное солнце светило особенно мягко, и клонило в сон сильнее всего.
Однако прошло полчаса, а Тань Сичэнь все еще чувствовал себя ужасно сонным и никак не мог заставить себя встать.
Поэтому он решил поспать еще полчаса...
С большим трудом поднявшись с постели и умывшись, он наконец-то немного взбодрился, но сонливость все равно не отступала, и его продолжало клонить в сон.
Посмотрев на недописанную картину, ждавшую его в мастерской, Тань Сичэнь принудительно заставил себя включиться в работу и заварил чашку кофе.
Выпив кофе, он окончательно пришел в себя. Пора было браться за дело.
Некоторое время назад он взял заказ — один местный богатей попросил нарисовать картину по индивидуальному эскизу с четко оговоренными требованиями к сюжету.
Заказчик не пожалел денег, и Тань Сичэнь сразу же согласился.
Богач быстро прислал пожелания к картине: на пейзаже обязательно должны были присутствовать горы, вода и деревья, вплоть до точного угла падения солнечных лучей. Кроме того, отдельным пунктом шло требование изобразить пасущуюся овечку.
Судя по словам заказчика, такое странное условие объяснялось тем, что он консультировался с известным мастером фэншуй. Сам богатей родился в год Овцы, так что пасущееся животное на полотне символизировало его самого, а специально подобранные деревья и пейзаж должны были приносить неисчислимые богатства.
— ...
Тань Сичэню отчаянно хотелось назвать это суеверием, но внушительная сумма вознаграждения оставляла его безмолвным.
Ладно, нарисует. Кто же станет отказываться от денег, да и требования в целом вполне безобидные.
Он возился с этим полотном уже больше полумесяца, и оно было практически завершено — оставалось лишь отшлифовать мелкие детали, после чего можно будет передать работу заказчику.
Тань Сичэнь скрупулезно прорабатывал каждый штрих, ни на секунду не останавливая работу рук.
Его длинные ресницы слегка дрожали, взгляд излучал решимость, а все внимание было полностью сосредоточено на полотне.
Лучи солнца падали на его изящные пальцы, покрывая бледную, редко видящую солнце кожу тончайшим золотистым сиянием, словно прожектор, приковывающий взгляды к этим красивым рукам.
Каждый раз, когда Тань Сичэнь занимался живописью, он целиком растворялся в творчестве, и ничто происходящее вокруг не могло вырвать его из этого состояния глубокой концентрации.
Вот и сейчас он даже не заметил, как у дверей мастерской кто-то остановился, ведь все его мысли были отданы картине.
Вернувшийся с работы Бо Чжуан некоторое время постоял у входа, тихо развернулся и ушел, аккуратно притворив за собой дверь.
http://bllate.org/book/33775/4153999
Готово:
