Первой отвела взгляд Сюй Няньчу, ведь она всегда знала, насколько этот человек ослепителен.
Ло Ченюй, спешившись, поспешно произнес:
— Прошу прощения, на дворцовом банкете задержался, сегодня я ваш должник.
Все понимали, что тут ничего не попишешь, поэтому никто не принял это близко к сердцу.
— Маленький княжич, все в порядке, мы и сами только что подошли.
— Я пришел встретиться с вами, чтобы вы могли продолжить прогулку, а мне нужно вернуться в Княжескую резиденцию переодеться — этот наряд не подходит, еще раз извините.
— Маленький княжич, вы слишком официальны. Мы пока погуляем неподалеку, а вы переодевайтесь — потом найдете нас, а то в такой толпе разминемся.
Услышав это, остальные прониклись еще большим уважением к Ло Ченюю. Ведь по сути, ему достаточно было прислать слугу с весточкой, но он пришел лично, чтобы объясниться, — это подчеркивало, насколько он их ценит.
— Хорошо, тогда я быстро обернусь.
— Маленький княжич, подождите, — окликнул его Ду Цихуэй. — Раз уж вы собрались домой, мы приготовили вам подарки на день рождения, забирайте их прямо сейчас.
— Откуда вы узнали?
— В Лоцзине разве найдется кто-то, кто не знает, что у Наследника князя Жуй день рождения пятнадцатого числа первого лунного месяца? Раньше мы передавали подарки через старших, но раз уж сегодня довелось увидеться, мы приготовили их сами, — улыбаясь, пояснил Ду Цихуэй.
Ло Ченюй смущенно опустил голову:
— Заставил вас хлопотать.
Друзья вручили свои дары:
— Дома посмотрите, там внутри еще письма есть.
Ло Ченюй был тронут. С самого детства семья его баловала, но сверстников, с которыми можно было бы расти вместе, рядом не было. Лишь встретив пять лет назад этих пятерых, он обрел настоящих друзей.
Убрав подарки, Ло Ченюй забеспокоился, как бы они не повредились при езде верхом. Заметив его замешательство, Сюй Няньчу предложила:
— Чэн Юй, пусть твой стражник отвезет подарки в Княжескую резиденцию в моей карете.
Понимая, что это добрый жест, Ло Ченюй не стал отказываться:
— Хорошо. Хэ Лэ, ты с Байхэ отвези дары в резиденцию, а я поскачу впереди, чтобы переодеться.
— Слушаюсь, Наследный княжич.
Ло Ченюй попрощался, вскочил в седло и умчался прочь. Едва он вошел в ворота, его встретил Хэ Шунь:
— Наследный княжич, одежду подготовили, какую изволите надеть?
— Дядя Шунь, найди мне что-нибудь фиолетовое. — Он успел заметить, что на Сюй Няньчу было фиолетовое платье.
— Сейчас всё подготовим.
Ло Ченюй предпочитал белый и светло-голубые цвета, поэтому их в гардеробе было в избытке, но, к счастью, для каждого наряда всегда шили по одной вещи каждого цвета. Иначе где бы пришлось искать фиолетовое одеяние посреди ночи для этого маленького предка?
Пока он переодевался, Хэ Лэ вернулся с подарками. Ло Ченюй, помня, где чья коробочка, нашел подарок Сюй Няньчу. Внутри оказалась гладкая нефритовая подвеска. В центре красовался выгравированный иероглиф «Юй» в окружении летящих драконов, а края украшал узор из облаков. Работа была тонкой, а само изделие — лаконичным и изящным. Нефрит оказался теплым и качественным, настоящий высший сорт. Ло Ченюй остался в полном восторге, приказал служанке привязать подвеску к поясу, а затем развернул письмо.
«Маленькому княжичу Чэн Юю в день рождения. Желаю мира и благополучия, пусть путь твой будет озарен звездами».
Всего одна фраза, но она наполнила сердце Ло Ченюя радостью. Он по очереди разобрал и остальные подарки — каждый был выбран с душой. Но именно эта подвеска стала для него самой ценной: пусть другие дары были куда роскошнее, лишь этот подарок затронул самые сокровенные струны его души.
Приведя себя в порядок, Ло Ченюй вместе с Хэ Лэ снова отправился в путь — он не хотел заставлять друзей ждать. Узнав у служанки, что компания Сюй Няньчу ушла в чайную, он поспешил туда. Само его появление привлекло всеобщее внимание — этот юноша был поистине бесподобен. Найдя друзей в отдельном кабинете, он снова ослепил их своим видом. Обычно Ло Ченюй не носил столь ярких цветов, но в этом наряде в нем появилось некое очарование. Настоящий прекрасный юноша! А когда Сюй Няньчу увидела, что Ло Ченюй пришел в фиолетовом наряде, как у нее, да еще и с ее подвеской на поясе, она мгновенно залилась краской.
— Простите, что заставил ждать! Я уже попросил Хэ Лэ оплатить счет, пойдемте.
— Маленький княжич, ваш сегодняшний облик просто потрясает. Вы никогда раньше не носили таких ярких одежд, уж не из-за Нянь Чу ли? — поддразнил его Ду Цихуэй.
— Иди ты! Идем или нет? А то потеряетесь, никто вас искать не станет! — отрезал Ло Ченюй и, развернувшись, поспешил прочь.
Компания гуляла по улицам, разгадывала загадки — и Сюй Няньчу, и Ло Ченюй блеснули своей эрудицией, а потом перекусили уличной едой. Сюй Няньчу и Ли Яньжань шли впереди, а Ло Ченюй с остальными троими — позади.
Ду Цихуэй зашептал:
— Брат Ци, ты до сих пор не добился расположения Ли Яньжань?
— И правда, — подхватил Лян Чунцю, — так девушки не добиваются, никакой инициативы!
Ду Цихуэй и Лян Чунцю были типичными представителями аристократии: целыми днями только и знали, что пировать и гулять, и даже в публичные дома захаживали. Ло Ченюй был еще мал, поэтому при нем такие темы не поднимали, но людьми они были не злыми, иначе бы Ло Ченюй с ними не сошелся. Ци Яньцзин же был более книжным, сдержанным и мягким, совсем не таким прямолинейным, как двое других.
— Перестаньте портить Яньцзина своими глупостями!
— Но, маленький княжич, я от матушки слышал, что к Ли Яньжань уже несколько семей сватов засылали. Если брат Ци не поторопится, упустит свой шанс, — настаивал Ду Цихуэй.
Ло Ченюй не обратил на него внимания и посмотрел на Ци Яньцзина:
— Яньцзин, ты правда любишь Ли Яньжань?
В глазах того мелькнула твердость:
— Да, я очень ее люблю.
— Раз так, я за тебя спокоен. Вы двое, научите его, как ухаживать за девушками.
— Будет сделано, маленький княжич, доверьтесь нам! — со смехом отозвался Лян Чунцю.
Пока четверо друзей болтали сзади, они не заметили, как дорогу двум девушкам преградили незнакомцы.
— Красавицы, вы что, одни? Может, нам составить вам компанию? В толпе-то опасно.
— В этом нет нужды, мы не одни, — ответила Сюй Няньчу.
Главарь шайки, увидев лицо Сюй Няньчу, уже представил, как увозит ее домой, и перестал слушать:
— Да не вижу я никого! Знаете, кто мой отец? Пойдете со мной — ни в чем нуждаться не будете!
— Прошу, дайте нам пройти, — Сюй Няньчу уже начинала злиться.
И как только рука главаря потянулась к ней, сзади вылетел Ло Ченюй и ударом ноги сбил негодяя с ног. Хэ Лэ тут же встал перед девушками, прикрывая их. Ло Ченюй нервно схватил Сюй Няньчу за руку:
— Он тебя тронул? Где-нибудь болит? Тебе нехорошо?
http://bllate.org/book/33768/4153049
Готово:
