— За этот год брат ведь неплохо к тебе относился?
— Но если ты не позвонишь по этому номеру с визитки, собирай вещи и в следующее воскресенье можешь увольняться.
— У брата тоже нет выбора, Сяо Ян, не вини брата за бессердечность.
Бог свидетель, это, пожалуй, была самая полная чувств фраза, которую менеджер Чжоу сказал Гу Яну за весь год с лишним, что тот проработал в компании.
— ...Я понял, менеджер.
После короткого молчания Гу Ян кивнул.
Когда менеджер Чжоу ушел, Гу Ян посмотрел на визитку в руке, чувствуя, что она становится всё больше похожа на раскаленный добела картофель.
Разве мог он просто так позвонить по этому номеру на такой визитке?
Судя по реакции менеджера, этот Господин Се, пожалуй, был куда влиятельнее и могущественнее, чем он себе представлял.
Будет ли для него вообще благом связываться с человеком такого уровня?
...
【Во второй половине дня, в больничной палате】
Гу Хао был настолько болен и слаб, что ему с трудом давалось каждое слово.
И все же, стоило ему увидеть пришедшего Гу Яна, как он тут же попытался взбодриться и с улыбкой окликнул его:
— Братик, ты пришел?
Двенадцатилетний Гу Хао на больничной койке выглядел таким тощим и маленьким, словно ему было всего лет восемь или девять.
На голове у него красовалась крошечная бледно-голубая шапочка, а больничная пижама висела на нем совершенно свободно, как на вешалке.
Гу Ян помахал перед Гу Хао пакетом с фруктами, который держал в руке:
— Хао-Хао, брат принес тебе клубнику.
Клубника была любимым фруктом Гу Хао.
И действительно, услышав слова Гу Яна, Гу Хао тут же расплылся в улыбке.
Глядя на улыбку на лице младшего брата, Гу Ян тоже невольно улыбнулся.
Лишь в этот момент улыбка на его лице стала по-настоящему искренней.
На двух соседних койках в палате никого не было; Гу Ян не обратил на это внимания, ведь медицинские осмотры и процедуры были делом привычным.
Гу Ян подошел к стулу у кровати, опустил пакет с фруктами и достал клубнику, собираясь пойти помыть ее:
— Хао-Хао, а где мама?
— Мама ушла помочь тетушке Ма со второго этажа.
Произнеся это, Гу Хао слегка погасил улыбку на лице.
Гу Ян сразу всё понял: матушка ходила подрабатывать, выполняя обязанности сиделки у других пациентов стационарного отделения, чтобы заработать немного лишних денег.
Он кивнул и направился к ванной комнате:
— Вот как? Брат спустится туда чуть позже, а пока я помою тебе клубнику.
— Хорошо, спасибо, братик.
Гу Хао прижался спиной к изголовью кровати, не отрывая глаз от Гу Яна, и ответил совсем тихонько.
Пока Гу Ян мыл клубнику, на душе у него скребли кошки.
Гу Хао всегда был таким — крошечным и беззащитным. Когда их не было рядом, он просто лежал, уставившись в потолок, и погружался в оцепенение.
Кое-какие книги они ему покупали, но, по правде говоря, какой с них толк для ребенка, который угодил на больничную койку еще в шестилетнем возрасте? Он едва ли понимал хоть какие-то слова.
Мать тоже была неграмотной; бросив работу ради ухода за Гу Хао, она теперь хваталась за любую случайную подработку по всей больнице.
Сам же он постоянно был завален делами и физически не мог учить Гу Хао грамоте.
Суровая реальность слишком рано стерла с лица Гу Хао детскую непосредственность.
У его младшего брата Гу Хао просто не было детства, да и само существование будущего стояло под вопросом.
Он до сих пор помнил канун Нового года годичной давности, когда их семье чудом удалось собраться вместе, чтобы отпраздновать праздник.
И стоило матери отойти помыть посуду, как Гу Хао ухватился за его рукав.
Из-за торчавших из тела трубок ребенок даже не мог обнять брата, поэтому он просто тянул за краешек одежды.
Те самые большие глаза — казавшиеся особенно крупными и даже пугающе непропорциональными из-за болезненной худобы — тихо и неотрывно смотрели на Гу Яна.
Он произнес:
— Братик, прости меня.
Прежде чем Гу Ян успел хоть как-то отреагировать, голос Гу Хао зазвучал снова:
— Из-за меня брату и маме приходится так тяжело.
В тот самый миг Гу Ян ни капли не сомневался, что отчетливо разглядел в глазах Гу Хао тихую готовность умереть.
Быть может, эта мысль посещала его послушного и разумного младшего брата уже очень давно.
Он хотел, чтобы Гу Хао жил, мать хотела, чтобы Гу Хао жил.
Но чего хотел сам Гу Хао?
Гу Ян помнил, как тогда у него перехватило горло и он не мог вымолвить ни слова — он лишь согнулся в три погибели, крепко, но невесомо обхватив Гу Хао руками:
— Хао-Хао, нет, болезнь — это не твоя вина.
Их семья жила в нищете и лишениях, но на свете всегда найдутся те, кому приходится еще труднее.
Он тоже и злился, и ненавидел судьбу, но в конце концов оставалось лишь одно чувство — благодарность.
Благодарность за то, что их семья все еще была вместе, их сердца всё еще бились в унисон, а у него оставались работа и надежда.
В конце концов братья молчаливо пришли к соглашению и больше никогда не заводили об этом разговор перед матерью.
Разве мог Гу Ян — с такой-то семьей, с таким-то младшим братом — хоть на секунду помыслить о том, чтобы сдаться? Как он мог опустить руки?
Поэтому, пусть даже назовут это эгоизмом, пусть сочтут алчностью — Гу Ян хотел вылечить Гу Хао.
Используя любые доступные ему возможности, Гу Ян желал, чтобы у Гу Хао было будущее.
А не короткая жизнь, почти на два года запертая в четырех стенах больничной палаты и оборвавшаяся после бесчисленных мук.
— Братик, спасибо. Ты же знаешь, что я люблю тебя?
Воспоминания Гу Яна прервал застенчивый голос младшего брата.
Гу Ян поднял голову и увидел, что Гу Хао с раскрасневшимся личиком маленькими кусочками уплетает клубнику, украдкой поглядывая на него.
В этот момент дверь палаты отворилась, и внутрь вошла худенькая женщина.
— Мам.
— Мама.
Гу Ян и Гу Хао одновременно повернулись к ней, вскинув брови, и хором окликнули ее.
— Мм! — отозвалась Ван Лань.
В уголках ее губ всё еще таилась горечь, но глаза уже улыбались.
Помогая кому-то на этаже, она услышала, как медсестра упомянула, будто видела пришедшего Гу Яна, и тут же поспешила обратно.
Ван Лань подошла ближе, опустилась на соседний стул у кровати и долго, с глубокой тоской всматривалась в лицо Гу Яна:
— Ян-Ян... ты похудел.
Глядя на то, как старший сын становится всё более взрослым и возмужавшим, Ван Лань почувствовала, как защемило сердце.
— Волосы отрастали, сокровище. Иди сюда, мама подстрижет тебя.
Сглотнув подступившие к горлу эмоции, Ван Лань поднялась на ноги, и ее иссеченные следами времени руки мягко опустились на плечи Гу Яна, ободряюще похлопав их.
Это молчаливое движение словно бы пыталось передать сыну силы и опору, но при этом было донельзя невесомым.
В то же время она не забыла и про Гу Хао: подняв взгляд на младшего сына, она заговорила:
— Хао-Хао будет командовать, а мама — стричь, договорились? Объединим усилия.
Доев клубнику и услышав слова матери, Гу Хао радостно просиял:
— Угу, я тоже буду помогать брату!
Глядя на Гу Яна, Ван Лань испытывала тяжелое чувство вины — за эти годы она слишком многим перед ним задолжала.
Двенадцать лет назад глава семьи погиб в автокатастрофе по дороге за праздничным тортом ко дню рождения Гу Яна.
С тех самых пор, словно занимаясь самобичеванием, Гу Ян ни разу не позволил себе дать слабину или расслабиться.
Встречи всегда были мимолетными: закончив стрижку, семья еще немного поболтала, после чего Гу Ян поднялся, собираясь уходить.
Со спины в этот момент он выглядел так, словно спасался бегством.
Глава 6. На этот раз — хорошие новости
В палате Ван Лань и Гу Хао, провожая взглядом удаляющуюся спину Гу Яна, разом зажмурили покрасневшие глаза.
Ощущая уже привычное удушье, неизменно наваливавшееся при уходе из больницы, Гу Ян большими шагами направился к лифту.
Однако не успел он пройти и нескольких шагов, как за углом нос к носу столкнулся с лечащим врачом Гу Хао.
— Гу Ян? Навестил брата?
Заметив Гу Яна, доктор Чен заговорил первым, вынудив того замереть на месте.
Вот только, глядя на мягкое лицо доктора Чена, Гу Ян почему-то не спешил отвечать, и лицо его напротив — помрачнело.
Доктор Чен был хорошим человеком: если бы в свое время он не подсказал им дельный совет, их семья не смогла бы так успешно подать заявку в благотворительный фонд помощи.
Но доктор Чен не принадлежал к числу любителей поболтать попусту, и если он заводил разговор сам, это почти никогда не сулило хороших новостей.
— Да, доктор Чен. Спасибо, что вечно возитесь с нами, медицинские расходы я постараюсь вернуть как можно скорее.
— Что-то случилось с Хао-Хао?
Голос Гу Яна прозвучал настолько глухо, что он испугался его сам.
Заметив суровое выражение лица Гу Яна, доктор Чен, напротив, неожиданно улыбнулся:
— Ха-ха, Гу Ян, не стоит так напрягаться.
— Состояние Хао-Хао прежнее, но на этот раз у меня хорошие новости.
— Сегодня утром система показала, что у одного донора и Хао-Хао произошло совпадение при первичном подборе костного мозга!
— Больница уже связалась с ним, и он выразил согласие на донорство. Если возможно, постарайтесь связаться с этим волонтером как можно скорее, ладно?
Посмотрев на Гу Яна, доктор Чен протянул руку и легко похлопал его по плечу.
Он хорошо помнил первую встречу с Гу Яном: тому едва исполнилось шестнадцать, а в мгновение ока он уже возмужал настолько, что был способен в одиночку вытянуть всю семью.
Доктор Чен тяжело вздохнул и, обойдя застывшего в оцепенении Гу Яна, продолжил свой путь:
— Ладно, все подробности я отправлю тебе сообщением, а я пока зайду в палату на обход.
— Гу Ян, хорошенько всё обдумай.
Гу Ян стоял неподвижно, чувствуя, как кровь в жилах леденеет и словно бы начинает течь в обратную сторону.
Два недавних хлопка по плечу — оба такие легкие, но при этом неподъемно тяжелые.
Они были кровными родственниками, но ни он, ни мать не подходили Гу Хао в качестве доноров.
Прежде уже находились подходящие доноры, но при всей их добровольности...
Будучи членами семьи больного, они ведь не могли оставить это совсем без внимания и ничего не предложить взамен, верно?
Хотя об этом и не говорилось вслух, семьи некоторых доноров тоже жили крайне бедно.
В итоге из-за нехватки денег на пятый год болезни Гу Хао упустил свой шанс.
То было ровно год назад — в тот самый день, когда он потерял сознание, напившись остатков алкоголя.
Гу Ян помнил, что день тогда выдался таким же холодным, а небо было черным-черным.
Потеряв рассудок от горя, он пьяным бревном рухнул посреди улицы, искренне полагая, что умрет.
Тогдашнему донору требовалось двести тысяч юаней — всего-навсего двести тысяч, но он оказался не в силах достать эту сумму.
Гу Ян мысленно спрашивал себя: неужели на этот раз всё повторится?
В это мгновение Гу Ян с непреодолимой силой вспомнил ту черную визитку, которую утром спрятал понадежнее.
Седые волосы матери, ее понимающие и утешающие мягкие поглаживания, полные обожания глаза младшего брата и счастливые улыбки всей семьи.
Он хотел защитить всё это, он хотел сберечь каждую частичку.
В один миг на смену неуверенности и тревоге взметнулась трепещущая надежда, бурно воспламененная выплеснувшейся наружу храбростью.
Не задерживаясь ни на секунду, Гу Ян бегом бросился обратно на маленький склад при баре.
Он отыскал визиттку, которую всего два часа назад спрятал от посторонних глаз, вытащил телефон и, опустившись на колени прямо на пол, принялся судорожно набирать выбитый на ней номер.
http://bllate.org/book/33761/4152169
Готово:
