［Закат не красный.］
Эту отметку о геолокации в Дуньхане выложил Линь Сян, а к записи была прикреплена фотография: залитое золотом песчаное море со следами от ветра, и у самого края небес висит алый диск солнца.
Он ведь был совершенно красным, даже ослепительно-красным.
Шэнь Циншань вглядывался в эти четыре иероглифа на экране телефона, его взгляд оставался спокойным, а на лице не отражалось никаких эмоций.
Он взял со стола зажигалку и пачку сигарет, вышел из шумной отдельной кабинки и направился к террасе в конце коридора.
Зажженный белый дым источал сладковатое послевкусие с нотками сливы.
Этот крошечный искорок призрачного света заставил Шэнь Циншаня вспомнить то сильное впечатление, которое произвел на него недавно увиденный в Юньнани танец поклонения огню — такой же ярко-красный, как пламя, запертое в железной клетке, которую Бог Огня держит в руке.
Добравшись до парковки, Шэнь Циншань отправил своему коллеге Чжун Хэвэню сообщение, что уходит пораньше из-за срочных дел. Четким, отточенным движением распахнув дверцу машины, он направился прямо к дому.
Чжун Хэвэнь в самый разгар веселья увидел сообщение, когда Шэнь Циншань уже был дома. Он тут же позвонил:
— Что случилось? С чего вдруг такая спешка?
Шэнь Циншань ответил лаконично:
— Нужно съездить в одно место.
— Куда?
— На северо-запад.
Самолет рассек облака над Цзянши, и Шэнь Циншань опустил взгляд на проплывающий за окном пейзаж. От озаренного огнями и пронизанного паутиной дорог мегаполиса до величественных, иссеченных лунным светом горных складок северо-западного региона.
Внизу шел дождь, а на диких горах уже лежал снег — тонкий слой белого инея покрывал хребет Цилянь.
Разве не говорят, что люди начинают любить закаты только тогда, когда испытывают глубокую печаль? Почему же после того, как они вместе с ним встретили закат в Юньнани, он продолжал любоваться им сегодня, добравшись до Дуньхана?
— Доктор Шэнь, я уезжаю на северо-запад.
Именно это сказал ему Линь Сян на закате.
Он вглядывался в глаза Линь Сяна — зрачки были очень темными, но при этом сохраняли какую-то легкую безмятежность, а в ушах звучал звонкий голос:
— Ты будешь скучать по мне?
Картина резко оборвалась, и в следующее мгновение Шэнь Циншань оказался на песчаной горе, обласканной золотистым закатом.
Бескрайнее море песка, куда ни кинь взгляд — одна лишь суровая пустыня.
Находясь там, даже в снах он испытывал иллюзию, будто больше никогда не встретит человека, которого так сильно хотел увидеть. Впрочем, возможно, это была не иллюзия, а предзнаменование, посланное самой реальностью.
Пока кто-то вдруг легко не хлопнул его по плечу сзади.
Обернувшись, Шэнь Циншань подумал, что всё это и вправду было лишь иллюзией.
Потому что он увидел человека, которого так жаждал отыскать: тот стоял на продуваемом вечерним ветром склоне и улыбался ему, а его изогнутые полумесяцем глаза напоминали источник Юэяцюань у подножия Миншашаня.
Точно так же, как в ту ночь, когда они встретились в Юньнани.
— Сянсян, ты где?
— Дома еще, брат Чу только что ушел, я сейчас шмыгну наружу!
Закончив писать это сообщение, Линь Сян сунул телефон в карман, подхватил лежавшие у двери ключи от машины и выскользнул на улицу.
Быстро зашагав по деревянной лестнице вниз, он миновал пустующий холл и пересек внутренний дворик, заставленный горшками с суккулентами. Он шел стремительно, а серебряная серьга в виде капли воды на его правом ухе непрестанно покачивалась.
Не встретив по дороге ни души, Линь Сян покрутил в пальцах ключи и направился к стоянке у входа в свой гостевой дом.
Вставив ключ в замок зажигания, он оседлал свой белый электроскутер и с веселым напевом покатил вниз с горы.
В июле летние дни в Юньнани тянутся особенно долго: закатное солнце погружалось в цепь гор, окружающих маленький городок Юньгуань, и небо на многие ли окрасилось багрянцем затухающего дня.
Дорога с горы крутая, ветер свистит, проносясь с шелестом над полями. Белый электроскутер катился по темному асфальту, по обе стороны от дороги зеленели рисовые чеки, а в сумерках уже заливались цикады и лягушки.
Он мчался навстречу ветру всю дорогу вниз.
Сегодня был Праздник Возвращения Звезд — день песнопений во славу огня и молитв о сокровенном.
Юньгуань — небольшой поселок национальных меньшинств, и в дни праздников местные жители облачаются в традиционные костюмы. Сегодня Линь Сян был одет в красную косоворотку с запахом направо, подолгу и воротнику которой шла тонкая вышивка, а кисти серебряных поясных цепочек покачивались по бокам, издавая на ходу звонкое и мелодичное серебряное побрякивание.
У входа в древний город Юньгуань кишела толпа — о былом спокойствии не осталось и следа.
Оставив электроскутер у алых крепостных стен, Линь Сян пешком вошел в древний город.
Миновав городские ворота, он, лавируя в толпе, направился прямиком к бару на Западной улице.
По дороге кто-то окликнул его по имени, но он спешил и сделал вид, что ничего не слышал. В конце концов, все и так знали, что слух у него никуда не годится и он вечно ничего не слышит.
Хозяин бара на Западной улице по имени Биньбинь сидел на корточках у входа и курил. Заметив приближающуюся стройную фигуру в красном, он взволнованно вскочил на ноги и бросился навстречу:
— Сянсян, Сянсян! Наконец-то ты пришел!
Линь Сян разговаривал по-особенному: тягуче, с немного смазанными согласными и странными паузами посреди фраз:
— Чего ты присел... на землю? Я уж подумал... что кто-то сюда каменный столб притащил...
Биньбинь схватил Линь Сяна за руку и потянул внутрь заведения:
— Хватит языком чесать, времени в обрез. — На ходу он не удержался и окинул Линь Сяна оценивающим взглядом:
— А тебе к лицу этот наряд, прямо в тему праздника.
С виду непритязательный вход в бар представлял собой перестроенный старинный внутренний дворик. Потрепанная временем скрипучая деревянная дверца, аккуратно расставленные пустые бутылки из-под вина на крошечном оконце рядом, а на глинобитной стене висела вывеска бара на Западной улице.
Линь Сян как-то шутил, что название бар на Западной улице звучит донельзя банально — точно в духе гостиницы Юньнань или закусочной Юньгуань, и предлагал переименовать его в Большой дом Сяобина.
Биньбинь тогда поморщился и надул губы:
— Перестань использовать эти заезженные шуточки, ладно? Ладно.
Пройдя через деревянную дверь и миновав узкий коридор с приглушенным зеленоватым светом, они внезапно оказались в открытом внутреннем дворике, увешанном крошечными желтыми фонариками, отчего сразу становилось просторно и светло.
Каждый походный столик во дворе был освещен маленьким желтым светильником, создавая уютную атмосферу. Судя по всему, свободных мест практически не осталось.
— Ого, сколько народу, — восхищенно протянул Линь Сян.
Биньбинь подвел Линь Сяна ближе. Два гитариста группы как раз настраивали аппаратуру и, оторвавшись от работы, поздоровались с ним.
Эта группа некоторое время выступала в древнем городке Шухэ в Лицзяне, где Линь Сян подрабатывал в местном баре на летних каникулах, так что с ее участниками он был хорошо знаком.
Сегодня в Юньгуане праздновали Праздник Возвращения Звезд, и бар на Западной улице специально пригласил музыкантов для создания атмосферы, но на беду у вокалиста группы случился грипп и голос сорвало до хрипоты.
Узнав от музыкантов, что Линь Сян раньше играл с ними вместе, а заодно вернулся на праздник из Лицзяна в Юньгуань, Биньбинь тут же позвал его на выручку.
— Ты явился так поздно, на репетицию совсем нет времени. Справишься сходу? — с заметным беспокойством спросил Биньбинь.
— Мой брат дома, он меня не пускал, — с досадой ответил Линь Сян.
— Братушка Чу? Ничего себе! Ты же уже взрослый парень, а он всё еще тебя контролирует? — изумился Биньбинь.
Линь Сян указал на свое правое ухо:
— Просто у меня... сегодня слуховой аппарат сломался.
Биньбинь замер:
— А? Тогда сможешь петь?
Линь Сян кивнул и медленно произнес:
— Смогу... У меня же еще левое есть.
Биньбинь отчасти сомневался: он знал, что с детства у Линь Сяна проблемы со слухом и временами он говорит с запинками, а вот петь ему слышать не доводилось — понятия не имел, что из этого выйдет. Пришлось хвататься за соломинку, другого выхода не было.
Биньбинь хлопнул себя по крепкой груди:
— Не бойся, если твой брат решит задать тебе трепку, я встану перед тобой!
Линь Сян улыбнулся:
— Ду, до этого... вряд ли дойдет.
Гитарист обнимал сорокаодюймовую акустическую гитару; древесные волокна цельной древесины акации выглядели отчетливо и глубоко. Он крутил в пальцах каподастр, колеблясь между вторым и третьим ладом.
Линь Сян тихонько напел пару строчек, и гитарист, уловив его мелодию, защелкнул каподастр на нужном ладу.
Освещение во дворе погасло, на сцене зажегся свет.
Линь Сян устроился на высоком стуле и отрегулировал стоящий перед ним микрофон под свой рост. Подняв голову, он с легкой застенчивостью улыбнулся зрителям в зале.
http://bllate.org/book/33760/4152078
Готово:
