Ничего страшного!
Стоит только побольше вдохнуть чужой янской ци, накопить достаточно духовной силы — и тогда можно будет, как Чи Юй, заколачивать огромные деньжищи!
Тогда эта птичка-богатейка купит своему партнёру большой телевизор и игровую приставку!
— Цзю-цзю-цзю-цзю! Человек, жди, я скоро озолочусь!
Птичка свернулась клубком у него на плече и ещё несколько раз потерлась о шею. В этот момент из телефонной трубки стационарного аппарата в руке Цан Юньчи донёсся раскатистый смех.
— Учитель Цан, ты что, серьезно подобрал какую-то птицу?
Дун Ти, профессор биологического факультета Линчэнского университета и коллега Цан Юньчи с десятилетним стажем, хохотал на том конце провода так, что чуть не задыхался.
— Судя по её голосу, ты подобрал целое воронье гнездо!
Цан Юньчи скосил глаза и бросил взгляд на красную пернатую пташку на плече, размером от силы с перепёлку.
— Мм, это птенец.
На самом деле, стоило ему открыть окно и позволить птичке вернуться в лавку, как Ху Юэюэ тут же вызвалась добровольцем — она выразила готовность присматривать за пернатым и одновременно подыскать ему хозяина.
Она обычно жила прямо в антикварной лавке, так что птице, стоило той последовать за ней, естественным образом пришлось остаться там же.
Цан Юньчи вспомнил поцарапанную машину и разбитую вазу цвета зарумянившегося в печи жертвенного цыплёнка, после чего тут же вежливо отклонил добрые намерения Ху Юэюэ.
Этот ходячий генератор неприятностей уже доказал на деле, что способен поднять свою рыночную стоимость с пятизначной цифры до шестизначной.
Больше поднимать ему цену было нельзя.
— Судя по голосу, птица вполне здорова. Если она отделалась лишь легкими травмами, то за пару дней сама исцелится, — Дун Ти немного помолчал и продолжил: — Ты сначала покорми её чем-нибудь, подойдёт обычное пшено. Только не корми рисом. Птица слишком мала, может подавиться насмерть. Фруктов можешь дать совсем чуть-чуть, размером с соевый боб...
— Цзю-цзю-цзю! Еда! Еда!
Птичка радостно заплясала танец выпрашивающего корм птенца, а её животик в унисон издал громкое бурчание.
Цан Юньчи поблагодарил Дун Ти, повесил трубку и направился на кухню.
Через мгновение он вынес две маленькие фарфоровые тарелочки с синим узором, в одной из которых лежало пшено, в другой — нарезанные кубиками яблоки, а также мисочку с чистой водой.
Не успел он толком поставить тарелку, как оголодавшая, словно голодный бес, красная птичка тут же с громким чириканьем бросилась вперед и уткнулась клювом в еду.
Пшено пахучее, яблочки сладкие — куда вкуснее заплесневелого корма!
Фэн Цзюцзю уплетал за обе щеки так, что хвостик так и ходил ходуном, и даже не заметил, как его партнёр вытер руки полотенцем, развернулся и тихонько ускользнул из особняка.
Лишь услышав щелчок поворачиваемого замка, птичка резко подняла голову, а на кончике клюва у неё всё ещё торчали две крупинки пшена.
— Цзю? Куда это человек делся?
— Цзю-цзю? Опять пропал?
В большой комнате стояло всего несколько предметов мебели, и Фэн Цзюцзю слышал лишь то, как его собственный крик отражается эхом от стен, а затем постепенно затихает.
Он внезапно почувствовал беспокойство, у него пропал аппетит, и он настороженно прислушался к любому шороху вокруг.
Вдруг у входа раздался тихий скрип.
Партнёр вернулся!
Фэн Цзюцзю тут же подлетел к двери и принялся громко чирикать на порог.
Но за дверью никого не было.
Лишь завывал буйный ветер, раскачивая обветшалую створку двери.
Фэн Цзюцзю простоял на месте добрых несколько минут, пока звуки окончательно не стихли, и лишь тогда убедился, что партнёр не появится.
Опустив хвост, он поник даже хохолком на голове. Медленно поскакав на стоящий рядом низкий столик, он покрутился на месте, а затем прыгнул на платок, которым вытирал руки Цан Юньчи, и свернулся красным пушистым клубочком.
От платка всё ещё исходил слабый аромат партнёра — хоть от него веяло некоторой прохладой, Фэн Цзюцзю от этого стало тепло на душе.
Утонув в запахе Цан Юньчи, птичка то и дело клевала носом и в полудреме уже собиралась уснуть.
Вдруг у входа снова раздался громкий скрип.
Фэн Цзюцзю мгновенно встрепенулся и снова со всех ног бросился к двери.
— Цзю-цзю-цзю!
Однако всё оказалось точно так же, как и в прошлый раз — ни единой живой души.
Одинокая птичка вернулась на платок и обиженно тихонько пискнула.
Злюка.
Только что согласился на его ухаживания, а теперь бросил одного в пустом доме.
Скрип...
Знакомый звук повторился снова.
Фэн Цзюцзю сердито взъерошил перья на груди, думая про себя, что на этот раз он точно не поведется!
Хм! У птичек тоже есть гордость!
Скрип...
Старая дверная створка скрипнула снова, ещё громче, чем прежде.
Фэн Цзюцзю, свернувшись калачиком в платке, из принципа засунул голову под крыло, делая вид, что ничего не слышит.
Выдержав грозный вид ровно две секунды...
— Цзю-цзю-цзю-цзю-цзю-цзю!!!
Я иду, я иду!
Линчэнский университет.
Звонок на урок прозвенел уже три минуты назад, преподаватель еще не зашел в аудиторию, а в классе вовсю шумели.
— Сы Яо, в комнате страха не хватает семи человек, пойдешь с нами?
Сидевший на первом ряду блондин снял беспроводные наушники и с презрительным видом парировал:
— Хочешь собрать компанию — так прямо и скажи.
— Хе-хе, ну кто же виноват, что наш красавчик так популярен, стоит тебе прийти, как все сразу рвутся в команду.
— Тц, — цыкнул Сы Яо и между делом обратился к сидевшему рядом парню в черной оправе: — Староста, в квест идем?
— А...э? — староста Чэнь Сыюань сидел как на иголках, всё время косясь на выход из аудитории, — Я... я в учительскую, к учителю Цану...
— Куда спешишь? — Сы Яо снял второй наушник, прислушался пару секунд и с уверенностью заявил: — Он идет.
Едва он договорил, как дверь отворилась, и в аудиторию вошел Цан Юньчи — все студенты мгновенно притихли.
— Прошу прощения, тут вышла небольшая заминка.
Услышав его объяснение, студенты тут же принялись перешептываться.
Стоило помнить, что Цан Юньчи был живой легендой Линчэнского университета, и никаких заминок в его расписании отродясь не случалось.
Цан Юньчи достал из картонной коробки кусок мела, и говорил явно втрое быстрее обычного.
— На сегодняшней лекции мы поговорим о ритуальных бронзовых сосудах.
— Учитель.
Сидевший на первом ряду Чэнь Сыюань подался вперед и тихонько напомнил:
— На прошлой лекции вы говорили, что сегодня будете рассказывать о ритуальном фарфоре.
— Верно, я тоже помню, — улыбаясь, поддакнул Сы Яо.
Цан Юньчи посмотрел на Сы Яо, чьё лицо так и излучало злорадство, и спокойно пояснил:
— Чтобы одолжить культурные реликвии у Провинциального музея, требуется семь рабочих дней на согласование, так что о фарфоре поговорим на следующем занятии.
С этими словами Цан Юньчи повернулся к доске и принялся писать.
Все остальные преподаватели пользовались презентациями, и лишь Цан Юньчи оставался исключением.
Его почерк на доске был крепким и уверенным, а начертание иероглифов менялось в зависимости от эпохи, о которой шла речь. Подобно самому времени, он казался живой историей.
Сколько бы раз студенты ни видели это зрелище, они неизменно были поражены.
Вот только сегодня повод для удивления у всех оказался несколько иным.
— Смотрите-смотрите!
— Пф... какая прелесть.
— Учитель Цан наверняка торопился уйти из дома, раз сам ничего не заметил.
— Ха-ха-ха, надо сфоткать и выложить на студенческий форум.
Пока Цан Юньчи писал на доске, его успели исподтишка сфотографировать несколько десятков раз.
Он слегка нахмурился, проследил за взглядами студентов, устремленными на его плечо, и лишь тогда заметил, что под воротником застряло какое-то ярко-красное птичье перо.
Стоило Цан Юньчи хоть немного пошевелиться, как перо тут же покачивалось в такт движениям.
Присутствие этого пера было столь же невозможно игнорировать, как и его владельца.
Цан Юньчи протянул руку, вытащил перо и уже собирался отправить его в мусорное ведро.
Но когда подушечки пальцев коснулись мягкого пуха, он на пару секунд замер.
Затем он вложил это перо между страницами книги и молча перевернул лист.
Ты дома завел птичку? Милая? Дай посмотреть!
После звонка Сы Яо последовал за Цан Юньчи в кабинет, навязчиво докучая расспросами о красной птичке.
— Студент Сы Яо, закройте дверь, пожалуйста.
Цан Юньчи опустил голову, разбирая конспекты лекций, и даже не поднял глаз.
— Давно закрыта, — Сы Яо подошел ближе, прислонился к краю стола Цан Юньчи, а в его голосе зазвучало обиженное занудство: — Младшенький, ты ведь даже братом меня назвать не хочешь...
Говоря это, он опустил голову, и золотистые драконьи рожки так и норовили привлечь к себе всё внимание Цан Юньчи.
У Древнего Преподобного Дракона девять сыновей, и Сы Яо был шестым по счёту — настоящим ослепительным маленьким золотым драконом.
А вот сам Цан Юньчи приходился младшим в семье — чистокровным Древним Преподобным Драконом всамделишной плоти.
Вот только он давным-давно застрял в мире смертных, и если подсчитать, прошли уже многие тысячи лет, а человеческие династии сменялись одна за другой — от Западной Чжоу до КНР.
Сы Яо так давно не видел истинный облик Цан Юньчи, что почти позабыл, как этот младший братец выглядел изначально.
— Вернись в человеческий облик.
Цан Юньчи указательным пальцем оттолкнул мешающие драконьи рога и бесстрастно бросил четыре слова:
— Иначе завалю экзамен.
...Ну ты и жесткий.
Сы Яо поднял руки, придавил обеими ладонями драконьи рожки и парой движений спрятал их назад.
Доволен теперь?
— Студент Сы Яо, если больше нет вопросов...
— Есть! Конечно есть! — Сы Яо тут же вернул разговор в нужное русло. — Я же хочу взглянуть на самого дорогого младшего братца и его первого за три тысячи лет сожителя!
Сы Яо трудно было винить в таком любопытстве.
Жизнь драконов поистине бесконечна, из-за чего они не могут легко заводить пары с другими существами.
А Цан Юньчи и вовсе был особым случаем: он скрывался среди людей целых три тысячи лет, и за всё это время рядом с ним не появлялось ни единого живого существа, оставившего бы след в его сердце.
— Это не сожительство, — поправил его Цан Юньчи. — Я просто приютил его, чтобы он залечил раны.
— Да как ни назови, покажи скорее!
Сы Яо оказался донельзя прилипчивым, так что Цан Юньчи ничего не оставалось, как включить новенький компьютер, выданный университетом.
Увидев экран загрузки, Сы Яо не удержался от шпильки:
— Ха, в 2026 году всё ещё можно встретить Windows XP, ты что, в последний раз включал его до политики реформ и открытости?
Цан Юньчи ничего не ответил и открыл на главном экране программу видеонаблюдения.
Камеры наблюдения были вовсе не прихотью самого Цан Юньчи — столь высокотехнологичную вещь он бы сам устанавливать не стал.
В его большом особнике что ни день — культурная ценность, стоит заваляться какой-нибудь картине или вещице, как это тут же превратится в дело чрезвычайной важности. Местная полиция на всякий случай установила там полный комплект камер слежения.
Как только трансляция началась, Цан Юньчи увидел, как маленькая красная птичка сидит у порога, задрав голову и чего-то ожидания.
Прождав целых две минуты, она разочарованно опустила голову, уныло повернулась и, поджав лапки, свернулась калачиком на перетащенном к самой двери платке.
Едва она улеглась, как Цан Юньчи услышал, как ветер качнул дверь, издав звук, похожий на попытку её открыть.
Маленькая красная птичка тут же встрепенула крыльями и, словно всполох живого пламени, охваченная безудержным пылом, без оглядки бросилась к выходу.
— Цзю-цзю-цзю-цзю-цзю!!!
Примечания автора:
http://bllate.org/book/33759/4151988
Готово:
