Цзи Чэнь, увидев это, внезапно вспомнил о прошлом, и сердце его пронзила острая боль. Раньше Яо Юэ знала абсолютно всё, но всё равно так сильно ранила его. А теперь нынешняя Яо Юэ ничего не помнит, но почему-то стала такой нежной.
Цзи Чэнь осторожно поддержал маленькую змейку, уложил её на мягкое одеяло, погладил по голове и тихо произнёс:
— Яо Юэ, помнишь ты прошлое или нет, на этот раз больше не совершай таких глупостей.
Сказав это, Цзи Чэнь слегка поджал губы и добавил:
— Ради человека, который тебя не любит, это того не стоит.
Маленькая змейка посмотрела на Цзи Чэня с видом полупонимания, а затем подползла ближе и лизнула палец Цзи Чэня, который она только что укусила — там остался чёткий след от зубов.
Язык змейки был прохладным, но очень мягким. Глядя на такую Яо Юэ, Цзи Чэнь в этот момент не знал, плакать ему или радоваться.
Монотонные годы культивации пролетели быстро, и в мгновение ока тот крошечный младенческий возраст сменился отрочеством, и он больше не спал с Цзи Чэнем под одним одеялом.
Чэнь Син, или, если называть его по-новому, Ло Тинсюань, постепенно вернул себе тот холодный и отстраненный нрав, который был у него в Мире Бессмертных. Он больше не лепетал целыми днями, как двух- или трёхлетний малыш, цепляясь за полы одежды Цзи Чэня и не отпуская его, зато проявил свой выдающийся природный талант.Десяти лет от роду он уже прошел первый уровень Башни Обсуждения Мечей, а в пятнадцать — отважно сразился на внутреннем состязании секты со старшими учениками, которые были гораздо опытнее его, и занял второе место.
Первое место тогда досталось Цзи Чэню.
Цзи Чэнь понимал: с природным даром Чэнь Син не пройдет и десяти лет, как превзойдет его самого.
Конференция по обмену опытом Дао проводилась раз в десять лет, и спустя восемь лет мир будет принадлежать уже Чэнь Сину.
К тому же Цзи Чэнь знал, что Чэнь Син с самого начала не испытывал симпатии к Яо Юэ. А значит, пока Чэнь Син совершенствуется, следуя собственной натуре, он рано или поздно вознесется в Мир Бессмертных.
И все же, всякий раз, когда Цзи Чэнь видел, как эта худая и высокая фигура в белых одеждах в одиночестве упражняется с мечом в Бамбуковой Роще Фиолетового Бамбука, на сердце у него возникало щемящее чувство утраты — Ло Тинсюань, похоже, не стремился ни с кем сближаться.
Хотя Цзи Чэнь частенько утешал себя мыслью, что ребенок вырос и вполне естественно, что он больше не липнет к окружающим, он не мог отделаться от воспоминаний о том милом малыше, который когда-то каждый день требовал, чтобы его взяли на ручки, и ради кусочка пирожного из сахара готов был разорвать одеяло в клочья, сражаясь с маленькой змейкой, в которую оборачивалась Яо Юэ...
Сама же Яо Юэ за эти семнадцать лет выросла в длинную змею толщиной в человеческую руку, но принимать человеческий облик так и не спешила.
Цзи Чэнь был крайне обеспокоен этим обстоятельством и однажды спросил совета у Тайбая. Однако Тайбай всякий раз лишь прятался за дверью, украдкой наблюдая за Яо Юэ, и неизменно отвечал, что древние диковинные звери всегда отличаются от остальных — в общем, сказал так, будто ничего не сказал.А вот Яо Юэ...
Тайбай явно говорил неправду. Цзи Чэнь расспросил Божество Земли и некоторых местных мелких небожителей, и все они утверждали: если достигшее успеха в культивации божественное или свирепое животное не может принять человеческий облик, значит, у него есть неразрешенный душевный узел, и оно не в силах преодолеть внутренний барьер. Как же тогда преобразиться и обрести новое тело?
Душевным узлом Яо Юэ, естественно, был Чэнь Син, но теперь, когда тот полностью лишился памяти, как ему распутать этот узел?
Больше всего же Цзи Чэня озадачивало другое: теперь Яо Юэ, стоило ему досыта наесться, отправлялся прогуляться на заднюю гору и частенько приносил оттуда кислые, вяжущие во рту плоды, пряча их под одеялом. Он вел себя совершенно как ребенок, и в нем совсем не осталось ничего от того, кто мается неразрешенной сердечной болью.
Ладно, была не была, пусть все идет своим чередом.
Цзи Чэню оставалось лишь так себя утешать. По крайней мере, такой Яо Юэ ни капли не отталкивал его.
Правда, одна привычка, сохранившаяся у Яо Юэ, доставляла Цзи Чэню небольшой дискомфорт: от нечего делать тот обожал облизывать его с ног до головы, а то и покусывать. И хотя теперь у огромной змеи выросли невероятно острые зубы, она научилась контролировать силу укуса куда лучше прежнего.
Поэтому Цзи Чэнь по крайней мере не боялся получить рану.В этот день, после утренних занятий, Цзи Чэнь собирался сварить для Яо Юэ кашу на целебном грибе золотого ядра. Он только разжёг печь, как пришёл Ло Тинсюань.
Семнадцатилетний юноша — черты его лица еще хранили печать юношеской мягкости, но несравненная, чистая и утонченная красота уже начинала постепенно проступать, а в каждом движении чувствовалась изысканная и благородная грация.
Цзи Чэнь был занят в кухне разведением огня, и его лицо перепачкалось угольной пылью — вовсе не потому, что он не хотел использовать истинное пламя, просто он не умел толком контролировать собственную силу: даже в Мире Бессмертных Цзи Чэнь оставался лишь фальшивым Бессмертным Владыкой.
Теперь же появление Ло Тинсюаня, который неторопливо и изящно встал в дверях кухни, действительно создавало впечатление, будто убогая хижина озарилась ярким светом.
— Старший братец, ты снова варишь кашу для той змеи?
Ло Тинсюань посмотрел на глиняный горшок, в котором булькали пузыри, и тихо спросил об этом.
Услышав вопрос, Цзи Чэнь на мгновение замер, поспешно повернулся и увидел Ло Тинсюаня, облаченного в безупречно чистые белые даосские одежды, который стоял на пороге и молча смотрел на него.
Цзи Чэнь неопределенно хмыкнул, погасил печь, потушив огонь, затем быстро вышел, затворил за собой дверь и с улыбкой произвел:
— Тин Сюань, почему ты пришел?
Ло Тинсюань бросил взгляд на закрытую дверь кухни и ничего не ответил. Лишь спустя мгновение он равнодушно произнес:
— Я пришел проститься со старшим братцем.
Услышав это, Цзи Чэнь изумился:
— Тин Сюань, куда это ты собрался?Ло Тинсюань молча и пристально смотрел на Цзи Чэня какое-то время, от его спокойного и отрешенного взгляда Цзи Чэню стало не по себе. В конце концов Цзи Чэнь не выдержал, кашлянул и отвернулся, а Ло Тинсюань наконец заговорил:
— В этом году Конференция по обмену опытом Дао, что проходит раз в пять лет, состоится в Секте Цзысяо, и наставник решил отправить меня.
Раньше на этой Конференции по обмену опытом Дао всегда представлял секту Цзи Чэнь, и теперь смысл смены кандидата был более чем очевиден: в конце концов, глава секты всё же благоволил Ло Тинсюаню.
Но Цзи Чэнь совершенно не обращал на это внимания, напротив, он искренне радовался, ведь чем раньше Чэнь Син вернется на свое истинное место, тем быстрее завершится его собственная задача.
Поэтому сейчас Цзи Чэнь улыбнулся и произнес:
— Тогда поздравляю тебя, младший соученик Тин Сюань. Похоже, наставник очень ценит тебя, и на этот раз ты непременно должен проявить себя с лучшей стороны, чтобы не обмануть его ожидания.
Глядя на выражение лица Цзи Чэня, Ло Тинсюань слегка нахмурил изящные брови, внезапно повернулся к нему спиной и сказал:
— На самом деле мне вовсе не нравится участвовать в этих скучных конференциях обмена.
Цзи Чэнь мысленно протянул э-э, после чего подошел к нему и принялся уговаривать:
— То, что ты всем сердцем предан совершенствованию — это, конечно, прекрасно, но раз уж таково указание наставника, тебе всё же стоит подчиниться его воле.
— Старший соученик считает именно так?
Встретившись взглядом с пытливыми глазами Ло Тинсюаня, устремленными на его лицо, Цзи Чэнь почувствовал легкую странность, но в конце концов все же кивнул.
Услышав это, Ло Тинсюань на мгновение задумался, а затем едва заметно изогнул уголки губ и произнес:
— Раз старший соученик так считает, я пойду.
Цзи Чэню показалось, что сегодня Ло Тинсюань ведет себя как-то странно: обычно он держался с ним отчужденно и прохладно. Впрочем, теперь, когда Ло Тинсюань сам проявил желание сблизиться, это было даже к лучшему. Немного подумав, Цзи Чэнь сказал:
— Я пойду поищу кое-какие вещи для тебя, подожди меня здесь!
С этими словами Цзи Чэнь повернулся и быстрыми шагами направился к своему кабинету. Он хотел подобрать Ло Тинсюаню несколько защитных артеприанок — хотя все эти вещи уже находились в его собственном Мешочке Бессмертных Техник, для вида всё же стоило сходить.
Проводив взглядом быстро удаляющегося Цзи Чэня, Ло Тинсюань шевельнул глазами, толкнул дверь и боком тихонько проскользнул на кухню.
Посмотрев на стоявший на очаге горшочек с чуть теплым рисом, Ло Тинсюань мелькнул в глазах холодным блеском, а затем достал пилюлю.
Эта змея была поистине отвратительной.
Мало того, что она прикидывалась глупой перед старшим соучеником Цзи Чэнем, так она еще и при каждом удобном случае чинила ему препятствия.
Сколько раз бывало: после окончания тренировки с мечом Ло Тинсюань хотел зайти к Цзи Чэню, но Яо Юэ в облике огромной змеи каждый раз преграждал ему путь в Бамбуковой Роще Фиолетового Бамбука. На беду, уровень культивации этой змеи превосходил его собственный, и он не мог просто так взять и убить ее.
В детстве всё было точно так же: во время еды эта змея вечно тайком опрокидывала его пиалу с кашей, а потом отбирала кашу из миски Ло Тинсюаня, всячески выставляя дело так, будто это сам Ло Тинсюань опрокинул посуду.Из-за этого Цзи Чэню каждый раз приходилось успокаивать ту змею и жаловаться на Ло Тинсюаня, но ведь Ло Тинсюань и сам был вечно голоден!
Позже, когда терпеть эту хищную змею стало уже невозможно, Ло Тинсюань сам предложил съехать и жить отдельно.
А после... А после та большая змея стала всё сильнее монополизировать старшего брата Цзи Чэня, запрещая ему лишний раз с ним контактировать.
Однако, судя по сегодняшней обстановке, Ло Тинсюань понял, что в душе Цзи Чэнь по-прежнему о нём заботится, и оттого он лишь пуще возненавидел эту змею.
Подумав об этом, Ло Тинсюань блеснул глазами и бросил ту пилюлю прямо в кашу.
Глядя, как пилюля растворяется в каше, Ло Тинсюань озарил своё чистое и красивое лицо хитрой улыбкой, совершенно не вязавшейся с его обычным нравом, после чего быстренько вышел из кухни.
Как раз в этот момент Цзи Чэнь тоже вышел из кабинета, держа в руках магические артефакты.
— Старший брат. — С лёгкой улыбкой Ло Тинсюань шагнул ему навстречу.
Цзи Чэнь подошёл к Ло Тинсюаню с этими артефактами, слабо улыбнулся и принялся по очереди объяснять их устройство.
Это Трос, Связывающий Драконов, ты можешь активировать его вот этим заклинанием, а поскольку он является бессмертным артефактом, он способен...
— Старший брат. — Ло Тинсюань с улыбкой не удержался и прервал объяснения Цзи Чэня.
— М? — Цзи Чэнь озадаченно поднял голову.
Затем мягкий белоснежный платок опустился прямо на лицо Цзи Чэня. Тот слегка опешил и хотел было отпрянуть, но Ло Тинсюань вдруг произнёс:
— Старший брат, не двигайся, у тебя на лице сажа.
Цзи Чэнь тут же густо покраснел и замер.
Ло Тинсюань бережно стёр с лица Цзи Чэня следы сажи, напоследок едва заметно улыбнулся, отвёл руку и сказал:
— Вот и всё, больше ничего нет.
Цзи Чэнь вовсе не был чужд человеческих чувств, и поступок Ло Тинсюаня действительно выглядел несколько двусмысленно.
Однако, подняв глаза и встретившись взглядом с чистыми очами Ло Тинсюаня, он тут же решил, что просто нагнетает лишнего.
В конце концов, перед ним сам Чэнь Син, такой благородный и горделивый человек.
Убрав платок, Ло Тинсюань тихо спросил:
— Помимо этих артефактов, есть ли у старшего брата ещё что-то, что он хотел бы мне передать?
Цзи Чэнь никак не ожидал от Ло Тинсюаня такого вопроса. Помявшись с минуту в неловком молчании, он легонько кашлянул и ответил:
— Больше ничего.
Услышав это, Ло Тинсюань не выказал никаких иных эмоций — лишь улыбнулся, принял из рук Цзи Чэня артефакты, бросил краткое «благодарю, старший брат» и повернулся, чтобы уйти.
Глядя вслед удаляющейся белой фигуре, Цзи Чэнь замер на месте и на мгновение погрузился в глубокие раздумья, однако в самом конце размышлений так и не смог найти разумного объяснения поведению Ло Тинсюаня.
Поэтому в конце концов Цзи Чэнь лишь молча приподнял брови, повернулся, зашёл на кухню, налил порцию каши и отнёс её Яо Юэ.
http://bllate.org/book/33754/4151546
Готово:
