Ты возомнил себя кем-то важным? Ты всего лишь Котёл (Лодинь), которого я подобрал на дороге! У тебя даже нет права стоять на коленях и прислуживать мне! Не говоря уже о том, что сейчас ты — слепой кусок мусора. Веришь нет, я снова заброшу тебя в водную тюрьму! Сделаю так, что ты не сможешь умереть, но будешь молить о смерти!
Голос мужчины кипел от свирепой ярости, духовная сила вокруг него пришла в движение, наполнившись буйным жаром, от которого даже каменный стол покрылся обугленными слезами.
По сравнению с его бешеным гневом, голос Хуа Шии звучал равнодушно и спокойно:
— Упрямец вроде меня, даже если разобьёт голову в кровь, всё равно будет упорно идти в одном направлении. Так что, если я не покоряюсь тебе, значит, не покоряюсь; если ты мне противен, то меня воротит даже от разговора с тобой. Если ты не убьёшь меня, а снова бросишь в водную тюрьму с моим-то тяжело раненым телом… я, наверное, смогу освободиться много раньше. Как раз то, что нужно.
Стоило ему умолкнуть, как рука Хуа Уцзиня, сжимавшая его подбородок, резко дрогнула и разжалась, будто он обжёгся.
Бушующая вокруг духовная сила внезапно утихла, жгучий зор, способный испепелить всё живое, отступил, оставив после себя лишь зябкий холодок.
Чутко уловив, как дыхание мужчины стало тяжёлым и прерывистым, уголки губ Хуа Шии изогнулись в едва заметной усмешке.
Он знал: этот Хуа Уцзинь, вероятно, убедившись на дне обрыва, что его трупа там нет, приложил немало усилий, чтобы вытащить его сюда — то купал его, то накладывал мази, то кормил. Всё это ради того, чтобы Хуа Шии ни в коем случае не умер.
Поняв это наверняка, он и осмелился вести себя с Хуа Уцзинем столь дерзко и безнаказанно.
— Освободиться?
Хуа Уцзинь вдруг негромко рассмеялся, и в этом смехе сквозило безумие.
Он резко схватил Хуа Шии за запястье и со злостью вжал его в каменный стол.
Фарфоровая чаша со звоном рухнула на пол и разбилась, тёплая каша брызнула им на подолы, липкая и неразрывная, как их запутанная вражда.
Хуа Шии попытался вырваться, но Хуа Уцзинь прижал его поясницу коленом, лишая всякой возможности двинуться.
Ладонь мужчины скользнула по его шее, движения вдруг стали мягкими — разительный контраст с недавней свирепостью. От этого у Хуа Шии по спине побежали мурашки.
— А я не позволю тебе освободиться, — голос Хуа Уцзиня прижался к его уху, сочичаясь почти болезненной одержимостью. — Ты — мой Котёл (Лодинь), твою жизнь подобрал я. Даже если тебе суждено обратиться в пепел, это случится лишь тогда, когда я наиграюсь вдоволь.
Услышав это, Хуа Шии забился ещё яростнее.
Быть вот так прижатым мужчиной к земле, не имея возможности пошевелиться — величайшее унижение!
К тому же, он вовсе не чья-то вещь!
Хуа Шии отчаянно сопротивлялся, а Хуа Уцзинь изо всех сил удерживал его. В этот самый момент, когда оба застряли в противостоянии, из глубин тёмной пещеры внезапно донёсся глухой звук обвала.
Звук этот шёл будто из самых недр земли, неся в себе пугающую тяжесть, словно огромные пласты породы трещали и перемалывались.
Слух Хуа Шии сейчас был обострён до предела.
Он не только слышал шуршание осыпающихся мелких камней, но даже чувствовал слабые, но отчётливые вибрации под ногами. Это было не обычное обрушение — это земля пробуждалась и ревела.
Его лицо слегка изменилось, и с губ сорвалось:
— Плохо, землетрясение!
В это мгновение, когда земля заходила ходуном, вся пещера погрузилась в полный хаос.
Каменная крошка градом посыпалась сверху, огромные трещины зловещими чёрными молниями расползлись по полу и стенам. Демонические слуги, что прежде неподвижно стояли в тени, теперь испускали пронзительные, жуткие визги.
Они безумной толпой бросились к выходу, перегоняя друг друга. Одни в темноте налетали на рушащиеся глыбы, и глухие звуки ломающихся костей мгновенно тонули в грохоте; других пожирали внезапно разверзшиеся под ногами трещины, оставляя лишь обрванный на полуслове крик.
В этой сумятице Хуа Шии почувствовал, как мир закружился перед глазами. Не успел он опомниться, как крепкое, пышущее жаром тело резко прижалось к нему, заслоняя от падающего обломка.
Стоило холодному аромату приблизиться, как Хуа Шии на мгновение замер.
Смахнув кровь со лба, Хуа Уцзинь негромко выругался: «Проклятье!», но действовал без малейших колебаний. Широким плечом он поддал снизу и грубо взвалил его на плечо, словно какой-то мешок с товаром!
Хуа Шии, уткнувшись лицом в плечо Хуа Уцзиня, обхватил голову руками и не смел шевельнуться.
Двигался Хуа Уцзинь невероятно быстро. Он молниеносно метался по сотрясающейся, непрерывно рушащейся пещере, проявляя удивительную ловкость: то в последний момент уворачиваясь от летящих сверху огромных валунов, то стремительно перепрыгивая через внезапно разверзшиеся бездонные пропасти.
Ледяной воздух, смешанный с пылью и запахом крови, яростно врывался в нос и рот Хуа Шии.
В ушах стоял оглушительный грохот обвала, крики погибающих демонических слуг и тяжёлое дыхание бегущего на пределе сил Хуа Уцзиня.
Перепрыгивая через трещину, его рука случайно задела острый край каменной стены, и с тыльной стороны ладони тут же брызнула острая боль — из ранки закапала кровь.
Но вскоре запах сырого дождя стал всё отчётливее и наконец ударил ему в лицо.
Хуа Шии почувствовал, как Хуа Уцзинь слегка замедлил шаг на последнем прыжке, а затем, всё так же неся его на плече, они вырвались наружу, в самую пелену дождя.
Холодный дождь вперемешку с ветром хлестал по лицу, прилепляя к щекам влажные пряди со лба.
Он услышал, как у Хуа Уцзиня из горла вырвалось злобное ругательство:
— Чёрт, всё-таки выследили.
Услышав это, он с трудом приподнял голову сквозь тряску, но ничего не разглядел. Лишь по внезапно напрягшимся мышцам Хуа Уцзиня и ускорившемуся шагу он понял, что дело приняло дурной оборот.
В сыром дожде внезапно раздался свист рассекаемого воздуха — звук стремительно приближался. Что-то неслось прямо на них!
Поскольку первоначальный хозяин тела был слишком молод — ему едва исполнилось пятнадцать-шестнадцать лет, — Хуа Уцзинь не совершал с ним ничего предосудительного.
Жизнь на волоске, проблеск света в небесах
Пелена дождя стояла сплошной стеной, пробирая до костей.
Хуа Уцзинь нёс Хуа Шии на плече, припав спиной к огромному валуну, и пронзительным взглядом вглядывался в трещину.
Там бесшумно проступали несколько тусклых рун — древних, причудливой формы, вращающихся и меняющих очертания.
Массив Погребения Земли и Пожирания Душ.
Сердце его упало.
Этот массив создан специально для поглощения душ, он подавляет нечисть и сковывает тёмные силы.
Секта Цинсяо и впрямь настигла его.
Бежать было уже поздно. Вспыхнул мрачный свет, и мощь Массива Погребения Земли и Пожирания Душ обрушилась со страшной силой!
Внутри пределов массива кровяные демоны-рабы и разнообразная нечисть, только что испускавшая дикий вой, словно были схвачены бесчисленными невидимыми ручищами — их намертво пригвоздило к земле, лишив возможности сдвинуться хоть на дюйм.
Лицо Хуа Уцзиня резко изменилось, он попытался пустить в ход духовную силу, но бурный поток тут же был грубо вдавлен обратно в тело, вызвав обратный удар: к горлу подступил сладковатый привкус крови.
В тот же миг меч, источающий пугающее пурпурное сияние, пронзил струи дождя и со свистом рассекаемого воздуха полетел по косой траектории, а капли воды, осыпавшие лезвие, брызнули во все стороны.
Резкий скрежет клинков, режущих дождевую завесу, не смолкал ни на секунду. Хуа Уцзинь, продолжая нести Хуа Шии, метался из стороны в сторону с грацией зловещего призрака.
От этой тряски желудок Хуа Шии скрутило в комок, и когда его уже начало тошнить, Хуа Уцзинь неожиданно аккуратно опустил его на землю.
Подавленный устрашающей аурой меча, Хуа Шии снова осел на землю. Он увидел, как Хуа Уцзинь развернулся и встал перед ним, стройный, с холодным и непреклонным выражением лица, отрезая его от летящего спереди ливня мечей и ледяного блеска.
Сквозь шум дождя и глухие раскаты рушащейся пещеры до них донёсся звонкий, надменный юношеский голос:
— Ты ведь Хуа Уцзинь? Сегодня твой смертный час.
— Два малца без усов, а туда же — бросаются громкими словами!
Хуа Уцзинь издал зловещий рык, из его тела выплеснулась бурная духовная сила, и яростное пламя мгновенно охватило его с головы до ног.
— Хватит болтать, принимай меч!
Пелена дождя была мгновенно разорвана тремя потоками духовной энергии. Юноша с Мечом Пурпурного Сияния стрелой бросился сквозь ливень, целясь острием прямо в лицо Хуа Уцзиня, оставляя в каплях дождя фиолетовые следы молний, похожие на призрачные шлейфы.
Помимо жара пламени, Хуа Шии ощутил также присутствие стихий воды и молнии.
Судя по всему, с Хуа Уцзинем сражались двое.
Чтобы не попасть под горячую руку, он отчаянно пополз назад, но увы — сзади был тупик, упёршийся в разрушенную пещеру, а впереди бушевало запутанное поле боя.
Будь его глаза целы, он, пожалуй, смог бы выгадать момент и тайком удрать.
Но сейчас ему оставалось лишь сидеть на месте и молиться, чтобы Хуа Уцзинь не проиграл и не подох, или чтобы те двое пацанов не приняли его за сообщника Хуа Уцзиня и не прикончили одним ударом.
Наверное, всегда случается именно то, чего боишься больше всего. В этот момент раздался мягкий юношеский голос:
— Метод меча Цанлань, второй стих, Разрез Реки!
Не успели стихнуть слова, как в дождевой завесе посёкся бурный шум бегущей воды.
Клинок вытянулся струной, подобно осенней глади, бело-голубое сияние стремительно собралось вдоль летящего лезвиями края, притянув к острию едва ли не все капли дождя вокруг, и сформировало водяной клинок высотой в полчеловека.
— Ха!
Мягкий голос оборвался на резком выдохе, и водяной клинок вместе с натиском меча сорвался с места, обрушиваясь на Хуа Уцзиня с силой прорванной речной плотины!
Тот как раз изо всех сил уклонялся корпусом, нейтрализуя коварную и буйную громовую мощь Меча Пурпурного Сияния. Подавление Массива Погребения Земли и Пожирания Душ замедлило циркуляцию его духовной силы наполовину, и когда он ощутил ледяной холод за спиной, было уже слишком поздно!
Поспешно воздвигнутая для защиты огненная ци не успела сплотиться до конца; лазурный водяной клинок, неся в себе мощь разрушения рек, свирепо разорвал тонкий огненный щит, и острие безошибочно вонзилось ему в спину!
Хуа Уцзинь издал глухой стон, окружавшее его пламя с треском погасло, а рука, державшая Меч Пурпурного Сияния, безвольно опустилась.
Он попытался с трудом повернуть голову в сторону Хуа Шии, но горло тут же залило сладостью, из уголка рта хлынула алая пена, и его тело тяжело рухнуло вперёд.
Вместе с его падением бесчисленные уродливые, низкорослые демонические слуги с бычьими мордами и бараньими рогами от ужаса с безумным визгом бросились карабкаться по отвесным скалам, пытаясь сбежать. Но взмах энергетической волны меча полоснул по воздуху, мгновенно снеся головы всем до единого.
В ту самую секунду, когда оба мастера меча подумали, что всё кончено, покатившаяся в грязь голова Хуа Уцзиня вместе с брызгами крови вдруг исчезла прямо в воздухе, не оставив и следа.
Лишь из обрубка шеи продолжала сочиться чёрная кровь, которая быстро растворялась в дождевых лужах, неся в себе невыразимую жуткую тайну.
Человек мёртв, а голова исчезла средь бела дня.
— Старший брат Е! Его голова…!
Юноша с мечом, источающим фиолетовые молнии, испуганно взвизгнул. Оба тут же прижались спинами друг к другу, вскинув мечи наотмашь и наполнив их духовной силой до предела — они опасались, что это проделки какого-то сообщника демона или скверное колдовство.
Лишь тщательно осмотрев окрестности и не обнаружив ничего странного, они осмелились с опаской приблизиться к безголовому трупу.
http://bllate.org/book/33746/4150198
Готово:
