— Ладно, оставляй миску, иди учись, — Чжан Сунхуа убрала бланки и мягко произнесла: — Постарайся изо всех сил, поступишь во Вторую среднюю — и станет полегче.
Ли Янь Хуэй кивнула, подхватила ранец и зашла в комнату. Дверь закрылась. Ли Янь Хуэй не спешила сдвинуться с места: уставши, она прислонилась спиной к внутренней стороне двери и услышала, как мать на кухне начинает мыть посуду.
По идее, ей не на что жаловаться — её мама на самом деле очень занята, всем сердцем отдана преподаванию, но ради её подготовки к экзаменам после целого дня хлопот она всё равно спешит домой, чтобы приготовить дочери ночной перекус. Разве это не любовь? Расскажи кому — и все одноклассники станут завидовать. Но почему же она этого не чувствует? Разве быть любимой не должно быть тепло? Почему она чувствует лишь ледяные руки и ноги да всеобъемлющую усталость?
Ей просто слишком много раз задавали одни и те же вопросы: справишься ли? Сможешь ли сдать? Всё усвоила? Есть ли уверенность? Нельзя ли поднатужиться ещё?
Всё это были вопросительные предложения, но на самом деле ни на одно из них нельзя было ответить отказом. Ли Янь Хуэй слишком часто набивала шишки и терпела убытки, пока наконец не научилась расшифровывать скрытый за этими вопросами смысл: никто не интересовался её мнением, все хотели услышать лишь утвердительный ответ.
А её собственные вопросы никто и никогда не слушал: куда вы отправляетесь? Не могли бы вы побыть со мной? Могу ли я заняться чем-то другим? Могу ли я не учить это? Что вообще такое эта Средняя школа №2 Цзян? Кем в конце концов я стану в будущем? И что ждёт в самом конце пути?
Возможно, её голос был слишком тихим, а возможно, родители были слишком заняты. Они вечно куда-то спешили, вечно о чём-то торопливо говорили, и всегда находилось бесчисленное множество дел, которые были важнее Ли Янь Хуэй. А может быть, по их мнению, было бы куда лучше, если бы у Ли Янь Хуэй вообще не возникало столько вопросов.
Маленькая Янь Хуэй бесчисленное количество раз опускала взгляд на закрытую входную дверь и пустую квартиру, гася разочарование, сглатывая недосказанные слова и постепенно приучая себя к тому, что можно и не открывать рот.
Тот, кто по-настоящему заботится о тебе, способен почувствовать твои эмоции, даже не дожидаясь, пока ты заговоришь. А с другими сколько ни говори — толку не будет.
Дверь за спиной постучали. Ли Янь Хуэй очнулась и услышала голос Чжан Сунхуа: Янь Хуэй, мама чувствует, что ты в последние два дня совсем ничего не говоришь, в школе что-то случилось?
Ли Янь Хуэй ответила сквозь закрытую дверь: Нет, всё в порядке.
Если что-то не так, рассказывай папе с мамой, чего ты в себе всё зажимаешь?
Угу, я поняла, со мной всё хорошо.
Ну ладно, тогда садись за уроки, мама больше не будет тебе мешать, дерзай.
Шаги Чжан Сунхуа постепенно затихли. Ли Янь Хуэй с облегчением выдохнула, подошла к письменному столу, села и включила настольную лампу.
Мягкий свет окутал её, прогоняя темноту и мрачные мысли.
Она разложила задачник и вывела несколько символов, но всё это показалось ей таким пресным и безынтересным. Тогда она встала, заперла дверь на замок, отодвинула учебник в сторону и достала из потайного кармана рюкзака письма от Чжао Сы.
Она перечитала их ещё раз. Когда А Сы читала письма, ей казалось, будто та находится совсем рядом: стоило только Янь Хуэй заговорить, как та не сводила с неё глаз, бесконечно и радостно слушая. И стоило лишь самой Янь Хуэй приоткрыть рот, как А Сы тут же замирала, что бы ни делала прежде, и смотрела на неё сияющими глазами, ожидая каждого её слова.
Она гладила края бумаги, снова и снова воображая облик Чжао Сы. Сердце в груди согрелось, а вслед за ним потеплело и во всём теле.
Будущее… пожалуй, стоит подумать и о нём.
Глава 13
Кэ Ян, если я хочу побольше узнать о каких-нибудь университетах и специальностях, где мне стоит посмотреть? — среди шумной перемены Ли Янь Хуэй внезапно обратилась к Кэ Ян с вопросом.
Кэ Ян на мгновение растерялась. Чаще всего это она сама обращалась к Ли Янь Хуэй за разъяснениями, и столкнуться с вопросом от самой Ли Янь Хуэй было так непривычно, что она даже не знала, с чего начать ответ. Однако она обрадовалась, торопливо порылась в выдвижном ящике, достала несколько брошюр и произнесла: Вот это всё ты можешь посмотреть.
Спасибо. Ли Янь Хуэй приняла их и принялась внимательно листать.
Кэ Ян с любопытством понаблюдала за ней какое-то время и не удержалась от вопроса: Ты задумываешься о своём будущем направлении?
Угу, кажется, можно начать об этом думать, — кивнула Ли Янь Хуэй.
Ты ведь собираешься пойти по естественным наукам, да?
Угу.
Для естественников выбор просто огромный! Смотри, вот здесь, вот здесь… и ещё вот тут…
Кэ Ян была невероятно увлечена. За три года совместного сидения за одной партой они не наговорили друг другу столько праздных слов, сколько за эти последние два дня. Ли Янь Хуэй с интересом прислушивалась — узнать побольше о чём-то новом никогда не помешает.
Она была человеком основательным, подходила ко всему с кропотливой тщательностью. Она специально выделила небольшие промежутки времени в своём и без того забитом под завязку расписании, чтобы внимательно изучить всё, что порекомендовала Кэ Ян, и записала в блокнот те направления, которые вызвали у неё интерес.
Она ничего не рассказала об этом Чжао Сы. Где-то в глубине души она чувствовала, что рассказывать не стоит, хотя сама не могла объяснить почему. Она перенесла свои ожидания от будущего на бумагу, но при внимательном рассмотрении всё выглядело как-то не так. Посомневавшись вовсю, она вырвала ту страницу из блокнота и не стала спешить с ответным письмом.
В субботу занятия закончились уже после полудня. Когда она вернулась домой, Чжан Сунхуа как раз выходила из спальни. Прижав блокнот к груди и заметив мать, Ли Янь Хуэй с воодушевлением бросилась к ней: Мам, я хочу, чтобы ты помогла мне сориентироваться с университетскими специальностями, у тебя есть свободная минутка?
Шаги Чжан Сунхуа были торопливыми. Набросив верхнюю одежду и уже собираясь уходить, услышав это, она вернулась на шаг назад, бегло полистала блокнот дочери — скользнув взглядом по строчкам со скоростью десять строк за секунду — выпрямилась, машинально разгладила складку на её плече и ободрила: Янь Хуэй, поступишь во Вторую среднюю — и любые хорошие университеты и специальности будут открыты для тебя. Какую бы профессию ты ни выбрала, папа с мама тебя поддержат, ладно?
Не дожидаясь ответа Ли Янь Хуэй, Чжан Сунхуа собралась уходить. Ли Янь Хуэй окликнула её, и мать обернулась прямо на ходу, завязывая шнурки.
Ты это куда?
В школе кое-какие дела, надо туда съехать. Вернусь, наверное, поздно, меня не жди. — Чжан Сунхуа сунула ключи в карман. — Ах да, твой папа сегодня не ночует дома, сможешь заказать себе что-нибудь поесть на ужин сама?
Ли Янь Хуэй спокойно посмотрела, как Чжан Сунхуа открывает дверь, и тихо ответила: Угу, иди по делам, со мной всё хорошо.
Умничка, учись хорошенько.
Входная дверь захлопнулась, в квартире снова воцарилась тишина. Ли Янь Хуэй чуть заметно усмехнулась уголками губ, выказав изрядную долю самоиронии. Её пальцы коснулись записей в блокноте — там были изложены некоторые её вопросы. Но, как и во все предыдущие разы, её вопросов никто не услышал.
Она закрыла блокнот, ощутив лишь глухую тоску.
В конце концов Ли Янь Хуэй так и не приняла собственного решения. У неё не было ни мечты, ни особых предпочтений: по её мнению, все эти специальности ничем не отличались друг от друга, звучали все жутко солидно, но при детальном рассмотрении оставалось совершенно непонятно, что это такое. К счастью, ей и не нужно было делать выбор сию секунду. Она перевернула блокнот на следующую страницу и закрыла эту тему.
Она отправила Чжао Сы ответное письмо, вложив в конверт самые разные учебные материалы, соответствующие этапу подготовки Чжао Сы: кое-что выдавали в школе, кое-чем она обменялась с другими учениками, а что-то составила сама. Помнится, в прошлом письме Чжао Сы упоминала, что хочет выбить побольше баллов на экзамене, поэтому Ли Янь Хуэй с энтузиазмом взялась ей помогать. В конце письма она согласилась с предложением Чжао Сы увеличить интервалы между отправкой писем — она действительно стала слишком сильно загружена.
Время старшеклассников измеряется минутами и секундами. Эти капли времени накапливаются едва заметно и крошечно, но летят невероятно быстро. Календарь мелькал с бешеной скоростью, и когда она наконец опомнилась, средняя школа уже подошла к концу.
Ли Янь Хуэй в растерянности сидела за столом на прощальном банкете, слушая, как одноклассники вовсю шумят и гасят эмоции. Они слишком долго сдерживались, а уж разговоры о том, что после окончания средней школы их ждёт ещё более тяжёлая и изнурительная старшая школа… да плевать! Перешагнул через порог — отпразднуй, а что будет дальше — разберёмся потом.
За этим столом собрались круглые отличники в традиционном понимании: послушные, смирные, с прекрасными оценками. Почти все они поступили в Первую среднюю школу Хайчжоу и по праву считались любимыми учениками учителей, один за другим лучась уверенностью и задором.
Кэ Ян тоже была среди них. Она благополучно поступила в Первую среднюю школу Хайчжоу, заняв очень высокое место в рейтинге. И хотя перед началом учебного года ей ещё предстояло пройти распределительные экзамены, по крайней мере, сейчас она могла позволить себе немного расслабиться.
Янь Хуэй? Янь Хуэй? — Кэ Ян толкнула Ли Янь Хуэй в бок, возвращая её из раздумий.
А?
О чём ты думаешь? — Кэ Ян подтолкнула её локтем и подмигнула. — Ты поступила в Среднюю школу №2 Цзян, теперь наши пути, наверное, разойдутся. Не выпьешь со мной по бокалу?
Им впервые разрешили выпить алкоголь: пусть это было всего лишь слабоалкогольное пиво, но его вполне хватило, чтобы вызвать у них всеобщее возбуждение. На волне выпускного все отпустили тормоза и пустились во все тяжкие.
Среди шума и ликующих криков Ли Янь Хуэй подняла стакан и легонько чокнулась с ней: Желаю тебе добиться всего, о чём мечтаешь.
Кэ Ян улыбнулась, полная решимости и гордости, словно её мечта была уже на расстоянии вытянутой руки: И тебе — блестящего будущего!
Буквально в ту же секунду, как закончился последний экзамен, Ли Янь Хуэй выпорхнула из дверей аудитории, уселась за каменный стол в школьном саду, вырвала лист из тетради и написала: Я всё сдала, написала хорошо, на летних каникулах я приеду к тебе в гости.
Строки на бумаге казались готовыми взлететь ввысь.
Чжао Сы ответила на это письмо очень быстро — она тоже завершила экзамены примерно в то же время. Для Ли Янь Хуэй экзамены были чем-то всецело подконтрольным, тогда как для Чжао Сы это стало освобождением от тяжёлого груза: с этого момента ей больше не нужно было томиться над непонятными задачами и оставаться той, на кого учителя смотрят с сожалением и покачиванием голов. Её жизнь здесь тоже открывала новую страницу.
Они искренне радовались друг за друга. Они ещё немного повзрослели, став, пожалуй, ещё на шаг ближе к свободе.
Она писала в ответ: Приезжай, обязательно приезжай, я тоже очень хочу тебя увидеть.
Стоит мне увидеть тебя, как все мои лишние мысли и колебания мгновенно рассеются, правда? Я действительно, по-настоящему сильно хочу с тобой увидеться, хочу лицом к лицу рассказать тебе о той боли и грусти, о которых никому не могу поверить, хочу послушать твои советы и утешения. Я так отчаянно хочу снова встретиться с тобой, чтобы всё наконец вернулось на круги своя!
Получив ответное письмо от Чжао Сы, Ли Янь Хуэй узнала свои результаты: баллов оказалось вполне достаточно, чтобы поступить в Среднюю школу №2 Цзян и даже пробиться в элитный класс. Родители тоже были предельно довольны, и банкет по случаю поступления устроили с большим размахом.
Её отец был профессором Хайчжоуского колледжа, а мать — преподавателем Третьей старшей школы Хайчжоу. Это была типичная интеллигентная семья, и все знакомые наперебой расхваливали их хорошую генетику: мол, родители сами ученые, так и дочь у них уродилась умной. Подобных комплиментов родители наслушались с избытком, но это ничуть не мешало им испытывать очередную волну самодовольства.
За столом царило оживление, бокалы звенели, стоял шум и гам. Родители водили Ли Янь Хуэй знакомить с самыми разными людьми и выслушивали разномастные похвалы. Сама она не очень понимала, почему родителей так переполняет гордость от всего этого, она чувствовала лишь усталость.
Вернувшись домой, пока родители ещё находились в приподнятом настроении, она озвучила свою просьбу.
Я хочу съездить в уезд Ху. — Уезд Ху был тем местом, где жил её бабушка.
http://bllate.org/book/33743/4149775
Готово:
