Чан Сянся кивнула и поднялась, направляясь к главному залу. Ханьсян тут же распорядилась приготовить чай и угощения.
Когда появился Сяо Му, за ним, как обычно, следовали две служанки. Чан Сянся холодно взглянула на него, наблюдая, как он величественно подходит и садится напротив неё.
— Не ожидал, что ты так скоро захочешь меня видеть. Думал, узнав, что я перешёл на сторону господина Цинму, ты больше не станешь со мной разговаривать.
Чан Сянся не ответила, лишь бросила ледяный взгляд на Ханьсян:
— Выйдите все наружу и оставайтесь там!
Ханьсян покачала головой:
— Четвёртая госпожа, вы же понимаете — оставлять вас наедине с мужчиной… Мне ведь головы не сносить, если об этом узнает господин! Прошу, не ставьте меня в такое положение!
Чан Сянся презрительно фыркнула:
— Неужели я способна учинить здесь что-то непристойное? Господин Цинму только что ушёл, а вы уже собираетесь бунтовать?
Ханьсян было неловко, но она подумала, что им ещё предстоит жить под одной крышей, и не стоило портить отношения окончательно. К тому же зал был просторным, а двери останутся открытыми — вряд ли они устроят что-то особенное. Да и сейчас между ними явная вражда: вряд ли они договорятся.
Решившись, Ханьсян посмотрела на Цюньхуа и Цюньюй. Те поняли намёк и первыми вышли.
Тогда Ханьсян сказала:
— Раз так, я буду ждать снаружи. Если что-то понадобится, четвёртая госпожа просто позовите.
Чан Сянся лениво махнула рукой, давая понять, что можно уходить.
Когда все ушли, Сяо Му тихо рассмеялся:
— Когда тигра нет в горах, обезьяны становятся царями. Это про тебя, верно?
Чан Сянся тоже негромко усмехнулась:
— Попробуй сам занять моё место — возможно, у тебя получится ещё лучше!
Сяо Му промолчал, внимательно разглядывая её. За последние дни она выглядела неплохо: хоть и худощавая, но в добром здравии.
Наконец он серьёзно заговорил, понизив голос:
— Я связался с Одиннадцатым принцем. Он передал мне чертёж и уже изучил рельеф местности за поместьем. Сейчас он не может прийти в павильон Шэнхань, но просил передать: с ним всё в порядке, и он просит тебя беречь себя. Завтра ночью начнётся операция. Постарайся отвлечь Ханьсян и приходи ко мне в павильон Ханьсун. Я усыплю всех слуг в павильоне — мы встретимся там.
Есть ещё кое-что, что принц хочет сказать лично нам обоим. Если всё пройдёт гладко, завтра после операции мы сможем сразу покинуть это место. Терпи ещё немного! И помни: господин Цинму крайне подозрителен — кроме Ханьсян, за тобой наверняка наблюдают и другие.
Операция назначена раньше, чем она ожидала. Похоже, Фэн Цзянъи больше не мог ждать.
Но сейчас, когда господин Цинму отсутствует, самое подходящее время для действий! Никто в поместье Цинъюнь, кроме неё и Сяо Му, не знал о присутствии Фэн Цзянъи. Все надежды были возложены именно на него.
Что до других шпионов — она и сама знала, что рядом есть ещё кто-то, но эти люди, скорее всего, следили за её безопасностью. Господин Цинму, хоть и не доверял ей, всё же не желал, чтобы ей причинили вред или обидели.
Чан Сянся кивнула:
— Поняла. Завтра вечером обязательно встречусь с вами. И ты будь осторожен. Цюньхуа и Цюньюй — служанки поместья, но обе явно владеют боевыми искусствами. Передай Фэн Цзянъи, пусть тоже следит за собой. Со мной здесь всё в порядке — они не посмеют тронуть меня!
— Я как раз собирался найти повод, чтобы увидеться с тобой. Теперь, когда всё передано, мне остаётся лишь сообщить принцу о твоём состоянии, чтобы он не волновался.
Хотя Фэн Цзянъи и не показывал своего беспокойства перед Сяо Му, тот чувствовал: принц выглядел неважно, и, вероятно, всё из-за Чан Сянся.
Чан Сянся вспомнила о паре обручальных колец, которые поручила ему заказать:
— Кольца уже вырезали? На банкете в честь дня рождения императора всё пошло наперекосяк, и с тех пор я здесь.
Сяо Му кивнул:
— Уже готовы. Лежат в доме семьи Сяо. Отдам, как только выберемся отсюда.
Ему было жаль расставаться с ней, но он понимал — сейчас не время для долгих бесед. Он поднялся:
— Мне пора. Увидимся завтра вечером. Если ничего срочного не случится, лучше не встречаться до тех пор — вдруг наделаем глупостей.
Чан Сянся тоже понимала: сейчас особый период. Хотя господин Цинму отсутствовал, его «зубы и когти» повсюду.
— Ступай.
Сяо Му достал из-за пазухи кинжал и протянул ей:
— Возьми для защиты. Только не дай себя раскрыть!
Чан Сянся взяла кинжал и быстро спрятала в широком рукаве. Её собственный клинок господин Цинму изъял и не вернул, так что теперь иметь оружие при себе было весьма кстати.
Сяо Му развернулся и вышел. Вне зала он по-прежнему выглядел спокойным и изысканным, но теперь от него исходила ледяная прохлада. Увидев его, Цюньхуа и Цюньюй немедленно последовали за ним.
А тем временем Ханьсян вошла в зал и бросила взгляд на чайный столик — ни один из них даже не притронулся к чаю.
— Похоже, господин Сяо сегодня чем-то недоволен, — заметила она.
Чан Сянся равнодушно отозвалась:
— А тебе-то какое дело? Неужели… влюбилась в него?
Лицо Ханьсян вспыхнуло, но, скрытое под вуалью, этого не было видно. Однако стыдливый блеск в глазах выдал её с головой.
— Что ты говоришь! Как я могу… Я служу господину и хочу лишь помочь ему возвыситься. Пока он не взойдёт на трон Поднебесной, я даже не думаю о чувствах!
Чан Сянся насмешливо цокнула языком:
— Тогда тебе лучше уйти в монастырь и провести жизнь у алтаря!
— Почему? — удивилась Ханьсян.
— Потому что у него нет на это судьбы! Империя Фэнлинь стоит уже сотни лет. Пусть господин Цинму и разрушил за десять лет половину основ государства, но Фэн Лису — не такой бездарный правитель, чтобы потерять свою империю! Если он не сумеет защитить трон, ему не место на нём!
Она верила в Фэн Лису — в его стратегический ум и амбиции. За годы его правления народ жил в мире и достатке.
Заметив смущение Ханьсян, Чан Сянся поняла: та действительно питает чувства к Сяо Му. Но между ними пропасть — они на разных сторонах.
Ханьсян, однако, думала иначе:
— Господин Цинму — гений! На банкете в честь дня рождения императора он почти одержал победу. Если бы не ты, всё бы прошло гладко: он взял бы под контроль двор, убил бы императора и взошёл на трон без единого усилия! Мы бы не потеряли столько братьев! А теперь он точно вернётся победителем!
— Проиграл — значит, проиграл. Не нужно оправданий! — бросила Чан Сянся, глядя на остывший чай, и направилась к выходу.
Ханьсян хотела ещё что-то сказать в защиту своего господина, но поняла: эта женщина — каменная. Сколько бы господин ни делал для неё, она вряд ли когда-нибудь ответит взаимностью.
Она даже мечтала, что, став императором, господин Цинму возведёт Чан Сянся в супруги! Но потом вспомнила: на троне всегда должна быть подходящая кандидатура. Даже если он будет любить Чан Сянся, придётся отдать главный титул другой.
Впрочем, всё равно она станет любимой наложницей!
Ханьсян не знала, что Чан Сянся и вовсе не собиралась вступать в гарем. Её мечта была совсем иной:
«Всю жизнь — с одним человеком!»
**
Узнав о завтрашней операции, Чан Сянся вдруг почувствовала, что время тянется невыносимо медленно. Казалось, день никак не кончится.
Она нервничала и раздражалась. Чтобы не выдать себя, решила весь день провести в комнате. Ханьсян, увидев, что та заперлась, облегчённо вздохнула. Ей было спокойнее, когда четвёртая госпожа никуда не выходила — тогда достаточно было караулить дверь. А вот если та отправится гулять, может случайно зайти куда не следует, наткнуться на механизм или пораниться — тогда Ханьсян точно несдобровать!
Чан Сянся лежала в тёплой постели, но не спала — продумывала, как завтра отвлечь Ханьсян. Просто прогнать её — мало времени. Через некоторое время план созрел.
Наконец настал вечер следующего дня. Чан Сянся переоделась в более удобную одежду, избегая белого — выбрала тёмные тона, чтобы слиться с ночью. Она тайком спрятала кинжал Сяо Му в рукав. Господин Цинму не поскупился на гардероб: одежды было много, самых разных цветов.
Она надела чёрный плащ, расшитый изящными узорами, и попросила Ханьсян сделать причёску, подходящую к этому наряду.
Ханьсян удивилась перемене стиля: хотя одежда и была тёмной, а плащ — чёрным, образ получился благородным и холодным. Такое величие она видела только у самого господина Цинму.
Ханьсян ловко уложила волосы в простую, но элегантную причёску.
Чан Сянся осталась довольна, добавив в причёску подаренную Фэн Цинланем булавку в виде сливы. Ханьсян сочла образ слишком строгим, поэтому подобрала яркий цветочный акцент и нанесла лёгкий макияж.
Даже Ханьсян залюбовалась:
— Четвёртая госпожа — истинная красавица! Даже в такой тёмной одежде вы выглядите благородно и прекрасно!
Неудивительно, что сердце господина так и осталось у вас… Даже я, женщина, не могу отвести глаз!
Макияж был сдержанным, и Чан Сянся, взглянув в зеркало, осталась довольна. Она сказала:
— Сейчас пойду прогуляюсь. Я ещё плохо знаю окрестности — проводи меня. Ещё прикажи подать ужин в мою комнату. И пусть на кухне возьмут из кладовой одну из тысячелетних женьшеневых грибов и сварят отвар.
Ханьсян кивнула:
— Сейчас распоряжусь. Но на улице уже холодно, четвёртая госпожа. Может, лучше погулять завтра? Погода последние дни хорошая, снега, наверное, не будет.
— Завтра будет снег. Здесь, высоко в горах, погода переменчива.
Она не хотела выдавать, что сама умеет читать небесные знаки.
Ханьсян вышла, чтобы передать указания слугам, а затем последовала за Чан Сянся.
— Откуда вы знаете, что завтра пойдёт снег?
Чан Сянся слегка улыбнулась:
— Господин Сяо умеет читать небесные знаки. Вчера, чтобы угодить мне, сказал об этом. Он редко ошибается — значит, завтра точно будет снег.
Ханьсян кивнула: если это сказал господин Сяо, значит, так и есть.
— Похоже, господин Сяо тоже неравнодушен к четвёртой госпоже. А вы… испытываете к нему чувства?
— Мои чувства — не твоё дело! — прямо ответила Чан Сянся.
Лицо Ханьсян стало мрачным, в глазах мелькнуло сдержанное раздражение.
— Четвёртая госпожа ошибается. Я сказала: пока господин не достигнет своей цели, у меня нет времени на чувства! Да и господин Сяо вряд ли обратит внимание на такую, как я. Я прекрасно понимаю своё положение.
Она действительно симпатизировала Сяо Му, но для неё главным было величие господина Цинму. К тому же она знала: даже если бы Сяо Му и захотел взять её в жёны, ей пришлось бы делить его с другими женщинами — а этого она никогда не допустит!
Чан Сянся с интересом посмотрела на Ханьсян — впервые зауважала её. Та была предана господину Цинму и обладала здравым смыслом. Совсем не похожа на Сянь Юнь.
http://bllate.org/book/3374/371640
Готово:
