Исток иньской энергии прятался в ночной темноте, но Фан Чжу уже видела её предельно ясно.
Судя по одежде, та женщина, судя по всему, участвовала в испытании вместе с Цзян Сюнь и остальными.
Этот призрак уже утратил рассудок и просто кружил неподалёку. Фан Чжу как раз собиралась схватить её, как та, потеряв бдительность на мгновение, шмыгнула в стену за её спиной.
Впрочем, она не столько вошла в стену, сколько просквозила сквозь неё, а за этой стеной находилась комната Фан Гэ.
Конечно же, все эти призраки так и рвались к Фан Гэ.
Однако на самой Фан Гэ она не замечала никаких проблем.
Фан Чжу уже собиралась усмирить духа, последовав за этой нитью иньской энергии, как вдруг внутри вспыхнул яркий свет, и призрака выбросило наружу. Бессильно паря в воздухе, та безвольно обмякла.
Судя по всему, сработал браслет, выданный Бай Учан. Не тратя лишних сил, Фан Чжу просто втянула дух внутрь.
Покончив с этим небольшим эпизодом, Фан Чжу продолжила культивацию.
Когда забрезжил рассвет, Фан Чжу открыла глаза и направилась в гостиную.
Усевшись на диван и откинувшись на спинку, она немного вздремнула. Услышав, что Фан Гэ вышла, она последовала за ней.
Заметив, что Фан Гэ направилась умываться, Фан Чжу пошла следом и завязала разговор:
— Ты сегодня так рано встала.
Фан Гэ никак не отреагировала.
— Почему ты не отвечаешь? Вчера много разговаривала, и горло заболело?
Фан Гэ бросила на неё холодный взгляд, но по-прежнему промолчала.
— Ты сердишься на меня? Из-за чег...
Не успела Фан Чжу договорить, как Фан Гэ закончила умываться и ушла.
Быстро завершив свои утренние процедуры, Фан Чжу тут же бросилась в погоню.
Как и вчера, Фан Гэ не стала задерживаться, схватила одно яйцо и вышла.
Фан Чжу тоже прихватила два яйца и двинулась следом за Фан Гэ.
В отличие от вчерашнего дня, сегодня Фан Чжу поравнялась с Фан Гэ и принялась допытываться, почему у той испортилось настроение, почему она сердится и не злится ли она на неё, на Фан Чжу.
Только вот всю дорогу, как бы та ни докучала и ни расспрашивала, Фан Гэ не раскрыла рта.
Странное дело — Фан Гэ упорно молчала, и Фан Чжу совершенно ничего не понимала.
Придя в цветочный магазин сегодня пораньше, Фан Чжу сначала отправилась на задний двор помогать хозяюшке подрезать ветки.
Вскоре после того, как Фан Чжу вошла следом, она оттуда ушла.
Фан Гэ подумала, что так даже лучше: болтовня Фан Чжу уже порядком ей надоела, но и разговаривать с ней у неё решительно не было никакого желания.
Вскоре Фан Чжу вернулась и протянула Фан Гэ пиалу.
Фан Гэ бросила на неё беглый взгляд:
— Не буду пить.
— Ты вчера случайно не перенапрягла голос, и теперь болит горло? Это отвар корня колокольчика, смягчает горло.
Фан Гэ на мгновение замерла. Она ведь не из тех, кто вечно молчит, да и орать во всю мочь вчера не орала, с чего бы ей горлу болеть?
— Горло не болит, пить не буду.
— Ой.
Фан Чжу опустила взгляд и, забрав отвар, вышла.
И без того понятно: Фан Гэ вряд ли перестала с ней разговаривать из-за больного горла — наверняка дуется на неё.
Но Фан Чжу решительно не представляла, как ещё к ней подступиться.
Перейдя в соседнее помещение, Фан Чжу отдала отвар хозяйке магазина со словами, пусть выпьет тот, кто захочет.
В конце концов, это лекарство одновременно является и едой, так что даже здоровому человеку пара глоток не повредит.
Хозяйка цветочного магазина посмотрела на Фан Гэ, которая как раз подрезала ветки, а затем на дверь, в которую только что вышла Фан Чжу:
— Опять поссорились?
— Нет.
Хозяйка цветочного магазина усмехнулась, кивнула, больше ничего не спрашивая, и перевела разговор на их телешоу.
Сегодня был последний день их пребывания в этом цветочном магазине.
С окончанием сегодняшнего дня подходило к концу трёхдневное задание в этом маленьком городке, а завтра им предстояло готовиться к переправе через реку. Дальнейшие съёмки шоу должны были проходить в деревне на противоположном берегу.
Фан Чжу всё не возвращалась, так что хозяйка цветочного магазина, закончив обрезать ветки вместе с Фан Гэ, вместе с ней перешла в переднюю часть лавки упаковывать букеты.
Тем временем Фан Чжу только что оставила отвар в соседней аптеке традиционной китайской медицины, как в ушах раздался голос Бай Учан:
— Выкрои момент, увидимся.
Выйдя из аптеки, Фан Чжу прошла несколько шагов по улице, свернула в узкий переулок и, отделавшись от оператора, встретилась с Бай Учан.
За спиной у Бай Учан маячил чей-то дух — на вид какой-то зыбкий, призрачный, судя по всему, преставившийся совсем недавно.
— Отдай мне души, что собрала за эти дни, — потребовала Бай Учан.
Фан Чжу выпустила их. Если считать тех, что были пойманы позавчера и вчера вечером, набралось ровно четыре штуки.
Бай Учан бегло осмотрела их:
— Ну вот, теперь комплект.
— Комплект?
Бай Учан разыскала того призрака, которого Фан Чжу ранее забросила во Врата Призраков — он еще сохранял разум и перед смертью видел гибель нескольких человек. После расспросов и сверки данных выяснилось, что в этот раз погибло ровно семь человек.
Три предыдущие души плюс четыре нынешние — как раз полная горсть.
Фан Чжу кивнула: раз диких призраков больше не осталось, Фан Гэ больше не должна быть у них на прицеле.
И всё же, поразмыслив так и эдак, она оставалась не до конца спокойной:
— Я ведь начала культивацию совсем недавно, многое ещё не разгляжу. Не могла бы ты кое у кого кое-что посмотреть?
Бай Учан усмехнулась:
— Когда я поначалу просила тебя о помощи, ты ломалась как могла, а теперь решила на халяву моими услугами воспользоваться?
— Не хочешь — как хочешь.
Фан Чжу развернулась и собралась уходить.
Попрактиковавшись ещё какое-то время, она наверняка сможет сама разобраться с тем, что происходит с Фан Гэ. Раз уж диких духов сейчас нет, спешить прямо сию минуту было некуда.
— Эй, постой, — окликнула её Бай Учан. — Я же не говорила, что отказываюсь. Погляжу, так уж и быть, буду считать, что верну тебе должок.
— Тогда ступай взгляни, а я подожду тебя здесь. Выйдешь из этого переулка, седьмой магазин слева — цветочный лавка. Думаю, едва зайдя туда, ты сразу поймёшь, на кого я велела посмотреть. У неё на запястье надет браслет, который ты дала.
Бай Учан уже было собралась упорхнуть, но стоило ей услышать слова Фан Чжу, как в следующее мгновение она очутилась прямо перед ней, вытаращив глаза:
— Ты вот так просто отдала его постороннему человеку? Пусть эта вещица и не сказать чтобы сложна в изготовлении, но иньской силы на неё уходит изрядно!
— Я ведь и просила его для неё. Те призраки явились вовсе не ко мне, все они охотились за ней.
В конце концов, вещица была получена в обмен на услугу, которую оказала Фан Чжу, так что раз уж она её подарила, то и распоряжалась ею по своему усмотрению — Бай Учан тут командовать было не положено.
Поразмыслив так, Бай Учан разыскала тот самый цветочный магазин. Едва переступив порог, она увидела Фан Гэ: та с опущенной головой усердно упаковывала букеты.
Не считая браслета из Дифу на запястье, внешне та ничем не отличалась от обычных людей.
Однако, стоило призраку приблизиться к входу в лавку, как её пробрало смутное предчувствие чего-то неладного.
Внутри повеяло порывом леденящего ветра, и Фан Гэ зябко ёжнулась. И это притом, что на улице сиял слепящий летний солнцепёк, а лепестки цветов заливали яркие лучи — в такую летнюю жару холодом здесь и не пахло.
Но сама она отчетливо ощущала зябкость и, снова поёжившись, натянула обратно верхнюю одежду, которую незадолго до того сняла.
Бай Учан уже собралась подобраться ближе, чтобы получше всё разглядеть, как вдруг в ушах раздался голос Фан Чжу:
— Не подходи к ней слишком близко.
Она оглянулась, но поблизости Фан Чжу не оказалось, да и сама Фан Гэ внутри магазина никак на этот голос не отреагировала.
Похоже, передача звука на тысячи ли.
Только что утверждала, что лишь недавно встала на путь культивации и толком ничего не видит, а теперь вовсю пользуется передачей звука на тысячи ли — выходит, водила её за нос, или же просто проверяла, есть ли у неё, Бай Учан, хоть капля мастерства.
Вот только незадача: её мастерство среди собратьев по Дифу считалось одним из лучших.
Она отплыла в сторону, отыскала пустой уголок, силой мысли сотворила себе наряд, похожий на те, что носили местные жители, и скрыла собственную иньскую энергию.
Медленно опустившись на землю и ступив на брусчатку, она зашагала вперёд и вскоре вошла в цветочный магазин.
Заметив гостью, Фан Гэ прервала работу:
— Здравствуйте, вы хотите купить цветы?
— Мм, я просто посмотрю.
С этими словами та прошла внутрь и под предлогом выбора букетов принялась исподтишка разглядывать Фан Гэ.
В Фан Гэ действительно было нечто такое, что отличало её от обычных людей, но вот что именно — выразить словами она пока не могла.
Было в этом нечто неуловимое.
Именно так Фан Чжу и ответила, когда она поделилась своими соображениями.
Долго размышлять Бай Учан не стала, решив, что Фан Чжу просто испытывает её:
— Аномалии в ее теле таковы, что даже не разобрать, что это за сущность. Если ты вздумаешь с этим возиться, будет только труднее.
Фан Чжу кивнула, давая понять, что осознает это, поблагодарила Бай Учан и направилась обратно в цветочный магазин.
Стоило Бай Учан удалиться, как Фан Гэ почувствовала, что вокруг уже не так холодно, однако и жары она особо не ощущала, всё ещё сомневаясь, стоит ли снова раздеваться.
Заметив приближающегося человека, Фан Гэ повернулась и увидела Фан Чжу.
Фан Чжу только приоткрыла рот, собираясь заговорить, как Фан Гэ тут же отвернулась, не выказывая ни малейшего намерения общаться.
Глава 10. Корми меня
Ума не приложу, Фан Чжу решительно ничего не понимала.
— Здравствуйте, я хочу купить цветы.
Фан Гэ повернулась, нахмурив брови:
— Деньги-то у тебя есть, чтобы цветы покупать?
Фан Чжу держалась с упрямой уверенностью, чеканя каждое слово:
— Денег нет.
— Тогда какого чёрта ты собралась их покупать?
По ходу дела Фан Гэ стянула кофту, уселась на табурет и принялась за упаковку букетов.
Фан Чжу в два шага приблизилась к ней. Поскольку стул ей сегодня не достался, оставалось лишь присесть на корточки прямо рядом с Фан Гэ, из-за чего она оказалась заметно ниже неё.
Наклонив голову и задрав лицо, она заглянула Фан Гэ в глаза:
— Ты сердишься?
Собеседница, не отрывая взгляд от цветов в руках, процедила ледяным тоном:
— Нет.
— Почему же ты сердишься? Из-за меня? Почему?
У Фан Гэ перехватило дыхание; бросив на неё взгляд, она тут же отвела глаза:
— Из-за тебя.
— Почему? Я ничего не понимаю.
Как ни ломала голову Фан Чжу, до неё всё равно не доходило.
Видя невозмутимое выражение лица Фан Чжу, Фан Гэ проглотила вертевшиеся на языке слова:
— Не хочу говорить.
— А что ты хочешь, чтобы я сейчас сделала?
— Отойди в сторонку и не мешай мне.
— Хорошо.
Фан Чжу поднялась на ноги, отошла к стене и принялась «отбывать наказание».
Фан Гэ недоверчиво покосилась на неё, но на этом всё и закончилось.
С тех пор Фан Чжу так и стояла в уголке тихо-тихо, не издавая ни звука.
Пока из подсобки не вышла хозяйка цветочного магазина: заметив стоявшую Фан Чжу, она сунула ей табурет. Фан Чжу уселась и поблагодарила женщину.
http://bllate.org/book/33734/4148803
Готово:
