Этот разговор окончательно развеял все сомнения Тань Гуцзюнь относительно аукциона. Когда трое покинули ресторан, она взглянула на часы — ровно шесть.
«Этот человек и впрямь держит слово».
Хун Цзе, погружённый в служебные дела, поспешно распрощался с ними, но, уже сделав несколько шагов, вдруг вспомнил что-то и вернулся:
— Почти забыл! Господин Ло, ваша девушка — не фамилия ли у неё Тань?
Тань Гуцзюнь уже собралась инстинктивно возразить против этих трёх слов — «ваша девушка», — но Ло Цзинмин опередил её:
— Именно так.
— В таком случае, госпожа Тань, позвольте спросить: не отец ли ваш Тань Цзюньцзе?
Тань Гуцзюнь на мгновение замерла, затем тихо ответила:
— Да, моего отца зовут Тань Цзюньцзе.
— Тогда всё сходится, — улыбнулся Хун Цзе. — Господин Ван, наш посол, просил передать вам: он и ваш отец учились вместе в университете. Когда он сегодня увидел вас, сразу подумал, что вы очень похожи на него.
— Похожи?.. В чём именно?
Хун Цзе припомнил:
— Господин Ван сказал, что рот у вас такой же, как у отца, а черты лица, вероятно, унаследовали от матери.
Тань Гуцзюнь помолчала немного и тихо произнесла:
— Спасибо.
Ночью причал сверкал огнями, всё вокруг было спокойно и умиротворяюще. Они медленно шли вдоль реки, мимо железной цепи ограждения, увешанной замками влюблённых, в сторону причала, где стоял их лайнер.
Тань Гуцзюнь всё это время шла, опустив голову и молча. Ло Цзинмин мягко спросил:
— Ваш отец… он был дипломатом?
— А? — она очнулась от задумчивости. — Да, раньше он работал в дипломатическом ведомстве.
— Вы редко говорите о родителях.
— Потому что я их почти не знаю, — с лёгкой горечью ответила она. — Они умерли, когда мне было два с половиной года. Я даже не помню их лица. Лишь позже, когда подросла, дядя и дедушка показывали мне фотографии и рассказывали о них. Так я постепенно узнавала их. Честно говоря, в детстве я даже не понимала, что у всех есть родители. Только потом осознала, что отличаюсь от других.
Он нежно обнял её за плечи, но она улыбнулась:
— Не переживай, я не такая несчастная. Возможно, именно потому, что у меня нет воспоминаний, мне не так больно. Просто иногда возникает странное чувство… особенно после слов господина Хуня. Прошло столько лет с тех пор, как они ушли, а я всё ещё ощущаю с ними какую-то тонкую, почти мистическую связь. Это удивительно. Дома мне никогда не говорили, на кого я похожа. Может, потому что каждый день видели и не замечали, а может, боялись расстроить меня.
Она сделала паузу и повернулась к Ло Цзинмину:
— Скажи, если бы мой отец был жив, стал бы он таким же, как сегодня господин Ван? Служил бы стране и народу, отдавал бы все силы ради общего блага, в решающий миг спасал бы положение?
Он пристально посмотрел на неё и тихо ответил:
— Обязательно стал бы.
Она засмеялась, слегка подняв подбородок:
— Конечно! Ведь посмотри на меня — дочь не хуже отца!
Её глаза сияли, на чистом, изящном лице играла гордость и редкая для неё детская непосредственность.
Люди с упрямым характером обычно тратят столько сил на внутреннюю борьбу с самими собой, что к миру они выходят уже сглаженными, мягкими, сдержанными и скромными.
В его сердце вдруг стало и тепло, и горько одновременно. Он не удержался и потрепал её по волосам, тихо улыбнувшись:
— Верно. Достаточно посмотреть на тебя.
Поездка на аукцион в Ливерпуле, несмотря на все перипетии, всё же завершилась удачно.
Вернувшись на борт, Тань Гуцзюнь внимательно разглядывала статую из Лунмэньских пещер, которую аукционный дом «Эдмонд» уже доставил на корабль.
— Четыреста тысяч фунтов… всё же стоит своих денег. Жаль только, что не удалось приобрести пару колоколов из храма Баймасы.
Хотя, впрочем, именно они и послужили приманкой, чтобы выманить более крупную рыбу. В этом смысле сделка оказалась выгодной.
Ло Цзинмин вдруг тихо рассмеялся за её спиной.
Она обернулась:
— Чего смеёшься?
Он неторопливо ответил:
— Разве я не говорил тебе, что те колокола — подделка?
Она изумилась:
— Подделка?
— Да, — кивнул он. — Хотя и подделка времён Цинской династии, так что совсем уж без ценности они не являются.
Но учитывая цену в 880 тысяч фунтов…
Тань Гуцзюнь с досадой прикрыла лицо ладонью:
— Ты просто монстр!
И вдруг ей стало жаль господина сорок третьего лота. Что с ним теперь?
— Кстати, ты ошиблась, — продолжил он. — Не «стоит своих денег», а «выгоднее, чем кажется».
Она недоумённо посмотрела на него. Он молча указал на изящную деревянную шкатулку на столе рядом. Внутри, на чёрном бархате, лежала круглая нефритовая подвеска диаметром около восьми сантиметров. На ней изящно вырезан был феникс — узор был старинный, благородный и сдержанный.
— Это извинение от «Эдмонда».
После внезапного прерывания аукциона дом «Эдмонд», чтобы сохранить репутацию, обязан был принести извинения и компенсацию, особенно такому крупному клиенту, как Ло Цзинмин.
Тань Гуцзюнь взяла подвеску за красную шёлковую нить и поднесла к свету:
— Она очень ценная?
Кажется, этот предмет тоже был в каталоге вчера, но сегодня его не успели выставить на торги. Она уже не помнила подробностей — в нефрите она не разбиралась.
Ло Цзинмин покачал головой:
— Нефритовая подвеска конца Цинской эпохи или начала республиканского периода. Камень среднего качества, резьба тоже обычная. Не особо ценная.
Она бросила на него недоверчивый взгляд:
— Тогда зачем тебе это?
Он лишь улыбнулся и протянул ей телефон, указывая на экран.
Она посмотрела — на фото лежали две… точнее, одна круглая подвеска, расколотая на две половины. Место скола было аккуратно скреплено золотом, и на обеих частях просматривался узор дракона. Размер, текстура нефрита — всё совпадало с той подвеской, что она держала в руках. Очевидно, когда-то это была пара — дракон и феникс.
Ло Цзинмин пояснил:
— Эти две половинки — семейная реликвия дедушки. Говорят, раньше это была пара — дракон и феникс, обручальные дары прадеда и его жены. Потом феникс исчез, и они разделили дракона пополам. Позже, во времена войны, они оказались по разные стороны океана. Лишь спустя долгие годы дракон вновь соединился воедино.
— А теперь и феникс вернулся домой.
Сто лет перемен, четыре поколения, дракон и феникс наконец воссоединились. Это ли не судьба? Не небесное провидение?
Тань Гуцзюнь на мгновение лишилась дара речи. Она долго переводила взгляд с подвески на фото и обратно, пока наконец не подняла глаза на Ло Цзинмина, не веря своим ушам:
— С самого начала ты и хотел заполучить именно эту подвеску с фениксом?
Он спокойно признал:
— Да. Её стартовая цена и оценка были невысоки, но если бы я хоть немного проявил интерес, сегодня на аукционе повторилась бы та же история. Хотя цена всё равно осталась бы в приемлемых рамках, мне не нравится, когда мной манипулируют.
— Но тебе, похоже, очень нравится манипулировать другими! Сколько целей ты преследовал за один ход? Ты что, не устаёшь постоянно всё просчитывать?
Она скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на него:
— Теперь я начинаю подозревать… с какого момента ты начал манипулировать мной?
Он улыбнулся и тихо ответил:
— Всё, что ты хочешь знать, я тебе расскажу. Но не это. Не сейчас.
Он обнял её за талию, наклонился и поцеловал в глаза, затем прошептал ей на ухо:
— It’s a secret.
Это секрет.
«Анна Королева» покинула Британию и начала своё плавание по европейским водам. После Ливерпуля каждый день приносил новые порты.
В эти дни пассажиры просыпались под свежим морским солнцем, встречая новый день и новое путешествие — каждый порт дарил им встречу с другой страной, другим городом, и каждый день становился ярким и романтичным свиданием.
Вчера они гуляли по Тринити-колледжу в Дублине и любовались старейшей библиотекой Ирландии, а сегодня уже исследовали башню Танж-Дюи на западном побережье Франции. Позавчера их пальцы касались древних томов в антикварной книжной лавке на испанском побережье, а сегодня они уже сидели в старом районе Порту, покачивая бокалами портвейна.
А по вечерам, уставшие от насыщенного дня, они возвращались в порт и издалека видели огромный, молчаливый силуэт «Анны Королевы», сияющий тысячами огней в каютах — как маяк, ведущий странников домой.
Со временем это стало привычкой. Многие невольно начали ощущать к этому кораблю ложное чувство принадлежности, будто он и вправду стал их домом.
Тань Гуцзюнь и Ло Цзинмин начали вести себя как обычная пара — естественно и непринуждённо. Они стали неразлучны, сами того не замечая, возможно, с Ливерпуля, а может, и раньше.
Работа, завтрак, обед, ужин — всё вместе. Они взбирались на древнейший римский маяк в Ла-Корунье, гуляли, держась за руки, по мосту Луи I над рекой Дуэро, чуть не заблудились в Бресте из-за неправильно прочитанной карты и четыре часа шли пешком ради того, чтобы попробовать, как говорили, самую аутентичную паэлью с ветчиной и морепродуктами.
Он оказался очень заботливым и романтичным возлюбленным. Каждое утро её личная горничная Люси ставила в гостиной свежий букет — то яркие, усыпанные росой подсолнухи, любимые Ван Гогом, то скромные синие колокольчики, то душистые лилии.
Ей показалось, что она уже видела нечто подобное. Потом вспомнила — он рассказывал, что его родители так и жили.
Видимо, представления о любви действительно формируются под влиянием семьи в детстве.
И ещё — поцелуи.
Очень частые и совершенно естественные поцелуи.
На улицах чужих городов, где их никто не знал, на палубе под звёздным небом глубокой ночью, после каждого «доброго утра» и «спокойной ночи», когда она морщилась от слишком сладкого мороженого, или когда, стоя у фонтана, смеялась, глядя на него.
Тань Гуцзюнь раньше не знала, что поцелуй может быть таким приятным и естественным.
Нельзя отрицать — между ними всегда существовала неодолимая взаимная притягательность, первобытная, загадочная, почти физиологическая. Гормоны? Дофамин? Или какие-то другие химические вещества, управляющие телом? Как бы ни подавлял разум чувства, сопротивляться было невозможно.
Тогда почему бы не позволить всему идти своим чередом?
В тишине ночи «Анна Королева» тихо прошла через Гибралтарский пролив, покидая бурный Атлантический океан и входя в спокойное Средиземное море.
Они сидели на шезлонгах на балконе частной палубы. Сначала он читал книгу при свете лампы, а она смотрела фильм на планшете. Потом он отложил книгу и присоединился к ней. А затем, возможно, из-за случайного пересечения взглядов или лёгкого прикосновения пальцев, они вдруг начали целоваться.
Место оказалось идеальным. Он легко прижал её к шезлонгу, нависая над ней. Их тела переплелись, ноги запутались — поза была невероятно интимной, и любая физиологическая реакция становилась очевидной.
На Ло Цзинмине были лишь хлопковые домашние брюки, и Тань Гуцзюнь ясно ощущала его жар и желание. Но он продолжал целовать её губы, медленно и нежно гладя пальцами по лицу и шее, не торопясь, не напирая.
Когда поцелуй закончился, он немного отстранился, но их взгляды всё ещё были сплетены.
С тех пор как они всё прояснили, он больше не носил очки, когда они были наедине. Она поддразнила его однажды, но он парировал, сказав, что боится уколоть её стёклами во время поцелуя.
Теперь его резко очерченное, мужественное лицо было совсем близко. Она видела в его глазах улыбку и бушующий под ней поток желания. Он не делал следующего шага, но и не скрывал своего состояния — просто позволял ей видеть всё.
Она улыбнулась:
— Ты ведь заранее всё спланировал, да?
В первый же день заселения она заметила: на балконе стоял всего один шезлонг — шире обычного, но уже двойного. Она не придала этому значения… до сегодняшнего дня. Теперь поняла: этот шезлонг создан именно для таких поцелуев.
Именно в такой позе.
Он усмехнулся:
— Как думаешь?
Она нарочно не ответила, оттолкнула его и села, чтобы взять со столика стакан холодного сока.
http://bllate.org/book/3373/371321
Готово:
