Сяо Юй не успел договорить, как его прервал громкий свист. Все услышали звук, обернулись и увидели Сунь Чжана — он стоял у входа, засунув руки в карманы и прислонившись к косяку, с развязной ухмылкой на лице.
Цзи Фань поднял глаза, но взгляд его лишь на мгновение задержался на Сунь Чжане, после чего скользнул дальше и упал на стоявшего за ним Хэлань Цюя.
Мужчина в безупречно сшитом костюме стоял безмолвно, с легкой улыбкой в уголках губ. От него исходила привычная элегантная, изысканная, сдержанная и невозмутимая аура, но в то же время присутствовало нечто такое, от чего у любого невольно замирало сердце — стоило взглянуть, и вся смелость мгновенно улетучивалась.
Бросив взгляд на смущенного и растерянного Цзи Гуана, Цзи Фань невольно проникся сочувствием. Вспоминая прошлое, он понимал, что сам был точно таким же: в те редкие пару раз, когда им доводилось пересекаться, один лишь взгляд этого человека заставлял его трусливо сжиматься в комок, словно мышь перед котом. Тогда в глазах подобных людей он был не более чем дворнягой, которую приютила семья Цзи. И пусть сам он этого не признавал и пытался казаться равнодушным к их явным и скрытым насмешкам, перед этим изысканным, выдающимся и обладающим мощной аурой мужчиной он чувствовал себя ничтожным.
Теперь его мировоззрение изменилось, и Цзи Фань больше не испытывал былого страха, однако глубокий, пронзительный взгляд мужчины по-прежнему заставлял избегать прямого зрительного контакта. Точно так же, как и на рынке древесины, взгляд Цзи Фань задержался на мужчине всего на секунду, после чего он тут же отвел его. Не желая задерживаться дольше положенного, он обошел Сяо Юя и собрался уходить.
Однако не успел Цзи Фань дойти до двери, как Сунь Чжан шагнул вперед, закинул руку ему на плечи и притянул к себе.
— Я-то думал, куда ты пропал, уже решил, что нас прокатили, а ты, оказывается, заглянул на огонек! Пошли, пошли, раз уж договорились угощать, заднюю включать нельзя!
Не считая того свиста в самом начале, Сунь Чжан не удостоил присутствующих даже взглядом и не дал Цзи Фаню возможности вставить хоть слово. Он сам с собой всё решил и силой вытащил парня из отдельного кабинета, увлекая за собой в соседний вслед за услужливым официантом.
А Хэлань Цюй, наблюдавший всю сцену похищения человека, остался совершенно невозмутим — словно ничего и не было, он спокойно последовал за ними в дверь.
Цзи Фань: «……»
Лишь когда Хэлань Цюй отодвинул стул и первым сел за стол, Цзи Фань пришел в себя и убрал руку Сунь Чжана со своего плеча.
— Спасибо вам двоим за помощь, сегодня с меня угощение. Приятного аппетита.
После этих слов брови Сунь Чжана взлетели вверх, а Хэлань Цюй поднял глаза на Цзи Фаня.
От этого взгляда у Цзи Фаня внутри всё сжалось, но он все же стиснул зубы и повернулся к выходу.
— Раз уж угощаешь, садись и ешь с нами, — произнес Хэлань Цюй, после чего отвел взгляд и обратился к ожидавшему у входа официанту: — Для начала принесите два цзиня говядины, и понемногу говяжьих субпродуктов с рубцом.
Пока они разговаривали, Сунь Чжан уже усадил Цзи Фаня рядом с собой.
Раз уж дошло до такого, уходить было бы некрасиво. На остальных ему было плевать, но связываться с Хэлань Цюем Цзи Фаню не хотелось, да и злить его он не смел. Несмотря на потрясающие манеры этого человека, Цзи Фань почему-то панически его боялся — как в прошлой жизни, так и теперь. Столоило мужчине посмотреть на него, как он тут же начинал нервничать, а когда его игнорировали, чувствовал себя неловко.
А вот Сунь Чжан совершенно не замечал скованности Цзи Фаня под его маской невозмутимости и вел себя до крайности непринужденно.
— Подумать только, ты, такой ярый защитник младшего братца, вдруг решился с ним разругаться! А я-то думал, у тебя совсем нет характера, — Сунь Чжан скосил глаза на Цзи Фаня и цокнул языком. — Только сегодня и убедился, что даже глиняный идол способен взбрыкнуть!
Цзи Фань достал телефон и сделал вид, будто жутко занят, притворяясь, что ничего не слышит. Не то чтобы он намеренно задирал нос или изображал неприступность, просто… он понятия не имел, как на это реагировать. К счастью, вскоре принесли котел с бульоном. Вместе с ним на стол подали нарезанную говядину, субпродукты и рубец, и Сунь Чжан тут же переключился, принявшись болтать обо всем подряд, связанном с едой.
Рассуждал он толково, но болтлив был невероятно. Даже когда никто не поддерживал разговор, он продолжал трепать языком в одиночку, и весь кабинет был наполнен исключительно его голосом. Цзи Фань и Хэлань Цюй ели молча. Правда, Цзи Фань ел мало: говядину еще куда ни шло, но к субпродуктам и рубцу он даже не притронулся, зато под конец с удовольствием поел бланшированной зелени.
После такого обеда Цзи Фань даже не насытился, и когда они наконец расплатились и вышли из заведения, он облегченно выдохнул.
— Куда теперь? Давай подбросим? — предложил Сунь Чжан, пока Хэлань Цюй ходил за машиной.
— Не нужно, — не раздумывая, отказался Цзи Фань.
— Но ты же пил, за руль нельзя.
Как раз в этот момент Хэлань Цюй подогнал машину и остановился прямо перед ними. Сунь Чжан скосил глаза на автомобиль.
— Я поймаю такси.
Поколебавшись секунду, Цзи Фань кивнул сидевшему за рулем Хэлань Цюю и, не оглядываясь, направился к обочине, где тут же поймал проезжающее мимо такси и сел внутрь.
Сунь Чжан подошел к машине, склонил голову набок и уперся локтем в опущенное стекло:
— Сдается мне, этот парень тебя до жути боится?
Хэлань Цюй лишь слегка приподнял брови, ничего не отвечая.
Сунь Чжан хмыкнул, открыл дверь пассажирского сиденья и забрался внутрь:
— Слушай, у вас часом не старые счеты?
— Нет.
Хэлань Цюй завел мотор, оставив бредовые предположения Сунь Чжана без внимания.
Цзи Фань поискил еще два дня, но так и не смог найти нужную ему бодхи-древесину, поэтому в конце концов бросил эту затею и, согласовав вопрос с клиентом, заменил ее на сандал.
Поскольку предстояло изготовить подарок на день рождения, использовать обычную древесину бодхи, чье значение идеально гармонировало с поводом, было нельзя, а значит, всю работу пришлось вытягивать за счет мастерства резьбы. Цзи Фань не только вырезал на каждой бусине-основе фигуры архатов в самых разных позах, как того требовал заказчик, но и нанес на внутреннюю сторону текст сутры архатов — можно сказать, вложил в эту работу всю душу.
Тем не менее, даже при таком раскладе во время сдачи заказа Цзи Фань чувствовал себя немного неловко.
Однако заказчик оказался на редкость великодушным:
— Дорог не подарок, дорого внимание! Мне важен скрытый смысл, а не материальная ценность. Раз мастер подошел к делу с такой душой, уверен, моему старому другу непременно понравится!
И все же Цзи Фань вдобавок презентовал ему подвеску-старика Шоусина. Для нее он использовал обрезки оставшегося материала, зато резьба получилась безупречной.
Посох и персик бессмертия в руках божества были аккуратно обвиты тончайшей золотой нитью, кисточка сплетенного вручную красного шнура образовывала традиционный китайский узел, а украшением служили резные облака из той же древесины. Облака были выполнены в технике объемной сквозной резьбы, в них имелось ровно четыре отверстия, в каждом из которых скрывался отдельный иероглиф — а вместе они складывались в пожелание: — Счастья, долголетия и крепкого здоровья.
Поскольку работа предстояла мелкая и кропотливая, во время резьбы Цзи Фань попутно запустил прямую трансляцию. Зрителей в эфире почти не было, но его это ни капли не тяготило — он транслировал процесс просто ради того, чтобы скоротать время.
Правда, во время работы Цзи Фань упорно чувствовал, что забыл о чем-то важном, но никак не мог вспомнить, о чем именно.
Вспомнить об этом удалось только на следующий день, когда он отправился на почту отправлять посылку: его машина так и осталась брошенной возле того ресторана с говяжьим хого. В тот момент он спешил и совсем выпустил это из головы, запрыгнув в первое попавшееся такси, а теперь только поразился собственному идиотизму — ведь вовсе не обязательно было ехать на такси, мог бы просто вызвать трезвого водителя!
http://bllate.org/book/33724/4147292
Готово:
