Яйца нельзя складывать в одну корзину — это Су Цзяньюй всё же понимал, поэтому в каждой машине сидело лишь по одному-два интеллектуала.
— Мама, береги себя.
Бай Яньсин похлопала по уже тронутой морщинами, чуть иссохшей тыльной стороне руки Чжоу Юйлань, провожая её взглядом в кабину пикапа.
Когда дверца закрылась, Бай Яньсин обернулась и посмотрела на лошадей, выделенных ей для поездки. Это был чёрный конь, не слишком высокий, с грубым деревянным седлом.
Должно быть, их изготавливали прямо в Банде Черного Волка.
Возможно, даже эта лошадь выросла в Банде Черного Волка, а конский навоз и коровий помятник здесь шли в дело — как удобрение и топливо.
В степях обычно собирают коровий навоз, складывают его в высокие стены, а когда подсохнет, используют для растопки. Хотя запах от этого, прямо скажем, не из приятных.
Зато получается источник тепла.
— Я помогу тебе забраться, держись за седло, а поводья я пока возьму.
Бай Яньсин протянула руку и обхватила Су Тан за талию. В памяти всплыло ощущение от её собственной первой поездки верхом: тогда это был вороной боевой конь, в чьей спине уже кишели опарыши, запертый на заднем дворе какого-то дома.
Цветы и всякая растительность в том саду были объедены подчистую, и если бы не они с отцом, эта лошадь наверняка умерла бы с голоду.
Во время путешествий отец учил её держаться в седле, так что он и обучил Бай Яньсин.
Но когда их действительно стали преследовать зомби, Бай Яньсин напрочь забыла все отцовские наставления и могла лишь изо всех сил натягивать поводья, несясь во весь опор.
В одиночку она увела за собой несколько сотен монстров, и эта приливная волна мертвецов, следовавшая по пятам, напоминала кадры из фантастического блокбастера о Постапокалипсисе.
Тогда, стараясь уберечь коня от опасных обломков зданий, Бай Яньсин до крови натерла ладони о поводья.
Разве можно сравнить это с нынешними мирными деньками?
Кажется, присоединиться к Банде Черного Волка было неплохой идеей, подумала Бай Яньсин, глядя на профиль идущей рядом девушки, и её сердце слегка дрогнуло.
Обнимая Су Тан одной рукой за талию, чувствуя, как пальцы едва ли не утопают в мягкости живота, Бай Яньсин снова покраснела до кончиков ушей — точно спелая дикая рябина на зимней ветви.
Алая… ярко-алая.
Су Тан подсадили на коня. Черный скан лишь слегка переступил с ноги на ногу, не выказывая никакого норова — сразу было видно, что у него на редкость кроткий нрав.
Следом Бай Яньсин поставила одну ногу на стремя и легким движением длинных ног взлетела в седло.
Она пропустила руки вокруг тонкой девичьей талии, и прикосновение мягкого тела к спине заставило все волоски на теле Су Тан встать дыбом.
Су Тан закусила губу.
Ощущения от позы, в которой её обнимали сзади, были странноватыми.
Ладно, она признавала, что мысли у неё слишком пошлые, стоило бы поменьше читать всякие розовые романы.
Крепко сжав поводья обеими руками, Бай Яньсин тронула бока коня шенкелями, и тот двинулся следом за основным отрядом.
Пикапы ревели моторами. Путь расчищал грузовик, шедший в самом авангарде; заслышав шум, со всех сторон, подобно приливной волне, хлынули зомби.
Впрочем, их быстро сражали пули и стрелы.
Людей было много, к тому же большинство уже прошли через горнило Постапокалипсиса и отлично знали, как обращаться с этими монстрами.
Поскольку они ехали вдвоем на одной лошади, Бай Яньсин было неудобно натягивать лук, поэтому она просто держалась в центре колонны, ловко маневрируя.
Вскоре очередная волна зомби была уничтожена, и вокруг вновь воцарилась тишина.
— Давай я научу тебя ездить верхом.
— Вот так, держи поводья.
Говоря это, Бай Яньсин касалась губами ушной раковины Су Тан, и это обжигающее дыхание проникало прямо в слуховой проход.
Су Тан едва это выдерживала, но всё же послушно взялась за поводья, после чего её руки оказались полностью укрыты ладонями Бай Яньсин — чуть крупнее, чем у неё самой.
Ладони были грубоватыми: после стольких лет испытаний Постапокалипсисом Бай Яньсин давно перестала быть нежной барышней.
— Повторяй покачивания в такт ходу лошади, поводья не натягивай слишком сильно…
Слушая подсказки, Су Тан изо всех сил старалась не обращать внимания на пугающую близость Бай Яньсин.
Хотя ей уже доводилось видеть фигуру главной героини, лишь испытав это на собственном опыте, она поняла, что значит выражение «есть на что посмотреть».
Солнце заливало высокие кроны деревьев, просеивая сквозь листву пятнистые световые блики, точно рассыпанное листовое золото. Су Тан уже вовсю управлялась с черным конём.
Она была так счастлива, что, стоило ей повернуть голову, перед глазами представал холодный и чистый профиль главной героини.
— Янь Син, я научилась держаться в седле!
Су Тан ликовала. Она-то думала, что абсолютно безнадежна, но оказалось, что руки у неё не из одного места растут — по крайней мере, стрельба по мишеням и верховая езда давались ей стоило лишь немного попробовать.
— Мм, — с улыбкой кивнула Бай Яньсин. — Ты быстро учишься.
С сосновых ветвей время от времени осыпались комья снега. Так, когда они проезжали под низко висящей веткой, хлопья густо упали сверху, и в волосах Су Тан запуталось немало белых снежинок.
Бай Яньсин подняла руку, чтобы смахнуть их, но Су Тан в тот же миг протянула ладонь и стряхнула снег с её волос. Их движения были донельзя приязненными.
Это не укрылось от глаз окружающих, которые то и дело бросали на них косые взгляды.
— Глава, как думаете, эта мисс Су часом не запала на Бай Яньсин?..
Хотя прошло уже четыре года с начала Постапокалипсиса и порядки цивилизованного мира рухнули, большинство из этих взрослых людей всё же успели получить образование, а потому кое в чём разбирались.
— Мм… — Су Цзяньюй погрузился в задумчивость. У него было стойкое ощущение, будто ценного домашнего поросенка утащил какой-то дикий кабан. Впрочем, если судить по боевой мощи Бай Яньсин, свиньей её назвать никак нельзя было.
Она скорее тянула на свирепого, грозного тигра.
— Не болтайте ерунды.
Су Цзяньюй не собирался слишком сильно вмешиваться в личные дела дочери. Тем не менее, Бай Яньсин действительно стоило понаблюдать еще какое-то время — девушка отличалась безжалостностью и хладнокровием.
Возможно, из неё получится вырастить достойную преемницу.
Подчинённый мгновенно умолк, не смея больше произнести ни слова.
Миновав полосу лесных зарослей, отряд вышел к гидроэлектростанции. Многие перила здесь уже покрылись ржавчиной, а в окрестностях плотины бродило лишь несколько одиноких бродячих зомби.
Пара стрел — и те были повержены, однако чем глаже всё шло, тем сильнее на душе скреблись тревожные предчувствия.
Су Тан не переставала беспокоиться: не зря говорят, что перед бурей всегда царит затишье — будь то в романах или в играх.
Впрочем, главная героиня обладала бессмертием, и за это можно было не переживать.
На лицах людей цвели улыбки: обстановка на электростанции оказалась куда лучше, чем они предполагали. Грузовики один за другим вкатились во внутренний двор через массивные ворота, которые были наглухо заперты — очевидно, их затворили ещё в самом начале вспышки.
Потому-то внутри и не оказалось ни единого зомби.
Стены гидроэлектростанции были высокими, и если бы перед выходом отряд не запасся инструментом, вряд ли им удалось бы прорваться.
Кусачки перекусили цепь, запиравшую ворота электростанции, ржавый замок полетел в сторону, и Су Цзяньюй велел повесить новый.
Несколько человек тут же принялись из баллончиков распылять черные силуэты волчьих голов на стенах электростанции, обозначая, что они завладели правом пользования объектом раньше жителей Города Юй.
Бай Яньсин тоже остановила коня вслед за колонной. Спрыгнув на землю первой — сказывалась длина ног, — она приземлилась на одну ногу, и выглядело это чертовски эффектно.
Су Тан тоже захотелось повторить этот трюк, но до земли она просто не доставала, что выглядело неловко.
— Не спеши, прыгай.
Бай Яньсин протянула руку, но помогать и подхватывать Су Тан не собиралась: езде верхом нужно учиться самостоятельно, иначе не будет прогресса.
Су Тан спрыгнула, однако угодила ногой в скользкую грязь и едва не растянулась во весь рост. Крепко вцепившись в поводья, она уже приготовилась шлепнуться в самую жижу.
Но вместо этого оказалась в чьих-то теплых объятиях.
— Спрыгивая, смотри под ноги, ты наступила на мох.
В голосе Бай Яньсин звучала легкая улыбка.
Растительность отличалась невероятной живучестью: если люди переставали регулярно убирать и расчищать территорию, всего за пару месяцев некогда живописные горные склоны зарастали сплошным ковром зелени.
Вот и этот мох буйно разросся прямо на потрескавшемся, потемневшем от времени цементе территории электростанции.
Как вообще мох мог расти на бетонных дорожках?
Всё просто: опавшая листва сплошным слоем покрыла бетонки, их никто не подметал, колеса машин здесь не ездили, и природа брала своё, стирая следы пребывания человека.
Такие пейзажи Су Тан вряд ли увидела бы за всю свою жизнь: обветшалая гидроэлектростанция возвышалась между скалистыми берегами, где речные воды с грохотом и пеной устремлялись вниз.
Почувствовав, как её обнимают за талию, Су Тан наконец ощутила под ногами мягкий пушистый мох.
— Спасибо тебе… — она с облегчением выдохнула.
— О чём ты говоришь, какое спасибо. Благодарить не нужно.
Бай Яньсин отвела взгляд, с тайной мыслью о том, что
если уж говорить спасибо, то лучшей благодарностью был бы поцелуй.
Впрочем, смелости озвучить это вслух при таком скоплении народа у неё пока не хватало.
Ворота распахнулись, автомобили один за другим въехали внутрь. Около десятка бойцов оставили снаружи для охраны и обхода периметра — проверить, нет ли поблизости какой-либо опасности.
Остальные же двинулись внутрь зданий для зачистки.
Беспокоясь о матери, Бай Яньсин, разумеется, тоже вошла в административный корпус. Многие железные двери проржавели, но…
Всё-таки это был объект муниципального значения, и чем глубже они продвигались, тем лучше сохранялись массивные стальные конструкции, покрытые лишь тонким слоем пыли.
— Мы проверим турбинный зал, а вы обыщите остальные помещения. Если найдете пригодную одежду, книги или что-то еще полезное — тащите всё наверх.
Су Цзяньюй отдал приказ подчиненным.
Не успел он толком озаботиться судьбой собственной дочери, как увидел, что та, словно привязавшийся котенок, послушно семенит следом за Бай Яньсин.
Цветок, который он столько времени любовно взращивал, вот так просто срезали вместе с горшком!
На душе у Су Цзяньюя сделалось тошно и горько.
Но раз уж дочь сама сделала такой выбор, препятствовать он не стал, лишь молча сжал зубы так сильно, что едва не слоромил коренные.
Задачей Бай Яньсин было обследовать комнаты. Поскольку её боевые навыки находились на запредельной высоте, ей поручили наиболее опасный участок.
http://bllate.org/book/33716/4146496
Готово:
