Она шагнула вперед и быстро, но бесшумно повернула дверной замок.
Слава богу, дверь не заперли!
Ло Жаньсин шмыгнула внутрь, прижалась спиной к двери и прислушалась к тому, что происходит в коридоре.
Услышав, как затихают шаги, она наконец выпустила задержанное в груди дыхание.
Вела она себя точь-в-точь как какая-нибудь воровка... Ло Жаньсин с самоиронией глянула на крепко сжимавшую замок руку, разжала пальцы, прижала ладонь к груди и обернулась, намереваясь прислониться к двери и немного перевести дух.
Но стоило ей повернуться, как в темноте она нос к носу столкнулась с парой влажных черных глаз!
Ах!
У Ло Жаньсин от страха подкосились ноги, она попятилась, споткнулась и оступилась.
Когда казалось, что она неизбежно рухнет на пол, ее талию вдруг обхватила чья-то рука — теплая и сильная, она крепко придержала ее и помогла выпрямиться.
Если будешь орать еще громче, как раз назовешь кого надо, чтобы нас поймали с поличным.
В темноте раздался знакомый холодный, мрачный голос, и Ло Жаньсин судорожно зажала себе рот рукой.
Гу Цзыянь в очередной раз выслушала наставления старших, которые усердно вдалбливали ей в голову, что она должна проявить всю свою теплоту и гостеприимство, чтобы помочь Гу Пэйшу поскорее влиться в их молодежный круг.
Гу Цзыянь очень хотелось ответить, что дело вовсе не в отсутствии у нее энтузиазма — просто ее душевное тепло наткнулось на ледяную глыбу и было безжалостно потушено.
Но делать было нечего: вернувшись в банкетный зал, Гу Цзыянь пришлось снова отправиться на поиски Гу Пэйшу. На сей раз она твердо решила: хочет та того или нет, она представит ей всех нужных людей, и дело с концом.
Обойдя все вокруг и не обнаружив Гу Пэйшу, она отправила слугу расспросить управляющего и выяснила, что та уже поднялась в свою комнату отдыхать.
Гу Цзыянь не находила слов. Банкет устраивали в честь Гу Пэйшу, а главная виновница торжества вот так запросто взяла и ушла, не сказав ни слова — поистине верх невоспитанности.
Впрочем, ее это касалось мало. Раз человек ушел, она даже рада, что с ней больше не придется возиться.
Гу Цзыянь собиралась найти Ло Жаньсин — у нее оставалось кое-что, о чем они не успели поговорить.
К ее удивлению, Ло Жаньсин тоже исчезла.
Сама она пропала, зато поводов для разговоров оставила предостаточно.
Выслушав подругу о том, что произошло между Ло Жаньсин и Гу Пэйшу в ее отсутствие, Гу Цзыянь нахмурилась.
Еще раньше ей казалось, что с Ло Жаньсин творится что-то неладное: тогда, увидев Гу Пэйшу, она удивилась вовсе не наигранно, а ее бросок вперед выглядел крайне странно.
Гу Цзыянь волновало вовсе не то, что Ло Жаньсин перепутала Гу Пэйшу с кем-то другим. Главное — она заявила, что приняла ее за бывшую девушку.
Бывшую? С каких это пор у Ло Жаньсин появилась бывшая?
Разве она не сохла вечно по Синьян-цзе?
Гу Цзыянь взяла телефон и позвонила Ло Жаньсин, но после нескольких вызовов подряд никто так и не ответил.
Телефон Ло Жаньсин был поставлен на беззвучный режим и лежал в сумочке, так что она, разумеется, понятия не имела, что Гу Цзыянь ее ищет.
В темноте ей казалось, что она отчетливо слышит собственный сбившийся стук сердца!
Ло Жаньсин невольно ослабила руку, зажимавшую рот, и затаила дыхание. Несмотря на то, что только что прозвучавшее предупреждение помогло ей узнать человека, страх глубоко внутри не мог рассеяться в один миг.
Конечности онемели, в висках бешено застучали пульсирующие молоточки, а в груди появилась тупая, болезненная тревога.
Она-то думала, что полностью оправилась... полагала, что тот давний инцидент с похищением больше на нее не влияет... Теперь же выяснилось, что это далеко не так...
Ло Жаньсин глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и взять себя в руки. К счастью, в темноте собеседница вряд ли могла разглядеть выражение ее лица.
Переборов первую волну ужаса, Ло Жаньсин изо всех сил попыталась встать. В этот момент рука на ее талии усилила нажим, и опираясь на эту поддержку, она наконец выпрямилась, оказавшись еще ближе к мрачному силуэту во тьме.
В тот же миг ее накрыло свежим ароматом лайма и морской соли, смешанным с горьковатым медицинским запахом.
— Ты чего здесь делаешь?
Привыкнув к темноте, Ло Жаньсин разглядела осунувшееся лицо Гу Пэйшу. При слабом свете, падавшем из окна, были заметны полотенце на ее голове и влажные кончики волос.
Она выглядела так, будто только что приняла душ: от нее исходило теплое облачко пара, а упомянутый аромат, должно быть, шел от геля для душа или шампуня.
Что же до запаха лекарств, Ло Жаньсин сразу вспомнила о травмированной руке Гу Пэйшу.
Она торопливо бросила взгляд на ее левую руку, которой та ее поддерживала, чуть расслабилась и уже собиралась оттолкнуть девушку, как Гу Пэйшу опередила ее — убрала руку и повернулась, шагнув вглубь комнаты.
— Если не я, то кто? Гу Синьян?
Холодный, мрачный голос, смешанный с влажным теплом, снова прозвучал в темноте, и Ло Жаньсин невольно поежилась от пронизывающей ледяной нотки.
Какое-то время Ло Жаньсин даже не могла взять в толк, к чему клонит Гу Пэйшу.
Мысленно перебрав все варианты, она сообразила, что сейчас они находятся в комнате Гу Синьян, и только после этого всё встало на свои места.
Гу Пэйшу неправильно ее поняла: она удивилась не тому, что та оказалась здесь, а тому, *когда* она здесь объявилась.
Ключевым словом было именно *сейчас*.
Банкет ведь наверняка еще не закончился, с чего бы хозяйке праздника покидать его раньше времени, да еще и успеть принять душ? Если посудить, она ушла примерно тогда же, когда и сама Ло Жаньсин?
В разгар ее раздумий в дальнем углу комнаты зажглась оранжевая торшерная лампа, и темнота, разорванная пополам, впустила внутрь мягкий свет.
Ло Жаньсин практически сразу заметила, что эта комната выглядит совсем не так, как раньше.
Помещение оказалось совершенно пустым: в нем обнаружились лишь кровать, стоявший неподалеку от Гу Пэйшу мягкий ленивый диван да тот самый торшер в рост человека.Если не брать в расчет роскошный ремонт, в котором прежде выдерживалась эта комната, и взглянуть на мешковатый бесформенный диван с тканевой обивкой — само появление подобной вещи в Клане Гу казалось Ло Жаньсин крайне неуместным.
Убранство Клана Гу, в особенности старого поместья, всегда отличалось изысканностью: едва ли не каждый стул и каждая вещица были тщательно продуманы дизайнером, и ничего столь небрежного здесь отродясь не водилось.
Глядя на то, как Пэй Шу после включения света устроилась на этом диване, глубоко утонув в нем и небрежно согнув длинные ноги, Ло Жаньсин заметила ее босые ступни на ковре и наконец поняла, почему совсем не услышала шагов, когда та появилась у нее за спиной — оказывается, она была без обуви.
Да и сам пол... невесть с каких пор его покрывал толстый слой ковра. Раньше Гу Синьян боготворила деревянный паркет и терпеть не могла ковры.
Все эти перемены, должно быть, происходили из-за Пэй Шу.
Взгляд Ло Жаньсин задержался на Пэй Шу: та сменила парадное платье на длинную черную футболку — в своем прежнем, неизменном стиле.
Она опустила голову и вытирала кончики влажных волос. Ло Жаньсин знала привычку Пэй Шу: та терпеть не могла пользоваться феном и всегда обходилась вот таким простым полотенцем.
Иногда, стоило волосам чуть подсохнуть, она могла завалиться спать прямо во влажном состоянии.
После того как они сошлись, любимым занятием Ло Жаньсин было сушить ей волосы.
Волосы Пэй Шу никогда не подвергавались завивке или покраске, они были невероятно шелковистыми, мягкими и послушными. После сушки они становились пушистыми и теплыми, и едва Ло Жаньсин заканчивала, Пэй Шу тут же норовила потереться о нее этой теплой, благоухающей макушкой. Когда-то Ло Жаньсин даже подшучивала над ней, говоря, что она похожа на маленькую собачку, которую та держала в прошлом.
— Мм? — Пэй Шу небрежно отбросила полотенце, подняла взгляд на стоявшую в молчании у входа фигуру, и ее глаза опасно сузились: — Прибежала ко мне поглазеть настенку?
Встретившись с этим холодным взглядом, Ло Жаньсин вынырнула из воспоминаний:
— Ты живешь здесь?
Слова сорвались с губ, и Ло Жаньсин ощутила странность происходящего: они разговаривали из двух противоположных углов комнаты, расстояние между ними было слишком большим.
В комнате горел лишь один светильник — тот, что стоял рядом с Пэй Шу, да и свет был неярким. Угловое пространство, где находилась она сама, тонуло в полумраке. Поразмыслив немного, Ло Жаньсин скинула туфли и двинулась вперед, направляясь к источнику света и ждавшей там женщине.
Но неизвестно почему — чем ближе она подходила, чем ближе оказывалась к темным, как смоль зрачкам, тем острее ощущала нависшую опасность.
Пэй Шу наблюдала за неуклонно приближающейся фигурой. Капли воды с недосушенных прядей на затылке скатывались и змейками заползали под воротник, обжигая холодом, но она даже не пыталась их стряхнуть.
— Мне нельзя здесь жить?
Ло Жаньсин шла небыстро и вскоре остановилась перед Пэй Шу. Услышав этот встречный вопрос, она покачала головой:
— Можно.
Ло Жаньсин замерла на расстоянии вытянутой руки от Пэй Шу, мысленно добавив: просто в этом нет никакой необходимости.
Сад Цзышу действительно был прекрасным уголком в старом поместье Клана Гу: просторный, с живописными пейзажами и выходом к искусственному озеру родового гнезда, откуда на лодке можно было добраться до любого другого двора.
Только вот эта комната Гу Синьян отнюдь не занимала лучшего места в саду.
Она выбрала ее потому, что та выходила на север — Гу Синьян не любила солнце, поэтому и остановилась на этой стороне.
Самой Ло Жаньсин это не нравилось: комнаты без солнца всегда казались слишком мрачными. Она знала, что Пэй Шу тоже любит свет, и южное крыло подошло бы ей куда лучше.
Понятия не имея, почему Пэй Шу предпочла именно эту комнату — сделала ли она это нарочно или по какой-то иной причине — Ло Жаньсин не имела права вмешиваться и осуждать ее выбор.
Услышав ее согласие, Пэй Шу лишь молча смотрела на нее, погруженная в собственные мысли.
— Разве ты не собиралась притвориться, что мы незнакомы?
Судя по только что прозвучавшим словам, Пэй Шу вовсе не планировала притворяться страдающей амнезией.
Услышав этот вопрос, Пэй Шу откинулась назад, окинула гостью оценивающим взглядом сверху вниз и в конце концов уставилась на слегка поджатые пальцы ног Ло Жаньсин.
— О? Мы знакомы? — Пэй Шу запрокинула голову, поднимая взгляд выше, и встретилась глазами с Ло Жаньсин, в которых отражался мягкий свет лампы. — Тогда поведай мне, какими были наши прежние отношения?
Ло Жаньсин лишилась дар речи. Вспомнился момент их расставания, когда Пэй Шу точно так же спрашивала, кем они приходились друг другу...
И что тогда ответила она сама?
Кажется, ее слова звучали так: Никем. Ты всего лишь развлечение, чтобы скрасить мою скучную жизнь, не забивай себе голову и не мни о себе слишком много...
Пэй Шу видела плохо скрытое смущение в затрепетавших зрачках Ло Жаньсин и понимала, что та вспомнила свои же слова, отчего лишь насмешливо фыркнула:
— Разве ты не ушла? Чего ради приперлась сюда?
Пэй Шу прищурилась, додумавшись до одной догадки, и ее взгляд стал еще мрачнее.
— Решила предаться ностальгии и погоревать по ушедшей? — бросив это, Пэй Шу усмехнулась, но в уголках ее губ не было и намека на веселье. — Кроме неподвижных стен, здесь нет ни единой вещи, которая была бы с ней связана.
Излишне было уточнять, кого именно она подразумевала под этим «ней».
— Нет, — Ло Жаньсин встретилась с леденящим, опасным взглядом Пэй Шу и напрямик озвучила цель своего визита: — Я пришла к тебе...
Не дав Ло Жаньсин договорить, Пэй Шу издала тихий смешок, выпрямила согнутую ногу и зацепила носком край платья Ло Жаньсин. Подол качнулся, словно круги по воде.
— Те люди, что судачили о тебе сегодня на улице — узнав, что лежащая в больнице — самозванка, они тут же побежали стелиться перед настоящей госпожой, верно?
Ло Жаньсин едва заметно нахмурилась. Ее ничуть не удивляли подобные слухи, да и по сути они не лгали: изначально у нее действительно была именно эта цель. Однако, стоило ей увидеть Пэй Шу, как все подобные мысли вылетели у нее из головы.
http://bllate.org/book/33715/4146385
Готово:
