Дело было вовсе не в том, что Шэнь Чэнъюй оказался настолько беспечным. Просто Му Линьтин очнулся слишком внезапно, а следом всё произошло так стремительно и опасно, что в тот момент у него просто не было времени задумываться о лишнем.
Рядом рыскали волки, готовые в любой момент броситься на него. Какие уж тут мысли о том, раскрыл он свои тайны или нет? Конечно, сначала нужно было спасти собственную жизнь, поэтому ни о какой маскировке он тогда даже не думал. И только когда всё закончилось, Шэнь Чэнъюй осознал, сколько всего успел показать Му Линьтину.
На мгновение он, конечно, забеспокоился, но именно на мгновение. Пусть с Му Линьтином они почти не общались, однако человек, который ради друга был готов пройти через огонь и воду, всё-таки вряд ли мог оказаться по-настоящему дурным.
К тому же, если бы Му Линьтин действительно что-то замышлял, он вполне мог просто наблюдать, как волк нападает на Шэнь Чэнъюя, и ничего не предпринимать. С его способностями он мог дождаться, пока зверь убьёт Шэнь Чэнъюя, а затем забрать его лук и расправиться с остальными волками.
Но Му Линьтин этого не сделал. Он не только не стал смотреть, как Шэнь Чэнъюй погибает, но ещё и сам вмешался, помогая ему разобраться с опасностью. Даже после того как из-за этого у Му Линьтина снова открылись раны, тот не проявил никаких дурных намерений.
Поэтому Шэнь Чэнъюй не слишком боялся, что его разоблачат. Человек с характером Му Линьтина, даже узнав правду, в худшем случае использовал бы её, чтобы потребовать развода. А развод не был плохим исходом ни для Шэнь Чэнъюя, ни для Му Линьтина. Именно поэтому сейчас он чувствовал себя настолько спокойно.
На самом деле Шэнь Чэнъюй угадал. Му Линьтин действительно заметил, насколько сильно изменился этот человек, но поскольку тот прежде спас и его, и ребёнка, Му Линьтин решил сделать вид, будто ничего не произошло.
Между ними возникло удивительное молчаливое взаимопонимание. Они ни о чём не договаривались, но словно одновременно решили хранить один и тот же секрет.
Вечером, дождавшись, пока Му Линьтин уснёт, Шэнь Чэнъюй убрал малыша вместе с кроваткой обратно в пространство. В комнате, конечно, горел костёр, но всё равно там было куда менее удобно, чем внутри хранилища.
Обычно младенцы такого возраста по ночам просыпались и плакали по нескольку раз. Но Шэнь Чэнъюй был никудышным новоиспечённым отцом, а сам малыш из-за слабого здоровья ел мало, поэтому и мокрых подгузников, и прочих хлопот было гораздо меньше. В каком-то смысле это сильно облегчало Шэнь Чэнъюю жизнь.
Следующие несколько дней прошли спокойно. Никаких подозрительных зверей поблизости больше не появлялось.
И правда, смелость приходит с опытом. Поначалу Шэнь Чэнъюй каждый раз, выходя «патрулировать» окрестности, был весь как на иголках, но постепенно понял, что всё не так страшно. С одним-двумя зверями он уже мог справиться сам, а если действительно не повезёт наткнуться на целую волчью стаю, всегда можно ненадолго спрятаться в пространстве и переждать опасность.
За эти несколько дней Шэнь Чэнъюй как следует кормил и отпаивал отца с ребёнком, и состояние обоих заметно улучшилось. Особенно быстро восстанавливался Му Линьтин с его поразительной выносливостью. После трёх дней лекарств и ежедневных перевязок он уже мог вставать с кровати и понемногу сам присматривать за малышом.
Шэнь Чэнъюй смотрел на это с искренней завистью и одновременно ещё сильнее укреплялся в решении заняться собственным телом. Если бы вокруг всё ещё не было так опасно, он бы уже начал бегать по утрам.
Жить рядом с горным лесом, конечно, было рискованно, зато природа здесь оказалась невероятной. Воздух — чистейший, пейзажи вокруг — прекрасные. Всякий раз, выходя наружу, Шэнь Чэнъюй невольно замирал перед величественным видом. Тёмно-зелёные горные хребты и бескрайняя белизна снега создавали странное ощущение, будто он оказался внутри картины.
В тот день Шэнь Чэнъюй, как обычно, бродил по склону. Ему нужно было не только собирать дрова, но и искать съедобные дикорастущие растения. В пространстве у него хранилось довольно много фруктов, а вот свежих овощей почти не было. Риса, муки, масла и соли им хватало, но долго жить совсем без зелени было вредно, особенно когда в семье имелось сразу двое выздоравливающих — взрослый и ребёнок.
Диких съедобных растений Шэнь Чэнъюй знал совсем немного, поэтому находил еды до смешного мало. Сегодня он решил пройтись возле бамбуковой рощи и неожиданно обнаружил несколько зимних побегов бамбука.
Пусть Шэнь Чэнъюй и был городским барчуком, который едва отличал одно зерно от другого, но уж бамбуковые побеги-то он узнать мог. Увидев зимний бамбук, он сразу достал тесак, присел и принялся усердно копать. Однако, выкапывая один побег за другим, незаметно добрался до края земляного склона. Если бы реакция оказалась чуть медленнее, он бы шагнул в пустоту и кубарем покатился вниз.
Заснеженные горы были чрезвычайно опасны. Именно поэтому Шэнь Чэнъюй до сих пор не пытался спуститься в деревню. Под ровным белым снегом невозможно было понять, где скрывается яма, а где начинается обрыв. Один неосторожный шаг — и можно было отправиться прямиком к владыке загробного мира.
Шэнь Чэнъюй с остаточным страхом вытер лоб и сразу потерял желание продолжать поиски. Одна мысль о том, что великий молодой господин семьи Шэнь погибнет в горах ради нескольких бамбуковых побегов, казалась ему до смешного обидной.
Впрочем, сколько бы он так ни думал, уходя, всё-таки выкопал последний побег.
Когда Шэнь Чэнъюй с полной корзиной зимнего бамбука за спиной направился домой, он вдруг заметил, что из прежде безмолвной деревни у подножия горы теперь поднимаются тонкие струйки дыма. Оттуда же смутно доносились звуки, похожие на похоронный плач.
На самом деле жители начали выходить из домов ещё два дня назад. Просто тогда Шэнь Чэнъюй совсем не обращал внимания на то, что происходило внизу.
Снегопад начался слишком внезапно и продолжался слишком долго. Некоторые старики, больные и слабые жители деревни просто замёрзли насмерть во сне. Те же, у кого дома совсем не осталось запасов, в конце концов умерли от голода.
Только в этой небольшой деревне за раз погибло больше десятка человек, в основном старики и дети. Для и без того маленького поселения это стало страшным ударом.
Теперь вся деревня была пропитана отчаянием. Шэнь Чэнъюй вырос в спокойном, благополучном обществе и привык видеть вокруг нормальную, тёплую человеческую жизнь. Столкнувшись с такой трагедией, он невольно почувствовал тяжесть на душе. Смотреть дальше было невыносимо, поэтому он подтянул лямки корзины и ускорил шаг.
Этот мир оказался намного жестче, чем он представлял. Человеческая жизнь здесь была почти так же ничтожна, как жизнь муравья. Пусть Шэнь Чэнъюй и любил мечтать о том, как станет супергероем, в действительности, кроме внезапно полученного преимущества в виде системы, он почти ничем не отличался от обычных людей. Такой же человек среди множества других, изо всех сил пытающийся выжить под властью Небес.
Последние дни жители деревни были заняты похоронами погибших. Поскольку дорогу из деревни всё ещё перекрывал снег, все обряды приходилось проводить как можно проще.
В это время по горной тропе медленно поднимался худой смуглый подросток, опираясь на деревянную палку. Ему было пятнадцать лет, звали его Ян Цзяшуань, и он был сыном деревенской повитухи тётушки Ян.
Тётушка Ян была доброй и сердечной вдовой. Совсем недавно именно она принимала роды у Му Линьтина. Тогда тот едва не умер от сильнейшего кровотечения, и только благодаря тому, что тётушка Ян всеми силами боролась за его жизнь, Му Линьтина удалось спасти.
Глядя тогда на Му Линьтина, который даже от невыносимой боли не издавал ни звука, тётушка Ян невольно вспоминала собственного гэра, вышедшего замуж далеко от дома. Кроме сына Ян Цзяшуаня у неё был ещё гэр, который два года назад женился и уехал. Характер у него был таким же молчаливым и терпеливым. Поэтому каждый раз, глядя на Му Линьтина, тётушка Ян думала о своём ребёнке и тревожилась: как он там живёт в чужом краю?
Из-за этого сходства Му Линьтин особенно запомнился ей, и позже она даже дважды тайком поднималась на гору, чтобы проведать его.
Теперь же, после снежного бедствия, тётушка Ян не могла не думать о том, что и Му Линьтин, и ребёнок были слабы, а мужчина в их семье — всего лишь ненадёжный книжник. Неизвестно, выжили ли они вообще. Поэтому она и отправила сына подняться на гору и проверить.
Ян Цзяшуань шагал по снегу, то проваливаясь почти по колено, то выбираясь на более твёрдые участки. После такого снегопада горы были полны скрытых опасностей. Даже он, ребёнок, выросший здесь и знавший эти места едва ли не с закрытыми глазами, не решался беспечно носиться по заснеженным склонам.
Он шёл, прощупывая дорогу деревянной палкой, и время от времени поднимал глаза на белые горы впереди. Жители их деревни кормились благодаря горам, поэтому относились к ним одновременно с любовью и страхом. Горы давали им пищу и лекарственные травы, но так же безжалостно могли отнять родных и друзей. Когда Ян Цзяшуань был совсем маленьким, его отец погиб именно здесь, поэтому чувства мальчика к горам всегда оставались сложными.
Шэнь Чэнъюй вернулся домой совсем незадолго до того, как снаружи раздался стук в дверь. Услышав его, он сначала решил, что ему померещилось. Лишь несколько раз убедившись, что кто-то действительно стучит, Шэнь Чэнъюй быстро убрал из комнаты всё, что не принадлежало этой эпохе, и только после этого с любопытством направился к выходу.
Ян Цзяшуань уже долго стучал и начал понемногу терять терпение. Он как раз собирался крикнуть внутрь, когда из дома наконец вышел человек.
Хотя прежний Шэнь Чэнъюй прожил возле деревни уже около года, его дом находился на полпути к вершине, да и сам он почти никуда не выходил, поэтому местные жители семью практически не знали. Если бы тётушка Ян не беспокоилась о Му Линьтине и ребёнке, Ян Цзяшуань ни за что не стал бы в такую погоду рисковать и подниматься сюда.
Увидев приближающегося красивого юношу, Ян Цзяшуань на мгновение потерял дар речи. Он впервые встречал человека с настолько привлекательной внешностью.
Дети в подобных деревнях обычно выглядели немного неухоженно и грубовато. Не потому, что местные были некрасивыми, просто крестьянские семьи мало заботились о внешности. С самого детства дети работали в поле, находились под ветром и солнцем, поэтому росли загорелыми и обветренными.
Прежнего Шэнь Чэнъюя с детства растили в роскоши. Пусть за последние годы ему пришлось пережить множество лишений, рядом с настоящими деревенскими детьми он всё равно выглядел настолько нежным и ухоженным, будто сам был гэром.
Увидев, что подросток лишь стоит и молча на него смотрит, Шэнь Чэнъюй доброжелательно спросил:
— Братишка, кого ты ищешь?
Ян Цзяшуань пришёл в себя, и на его худом смуглом лице мелькнуло смущение. Он внимательно посмотрел на область между бровями Шэнь Чэнъюя и, лишь убедившись, что тот действительно не гэр, запинаясь ответил:
— Вы… вы, наверное, господин Шэнь? Я из деревни внизу. Меня… меня зовут Ян Цзяшуань.
Когда Шэнь Чэнъюй кивнул, мальчик продолжил, всё так же сбиваясь:
— Моя матушка раньше принимала роды у вашего супруга. А тут… случилось это снежное бедствие, в деревне за последние дни много людей умерло. Матушка беспокоится о вашем супруге и младенце, вот и послала меня подняться сюда и проверить, всё ли у вас в порядке.
Услышав это, Шэнь Чэнъюй пригласил Ян Цзяшуаня во двор, но в сам дом впускать не стал.
Пусть Ян Цзяшуань был ещё подростком, он всё-таки оставался посторонним мужчиной. Дом состоял всего из одной комнаты, а Му Линьтин с ребёнком сейчас отдыхали внутри, поэтому позволить незнакомому мужчине войти было бы не слишком уместно.
Ян Цзяшуань и сам прекрасно понимал это, поэтому остался у двери и сказал Му Линьтину несколько слов. Всё это заранее наказала передать мать. В основном она хотела, чтобы сын обязательно услышал ответ Му Линьтина и мог убедиться, что тот действительно жив и чувствует себя относительно нормально.
Услышав переданную заботу тётушки Ян, Му Линьтин, обычно почти ничего не выражавший лицом, заметно дрогнул. Он не ожидал, что женщина, с которой они виделись всего несколько раз, в такое тяжёлое время всё ещё будет помнить о нём и ребёнке.
http://bllate.org/book/33712/4147094
