Позади не было ни души — лишь ивы тихо колыхались в воздухе, а сотни цветов кокетливо покачивались на ветру…
Где же Чжоу Сяюнь?
Выходит, та маленькая выродка её обманула!
Чжоу Сяъинь пришла в ярость. Всё тело её дрожало от гнева, зубы скрежетали, и она, словно одержимая, бросилась в погоню.
Сибао была ещё мала, ножки короткие — как ей убежать от Чжоу Сяъинь? Пусть даже она выложилась изо всех сил, вскоре её всё равно настигли.
— Маленькая выродка, как ты посмела обмануть меня, госпожу!
На лбу Чжоу Сяъинь пульсировали вздувшиеся жилы. Она резко схватила Сибао и подняла в воздух.
— Прости, сестрица Инь…
— Не смей называть меня сестрой! Я — благородная госпожа, как ты, ублюдок, можешь быть моей сестрой!
Чжоу Сяъинь тяжело дышала, злобно выкрикивая каждое слово.
Сибао молчала. Её большие глаза наполнились слезами.
Она не боялась Чжоу Сяъинь — ей было не до страха! Она переживала!
Она боялась, что если не успеет вернуться вовремя и остановить всё это, с Сюань-сестрой случится беда — она может погибнуть.
Ах, матушка, как ты могла так ослепнуть?
Сибао понимала: если она сейчас обидит Чжоу Сяъинь, в доме Чжоу ей больше не будет жизни. Но ей было уже не до этого.
Во что бы то ни стало она должна была как можно скорее вернуться и спасти сестру Сюань.
Сибао раскрыла рот и изо всех сил, что были в ней, вцепилась зубами в руку Чжоу Сяъинь.
— А-а! Больно!! Убьёт меня эта боль!
От боли Чжоу Сяъинь ослабила хватку, и Сибао тут же воспользовалась моментом, чтобы убежать.
— Проклятая выродка! Как ты посмела укусить меня, госпожу! Если я сегодня не убью тебя, пусть моё имя пишут задом наперёд!
Чжоу Сяъинь посмотрела на свою руку, с которой сочилась кровь, выхватила кинжал и с яростью метнулась вслед за хрупким телом Сибао.
— Сестрица Юнь…
Сибао посмотрела за спину Чжоу Сяъинь и окликнула.
— Маленькая выродка, думаешь, я снова клюну на твою уловку? Ха! Даже если бы вторая сестра пришла — она всё равно не спасла бы тебя!
В этот самый миг белоснежная рука протянулась и сжала запястье Чжоу Сяъинь, державшей кинжал.
— Инь, немедленно отпусти Сибао…
Чжоу Сяюнь нахмурилась.
Чжоу Сяъинь не ожидала, что на этот раз Чжоу Сяюнь действительно появится, и на мгновение опешила.
Сибао тут же воспользовалась заминкой и убежала.
— Выродка, стой!..
Чжоу Сяъинь попыталась броситься вдогонку, но Чжоу Сяюнь крепко держала её.
— Вторая сестра, отпусти меня! Эта маленькая выродка бежит спасать Чжоу Сюань…
Лицо Чжоу Сяюнь слегка изменилось, в глазах мелькнуло недовольство:
— Что ты снова натворила Чжоу Сюань?
Чжоу Сяъинь поняла, что в пылу гнева проговорилась, и поспешно прикрыла рот ладонью. Но, видя, как Сибао убегает всё дальше, она не могла сдержать досады.
— Инь, ведь мы родные сёстры. Зачем так жестоко друг к другу? И Чжоу Сюань, и Сибао — все они наши сёстры…
Услышав это, Чжоу Сяъинь вспыхнула гневом:
— Вторая сестра, как ты можешь так предавать своих? Мы с тобой — родные сёстры! А Чжоу Сюань и эта выродка — кто они такие? Их смерть никого не огорчит!
С этими словами она попыталась вырваться из хватки Чжоу Сяюнь, но та не отпускала её ни на шаг.
— Вторая сестра, если ты сейчас же не отпустишь меня, я…
— Ты что сделаешь? — лицо Чжоу Сяюнь стало суровым, взгляд — ледяным. — Неужели Инь осмелится поднять руку на меня?
— Вторая сестра, не вынуждай меня!
Чжоу Сяъинь закусила губу и крепче сжала кинжал.
— Хе-хе…
Чжоу Сяюнь рассмеялась.
Солнце палило нещадно, но её улыбка была ледяной.
Страшно ледяной…
По спине Чжоу Сяъинь пробежал холодок.
— Инь, почему ты до сих пор не раскаиваешься?
Чжоу Сяюнь сжала зубы и пристально смотрела на младшую сестру.
Она думала, что после прошлого случая та наконец одумается, спокойно дождётся празднования пятидесятилетия отца и отправится в горы Эмэй на покаяние. А вместо этого та лишь усугубила своё поведение.
— Я ничего не сделала не так! Почему ты говоришь, будто я должна каяться?
Чжоу Сяъинь презрительно фыркнула.
Не сделала не так?
Какая глупость…
Чжоу Сяюнь не могла поверить в наглость этой сестры, которая стояла перед ней с таким самоуверенным видом.
— Инь, разве не ты не раз пыталась убить Чжоу Сюань? Разве это не преступление?
Голос Чжоу Сяюнь дрожал от боли и ярости, но она сдерживала его, ведь во дворце было много людей — семейный позор нельзя выносить наружу.
— Эта мерзавка Чжоу Сюань и так заслуживает смерти! Если бы не она, я бы не лишилась правой руки!
Чжоу Сяъинь посмотрела на пустой обрубок запястья и яростно продолжила:
— Я просто мщу за себя. Где тут вина?
Чжоу Сяюнь помнила, как тоже была в ярости, узнав, будто Чжоу Сюань лишила сестру руки. В тот день она даже дала Чжоу Сюань пощёчину.
Но позже выяснилась правда — Чжоу Сюань ни при чём…
— Если бы ты сама не пыталась убить её первой, разве случилось бы это с тобой? Инь, ты сама навлекла беду.
Чжоу Сяюнь тяжело вздохнула.
— Пах!
Резкий звук пощёчины разнёсся по двору.
Чжоу Сяъинь ударила её!
Чжоу Сяюнь застыла.
Да.
Сначала она просто оцепенела.
Затем рассмеялась — с горькой насмешкой в голосе.
Она смеялась не над Чжоу Сяъинь, а над самой собой!
Ха!
Вот она, сестра, которую она так долго любила и берегла!
Даже когда та убила её ещё не рождённого ребёнка, она простила. А в ответ получила пощёчину.
Чжоу Сяъинь, видимо, никогда и не считала её сестрой.
Чжоу Сяюнь снова рассмеялась — в её смехе звучала безнадёжная ярость.
— Инь, это ведь ты убила моего ребёнка, верно? Он был так невинен… даже не родился ещё… и уж точно не имел с тобой никаких счётов…
На этот раз она больше не называла себя сестрой.
Если Чжоу Сяъинь никогда не считала её сестрой, зачем ей самой играть эту роль?
— Не я убила твоего ребёнка! Это сделал принц-брат… — сказала Чжоу Сяъинь. — Вторая сестра, не вини меня! Вини себя саму! Ты ведь знала, что принц-брат любит меня, зачем же ты пошла за него замуж…
В этот миг в груди Чжоу Сяюнь будто вонзили нож — тупая, невыносимая боль.
Да.
Она сама была глупа…
Позади послышались шаги. Краем глаза Чжоу Сяюнь увидела стройную, изящную фигуру.
Сон окончен.
Правда должна всплыть.
Она спокойно посмотрела на Чжоу Сяъинь — как хозяйка дома смотрит на клоуна.
— Инь, ты уверена, что он действительно любит тебя?
С этими словами она изогнула губы в странной улыбке, резко шагнула вперёд и неожиданно толкнула Чжоу Сяъинь вперёд.
Прямо к внутреннему озеру усадьбы Чжоу.
Раньше Чжоу Сяъинь стояла на безопасном расстоянии от воды, но Чжоу Сяюнь умела владеть боевыми искусствами. В этом толчке она использовала половину своей силы.
Чжоу Сяъинь полетела вперёд и с громким всплеском рухнула в озеро.
— Чжоу Сяюнь! Что ты делаешь? Ты сошла с ума?!
Из-за спины раздался яростный рёв. Чжоу Сяюнь увидела, как обычно спокойный и изящный юноша, весь в ярости, с перекошенным лицом и выпирающими жилами на лбу, бросился к ней и без промедления дал ей пощёчину.
— Пах!
Этот удар был гораздо сильнее того, что нанесла Чжоу Сяъинь, но почему-то Чжоу Сяюнь совсем не чувствовала боли.
Не больно!
Совсем не больно…
— Спасите… помогите…
На поверхности озера Чжоу Сяъинь отчаянно барахталась, пытаясь вырваться из воды. Она пыталась крикнуть, но вода хлынула ей в рот, и голос пропал.
Юйвэнь Сюань в панике уже собирался прыгнуть в озеро, как вдруг услышал насмешливый голос Чжоу Сяюнь у себя за ухом:
— Юйвэнь Сюань, ты точно хочешь прыгать?
Она смотрела на него с лёгкой усмешкой.
— Чжоу Сяюнь, не думал, что ты такая злобная…
— Юйвэнь Сюань, не думал, что ты такой глупый.
Чжоу Сяюнь перебила его.
На её лице красовались два отпечатка ладоней.
Слева — от Чжоу Сяъинь: он разрушил последние остатки сестринской привязанности.
Справа — от Юйвэнь Сюаня: он разрушил последние остатки супружеской связи.
Юйвэнь Сюань вдруг почувствовал неладное. Его брови нахмурились:
— Чжоу Сяюнь, что ты имеешь в виду?
— Ваше высочество, разве вы сами ещё не догадались?
Чжоу Сяюнь едва заметно усмехнулась и с насмешкой посмотрела на него.
— Скажите, если моя пятая сестра даже плавать не умеет, как же она тогда спасла вас в воде?
В этот миг Юйвэнь Сюань не мог описать своих чувств.
Шок!
Да, именно шок!
А потом что-то внутри него рухнуло.
Он подумал, будто рушится мир, но позже понял: рухнула не земля и не небо — рухнула его вера.
Да!
Чжоу Сяъинь вообще не умела плавать.
Она не была его «маленькой феей»…
Тогда что же он делал все эти годы?
Глаза Юйвэнь Сюаня стали пустыми. Он не мог принять эту правду…
— Значит… значит, того дня меня спасла…
В голове вспыхнула искра.
Тот день, когда Чжоу Сюань бросилась в воду во дворце, чтобы спасти императрицу-конкурентку Шу… образ той девочки постепенно сливался с образом из его воспоминаний…
По выражению лица Юйвэнь Сюаня — шокированному, страдающему, неспособному принять реальность — Чжоу Сяюнь поняла: он наконец всё осознал.
Она улыбнулась — в её улыбке было семь частей насмешки и три — злорадства.
— Хе-хе… Кто же ещё, как не Чжоу Сюань? В доме Чжоу нет других женщин, умеющих плавать. Разве что Сибао, но десять лет назад её ещё и в помине не было… Неужели это она спасла вас?
Чжоу Сюань!
Именно она!
А он всё это время принимал Чжоу Сяъинь за неё и снова и снова причинял боль той, кто спас ему жизнь…
В душе Юйвэнь Сюаня бушевала буря. Он не мог успокоиться. Его тело качалось на ветру, будто вот-вот рухнет…
Нет!
Он не должен падать!
Юйвэнь Сюань вдруг вспомнил свою ловушку — ту, что должен был уничтожить Чжоу Сюань.
Нет!
Он бросился бежать к покою госпожи Ван, словно одержимый.
Нет!
Нет!
Пусть ещё не поздно…
Иначе он сам не знал, что с собой делать…
* * *
В комнате царила тишина. Госпожа Ван так и не успела помешать Чжоу Сюань выпить тот чай.
Воздух будто застыл. В глазах госпожи Ван читался ужас, сердце сжималось от боли.
— Сюань, зачем ты такая глупая?
Она не могла поверить, глядя на Чжоу Сюань. Её лицо было белее лица самой Чжоу Сюань.
— Пхууу!
Изо рта госпожи Ван хлынула струя крови.
Яд действительно проник в кости.
— Матушка…
Чжоу Сюань недоумённо посмотрела на неё.
— Сюань, я…
Не договорив, госпожа Ван внезапно задрожала всем телом и рухнула на пол — мёртвая.
В её глазах, похожих на высохшие колодцы, застыли неверие, тревога, забота и обида…
Оказывается, тот человек, заставивший матушку отравить её, заранее дал яд и самой госпоже Ван…
Если госпожа Ван убьёт Чжоу Сюань, её самоубийство сочтут актом раскаяния — никто не заподозрит заговорщиков.
Если же она пожалеет дочь и не отравит её, то после своей смерти Чжоу Сюань станет главной подозреваемой…
Какой тщательный расчёт!
Действительно непросто.
И чертовски жестоко!
Чжоу Сюань наклонилась и осторожно проверила пульс у госпожи Ван.
Эх…
Яд проник в кости — она давно мертва.
Даже Му Жун Мовэнь не смог бы её спасти.
Ах, матушка, как ты могла быть такой глупой?
Разве такой вероломный человек пощадит Сибао?
Без твоей защиты что будет с Сибао?
Эх…
Чжоу Сюань тихо вздохнула, затем закашлялась — всё сильнее и сильнее, пока не задохнулась от крови.
В комнате было душно, воздух пропитался запахом крови. Живот Чжоу Сюань свело, и она, согнувшись, начала судорожно рвать.
— Бле-е-е…
http://bllate.org/book/3371/371061
Готово:
