Юйвэнь Сюань провёл пальцами по её мягким, струящимся волосам. За его молчанием скрывалось недвусмысленное обещание: стоит ей только захотеть — он пойдёт на всё, чтобы отстранить Чжоу Сяюнь и взять её в жёны…
В этот самый миг, невдалеке, величавая и изящная девушка молча наблюдала за происходящим.
Её чёрные брови были нахмурены, а в прекрасных глазах дрожали слёзы.
— Госпожа… они заходят слишком далеко! — сквозь зубы прошипела Силюй, защищая свою госпожу.
Чем же плоха вторая госпожа?
Как может наследный принц так с ней поступать?
— Ладно, хватит об этом думать. Я устала. Помоги мне вернуться, — прозвучал слабый голос Чжоу Сяюнь. Ночной ветерок колыхнул её одежду, и хрупкое тело будто пошатнулось; лишь благодаря поддержке Силюй она удержалась на ногах.
На её прекрасном лице проступило выражение безысходной покорности.
Она и так давно знала: сердце Юйвэнь Сюаня никогда не принадлежало ей. Всё это время она лишь питала иллюзии…
Довольно!
То, что не твоё — не добьёшься, сколько ни борись!
Их встреча на Празднике Цветов, стихи и цветы — всё это было лишь сном. Пришло время проснуться.
Чжоу Сяюнь тяжело вздохнула и опустила взгляд на слегка округлившийся живот. Её губы чуть дрогнули, и в её холодных, безнадёжных глазах наконец мелькнула искорка тепла:
«Ребёнок… по крайней мере, у меня есть ты!»
***
Ночь была тихой.
Слишком тихой — до тревожного.
Несмотря на дующий ветерок, в воздухе не было ни капли прохлады.
Всё вокруг душило жарой, присущей летним вечерам.
Беспрерывное стрекотание цикад лишь усиливало раздражение, делая эту душную ночь ещё более мучительной.
Чжоу Сюань только что вышла из ванны. Решив, что в столь поздний час к ней никто не заглянет, она отослала Яньхун и достала из сундука своё летнее спасение от зноя — специально сшитую ею самой ночную сорочку на бретельках.
Модель была классической: длина ровно до колен — не коротко и не длинно, удобно двигаться.
Ткань — из лучшего шёлка: дышащая, невероятно приятная к телу. Облегающий крой подчёркивал все изгибы её фигуры.
Хотя, впрочем, это было не главное. Главное — прохладно!
Уже больше десяти лет, как Чжоу Сюань жила в государстве Вэй, но так и не привыкла к местной привычке плотно укутываться в одежду даже летом.
Одно слово — жарко!
Два слова — очень жарко!
Три слова — жарко, жарко, жарко!
Поэтому, когда рядом не было людей, она всегда надевала своё «летнее спасение».
Как только она облачилась в сорочку, сразу почувствовала облегчение — будто весь мир стал легче и радостнее. Даже надоедливое стрекотание цикад вдруг превратилось в приятную мелодию.
Зажгив ароматическую палочку с полынью от комаров, она при свете лампы углубилась в изучение «Линбо шэньцзюэ».
Настолько увлечённо, что, когда в дверь постучали, её сердце дрогнуло от испуга.
Прижав ладонь к груди, чтобы успокоить бешеное сердцебиение, она встала и пошла открывать.
— Что случилось, Яньхун? Не спится? Хочешь, расскажу сказку? — улыбнулась Чжоу Сюань.
В павильоне Гуаньлю жили только она и Яньхун. У служанки часто мучилась бессонница, и тогда Чжоу Сюань читала ей что-нибудь вроде «Ньютоновского исчисления» или «Основ марксистской философии» — обычно Яньхун засыпала уже через несколько минут.
— Ванфэй умеет рассказывать сказки? — раздался мягкий, почти мелодичный голос.
Под серебристым лунным светом стоял Ци-ван Юйвэнь Чэ в белоснежных одеждах. Его лицо сияло, как нефрит, а глаза напоминали изумруды. Ветерок колыхал его чёрные волосы, а черты лица были настолько совершенны, что казались выточенными из драгоценного камня. В нём чувствовалась изысканная грация бамбука под утренней росой и сияющая чистота жемчужины.
— Ваше высочество? Вы здесь? — Чжоу Сюань прищурилась и с лёгкой усмешкой посмотрела на него. — Разве вам не следует сейчас наслаждаться обществом красавиц в Лулоюане? Отчего вдруг вспомнили обо мне?
Она заметила, как его взгляд вдруг стал жарким и пристальным.
— Ты… почему так одета? — нахмурился он, изящно изогнув брови.
Она стояла перед ним в чистом белом, с распущенными чёрными волосами. Её красивые ключицы были полностью открыты, тонкий шёлк обтягивал каждую линию её тела, а обнажённые ноги свободно сияли в ночном воздухе. Несмотря на откровенность наряда, на ней он смотрелся как нечто невероятно целомудренное и эфирное.
Чжоу Сюань только сейчас осознала, что всё ещё в своём «летнем спасении». Высунув язык, она надула губки:
— Я же не знала, что вы придёте!
С этими словами она быстро юркнула обратно в комнату. Юйвэнь Чэ, не раздумывая, последовал за ней и плотно закрыл дверь. Затем он прищурился и уставился на неё.
— Юйвэнь Чэ, если будешь так смотреть — придётся платить! — возмутилась Чжоу Сюань.
— Сколько? — приподнял он бровь с видом человека, для которого деньги — не проблема. — Назови цену, милая. Сегодняшнюю ночь я арендую целиком!
«Арендую»?!
Кто он такой, чтобы «арендовать» её, будто она какая-нибудь куртизанка?!
Чжоу Сюань сердито сверкнула на него глазами, но Юйвэнь Чэ в ответ лишь одарил её ослепительной, способной свести с ума улыбкой. Внутри же он был недоволен.
Любая другая женщина на её месте покраснела бы до корней волос, закричала бы от стыда и немедленно захлопнула дверь. А она? Она спокойно впустила его внутрь и даже не смутилась, когда надевала поверх сорочки лёгкую накидку…
Ни паники, ни замешательства!
Ему что, хвалить её за хладнокровие?
— Ванфэй так спокойна… Неужели часто встречается с мужчинами в подобном виде? — прищурился Юйвэнь Чэ, и в его голосе прозвучала ледяная нотка.
Ох уж эта ревность!
Но Чжоу Сюань прекрасно понимала: тут нет и тени настоящих чувств. Юйвэнь Чэ просто привык считать её своей собственностью — пусть и формальной женой. Он обладал сильнейшим чувством собственника и не терпел, когда другие мужчины хоть взглядом касались «его» женщины.
Это называется шовинизм. В народе — мужской эгоцентризм.
Это болезнь. И её нужно лечить!
Чжоу Сюань лукаво прищурилась и с невозмутимым видом ответила:
— Да!
— Что? — Юйвэнь Чэ не ожидал подобного. Он был уверен, что она станет отрицать. Его лицо мгновенно потемнело.
— Ты лучше чётко объясни, Чжоу Сюань! — потребовал он.
— Я и так всё ясно сказала. Как вы и предположили — раньше я часто так одевалась, — невинно моргнула она. Она ведь не соврала.
В прошлой жизни она носила вещи куда откровеннее: бикини, шорты, платья с открытой спиной…
Лицо Юйвэнь Чэ стало жёстким, как камень. Сжав зубы, он выдавил сквозь них:
— Ты посмей!
— А что? Уже носила — чего теперь бояться? — пожала она плечами и одарила его ослепительной улыбкой, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
Эта проклятая женщина!
Он готов был лопнуть от злости…
Его прекрасное лицо исказилось от ярости. Сжав кулаки, он со всей силы ударил по столу.
«Бах!» — фарфоровая чашка подпрыгнула, покатилась по краю стола и начала падать на пол.
К счастью, Чжоу Сюань успела поймать её.
— Ваше высочество, эта чашка стоит немало… — поставив посуду на место, улыбнулась она.
Он ведь такой скупой — говорят, даже туалетную бумагу во всём дворце распределяет по нормам! А тут вдруг игнорирует дорогую чашку…
Очевидно, он совсем вышел из себя!
Чжоу Сюань нарочно его разозлила, но понимала: заходить слишком далеко опасно. Если он совсем взбесится — страдать будет она.
Раз он так разозлился — значит, она достигла цели. Пора сбавить обороты.
— Ваше высочество, вы сердитесь? — подошла она ближе и лукаво подмигнула ему.
Юйвэнь Чэ фыркнул и, надувшись, отвернулся, будто говоря: «Чжоу Сюань, ты плохая! Я с тобой больше не играю!»
В этом мире всё решает внешность!
И даже такая рациональная, как Чжоу Сюань, должна была признать: его обиженная минка выглядела чертовски мило!
— Не злись, милый. Я просто пошутила! — сказала она, усаживаясь напротив него.
На этот раз её улыбка была искренней — настроение у неё и правда было прекрасным!
Её лицо сияло, как солнце. Улыбка играла не только на губах, но и в глазах — чёрных, как жемчуг, полных лукавства и тепла.
Её маленькие губки чуть приподнялись, алые, как лепестки, и вызывали непреодолимое желание прикоснуться к ним.
В другой раз Юйвэнь Чэ, не задумываясь, поцеловал бы её. Но сейчас, едва подумав об этом, он вспомнил её слова: она не любит, когда он целует её без разрешения.
Но как же получить это разрешение?
Юйвэнь Чэ был умнейшим человеком под солнцем, но ответа не находил. От этого он злился ещё больше и сердито бросил:
— Чжоу Сюань, у тебя нет стыда!
— А что я такого сделала? — удивилась она. — Поясните, ваше высочество.
— Хм! Ты нарушаешь общественный порядок государства Вэй, разгуливая в таком виде! По законам Вэя за это полагается бросить в свиной мешок и утопить! — мрачно произнёс он.
— Когда это я выходила в таком виде на улицу? — возмутилась Чжоу Сюань. Она ведь говорила о прошлой жизни! В этой она ни за что не осмелилась бы.
— Не отпирайся! Только что сама призналась, что часто так встречаешься с мужчинами! — нахмурился Юйвэнь Чэ, и за его спиной Чжоу Сюань почувствовала холодок.
Ах да…
Она всего лишь сказала, что раньше так одевалась. А он уже вообразил, что она так встречалась с мужчинами!
Его встроенный механизм ревности работал на полную мощность.
Раньше она не знала, как с этим справляться. Но теперь она уже разгадала его слабость.
Пододвинув стул поближе, она нежно посмотрела в его совершенное, как нефрит, лицо и мягко сказала:
— Ваше высочество, я шутила! Как я могу выходить в таком виде? Просто сегодня так жарко, и я думала, что никто не придёт… Не ожидала, что явитесь вы… Клянусь, вы единственный мужчина в государстве Вэй, кто видел меня в таком виде!
Она смотрела на него прямо, без тени лукавства — её глаза сияли искренностью, чище самого чистого жемчуга!
Как и ожидалось, лицо Юйвэнь Чэ немного смягчилось, услышав, что он — единственный. Но брови всё ещё были нахмурены:
— Впредь так не одевайся.
Одна только мысль, что дверь мог открыть не он, а кто-то другой — сводила его с ума. Даже женщинам показывать такое было нельзя!
— Хорошо, хорошо! Буду слушаться вас, больше не буду! — весело согласилась Чжоу Сюань. Теперь она знала: спорить с ним бесполезно. Лучший способ — внешне согласиться, а на деле делать по-своему. Например, просто переодеваться до того, как открывать дверь!
— Молодец, — одобрительно кивнул Юйвэнь Чэ. Её редкое послушание явно его порадовало. Но тут же он вспомнил о чём-то и, помолчав, добавил: — Хотя… когда я рядом — можешь так одеваться.
Выходит, он хочет, чтобы она так одевалась исключительно для него?
Не ожидала от него такой наглости!
Чжоу Сюань мысленно обозвала его пошляком.
— Кстати, ваше высочество, зачем вы так поздно пожаловали? — спохватилась она. Ведь он должен был наслаждаться компанией красавиц в Лулоюане, а не являться сюда!
— Неужели я могу навещать ванфэй только по делу? — голос Юйвэнь Чэ снова стал ледяным, и лицо, только что смягчившееся, снова напряглось.
Ох уж эти его перепады настроения!
Только что уговорила — и снова всё испортил!
Ну и непростой же он!
Чжоу Сюань тяжело вздохнула и, чтобы предотвратить новый взрыв гнева, поспешила сказать:
— Конечно нет! Весь дворец принадлежит вашему высочеству. Вы можете приходить в любое время, сколько захотите! Если пожелаете — можете даже остаться на ночь!
— Отлично. Раз ванфэй так любезно приглашает, я сегодня и останусь, — улыбнулся Юйвэнь Чэ, и в его прекрасных глазах мелькнула хитрая искорка, ярче звёзд на небе…
Похоже… она попалась на крючок…
http://bllate.org/book/3371/371012
Готово:
