Цяо Баньлюй разве знала, что требуется для открытия палатки с уличной едой?! Пораженная её растерянность быстро сменилась пониманием:
— Двоюродный брат, ты тоже сидишь на форуме? Какая редкость! Откуда мне знать, что нужно для палатки, если я сама её никогда не открывала? Но, наверное, всё как обычно: нужно разрешение, место, различные сборы и всё в таком духе? Брат, ты часом не надумал уходить из армии в бизнес?
— Ничего подобного! — возразил Арчибальд.
Пока они разговаривали, под постом уже появились первые комментарии. Увидев их, Арчибальд слегка помрачнел. Нажав клавишу на умном терминале, он вызвал помощника, ожидавшего в дальнем углу. Не тратя слов на пустые разговоры, Арчибальд сразу отдал приказ:
— Ступай выясни, к чему нужно готовиться для открытия палатки с уличной едой.
Помолчав, он добавил:
— Живем.
Любопытство Цяо Баньлюй было разбужено этой выходкой кузена Ланса. Устроившись на соседнем небольшом диванчике, она подперла подбородок рукой, с предвкушением наблюдая за происходящим, и непринужденно произнесла:
— Брат, ты сегодня какой-то странный. Кстати, мы не виделись несколько месяцев, и я до сих пор не знаю, нашел ли ты свою пару? Через два месяца мне исполнится двадцать. Если ты никого не отыщешь, разве у меня не появится шанс?
В этих словах звучала не столько проверка, сколько искренняя девичья привязанность. Однако, заботясь о женской гордости, она обернула всё шуткой, чтобы выведать обстановку.
В отличие от обычного поведения, Арчибальд не стал отпираться. Кивнув, он ответил:
— Уже нашел.
Внезапно услышав эту оглушительную новость, Цяо Баньлюй замерла. Она ждала и расспрашивала об этом с четырнадцати лет. Год за годом кузен Ланс так и не находил свою пару, и с каждым годом в её сердце росло всё больше надежд и ожиданий. Теперь же всё рухнуло, и девичье сердце разбилось вдребезги. Натянуто улыбнувшись и едва ворочая языком, она лишь кивнула и поспешила уйти в свою комнату.
Арчибальд даже взглядом не повел в её сторону, продолжая неотрывно смотреть на форум...
Линь Тянь принял душ, рухнул на кровать, перекатился на живот и открыл на умном терминале форум. Под его постом продолжали появляться новые комментарии, благодаря чему тот неизменно держался на самом верху главной страницы. Первые несколько пользователей занимались лишь тем, что поддразнивали его — автора милейшего поста. Писали всякое вроде: «Большой братик, угости обедом!» или «Младшая сестренка, мягкий и пушистый дяденька защитит тебя!» — и никакой полезной информации.
Линь Тянь стал прокручивать ленту дальше, читая через строчку. Среди ответов нашлось немало советов, но в основном они состояли из пары общих фраз. Пока наконец не попался комментарий, где всё было разложено по полочкам от первого до четвёртого пункта, с примерами, ссылками на законы и прочим. Сообщение занимало почти тысячу знаков, и при этом совсем не походило на бездумный копипаст: после каждого пункта автор приложил одно или два предложения собственных советов. Забота чувствовалась в каждом слове!
Истинная любовь в этом мире всё-таки существует! Линь Тянь мгновенно воспрял духом. Он внимательно перечитал текст и оставил предельно вежливый ответ, в котором выразил глубочайшую благодарность — разумеется, не обошлось и без милых умильных кривляний. Как только он отправил сообщение, в ветке поднялся невероятный шум: все вокруг затянули старую песню про «будьте вместе», «демонстрируйте любовь» и «разжигайте костры».
В угоще зала особняка городского лорда Арчибальд долго смотрел на слово чмок-чмок, а затем всё же отвел взгляд. Ему показалось, что в горле пересохло, и он коротко бросил:
— Отличная работа.
Помощник чуть не расплакался от счастья. Сколько раз они вместе проходили сквозь огонь и воду, рискуя жизнями, но генерал-майор ни разу его не похвалил. А стоило лишь собрать кое-какую информацию, как последовала похвала от самого генерал-майора! Наверное, сегодня он открыл рабочий день с какой-то не той ноги — с чего бы вдруг генерал-майору хвалить людей?!
Арчибальд ни капли не заботился о том, как глупо выглядел его подчиненный. Сбросив недавнее мрачное выражение лица, он в прекрасном настроении разглядывал комментарии о том, что они должны быть вместе. Лицо его при этом оставалось холодным, и он ответил лишь автору поста.
— Не стоит кокетничать с посторонними, — пробормотал Линь Тянь, перечитывая ответ пользователя по имени Оливер.
Что это вообще значит? Оливер — это тот самый человек, который только что написал ему подробную инструкцию на тысячу знаков. Линь Тянь испытывал к нему большую симпатию, но этот самый Оливер вел себя странно. С какой стати ему заявлять, будто нельзя кокетничать с посторонними, словно он знаком с Линь Тянем и они свои люди?
Из-за одной этой фразы Оливера Линь Тянь нафантазировал целую кучу всего. Но поскольку собеседник поделился действительно полезными сведениями, Линь Тяню оставалось лишь бросить в ответ короткое «спокойной ночи» и выйти из сети.
Ранним утром следующего дня Линь Тянь в одиночку отправился в коммерческий центр Юньцяо. Сначала он арендовал передвижной фургончик с едой, а затем занялся оформлением документов — всё строго по инструкции, которую предоставил Оливер. Это была самая необходимая базовая подготовка для начала. Оформить бумаги оказалось несложно: достаточно было внести данные своего удостоверения личности в систему справочной службы коммерческого центра, после чего можно было забирать транспорт. Такой фургончик размером напоминал небольшой автобус — вытянутый, прямоугольный, с просторным салоном и полностью интегрированной электроникой. Добравшись до места торговли, можно было опустить морозостойкий тент на крыше фургона, и перед входом вырастала квадратная палатка высотой в два с половиной метра и площадью около двадцати квадратных метров.
Увидев столь роскошную закусочную на колесах, Линь Тянь лишился дар речи! Она выглядела точь-в-точь как мини-ресторанчик с Земли, только еще больше, аккуратнее, чище, теплее и современнее... Внутри нашлись складные столы и стулья, а разделочный стол, водопровод и плита были полностью укомплектованы и устроены на редкость научно.
Стоимость аренды такого фургончика, разумеется, не могла быть низкой — тридцать звездных монет в сутки. Для Линь Тяня эта сумма казалась существенной лишь потому, что он еще не сталкивался с уличным бизнесом на этой планете. Перекусок здесь водилось немного, и все больше на западный манер: картофель фри, куриные крылышки и тому подобное. Но подобные вещи люди умели готовить дома, и они давно всем приелись. Если кто-то и заходил перекусить, то исключительно ради экономии и удобства, а вовсе не из-за изысканного вкуса.
Закуски в фургончике приходилось продавать дешевле, чем в стационарных заведениях. В таком случае, за вычетом арендной платы и расходов на ингредиенты, за день удавалось заработать около сорока-пятидесяти звездных монет. Это считалось средним доходом. Бывали, конечно, места и поприбыльнее, но редко. Подобными фургончиками обычно промышляли бедные домохозяйки, подрабатывавшие вечерами ради прибавки к семейному бюджету, так что сорок-пятьдесят монет за полвечера — вполне неплохой результат.
Справочная служба сдавала фургоны на срок от десяти дней. Стиснув зубы, Линь Тянь арендовал машину сразу на десять дней и отдал триста звездных монет. Выбрав подходящий фургон, он перепрограммировал ключи под рисунок своей ладони, а пока оставил их на хранение в справочной. Сам же отправился в супермаркет закупать продукты.
Мука, полумутировавшее мясо, а также всякая всячина вроде кинзы и зеленого лука. Чеснока и имбиря отыскать не удалось. Поколебавшись, он прикупил еще и тушку трески, а заметив в рыбном отделе никому не нужную свиную кожу по двадцать звездных монет за цзинь, взял сразу два цзинь. В итоге при расчете на кассе набежало больше трех сотен звездных монет, львиную долю из которых сожрала та самая треска!
За одно утро с банковской карты Линь Тяня упорхнули еще шестьсот звездных монет. По дороге домой он продолжал ворчать о том, что еда в этом мире чертовски дорогая!
Домой он добрался только к полудню. Фургончик двигался медленно, уступая по скорости даже общественному транспорту, и поездка заняла добрых сорок с лишним минут. Едва он переступил порог и принялся разбирать покупки, как заглянул Дин Цзя. Увидев горы пакетов, он изумленно воскликнул:
— Разве ты не вчера всё купил? Чего-то не хватило?
— Я решил открыть палатку с уличной едой, чтобы заработать на учебу и жизнь, — подсчитал про себя Линь Тянь — на счету осталось ровно тысяча, и эти деньги нужно было попридержать в качестве стартового капитала, так что на оплату учебы средств у него теперь действительно не было! Тяжело вздохнув, он добавил: — Дорогое нынче удовольствие — еда!
При мысли о том, что одна только треска обошлась больше чем в двести монет, Линь Тянь погрузился в легкую меланхолию.
— С твоими кулинарными способностями ты точно не прогоришь, не переживай, — попытался утешить его Дин Цзя.
Когда-то он подрабатывал вместе с дядей, торговавшем на улице, так что определенный опыт имел — правда, тогда дядя продавал фруктовый чай.
— Раньше я помогал дяде с чаем, так что опыт кое-какой есть. В это время я буду помогать тебе зарабатывать, а с тебя — только готовить мне вкусную еду.
Вспомнив великолепную стряпню Линь Тяня, Дин Цзя прищурил глаза: как же ему повезло!
Линь Тянь как раз ломал голову над тем, как он один управится со всем и как бы заставить Дин Цзя помочь, но не решался заговорить об этом первым. Раз уж Дин Цзя сам предложил помощь, да еще и не требуя зарплаты, а исключительно за еду — лучшего исхода и придумать было нельзя!
Они ударили по рукам. Коротко пообедав в тот же день, Линь Тянь принялся за подготовку ингредиентов. Сначала Дин Цзя чувствовал себя неловко на кухне: какой же маститый шеф-повар подпустит постороннего к готовке, боясь, что секреты ремесла утекут? Но у Линь Тяня не было и тени подобных мыслей. Все эти навыки — лишь дело внешней техники. Когда-то он торговал шашлыками на углях, и почему именно его шашлыки раскупали быстрее всех вечерами? Дело было вовсе не в том, что он нанизывал больше мяса, или выглядел красавчиком, или в прочих глупостях. Весь секрет крылся в собственноручно изобретенном соусе. Стоило сдобрить им мясо, как вкус шашлыка разительно отличался от конкурентов, и как бы остальные ни пытались повторить рецепт, у них ничего не выходило.
В деле колдования над едой у Линь Тяня определенно имелся талант.
Очистив свиную кожу и нарезав её полосками, он поставил её вариться. В другом котле булькал рыбный бульон из трески. Тем временем Дин Цзя вымыл овощи, а Линь Тянь порубил мясо и замесил фарш. Мутировавшая свинина была заранее замаринована, и теперь, смешанная с мелко нарезанным зеленым луком и измельченной капустой, она полностью избавилась от неприятного специфического запаха.
Оставив свино-капустную начинку в стороне, Линь Тянь приготовил вегетарианскую, после чего принялся замешивать тесто и раскатывать сочни. Дин Цзя завороженно наблюдал за тем, как тонкие, изящные пальцы Линь Тяня мелькали с невероятной скоростью: не успевал он моргнуть, как перед ним вырастала стопка идеальных кружков из теста. Зрелище завораживало до глубины души, и Дин Цзя понял, что не осилит подобное, даже если будет учиться два года подряд — настолько всё казалось непостижимым.
Из мясной начинки слепили вонтоны, из вегетарианской — жареные пельмени-госпоти, а сваренную свиную кожу после заморозки нарезали кусочками в качестве холодной закуски. На первый день Линь Тянь не планировал готовить слишком много. Сам он был родом с Севера: родители развелись рано, и он рос с бабушкой в деревне, поэтому мастерству изготовления мучных изделий обучился с малых лет.
Руки у Линь Тяня были чистыми, белыми, красивыми и тонкими. Сейчас он ловко лепил пузатые вонтоны с тонким тестом и щедрой начинкой — выстроенные на тарелке рядами, они выглядели донельзя мило. Что уж говорить о жареных пельменях, изогнутых изящными полумесяцами, с аккуратными складочками по краю, напоминавшими оборки на девичьем платьице — одновременно забавных и живых. Дин Цзя даже не пытался сунуться со своей помощью. Попробовав слепить пару штук на пробу, он получил нечто пугающе уродливое, к тому же разваливавшееся по швам, отчего зауважал Линь Тяня еще сильнее.
Около пяти часов вечера, когда уже совсем стемнело, они погрузили в фургончик налепленные за день вонтоны, пельмени и студень. Две тушки трески томились в бульоне с самого полудня, и отвар получился молочно-белым, источающим ошеломляющий аромат морепродуктов. Зеленый лук был мелко нарублен, а соус для макания пельменей Линь Тянь вынашивал весь день — в него он добавил капельку мелкого сахара и ананасового сока, что мгновенно заиграло новыми вкусовыми красками.
Снег наконец прекратился. Фургончик катил по улице на небольшой скорости, пока Дин Цзя ломал голову над вывеской. Оказалось, что в фургоне предусмотрен электронный экран — достаточно было настроить систему в салоне, и вывеску можно менять хоть каждую минуту, что было безумно удобно. Но когда дело дошло до выбора названия, Линь Тянь проявил полную безнадежность.
— Может, назовем палатку «Красавчик»? — предложил он. Свою прежнюю шашлычную он звал «Красавчик на углях».
Выражение лица Дин Цзя, лишенное всякой дипломатичности, ясно дало понять Линь Тяню, что название никуда не годится. Линь Тянь выдал еще пару бредовых идей, от одной мысли о которых пропадал аппетит — в общем, все они сводились лишь к самолюбованию. Сообразив, что выходит глупо, он махнул рукой с видом человека, вершащего великие дела и презирающего мелочи:
— Ладно, эти пустяки предоставляю тебе!
Всю дорогу до стоянки у супермаркета Дин Цзя размышлял над названием, и когда пришло время окончательно разворачиваться, Линь Тянь с удивлением обнаружил на сияющем электронном экране над фургоном свежую надпись: «Маленькая китайская кухня Ли».
Тут тебе и завлекающее словосочетание «китайская кухня», и в то же время оттенок чего-то аутентичного и скромного. В конце концов, если кто-то вздумает придраться, вывеска черным по белому гласит: это небольшая китайская кухня! Никто и не обещает сложных изысканных блюд — мы продаем простые китайские кушанья.
Линь Тянь поднял большой палец, одобряя задумку Дин Цзя: вышло куда лучше его собственного «Красавчика».
На улице прибавилось прохожих — в основном это были жители окрестных кварталов. Вывеска «Маленькой китайской кухни» действительно привлекла немало зевак, однако многие останавливались в нерешительности, с опаской поглядывая на традиционно высокие цены китайских блюд. Дин Цзя занервничал, а вот Линь Тянь сохранял полное спокойствие. Стоило ему приподнять крышку котла, как густой аромат морепродуктов вырвался наружу, заставляя прохожих на ходу терять шаг.
— Кажется, это суп из трески?
— Похоже, но не совсем... Этот пахнет намного аппетитнее обычной ухи...
— Интересно, дорого ли просят?
Стоило Дин Цзя испуганно замереть у панели управления, как снаружи послышались голоса:
— Ой, я никогда не пробовал то, что они называют вонтонами. И правда похоже на китайскую кухню. Ого, как дешево — всего шесть звездных монет за порцию!
— Мой муж рассказывал мне про такие жареные пельмени. Его борецкий начальник водил их как-то в китайский ресторан, говорят, безумно вкусно. Раз в этой лавочке такие низкие цены, надо проверить, как у них с качеством.
— Да чего бояться за такие деньги? Даже если окажется невкусно, просто больше не придем.
Пока они судачили, к прилавку подошли первые шесть покупателей. Под окошком фургона прейскурант был выписан с кристальной четкостью. Быстро набросав еще четыре копии меню, Дин Цзя с улыбкой вышел встречать гостей. В обычное время он был немного замкнутым и застенчивым, но сейчас, в этой палатке с едой, он будто вернулся в те дни, когда они с дядей держались друг за друга, и вся робость куда-то испарилась.
— Сяотянь, шесть порций вонтонов с треской, две порции жареных пельменей и две порции свиного студня! — громко озвучил заказ Дин Цзя.
В одном котле забурлили вонтоны, на сковороде зашкворчали пельмени, на соседней горелке подогревался рыбный бульон, а студень, нарезанный заранее, оставалось лишь щедро полить соусом. Закуску подали первой, а спустя три минуты подоспели пельмени и вонтоны. К этому моменту подтянулись новые посетители, и оба парня закрутились в хлопотах.
Первые шестеро гостей, попробовав студень, немало изумились: упругий, словно детская конфета, но с легким мясным духом, он идеально сочетался с кисло-сладкой заправкой. Следом пошли вонтоны: свежесть трески, нежность фарша и насыщенный бульон. Полупрозрачные шарики плавали в белом бульоне, посыпанные изумрудными крошками лука и кинзы — выглядело и пахло потрясающе.
В этот зимний день горячая миска вонтонов, опустившись в желудок, казалось, способна прогнать любые завывания метели за окном.
— Вкусно! Даже лучше, чем в том пятизвездочном китайском ресторане, куда нас водил босс моего мужа! — восхищенно отозвался один из мужчин средних лет.
http://bllate.org/book/33705/4145094
Готово:
