Начало сентября, цикады трещали без умолку, доводя до белого каления. Линь Тянь сидел в своём арендованном тесном жилище с блаженным выражением лица уставившись в монитор компьютера. Одной рукой он ковырял в пальцах ног, а другой бешено летал по клавиатуре. Старый вентилятор, прослуживший уже два года, издавал дребезжащий шум. Время от времени вентилятор самопроизвольно останавливался, тогда Линь Тянь пару раз шлёпал по нему ковыряющей в ноге рукой, и тот снова начинал гудеть. На протяжении всего этого процесса Линь Тянь даже не отрывал головы от экрана.
Ах ты ж зараза, нарываешься! — Линь Тянь продолжил ковырять в ноге, уставился на читательские комментарии и хмыкнул. Его рука быстро набила ответ: Сегодня вечером главы не будет! У меня тетушка Клавдия пришла, животик болит, катаюсь по полу, требую поглаживаний~~ В самом конце он даже оставил смайлик с поцелуйчиком.
Бросив взгляд в окно, он увидел, что солнце за четыре часа пополудни всё ещё палило вовсю. Линь Тянь ленился двигаться: хотя эта паршивая комната и раскалялась, здесь было куда лучше, чем на улице. Повозившись и немного посидев в микроблоге, он заглянул обратно в свой угол и — о-го-хо! — нашлось немало читательских донатов, да ещё каких! Жизнь просто не могла быть прекраснее!
Самым блаженным образом поупивался он размером вознаграждений, как вдруг случайно глянул на время: мать моя женщина, половина шестого! Только же было чуть больше четырёх, он ничего особенного не делал, просто полистал микроблог, а уже почти шесть! С хлопком захлопнув ноутбук, Линь Тянь в шлёпанцах-вьетнамках шлёп-шлёп направился на кухню, вымыл руки, достал из холодильника два больших куска маринованного мяса, бросил их на разделочную доску и, вскрыв большую пачку бамбуковых шпажек, принялся нанизывать мясо.
Его длинные и гибкие пальцы мастерски справлялись с ремеслом шашлычника. Если посмотреть издалека, это выглядело очень изящно, словно игра с верёвочкой. Не прошло и семи часов, как оба лотка с мясом были готовы: баранину и говядину разложили по отдельности, а чтобы показать чистоту и гигиеничность этого дела, сверху натянули слой пищевой плёнки. Зажав по лотку под каждой мышкой и зажав в зубах ключи, он вышел за дверь. Прямо на лестничной площадке стоял его маленький трёхколёсник: шмяк-шмяк — всё загрузил, запер дверь и отправился торговать.
Выкатывая трёхколёсник на улицу... Жил он в так называемой городской «деревне в мегаполисе». На краю этой деревни находился второсортный захудалый институт, и стоило наступить вечеру, как толпы парней и девушек на ночном рынке создавали невероятно оживленную атмосферу. Добравшись до привычного местечка, он развел огонь и расставил лоток. Линь Тянь с напускным видом надел одноразовую маску — это придавало ему особый шик, отличающий от прочих торговцев шашлыком по соседству. Не успело небо окончательно стемнеть, как нарядно и легко одетые студентки потянулись к шашлычной лавке Линь Тяня.
Красавчик-босс, давно не виделись! Десять шпажек баранины, десять говядины. — Четыре красотки захихикали и сбились в кучку. — Красавчик, сделай нам сегодня скидку и накинь еще парочку бесплатно!
Линь Тянь бегло окинул взглядом лица всех четырех девчат: макияжа наложено столько, что лиц не разглядеть, но фигуры ничего так. Он весело рассмеялся: Четыре прекрасные девушки, не виделись два месяца, а вы стали еще краше! Выглядите так, будто молодеете обратно, чем же вкусненьким питаетесь? — Его руки ловко перевернули шашлыки. — По старой традиции, поострее?
Он совершенно их не знал, просто они были студентками этого вуза и вернулись только к началу летних каникул.
У красавчика отличная память! — с кокетливой улыбкой произнесла одна из девушек.
Мясные шпажки были готовы. Подложив под бамбуковые палочки салфетку, Линь Тянь стянул маску до половины, так что она закрывала рот, но оставляла на виду прямой красивый нос, и с улыбкой произнес: Сорок!
Девушка, достававшая деньги, была очарована Линь Тянем до полной потери рассудка. Она протянула пятидесяти юаневую купюру и, пока он отсчитывал сдачу, поинтересовалась: Красавчик, а у тебя есть девушка?
Занятый поисками мелочи по карманам, Линь Тянь обнажил ряд белых зубов и двусмысленно ухмыльнулся: Девушки нет, зато есть парень. Держи, сдача десять юаней, заходи еще! — Наблюдая за разочарованными спинами девчат, которые толкали друг друга и бормотали что-то вроде того, что у всех красивых парней нынче парни, Линь Тянь покачал головой и беззаботно замурлыкал песенку.
Вскоре повалили клиенты, и он завертелся так, что некогда было и голову поднять. И даже при этом умудрялся выкроить минутку на пустые разговоры с красотками, вызывая жгучую зависть у соседа-шашлычника.
Часам к десяти вечера торговля шла вовсю, повсюду витал аромат зиры от шашлыков. Неизвестно кто зычно рявкнул: Городская стража идет! — и на площадке мгновенно началась страшная суматоха. Линь Тянь сунул полуготовые шашлыки прямо в руки какой-то девчонке, одной рукой выхватил у нее деньги и спрятал в карман, а затем, толкая трехколесный велосипед, бросился бежать вместе с толпой. Свернув в переулок, он несся сломя голову, слыша позади лишь какофонию криков. Наугад петляя по закоулкам, он заметил, что шум сзади стихает. Линь Тянь только тут облегченно выдохнул и уже собирался оглянуться, чтобы оценить обстановку, как в глазах у него резко потемнело, и он рухнул на землю без чувств.
Три дня спустя. Планета Сайлас, правительственное жилье для переселенцев.
Линь Тянь развалился в кресле-качалке, безмятежно созерцая заснеженный пейзаж за окном. На его лице красовалось выражение полной безмятежности и покоя, хотя в душе он был до крайности удручен и подавлен. Стоило ему вспомнить про три тысячи восемьсот юаней, оставленных под циновкой в городской деревне, как у него начинали ныть зубы от боли, не говоря уже о крупной сумме на банковской карте — оставалось только гадать, в лапы какому ублюдку она досталась, не говоря уж о полулотке шашлыков на этом треклятом трёхколёснике...
Эх!
Линь Тянь тяжело вздохнул, по-дурацки обвел взглядом незнакомый двор и снова горько простонал: Было бы здорово, окажись это место и этот дом на Земле! — Вспомнив о своих сбережениях, он вновь ощутил острый укол сожаления.
В стекле отражался Линь Тянь. Только что горестно вздыхавший парень самодовольно погладил себя по подбородку, оглядел себя слева направо и забормотал: Лицо на девяносто процентов как у меня, только чуть нежнее, и тело немного пониже ростом, но ноги по-прежнему длинные, и внешность все так же хороша! И надо же было додуматься до такого — взять и покончить с собой? Мы же так похожи: стоило тебе умереть, как я тут же лишился всего земного и угодил сюда. Чего же тебе так жить-то не хотелось?
Возвращаясь к событиям трехдневной давности: Линь Тяня, преследуемого городской стражей, загнали в переулок, где у него в глазах резко потемнело и он потерял сознание. Очнувшись, он обнаружил себя голышом в ванне — кожа вся сморщилась. Потратив уйму сил на попытки выбраться, он увидел в зеркале помолодевшего лет на семь-восемь свеженького себя и тут же принялся глубоко размышлять о смысле бытия. Знай он заранее, что угодит в иномирную ссылку, он бы в жизни не бегал от дяденек из стражи — жил бы себе на родине душа в душу!
В первый день Линь Тянь вылез из ванны совершенно нагим. За панорамным окном вовсю валил густой снег, но в помещении было очень тепло, и он провалялся весь день в кресле, уставившись в одну точку. Потом голод стал совершенно невыносимым, и он на автопилоте побрел на кухню, где нашел парочку похожих на яблоки фруктов и сгрыз их. После этого, словно потерянная душа, рухнул на кровать и провалился в сон, отчаянно надеясь проснуться и обнаружить, что все это был лишь сон и он дома.
На следующий день Линь Тянь открыл глаза: вокруг всё та же чужая обстановка, за панорамным окном простираются снежные сугробы. Он понял, что в собственное тело не вернулся; на душе скребли кошки, но суровую реальность пришлось принять — пути назад, судя по всему, не было. Смирившись со своей участью, Линь Тянь принялся исследовать комнату, чтобы хоть в общих чертах понять, где он находится и кем стал...
Этот небольшой дачный домик передним двором с газоном и низкорослыми кустарниками занимал около сотни квадратных метров площади. Там даже имелся миниатюрный фонтан, струи которого превратились в сосульки и теперь сосульками свисали с чаши, сверкая на свету. Дневной снег во дворе каждые три часа аккуратно счищался роботом-уборщиком. Сам домик был двухэтажным, общей площадью чуть больше ста квадратов: на первом этаже гостиная и кухня, на втором — спальня с ванной. Меблировка предельно спартанская, напоминающая выставочный образец в мебельном салоне, что придавало комнатам ощущение простора. В доме имелся робот-дворецкий, который ежедневно по расписанию наводил порядок и выполнял прочую работу.
Домик с таким крошечным садиком — это же просто прелесть! — стоило ему подумать о собственном почти выплаченном ипотечном жилье аналогичного типа, как у Линь Тяня снова заныло сердце. Весь этот день Линь Тянь слонялся по комнатам, надеясь разыскать какой-нибудь дневник, компьютер или книгу, чтобы во всем разобраться. В этот момент браслет на его запястье пискнул, и перед ним, в точности как от проектора, возникло виртуальное компьютерное окно.
Оказывается, это мини-компьютер! — бормоча себе под нос, он сообразил, что мир вокруг весьма развит, и быстро освоился с управлением. Раз уж это продвинутая версия компьютера — и ладно, потыкав его наугад, он вскоре во всем разобрался. Первым делом он попытался отыскать Байду, но ничего не вышло. Впрочем, и неудивительно: как бы ни был всемогущ поисковик, до Галактического союза он пока не дотянулся! На странице красовался знак вопроса, при нажатии на который открывалась поисковая строка.
[Хотите активировать голосовой режим?] До чего продвинуто!
Да. — Потратив на освоение целый день, Линь Тянь наконец уяснил, что его по-прежнему зовут Линь Тянь, находится он на планете Сайлас, и живут здесь вовсе не чужаки, а переселенцы с Земли. Чувство родства захлестнуло его с головой.
В тот самый вечер начала сентября 2016 года по земному летоисчислению люди на Земле внезапно потеряли сознание. Те, кто очнулся, обрели сверхспособности, а не проснувшиеся превратились в зомби. У Линь Тяня зашевелился на голове волос — это же тот самый день, когда он упал в обморок?! Выходит, он сам уже успел превратиться в зомби. Хозяин тела, прости меня, я обязательно сожгу тебе бумажные деньги... Спустя сто лет зомби на Земле стало слишком много, окружающая среда испортилась до крайности, и даже могущественным обладателям способностей приходилось выживать с огромным трудом. Именно тогда ученые случайно обнаружили планету Сайлас, прекрасно пригодную для человеческой жизни.
В первый год звездной эры переселение завершилось успешно. Эта планета оказалась вдвое больше Земли, причем её крайние северные и южные регионы совершенно не годились для обитания, но даже при этом для трех сотен миллионов выживших здешние просторы казались бескрайними и изобильными. Обустроившись на новом месте, люди принялись строить свой дом. Прошло пятьдесят лет, однако разразилась гражданская война. Пережив это кровопролитие, к пятьдесят восьмому году звездной эры весь Сайлас наконец погрузился в мир и порядок.
Дальше шла долгая история войн и жизнеописание правителя, объединившего весь мир под своей властью. Его имя оказалось настолько длинным, что Линь Тянь не смог его запомнить и просто пролистнул этот кусок. Читая дальше, он узнал, что поскольку среди первопоселенцев планеты Сайлас больше всего оказалось выходцев из Китая, за истекшее столетие именно китайский язык стал официальным, а множество мелких наречий канули в Лету. Обнаружив это, Линь Тянь облегченно вздохнул: по крайней мере, не придется заново садиться за парту и учить чужую речь. Учись он в свое время получше, ему бы не пришлось с юных лет торговать шашлыками на улице — хотя, конечно, отсутствие денег на оплату учебы тоже сыграло свою роль.
От обилия информации у Линь Тяня затуманило в голове. Наконец, он глянул на дату: звездная эра, год триста тридцать восьмой, восемнадцатое ноября, среда, сильный снегопад. Координаты — Город Ланс, столица меж тем! Сложив общую картину, Линь Тянь продолжил рыться в мини-компьютере и выяснил, что его крошечный домик — это казенная квартира для переселенцев. Оценив здешние условия, он мысленно выразил правительству глубокое уважение.
Так пролетел второй день. Хотя он и очутился в будущем, здешние технологии не напоминали безумную фантастику из фильмов — жизнь была просто намного удобнее, а экология — неизмеримо чище. Повозившись немного с кухонной утварью, он быстро понял, как ею пользоваться, и на второй же день сварил в котелке кусок какого-то неизвестного мяса. Правда, обнаружилось, что кроме соли в доме нет никаких специй, так что пришлось варить мясо в подсоленной воде. Отварное мясо источало сильный сырой запах, но оказалось невероятно нежным на вкус.
На третьи сутки Линь Тянь развалился в кресле-качалке, любуясь снежным пейзажем. Смирившись с суровой действительностью, он вдруг заметил, что вокруг полно прекрасного: только посмотрите на этот изящный фонтан и аккуратный дворик! Взгляните на этих неуклюжих, забавных роботов! Желание вернуться домой постепенно угасло — в конце концов, вернись он сейчас, разве не обратился бы в зомби? Впрочем, если подумать, с чего бы прежнему владельцу тела вздумалось сводить счеты с жизнью?
[Пи-пи-пи, желаете отправиться в Отдел Совместимости?]
Настроение скверное, выходить из дому не хочется! Линь Тянь капризно ткнул в отказ. Он только что прибыл и пока не планировал светиться на людях. Ну-ка, посижу пару дней, сперва получше изучу эту планету! — стоило ему мысленно настроиться на достижение новых вершин бытия, как весь виртуальный экран словно полоснули ножом.
Абсолютно весь монитор залило густой кровью, которая фонтаном забурлила и заляпала дисплей целиком. Ещё секунду назад говоривший мягким голосом коммуникатор взбесился: взвыв сиреной, он занадрывался на все лады.
Линь Тянь остолбенел от испуга при виде этого багрового кровавого экрана.
[Красная тревога! Красная тревога! Линь Тянь отказался от посещения Отдела Совместимости. В случае подтверждения отказа к вам будут применены принудительные меры в соответствии с брачным законодательством Сайласа. Подтверждаете?] Мать честная, Линь Тяня от страха аж перекосило! Он всего-то хотел немного пофантазировать, а уже угодил под статью о браке! Долго пялясь на варианты Да/Нет, Линь Тянь собственными глазами увидел, как задрожали кончики его пальцев. Черт побери, давай быстрее жми «нет»!
[Для вас уже забронирован специальный автомобиль до Отдела Совместимости. Пожалуйста, наберитесь терпения и подождите десять минут. Желаем вам найти свое счастье!] Да с какой стати их отношение меняется так мгновенно?! Линь Тянь шумно сглотнул и принялся судорожно переодеваться. За окном стоял мороз в минус семь градусов, а куртка как раз висела на спинке дивана — едва машина прибудет, сразу в путь. Воспользовавшись моментом, надо срочно погуглить, что это за чертов Отдел подбора пары Р?!
http://bllate.org/book/33705/4145088
Готово:
