Мысль о том, что Чжан Чи видит в нем своего брата, разумеется, нельзя было произносить вслух, и Чэн Юи проглотил слова, оставшиеся на самом деле недосказанными.
Знаю, что это была случайность. Просто на одну ночь, — небрежно бросил Чжан Чи. — Но тебе ведь тоже понравилось, разве нет?
Чэн Юи на мгновение лишился дара речи.
Раз уж ты так доволен моим телом, а я твоим, почему бы нам не продолжить получать удовольствие? — Чжан Чи развел руками. — Теперь мы, можно сказать, знаем друг друга досконально. Это всяко лучше, чем искать кого попало в BlueD, по крайней мере, на тест-полосках сэкономим.
Чэн Юи был потрясен ходом мыслей Чжан Чи. Помолчав немного, он произнес: Чжан Чи, я не такой легкомысленный человек, как ты.
…Что?
Уголки губ Чжан Чи дернулись.
Я знаю, что в твоем кругу все крайне запутано: можно сегодня спать с этим, а завтра с тем. Прости, я так не могу, — сказал Чэн Юи. — Вчерашнее произошло по пьяни, я уже вовсю раскаиваюсь.
…Запутано? — Чжан Чи сжал зубы, словно внезапно догадавшись о чем-то, и легко усмехнулся. — Мой брат тоже показал тебе те сплетни, да?
… — Телефон Чэн Юи непрерывно вибрировал от звонков отца. Доведенный до предельного белого каления, он хотел лишь поскорее закончить этот разговор. — Короче говоря, то, что случилось вчера — целиком моя вина. Я взрослый человек и должен уметь себя контролировать. Если я причинил тебе какую-то боль, мне очень жаль. Если я могу хоть как-то это компенсировать, я готов. Но давай на этом закончим.
Компенсировать? Как ты, блядь, собираешься компенсировать? — Чжан Чи горько усмехнулся, в упор глядя на Чэн Юи. — А я-то думал, ты не такой, как они… Ну конечно! Ты же лучший друг моего брата, с чего бы мне вообще питать к тебе какие-то надежды?!
Что с твоим братом? — Чэн Юи чувствовал себя совершенно растерянным, а телефон всё звонил и звонил.
Чуткий к атмосфере официант принес заказанный Чжан Чи алкоголь, поставил его в стороне и тихонько удалился.
Чэн Юи достал телефон: У меня срочные дела, давай о компенсации мы потом…
Не успел Чэн Юи договорить, как Чжан Чи схватил бокал и швырнул в него. Чэн Юи с ловкостью заправского мастера увернулся, и фужер, упав на пол, разлетелся с звонким треком.
Убирайся, псина поганая! — завопил Чжан Чи.
Телефон продолжал звонить.
Когда Чэн Юи, чувствуя себя совершенно опустошенным, вернулся домой, уже наступил вечер.
Его дом располагался в Хайши, на склоне горы, и занимал угловую квартиру, выходящую окнами на юг.
Из-за странной планировки гостиная была усеяна панорамными окнами как с восточной, так и с южной стороны. Днем полупрозрачные белые занавески не могли скрыть ослепительное солнце, которое падало на кафель, до блеска натертый отцом Чэна, и от этого резало глаза.
Это были все его воспоминания о доме.
Папа, — Чэн Юи замер на пороге, не решаясь войти.
Отец бросил косой взгляд на сына, стоявшего у входа, нахмурился, поднялся с места и достал из обувного шкафа пару застиранных добела тапочек: Чего это ты весь чумазый? Быстро иди переодись.
Чэн Юи кивнул, ушел в свою комнату и переоделся в поношенную выцветшую футболку, оставшуюся еще со старшей школы. Когда он вышел, отец с шваброй в руках методично намывал то самое место, по которому только что прошел Чэн Юи.
Сначала сходи навести маму и брата, — не поднимая головы, бросил отец, продолжая возить шваброй по полу.
Чэн Юи тихо хмыкнул и направился в маленькую комнатку рядом со спальней. Там на стене висела черно-белая фотография женщины лет сорока с небольшим; на ее губах застыла слабая улыбка, но глаза были полны невыразимой усталости. Рядом с женским портретом красовалось черно-белое фото молодого мужчины. Он был поразительно похож на Чэн Юи — на вид чуть за двадцать, воплощение юношеского задора и пыла.
Чэн Юи зажег три благовония и, закрыв глаза, благоговейно поклонился.
Ну как прошла вчерашняя встреча с Сяо Сюй? — отец вошел в комнату и остановился рядом с сыном, глядя на два портрета.
Чэн Юи кивнул.
И как? — с заметным предвкушением спросил отец. — У Сяо Сюй отличные данные, она работает госслужащей в городе. А по возрасту — как раз успеет парочку-тройку детей родить.
Чэн Юи слышал от отца подобные оценки уже не впервые. Медленно переведя дыхание, он с напускной слабостью в голосе произнес: У Сяо Сюй прекрасные данные, наверное, я ей просто не по зубам.
Не по зубам? — отец презрительно фыркнул. — Это чем же это она тебя недостойна? Ты у меня парень видный, кандидат наук, вернешься — пойдешь преподавать в университет, социальный статус высокий. Ее отец умер много лет назад, в семье мужика нет, так это я вымолил для их дома свет божий, свел ее с тобой.
Пап, сейчас конкуренция очень жесткая, устроиться преподавателем в университет не так-то просто, — возразил Чэн Юи.
Тебе не о чем беспокоиться, брат Чжан из нашей церкви — декан в университете Хайши, он тебе поможет, — пояснил отец. — Я уже всё для тебя устроил.
У меня вообще-то есть работа, — попытался объяснить Чэн Юи. Он был исследователем в международной некоммерческой организации, которая стоила любого захудалого университета Хайши с головой.
И что это за работа по-твоему? — набросился с упреками отец. — Зарплата грошовая, стабильности никакой, куда глуше дыра — туда тебя и несет!
Чэн Юи молча сопротивлялся.
Отец помолчал пару секунд, а затем холодно бросил: Да дело не в том, что ты ей не по зубам. Это ты сам жениться не хочешь.
Я считаю, что мое нынешнее положение не располагает к женитьбе.
Не располагает? Так измени свое положение, чтобы располагало! — отец нахмурился и принялся отчитывать сына. — Ты уже не мальчик, возраст самый что ни на есть семейный, а всё болтаешься черти где — на кого ты похож!
Я вообще-то занимаюсь наукой.
Наукой, наукой… Доисследовался до того, что нормальной человеческой жизни не осталось! Нечего было позволять тебе идти на эту антропологию и получать докторскую степень! На человека уже перестал быть похож! — отец отвернулся, пытаясь взглядом заставить Чэн Юи покориться.
Чэн Юи не впервой было сталкиваться с подобными сценами. Прошлый опыт подсказывал: в такие моменты лучше всего опустить голову и молчать.
Отец тяжело вздохнул, и тон его смягчился: Юи, ты уже вырос, у тебя свои мысли, я больше не могу тобой управлять. Не сумел тебя правильно воспитать — моя вина, за это меня покарает Господь.
Это всё моя личная жизнь, к тебе это отношения не имеет…
И не смей! Не смей так говорить! — сурово оборвал его отец. — Твоя мать забеременела тобой в сорок с лишним лет, мы должны были избавиться от тебя еще тогда. Но твой брат только что погиб, и горе затуманило нам глаза. Мы думали, ты — ангел, воплощение твоего брата, который вернулся к нам, чтобы воссоединиться… Мы и подумать не могли…
Чэн Юи хотел остановить его. Он слышал эти слова бесчисленное количество раз, но от каждого повторения внутри всё равно всё сжималось от боли.
Отец и не думал останавливаться, продолжая гнуть свое: Ты родился и тут же свел в могилу мать, из-за твоего рождения у нее открылось сильнейшее кровотечение! Ты вовсе не твой брат — тот так любил маму, что никогда бы не позволил ей пострадать. Твой брат был таким умным и добрым, будь на твоем месте он, он бы никогда не стал так ослушаться отца и заставлять семидесятилетнего старика переживать за него!
Я не выбирал, рождаться мне или нет, — глухо бросил Чэн Юи. Он поднял глаза на портрет — этот брат, который был старше его на двадцать лет и погиб в результате несчастного случая еще до его рождения. Если бы он был жив, то, наверное, уже обзавелся детьми и жил счастливой жизнью, а отец наслаждался бы заслуженным отдыхом на старости лет.
Будь он жив, Чэн Юи никогда бы не появился на свет, а мама не умерла бы.
И ему самому не пришлось бы пережить столько боли.
Да! Это я выбрал! Не должен был я тебя рождать… Во всем виноват только я… — глядя на сына, прошептал отец, и в его голосе сквозило бессильное бешенство. — Во всем моя вина! Я растил тебя, меняя пеленки и горшки, кормил, одевал, с малых лет наставлял держаться поближе к Богу и принимать благодать Господню! Это всё моя вина!
Я… — Чэн Юи чувствовал, как в груди поднимается удушливая волна, не давая сделать вдох.
Мне уже одной ногой в могилу пора, у меня нет других желаний, я лишь хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Карьера идет в гору, есть счастливая и крепкая семья — разве это не идеальный финал? — отец тяжело вздохнул, переходя на уговоры. — Ты всё не женишься, что о нас соседи подумают? Что скажут братья и сестры по церкви? Они же будут смотреть на нас с презрением!
…
У Сяо Сюй во всех отношениях прекрасные данные, пусть семья немного подкачала… Может, попробуешь с ней пообщаться?
Пап, это исключено, не дави на меня, — запротестовал Чэн Юи. — Я…
Что ты? — в глазах отца мелькнула паника, словно он боялся услышать то, о чем и думать не смел. Он понизил голос, надеясь, будто так удастся укрыться от всевидящего ока Господнего: А те лекарства ты пил? Не помогли?
Отговорка насчет того, что я не могу, здесь не работала. Эту карту он разыграл, когда отец знакомил его с третьей кандидаткой в невесты, но тогда отец лишь молча проглотил удар, после чего тайком начал обивать пороги врагов и целиков, насобирав целые горы китайских и западных снадобий, которые Чэн Юи потом украдкой выбрасывал.
Чэн Юи с мучительным выражением лица покачал головой: Нет, дело не в этом, просто я…
М? — отец подался вперед, и его тяжелое дыхание обдало лицо сына, обжигая похлеще пощечины.
Чэн Юи резко поднял голову и встретился с отцом взглядом.
Помедлив секунду, он выдал ответ: Потому что у меня уже есть пара.
Сказав эту ложь, Чэн Юи даже сам едва заметно усмехнулся: Просто отношения еще не устоялись, поэтому я тебе ничего и не говорил.
Чэн Юи не любил врать, даже зная, что честная жизнь подчас бывает куда сложнее.
Но перед лицом отца ложь была вовсе не способом облегчить себе жизнь. Это был способ выжить.
Правда? Ну конечно, о чем это я думал! Ты такой парень, как тебя могут не любить? Это кто-то из знакомых по работе? Из какой они семьи? Когда мы сможем встретиться с их родителями, познакомиться? — отец пришел в неописуемый восторг.
Слушая град отцовских вопросов, Чэн Юи внутренне усмехался, но снаружи оставался невозмутим: Слишком рано, он человек небыстрый.
И то верно, и то верно! — закивал отец и тут же насел с новым вопросом: — Это случайно не тот, кто звонил тебе сегодня в церкви?
http://bllate.org/book/33693/4143545
Готово:
