Персиковое дерево раскинуло свои мощные ветви, усыпанные цветами. Пышные розовато-белые лепестки сплетались в настоящее море цветов. Когда налетал ветер, лепестки шелестели, с тихим шуршанием взмывая ввысь и кружась в причудливом танце.
Сейчас, однако, цветы волновали его меньше всего. Смутное предчувствие заставило его слегка повернуть голову, а взгляд сместился сквозь просветы между ветвями вниз.
— … —
Слишком большая высота, слишком далеко от земли и слишком досадная перспектива оказаться мертвецом.
Без шуток: в тот самый момент, когда Линь Чжушэн оценил высоту, ему показалось, что он способен прямо здесь отрастить присоски и навечно прирасти к этому дереву.
— Ву-шух… —
Стоило ему замереть наподобие черепахи, как зашевелилось само дерево. Из цветочной гущи донесся шорох, и наконец оттуда с трудом высунулась черная кошачья мордочка.
Котенок неуклюже переступил лапками, приоткрыл пасть, и оттуда раздался торжественный, поставленный голос диктора:
— Приветствую, игрок! Добро пожаловать в Фушэн!
Между тем чтобы продолжать цепляться за ветку, и шоком, Линь Чжушэн предпочел схватить котенка за шкирку и спросить:
— Ты еще кто такой, и что ты сделал с моим Сяوباем?
— Я твое персональное руководство для новичков!
Было очевидно, что под Сяوباем подразумевался кот. Пойманный за самое уязвимое место — пузико, — котенок безрезультатно побрыкался, после чего предпочел обмякнуть тряпочкой прямо в руке и пояснил:
— Когда он переносился в этот мир, его душа и тело разделились. Он отыскал тело, которое ему нравится больше, и теперь, полагаю, живет припеваючи.
Он никак не ожидал, что вместе с загрузкой игрока в комплект прилагается и домашнее животное, чья прежняя оболочка как раз опустела, идеально подойдя для переселения душ — отсюда и нынешняя ситуация. Подергав большими ушами, руководство для новичков опустило голову, оглядело свое угольно-черное тело с лапками и заметило:
— К слову, ты действительно называл этого черного кота Сяوباем?
Пока оно тут распиналось, Линь Чжушэн ответил лишь легким вздохом и коротким:
— А?
Что ж, это означало полное недоверие и то, что его вообще не слушали. Повертевшись, котенок выскользнул из державшей его руки, подошел вплоть к нему и, повысив голос тем же пафосным дикторским тоном, представился:
— Я — специальная системная программа Игрового департамента Управления пространством-временем, твой персональный проводник для новичков.
Игровой департамент Управления пространством-временем создан специально для игроков, уставших от пресного бытия. Он позволяет тем, кто подписал соглашение о перемещении, погрузиться в выбранный ими игровой мир и заново прочувствовать радость жизни в полной мере. Чтобы новичок не отдал Богу душу в первые же минуты игры, департамент заботливо предусмотрел систему сопровождения.
— Подожди-ка.
Оставим пока в стороне прочие заявления, бросающие вызов рассудку, Линь Чжушэн ухватился за суть, выставил руку с жестстом «стоп» и спросил:
— А когда это я подписывал какое-то соглашение?
Котенок изобразил лапками квадратное всплывающее окошко и удивился еще сильнее его самого:
— Разве ты не подтверждал создание учетной записи?
— ?
После короткой паузы Линь Чжушэн невозмутимо произнес:
— Отписывай меня.
К сожалению, в пользовательском соглашении, которое при создании аккаунта обычно полностью игнорируют, черным по белому значилось: единожды созданную учетную запись аннулировать невозможно.
— … —
Современной молодежи неизменно приходится расплачиваться за привычку не читать пользовательские соглашения, вот только он никак не ожидал, что плата примет столь своеобразную форму. Настроение оказалось настолько сложным, запредельно сложным — до такой степени, что он даже позабыл о своем нахождении на дереве. Линь Чжушэн оперся о ветку, пытаясь сесть, но стоило его телу качнуться и взгляд судорожно скользнуть вниз, как он отчетливо осознал, где именно находится. Инстинкт самосохранения мгновенно заставил его развернуться и вцепиться в толстый ствол мертвой хваткой, а из глаз водопадом хлынули слезы:
— Спусти меня отсюда!
Котенок не мог просто так взять и перенести его вниз, но был способен давать указания со стороны. Под его подсказки, жмурясь изо всех сил и медленно передвигаясь, страдающий боязнью высоты парень совершенно не смел смотреть вниз.
Извиваясь и ползя по стволу наподобие содранной шкуры, он чудом не рухнул на землю с ослабевшими руками и ногами. Наконец его нога ступила на твердую почву, и в этот миг казалось, что душа и тело обретают возвышение — даже легкий ветерок показался невероятно приятным.
Сегодняшние волосы доставляли изрядное неудобство: оказавшись внизу, он небрежно завел выбившиеся пряди за уши. Словно заново родившись, Линь Чжушэн уселся прямо на землю и повернул голову в ту сторону, откуда дул ветер.
Тусклый дневной свет, бескрайняя череда зеленых холмов, клубящееся море облаков и колышущееся персиковое убранство. Буйные волны лепестков подхватывало и уносило высоко в небо, а в ушах стоял сплошной гул ветра и шелест листвы.
Эту картину он уже видел — на рекламных плакатах игры. Обычные игроки жили в Секте Тяньцзун в качестве рядовых учеников-разнорабочих, и подобный пейзаж был тем, с чем им приходилось сталкиваться чаще всего. Без шуток, он, похоже, и впрямь угодил внутрь игры.
Котенок тоже спрыгнул на землю, и едва его лапы коснулись травы, перед глазами возникла полупрозрачная панель.
— Пожалуйста, выберите имя учетной записи для игрока, — произнесло оно.
Пока не требовалось висеть на высоте птичьего полета, все остальное казалось решаемым. Раз уж нельзя отписаться, оставалось лишь смириться. Обладая поистине баснословной способностью к адаптации, опытный игрок, страстно любивший придумывать никнеймы, тут же вскинул руку:
— Оптовый склад бамбуковых побегов ААА — директор Линь.
— …? —
На пушистой мордочке отразилось странное, крайне натужное выражение.
— Надеюсь, игрок подберет имя, хоть немного напоминающее человеческое, — вымолвил котенок.
Оно выглядело настолько озадаченным, что даже позабыло про свой фирменный дикторский тон, перейдя на прямой и будничный язык.
— Разве плохо звучит? — сочтя, что его эстетический вкус подвергли сомнению, Линь Чжушэн немедленно пошел в контратаку. — Надеюсь, при выборе точки появления игра будет вести себя чуточку адекватнее.
При нормальных обстоятельствах, если, конечно, не стоит задача завялить мясо впрок, ни одна игра не станет подвешивать игрока на дерево с первых же секунд.
Котенок виновато отвел взгляд.
После недолгих препирательств имя игрока в конце концов утвердили как Линь Чжушэн — после того как несколько предыдущих вариантов были безжалостно отвергнуты. В качестве компенсации котенок выдал стартовый набор для новичка.
【Вы получили: Деревянный меч х1, Серебряная монета х10, Закуска с энергией первого уровня х1】
В воздухе всплыло полупрозрачное системное окно, после чего что-то шевельнулось на поясе. Опустив взгляд, Линь Чжушэн заметил небольшой серый котомку-мешочек, висящий у него на поясе.
Его одежда изменилась: просторная домашняя одежда сменилась серыми верхними одеждами, в рукава которых задувал ветер. Из-за суматохи на дереве он не успел заметить этого раньше, но, если память его не подводила, именно так выглядели одежды учеников-разнорабочих.
Внезапно о чем-то вспомнив, он неуверенно протянул руку. К счастью, ладонь оставалась его собственной, со следами недавнего случайного пореза. Между пальцами проскользнули черные пряди волос, мягким водопадом струясь вниз.
Уставившись на свои руки и волосы, он пару секунд осмысливал происходящее, а затем даже дернул за прядь, пока не почувствовало легкую боль — только тогда до него дошло, что это его собственная шевелюра.
Неудивительно, что волосы сегодня казались куда более мешающими, чем обычно: мало того что они стали длиннее, так еще и не потеряли в густоте, превратившись в нечто уровня «про-макс», с которым едва ли удастся совладать.
— Чтобы игроку было проще адаптироваться к миру, мы внесли небольшие коррективы во внешность, — пояснил котенок, переводя взгляд на маленький мешочек. — Это твой начальный инвентарь.
В начальном инвентаре имелось всего пять ячеек, три из которых тут же занял стартовый набор новичка, так что свободного пространства оставалось до обидного мало.
Заслуженный игрок Линь, давно привыкший таскать на себе огромные залежи полезных вещей, с грустью вспомнил, насколько трогательна бывает вместимость стартовых сумок.
Наборы новичков полагались абсолютно всем, так что ветерана Линя этим было не провести. Он молча протянул руку.
Это означало, что ему требовалось что-то еще. Этот человек оказался на редкость прилипчивым. Котенок повертелся так и этак, поняв, что избежать расплаты не удастся, и с тяжелым сердцем извлек на свет еще один предмет.
【Карта изменения внешности х180 дней】
Вручив карточку, котенок пояснил:
— Вообще-то вещица отменная, стоит безумно дорого.
Игровые персонажи создавались на основе облика самих игроков, и те, кто был недоволен собственной внешностью, могли использовать этот предмет для изменения черт лица и пропорций тела. Вещь была крайне практичной, оттого и цена ее зашкаливала.
Котенок потер лапки, поднял взгляд на человека, принявшего карточку, и добавил:
— Если захочешь продлить срок, добро пожал… уть к покупке.
На середине фразы оно наконец запоздало кое-что осознав, резко замолкло и поспешно исправилось:
— Ну, в крайнем случае, можно и заменить.
На светлые волосы падали лепестки, уголки естественным образом улыбающихся глаз излучали мягкое спокойствие, длинные пряди рассыпались по плечам, теряясь в распахнутом вороте одежды. Сам по себе этот человек являл собой готовую живописную картину — похоже, конкретно этому игроку карта смены внешности была абсолютно ни к чему.
С предельной искренностью котенок осведомился:
— Скажи, а можно твою физиономию загнать в нашу базу данных в качестве образца для моделирования?
Брови игрока, которому, судя по всему, карта была без надобности, взметнулись вверх. Одной рукой он совершенно бестактно выдрал застрявший в волосах лепесток, уголки его губ дернулись, и на свет появился второй за день звук:
— А?
http://bllate.org/book/33691/4143182
Готово:
