Ливень длился недолго. Начавшись так же внезапно, он так же внезапно прекратился. В тот самый момент, когда дождь остановился, лесная темнота отступила, и вновь вернулся белые день. Ся Цюяо опустила голову, чтобы проверить браслет: с начала и до конца этот дождь шёл ровно полчаса. Она растолкала Сюй Сяожаня, который сладко спал. Сюй Сяожань испуганно огляделся по сторонам, и в его глазах читалось сплошное замешательство — такое бывает, когда засыпаешь на уроке, видишь сладкий сон, а потом тебя будит брошенный учителем кусочек мела.
— Я, я...
— Здесь...
— Я вспомнил...
Ся Цюяо махнула рукой:
— Ладно, проехали. Если не попадать в фазу сна, всегда так себя чувствуешь. Если каждый дождь длится по полчаса, то в следующий раз ложитесь спать сразу, как только начнет капать, и к концу дождя как раз завершится поверхностная фаза сна.
Только что проснувшийся Сюй Сяожань снова погрузился в ступор, и его недоумение стало еще глубже, чем мгновение назад. Ся Цюяо похлопала его по спинке стула:
— Хватит размышлять, давай поднимай своих старших братьев за работу.
— Цзынин, просыпайся, дождь закончился, — мягко и нежно произнесла она, подойдя к Юй Цзынин.
Губы круглолицей девочонки пересохли, а щеки покрылись неестественным алым румянцем. Ся Цюяо протянула руку и прикоснулась к ее лбу: он был слегка горячим, у нее поднимался жар. Жаропонижающих здесь не было, и другого выхода тоже не оставалось. Единственным решением было заставить ее пить побольше воды, поделившись при этом третью своей собственной порции.
Ся Цюяо вздохнула, открыла дверь и вышла наружу. Воздух на улице был влажным, в нем висела присущая только что прошедшему дождю свежесть зелени. Ей так хотелось сделать глубокий вдоха, но открывшаяся картина грубо заставила её подавить это желание.
Маленький деревянный домик теперь напоминал приготовленный к отправке подарок, обернутый в дополнительный, трудноразрываемый слой упаковки. Редкие грибы у основания стен теперь безумно разрослись и выглядели на редкость пышно, плотно облепив всю нижнюю часть домика. Каждый гриб был неестественно большим, а самый маленький достигал размеров баскетбольного мяча. И казалось, что они продолжают расти. На первый взгляд казалось, будто вокруг домика уселся круг безликих существ, держащих в руках собственные головы.
Чинить дом теперь станет еще сложнее. Ся Цюяо крепко потерла переносицу, снова вздохнула и вернулась в помещение.
***
На улице буйный ветер и ливень утихли, а в доме из щелей в крыше всё еще капала вода. Сначала нужно было починить крышу, и только потом браться за размокший пол.
Проснувшиеся участники принялись усердно мастерить лестницу, вот только ни у кого из них не было подобного опыта. В итоге, когда Ся Цюяо ступила лишь на вторую ступеньку их первого творения, раздался легкий хруст, хрупкие доски не выдержали нагрузки и тут же разломались на куски, разлетевшись в разные стороны. К счастью, ее реакция и чувство равновесия не подвели: она быстро спрыгнула с лестницы и твердо встала на ноги, избежав публичного представления в жанре свободного падения с элементами падения лицом в грязь и риском сломать лодыжку.
Похоже, в сегодняшнем календаре удачи значилось неблагоприятное время для земляных работ...
— Умоляю вас, сделайте ее прочнее, забейте двойные доски. Ничего страшного, если получится некрасиво, главное — надежность. Если я вдруг героически погибну, боюсь, в нашем отряде больше не найдется никого достаточно легкого, чтобы подняться на крышу.
Пока изготавливалась лестница, Ся Цюяо не сидела сложа руки: она надела защитные перчатки из стопки инструментов, взяла лопату и пластиковый пакет и вышла на улицу.
Открытая площадка перед дверью была испещрена множеством мелких и глубоких грязевых луж, от которых во все стороны отскакивали хаотичные блики, резавшие глаза. Однако этот свет не доходил до маленького деревянного домика: под карнизом по-прежнему было сыро и прохладно, что отлично подходило для роста грибов.
— Один.
— Два.
— Три.
...
— Двадцать.
— Двадцать один.
Считая вслух, Ся Цюяо бросала грибы в пакет. Те, что пустили глубокие корни и не поддавались, выкапывали лопатой. У большинства грибов корни были короткими, а земля после дождя — мягкой, так что Ся Цюяо быстро обошла половину периметра и оказалась за домом.
Грибы, разумеется, не обошли стороной и это место: они росли здесь буйными зарослями, а размером превосходили даже те, что росли перед входом. С заднего двора виднелся особняк с садом, принадлежавший Маленькому Железному Кувшинчику: там царили яркое солнце, синее небо и белые облака, а земля была ровной и сухой, в отличие от усеянной ямами площадки с этой стороны.
Маленький Железный Кувшинчик поливал цветы в саду. Его носатая лейка была похожа на детский игрушечный аксессуар размером с куриное яйцо. С таким запасом воды ему пришлось бы сделать семьдесят-восемьдесят ходок, чтобы полить весь этот огромный сад.
Заметив ее, Маленький Железный Кувшинчик даже прервал полив, помахал ей маленькой розовой лейкой и, судя по всему, был в весьма неплохом настроении.
Неужели ее снова собираются заставить пахать на тяжелой работе? Ся Цюяо засомневалась, с опаской помахала ему в ответ, после чего снова опустила голову и принялась усердно выдергивать грибы.
— Пятьдесят.
— Пятьдесят один.
Когда она досчитала до семидесяти, запястье слегка зачесалось и заныло — так ощущались укусы нескольких маленьких муравьев, которые ползали по коже и успели пару раз цапнуть.
Что на этот раз задумал сценарий? Ах, черт... Неужели Команда Луны уже починила свой дом, а они, Команда Звезды, проиграли?
Тыльной стороной ладони она смахнула пот с кончика носа и с замиранием сердца опустила голову, чтобы проверить браслет.
На браслете не было никаких уведомлений. Она нажимала на экран снова и снова, но новое сообщение так и не появилось.
Дело было не в проделках Маленького Железного Кувшинчика — он уже закончил поливать цветы, а теперь полулежал в кресле-качалке, закинув ногу на ногу и прикрыв глаза в попытке подремать.
— Сюй Сяожань, сценарий снова опубликовал какое-то задание? — только было собралась крикнуть она сквозь стены дома.
http://bllate.org/book/33690/4143100
Готово:
