Цзи И, занятый делами, то и дело предавался мыслям.
Полярное сияние...
На Земле XXI века полярное сияние можно было увидеть лишь высоко в небе вблизи северного и южного полюсов.
Эту яркую, прекрасную ночную зарю Цзи И за всю свою жизнь так ни разу и не довелось увидеть своими глазами.
Как же хотелось взглянуть.
Сегодня был первый день, задания у всех оказались довольно легкими, а в предвкушении развлечений руки у всех двигались быстрее обычного. Работа быстро подошла к концу, и после нехитрых сборов они вчетвером сели на флаер и отправились к Полярному сиянию.
Полярное сияние, наблюдаемое в этих местах, относилось к числу раздельных; в пик своей яркости оно сияло так сильно, что ночью можно было без труда разобрать буквы в книге. Это был бесподобный дар прекрасной природы.
Стоило им только прибыть на место, как они увидели раскинувшееся по всему ночному небу сияние, похожее на великолепный и живописный свиток, обладающий поистине захватывающей дух красотой.
Лишь вживую оказавшись под сиянием, можно было по-настоящему прочувствовать его потрясающее воображение очарование.
Укутавшись в теплую одежду, Цзи И стоял под сиянием и смотрел на бескрайнее небо, чувствуя себя так, словно снова вернулся в XXI век, в те дни, когда заглядывался на небеса беспредельными ночами.
Полярное сияние на самом деле представляло собой интегрированный торговый центр, где главным аттракционом выступало само сияние. Там находились и оживленные торговые ряды, близкие к простому народу, и элитные современные рестораны.
— Держите, все билеты на месте! Через час встречаемся в Старбаксе и как следует перекусим! А пока можете спокойно погулять, через час сбор!
Айни распорядилась всем отлично и испарилась с невероятной скоростью.
Она только что встретила страстного мужчину с западной внешностью, и они договорились погулять здесь вместе.
Вэнь Юй окинула взглядом толпу вокруг и слегка встревожилась:
— Сяо И, ты действительно хочешь остаться один?
Характер Вэнь Юй соответствовал ее имени: мягкий и нежный, исполненный классической красоты восточной женщины. Она всегда все продумывала глубже и переживала, оставляя Цзи И в одиночестве.
Вэнь Юй и Ялунь участвовали в шоу вместе и гулять тоже вышли вдвоем, заранее выбрав место.
Они собирались вместе отправиться на рынок ремесел, чтобы прикупить сувениров на память.
Но из-за этого Цзи И, несомненно, оставался один.
— Ничего страшного, сестра Вэнь, я хочу один погулять на смотровой площадке.
После целого дня притирки друг к другу четвёрка участников заметно сблизилась и уже знала возраст каждого.
Цзи И оказался самым младшим в группе — ему было всего двадцать лет, и даже Вэнь Юй, бывшая второй по возрасту, была старше на три года.
Поэтому «бессмертный братец», трудившийся весь день, в устах остальных снова превратился в Сяо И или младшего братишку И.
Вэнь Юй всё еще сомневалась и машинально нахмурилась.
— Расслабься, на смотровой площадке народу мало, как прибуду — отправлю тебе сообщение.
— Пошли скорее, Юй-юй!
Ялунь торопил их со стороны, а Вэнь Юй указала на свой оптический мозговой чип и серьезно произвела наказ:
— Обязательно черкни, как доберешься.
С улыбкой кивнув, Цзи И в одиночку направился к смотровой площадке.
В эпоху межгалактических путешествий смотровые площадки были уже не нужны: встроенные функции мозговых чипов позволяли каждому любоваться небом с кристальной четкостью.
Поэтому построенная всего пару лет назад площадка с самого открытия стояла заброшенной и пустынной, а в конце концов и вовсе превратилась в бесплатную достопримечательность. Интересно, не терпел ли убытки тот, кто её возвёл?
Взгляды Цзи И были несколько старомодными: он не желал полагаться на технологии ради созерцания звездного неба, предпочитая ощущать полярное сияние собственными глазами и собственным телом.
К тому же, по мнению Цзи И, возведение смотровой площадки определенно имело свой смысл.
Поэтому он шаг за шагом поднялся на легендарную площадку, ничуть не устав — напротив, его переполняла радость и трепетное предвкушение близкой встречи с сиянием.
И это чувство достигло своего пика, когда, поднявшись на самый верх смотровой площадки, он обнаружил там ещё одного человека.
В глазах Цзи И мерцали крошечные искорки света. В полумраке, озаренном сиянием, они казались невероятно яркими, словно в них татился древнейший факел, превращающийся в рассвет и воспламеняющий ночь.
С улыбкой он поприветствовал стоявшего перед ним мужчину:
— Здравствуйте.
Самая романтичная первая встреча — под сиянием.
Глава 9. Пион
— Вы тоже пришли посмотреть на сияние?
Цзи И был искренне рад. Он никак не ожидал встретить единомышленника на столь безлюдной смотровой площадке.
Стоявшая впереди высокая фигура постепенно повернулась, и в смутных лучах света смутно угадывались красивые черты лица незнакомца.
Он стоял перед Цзи И молча, лишь слегка кивнув, а его прекрасные, похожие на обсидиан глаза смотрели на Цзи И так, словно в них не было никаких эмоций.
Они молча смотрели друг на друга.
Цзи И глядел на излучавшего мощную давящую ауру мужчину, уголки его губ изогнулись, а в глазах мелькнула улыбка.
Все они были незнакомцами, с чего бы кому-то с первой же секунды проявлять бешеный энтузиазм?
Так что подобное отстраненное отношение мужчины было совершенно естественным.
Но в общем-то это было неважно — одна лишь случайная встреча с человеком в столь неожиданном месте доставляла бурю эмоций.
Цзи И не стал досаждать незнакомцу разговорами, а просто выбрал тихий уголок смотровой площадки, принявшись молча любоваться пейзажем и не обращая внимания на взгляд, который мужчина бросал на него из полумрака.
Физически полярное сияние — это световое явление, возникающее, когда заряженные высокоэнергетические частицы из магнитосферы и солнечного ветра увлекаются геомагнитным полем в атмосферу Земли, где сталкиваются с атомами верхних слоев воздуха, образуя несравненно прекрасный «фейерверк».
Однако научному объяснению полярного сияния Цзи И предпочитал мифы, порожденные им.
Взять хотя бы рождение Желтого императора Сюань-юаня, или богиню зари Эос из греческой мифологии, или факел, с помощью которого, по поверьям инуитов, духи провожают души умерших на небеса...
Все истории о полярном сиянии были пронизаны бурной фантазией и романтикой, являя собой плод тысячелетней человеческой истории.
И пока сияние продолжало существовать сквозь мириады лет времени, оставалось лишь гадать, сколько людей еще помнят эти мифы...
Цзи И вздохнул, и его охватило неотступное чувство раздражения. Только тогда он смутно осознал, что за столько дней после перемещения в этот мир так и не избавился от тоски по прежней жизни.
Он тосковал по времени, когда в детстве жил вместе с дедушками; тосковал по дням, когда колесил по всей стране ради популяризации нематериального культурного наследия; тосковал по радости визитов к сиротам в детские дома.
Глядя на сияние во всё небо и вспоминая эпоху тысячелетней давности, Цзи И вновь невольно вздохнул.
— Как тебя зовут?
Низкий и глухой голос прорезал звенящую тишину ночи, отчетливо прозвучав прямо над ухом.
Цзи И замер и лишь спустя долгое время ответил:
— Цзи И.
Сообразив, он с улыбкой парировал встречным вопросом:
— Спрашивая чужое имя, разве не следует сперва назвать свое?
В тусклом свете полярного сияния Цзи И мог разглядеть лишь неуловимое выражение лица собеседника.
Наконец до слуха Цзи И дошел приятный голос мужчины:
— Цзян Ханьсин. Звезда холодной ночи.
Подумав секунду, Цзи И вдруг усмехнулся:
— Вверяю надежды холодной звезде, хоть она и не внемлет, отдаю свою кровь ради Сюань-юаня. Прекрасное имя.
Цзян Ханьсин не стал продолжать разговор, и они снова погрузились в молчание, продолжая вместе любоваться звездным небом.
Когда прошел час, Цзи И попрощался.
Он легко помахал Цзян Ханьсиню рукой и, даже не оборачиваясь, бросил:
— До встречи, если будет суждено.
На самом деле Цзи И и сам понимал: этот мимолетный взгляд под полярным сиянием, скорее всего, означал, что за всю оставшуюся жизнь они вряд ли еще увидятся.
Но это было неважно. Уже одного знания о том, что на самой макушке холодной ночи он встретил звезду, способную озарить его самого, было вполне достаточно.
После ночи отдыха и развлечений Цзи И вернулся к привычным будням создания цветков тунцао.
— Сяо И, ну поведай нам, что ты вообще задумал? Нельзя же так: возиться столько времени и в итоге не иметь ни малейшего понятия, каким будет готовое изделие?
Ялунь изнывал от нетерпения — ежедневно мастерить пионы разных цветов оказалось до ужаса скучно!
Да-да, выкладывай уже, нам всем жутко любопытно!
Соседи свой план распределили давным-давно, и пусть сначала они чуток отставали от вас, сейчас уже наверстали упущенное, а у вас даже толковой темы до сих пор нет...
Эх... Происхождение Юй Ццина мне теперь понятно, это прямой потомок поистине влиятельного клана, да и задумка у них в этот раз потрясающая, боюсь, ваши шансы невелики.
Да что вы все хороните нас раньше времени?! Соревнование ведь еще даже не началось!
Ялунь отличался прямым нравом. Засучив рукава, он разъярился так, что был готов ввязаться в драку с теми зрителями в трансляции, кто в них не верил.
Как и всегда, Цзи И его остановил. Он улыбнулся на камеру прямой трансляции:
— Вовсе нет, мы победим.
Правда, не стоит так самоуверенно тешить себя надеждами, соперники и впрямь очень сильны, они изучали изготовление цветков тунцао с самого детства.
К тому же он отлично все организует, а его подчиненные куда послушнее ваших. Выбившись в лидеры с самого старта, они уже обошли вас, неужели вы совсем не переживаете?
Наивность граничит с глупостью! Неужели и правда думаете, что раз выиграли один тур, то теперь вы самые крутые?
Айни шагнула вперед и быстрым движением руки отключила общую для команды трансляцию, после чего повернулась к остальным:
— Не обращайте внимания на эту чушь, делаем свое дело.
Цзи И кивнул. Рассерженного Ялунь тоже удалось угомонить, и на площадке внезапно воцарилась тишина. Изначально радостная и мирная атмосфера вмиг испарилась, став тяжелой и напряженной.
Если говорить начистоту...
Ни у кого из них не было полной уверенности в победе.
До сих пор все вопросы, связанные с ходом состязания, были возложены на Цзи И, который по сравнению с остальными был всего лишь случайно встреченным незнакомцем.
Но кто же не хочет выиграть?
Сомнения зрителей были вполне обоснованны, и Ялунь с остальными прекрасно это понимали в душе.
Эх...
Ялунь невольно вздохнул, состроив унылую физиономию.
И тут Цзи И подкинул им надежную опору:
— Так что, может, я изложу свой замысел?
Ялунь тут же встрепенулся, устремив на Цзи И сияющие глаза.
http://bllate.org/book/33672/4139317
Готово:
