При одной этой мыśli Джо бросило в дрожь.
Но, заметив вздувшиеся на руках собеседника вены, он немного испугался — в конце концов, боевая мощь Севила официально признавалась в их отряде первой. По логике вещей, военные самки ранга A были желанными новобранцами для крупных армейских объединений, и оставалось только гадать, почему они с Линь Сином докатились до того, что отправились смотреть на снег на Чанлиньсин.
На Чанлиньсин в основном несли службу военные самки рангов B или C: их возможности были ограничены, связей не имелось, и будущее просматривалось насквозь. В основном они просто отбывали здесь положенный десятилетний срок службы, после чего с накопленными за эти годы деньгами уходили в отставку, возвращались в общество винтиками системы, а те, кому везло, находили трутня ранга C или D, становились его наложниками-самками и проживали еще пару сотен лет.
Служба на Чанлиньсин означала полное отсутствие каких-либо путей к повышению — в конце концов, вряд ли кто-то получит признание за то, что слишком хорошо любуется снегом. Хотя это место и считалось приграничным, твари вроде звездных жуков никогда не показывались в здешнем звездном секторе. Без войны невозможно было заработать военные заслуги, а значит, нельзя было ни поднять социальный статус, ни накопить солидное состояние, оставалось лишь наблюдать, как другие выходят замуж за трутней.
Жизнь самок низких рангов всегда была полна печали: им невероятно трудно отыскать трутня, готового утешить их Духовное море.
Без стабильного Духовного моря смерть следовала за ними по пятам, словно тень.
Даже военные самки ранга A не могли избежать подобной участи.
Поговаривали, будто Севил и Линь Син угодили сюда в ссылку из-за того, что перешли дорогу влиятельному клану.
В кулуарах также ходили слухи, будто они избили трутня, за что и подверглись опале.
Избили трутня? Если это правда, то Севил и Линь Син — безумцы чистой воды.
Кто-то из сослуживцев шагнул вперед, пытаясь урезонить Севила: драки между членами отряда считались нарушением дисциплины, а за донос по инстанции можно было схлопотать серьезных нахлобучек.
Один из них сообразил на ходу и принялся отговаривать: — Какой смысл с ним цапаться? Разве Линь Син не просил тебя поскорее вернуться после того, как ты закончишь со своими покупками?
Севил стряхнул пепел с сигареты прямо на плечо Джо: — В следующий раз сначала научись следить за языком, а потом разевай рот.
Он отпустил неприятного сослуживца, затушил сигарету, бросил ее в стоявшую рядом урну, после чего активировал световой планшет и вывел на экран список, составленный Линь Сином.
Сверяясь с названиями магазинов из перечня, он неспешно отправился за покупками.
Загадай желание падающей звезде
Севил вышел из Торгового центра Линшуан, неся в руках два больших пакета, набитых доверху.
Он подошел к своему снегоходу — вызывающе оформленной машине, окрашенной в красно-черные тона. К сожалению, установленный дополнительно багажник нарушал всю гармонию, напоминая бунтаря, пошедшего на компромисс с жизнью.
Вставив ключ зажигания, он убрал один из пакетов в багажник, а второй, надежно завязав, повесил спереди.
Севил оседлал мотоцикл и покатил в сторону казарм.
Миновав белизну заснеженных равнин и высокие хвойные леса, Севил добрался до главных ворот гарнизона.
Предъявив документы, он благополучно вернулся к жилому корпусу. Припарковав любимого железного коня и набросив на него защитный чехол, он с двумя пакетами в руках и веселым мотивом на губах радостно поднялся на лифт.
— Вернулся?
Линь Син отвернулся от компьютера и поприветствовал своего дорогого соседа по комнате и по совместительству спутника жизни.
Пакеты опустились на столешницу. Севил подошел, придерживая вращающееся кресло Линь Сина, и легко, словно касание крыльев бабочки, коснулся губ партнера поцелуем.
Линь Син провел ладонью по его щеке: — Почему ты такой холодный? Снова ехал на мотоцикле?
— Ждать автобус слишком долго, — невозмутимо ответил Севил.
Оба принялись сортировать, раскладывать и прятать припасы.
Севил вскрыл коробку с тортом, поставил ее перед Линь Сином и потребовал заслуженную похвалу: — Клубничный торт.
Линь Син бросил на него взгляд, в котором читалась полуулыбка: — Неплохо, научился мне угождать.
Севил водрузил торт на маленький столик у окна, затем отставил стул и жестом пригласил гостя садиться.
Линь Син охотно подчинился, дождался, пока партнер аккуратно отрежет кусок и положит его на тарелку, после чего чинно устроился напротив.
Едва проглотив пару кусочков, Линь Син не выдержал пристального взгляда и поднял голову: — Сегодня ты как-то чересчур сентиментален.
Севил недовольно возмутился: — Это взгляд, полный любви! Что плохого в том, что я нежен со своей женой?
Ответом Линь Сина стало то, что он подцепил вилкой крошечный кусочек торта и поднес к губам Севила: — Что, растрогался так, что боишься есть?
Севил, отнюдь не любивший сладкое, все же приоткрыл рот. Мм, нежно, но слишком уж приторно.
Только такой субъект хрупкого телосложения, которому требуется поглощать колоссальное количество энергии ради поддержания ежедневной активности, мог прельститься подобным.
Он полностью игнорировал тот факт, что в бою Линь Син ни в чем ему не уступал.
— Сегодня ночью у нас дежурство, так что надень пуховый жилет и штаны.
Хотя армия и обеспечивала их всей одеждой, включая нижнее белье, Севил неизменно считал, что в этой дыре ему просто необходимо самостоятельно подготавливать для Линь Сина дополнительную защиту от холода.
Линь Син не стал возражать — в конце концов, в этой экипировке и вправду было весьма тепло.
Даже с учетом суровой выносливости самок, желая провести много времени на открытом воздухе морозной зимой на Чанлиньсин, следовало позаботиться о мерах предосторожности, иначе за ночь можно было превратиться в заледеневший до состояния сосульки труп.
— Знаю-знаю, дорогая мамочка Севил.
Линь Син поддразнил его за эту вечную привычку суетиться.
Севил поднялся, через стол обхватил ладонями лицо партнера и принялся большим пальцем гладить уголки его губ.
Линь Син просто смотрел на своего спутника невинными глазами.
Севил с усилием потерся о краешек его рта, в глубине его глаз заплескалась волна нежности, и он с улыбкой произнес: — Мамочка вытрет тебе рот.
Они слились в поцелуе, а за окном снова повалил снег, кружась в хлопьях и погребая под собой весь мир.
Ночью Севил и Линь Син заступили на вахту у высокой башни.
Обзор с вершины наблюдательной вышки открывался прекрасный, продуваемая со всех сторон площадка вмещала лишь один неизменно стоявший стол да стул, позволяя дежурным солдатам немного передохнуть.
У стены также лежали запасы воды и прессованного пайка — все-таки восьмичасовое дежурство отнимало немало сил.
Оба уже привыкли дежурить по ночам вместе, болтая о том о сем и одновременно бдительно выискивая малейшие признаки ночной активности.
Если оглядеть окрестности с высоты, здешние ночи казались на редкость безмятежными.
К вечеру небо прояснилось, так что теперь можно было разглядеть оставшийся тонким серпом молочно-белый месяц и мерцающие ленты звездных рек.
В отличие от Имперской Столицы, чьи огни не гасли никогда, в Чанлинь сияли лишь яркие звезды.
— Тогда я и помыслить не мог, что буду любоваться звездами здесь, сосланный с тобой на край света.
Взгляд Линь Сина смягчился, в глазах мелькнули мелкие искорки воспоминаний.
— И то верно, — ночной ветерок растрепал волосы Севила, а в его зрачках отражался любимый человек. — И я не думал, что у меня появится такая прекрасная жена.
Пусть их союз никогда не получит официального признания властей, они все равно могли вместе смотреть на звезды.
— Э?
Севил переспросил, в чем дело, а затем повернулся и заметил, как по небу перед ними прочертила яркая световая вспышка.
— Падающая звезда?
— Пойду проверю.
— Погоди!
Голос Линь Сина еще не затих, а Севил уже сбросил верхнюю военную шинель и сиганул с башни вниз.
Серые крылья распахнулись за спиной, переливаясь под лунным светом пестрыми красками.
Линь Син с досадой оперся о невысокий парапет, наблюдая, как Севил улетает без оглядки.
Он бросил взгляд на часы, размышляя, не позвать ли кого-нибудь на подмену, пока он сам отыщет Севила. Хотя обнаружение чрезвычайных обстоятельств позволяло действовать на свое усмотрение, покинуть пост следовало лишь после доклада, но ему жутко не хотелось привлекать лишнее внимание к этому нарушению, поэтому оставалось лишь терпеливо ждать возвращения товарища или хоть каких-нибудь вестей.
Ожидание затянулось куда дольше, чем предполагал Линь Син.
Через час Севил вернулся: зацепившись одной рукой за край башни, он сложил крылья, стряхнул с них пыль и единым прыжком перемахнул внутрь.
Его брови и ресницы покрылись коркой инея, а волосы промокли от растаявшего снега. Линь Син поднял военную шинель партнера, собираясь набросить ее на плечи, и вдруг заметил неладное в его поведении.
Он уже хотел спросить, что стряслось, как бросил взгляд на живот Севила и замер.
Одна рука Севила неестественно защищала живот, а сам он заметно округлился.
Линь Син:?
Взгляд Севила последовал за взглядом партнера и опустился на собственный живот, после чего он медленно извлек оттуда яйцо.
Белоснежное яйцо, принадлежащее расе инсектойдов.
Линь Син подумал, что, должно быть, съел сегодня слишком мало торта и заработал гипогликемию, раз у него начались галлюцинации.
Иначе было просто невозможно объяснить, откуда здесь взялось яйцо.
— Откуда оно?
Линь Син попытался взять себя в руки.
— Там, куда упала падающая звезда, образовалась огромная воронка, вот я и спустился.
Голос Севила звучал глухо. Изначально он планировал достать метеорит, отполировать его и оставить на память.
— И на дне воронки ты обнаружил яйцо?
Задавая этот вопрос, Линь Син и сам не знал, какого ответа ждет.
Севил тоже находил происходящее невероятным, но, спустившись вниз, он действительно нашел это яйцо, причем оно было единственным. Не зная, способно ли оно вылупиться, и опасаясь, что зародыш еще жив, но может погибнуть от холода в столь суровых условиях, он просто засунул находку себе под одежду.
— Что теперь делать?
Севил слегка растерялся.
— Сначала давай высидим.
И тогда Севил водворил яйцо обратно под свитер, а Линь Син усадил его и накрыл шинелью.
Линь Син погрузился в раздумья.
На Чанлиньсин, помимо гарнизона, имелись лишь шахты, а единственный полицейский участок открыли только после разработки рудников — исключительно для улаживания конфликтов между рабочими и удовлетворения их мелких нужд.
Без всяких преувеличений, на всей планете не нашлось бы ни единого трутня, а самки были неспособны к партеногенезу и не меняли пол из-за суровых условий окружающей среды так, чтобы появились условия для вынашивания эмбриона.
Разве что какая-нибудь самка забеременела до прибытия на Чанлиньсин, снесла драгоценное яйцо и имела несчастье его потерять.
Беременная самка имела законное право на заботу со стороны главного трутня — пожалуй, это был один из редких моментов в их жизни, когда можно было не бояться гнева хозяина.
http://bllate.org/book/33671/4139066
Готово:
