Глава тринадцатая. Борьба за благосклонность (Часть вторая)
Чи Цзюнь обнаружил, что, сколько бы лет ни прошло, Хэ Синьюань оставался всё таким же... простодушным.
В студенческие годы Хэ Синьюань совершенно не разбирался в человеческих отношениях и житейской мудрости. Если бы Чи Цзюнь не защищал его, этот глупый парень и впрямь поверил бы, будто в их институте существовала традиция: «самый младший студент отвечает за уборку лаборатории».
Хэ Синьюань перепрыгивал через классы один за другим, а весь его интеллект целиком умещался в учебниках, откуда ему было знать, что однокурсники втайне завидуют ему? Но сейчас ему уже двадцать шесть лет, почему же он остался таким наивным?
Стоило Чи Цзюню заявить, что они закадычные друзья, и показать пару фотографий, как Хэ Синьюань тут же во всём поверил. Чи Цзюнь подумал про себя: к счастью, у него не было злых умыслов — разве можно назвать дурными намерениями желание лечь в постель? — к тому же младший брат Хэ Синьюаня тоже оказался парнем не промах, по крайней мере, его боевой мощи хватило бы, чтобы держать ситуацию под контролем.
Впрочем, будь Хэ Синьюань хоть капельку расчетливее, у Чи Цзюня и вовсе не осталось бы шансов подобраться к нему вновь.
С тех пор как они заново «познакомились», Чи Цзюнь окончательно превратился в типичного смартфономана. Каким бы напряжённым ни был его рабочий день, он ежедневно отправлял Хэ Синьюаню по пять приветственных сообщений.
Утром он сначала фотографировал завтрак, рассказывал, в какой забегаловке мясо в паровых булочках сочнее, а лапша мягче, прикладывал пиалу рисовой каши на воде и добавлял, что от этого во рту остаётся чудесный аромат, заряжающий бодростью на весь день.
В первой половине дня следовал снимок с совещания: его подчиненные в конференц-зале кучковались вокруг стола за мозговым штурмом, а за панорамными окнами сияло солнце и раскинулось высокое чистое небо.
В полдень в ход шло заурядное обеденное меню. Чи Цзюнь принадлежал к тем людям, которые, подсев на одну доставку, едят одни и те же блюда до тошноты, — одной лишь тушеной курицы по-хунаньски он уплетал уже три дня подряд.
После полудня появлялось несколько ломтиков сушеного свиного мяса с примечанием, что в ящике у коллеги-женщины прячется настоящий миниатюрный ларец сокровищ: в любое время вытяни его — найдешь самые разные закуски, от мясных до вегетарианских, от сладких до соленых, которые, казалось, никогда не кончатся.
Иногда, засидевшись допоздна на работе, он не успевал поужинать и часов в восемь-девять вечера делился видом опустевшего магазинчика у дома: если повезет, оставалось что-то из одэн, а коробочки с готовыми обедами уже успели остыть.
Он отправлял сообщения с завидным усердием, но Хэ Синьюань отвечал не слишком расторопно.
Дело было вовсе не в том, что Хэ Синьюань не хотел с ним общаться: просто стоило им на работе погрузиться в суету, как они вертелись волчком, а телефон лежал в кармане, и за весь день к нему даже не удавалось прикоснуться. Позже он и вовсе стал оставлять его в раздевалке — в конце концов, искать его всё равно почти никто не собирался.
Каждый раз, когда Хэ Синьюань заканчивал смену, в WeChat его ждало по меньшей мере два десятка непрочитанных уведомлений. Не считая рассылок от различных официальных аккаунтов, всё остальное принадлежало этому маньяку домогательств — Чи Цзюню.
Хэ Синьюань вовсе не раздражался от подобных бомбардировок в WeChat. К Чи Цзюню он испытывал странное, необъяснимое чувство близости, а круг его знакомств был до ужасного узок. Теперь же кто-то добровольно делился с ним своей жизнью, и Хэ Синьюань искренне считал, что это и есть проявление настоящей дружбы.
И всё же он счёл нужным сделать Чи Цзюню замечание:
Спокойствие духа ведет вдаль: Разве ты не начальник? Если будешь целыми днями вот так залипать в телефоне, разве подчинённые не станут за спиной судачить?
Чи-чи-паровозик: Ничего страшного, я же всего пару сообщений отправил.
Чи-чи-паровозик: Кстати, если я пару дней не стану тебе писать, ты ведь не забудешь меня?
Спокойствие духа ведет вдаль: [улыбка] [милый] [обнимашки] Моя болезнь устроена так, что я сравнительно легко всё забываю — например, чистил ли я утром зубы или что делал только что. Но люди живые, и если с ними поддерживать постоянный и долгий контакт, забыть их не так-то просто.
Спокойствие духа ведет вдаль: К примеру, проснувшись завтра, я могу и не вспомнить, что сегодня ты со мной связывался, но поскольку в последние дни ты постоянно всплывал в моей памяти, я не выкину тебя из головы в одно мгновение.
Спокойствие духа ведет вдаль: Конечно, если ты, как в студенческие годы, после отъезда за границу в аспирантуру просто растворишься в воздухе, тогда ничего не попишешь [печаль]
Эту отговорку Чи Цзюнь когда-то сам преподнес Хэ Синьюаню, и тот неизменно верил, будто они потеряли связь именно по этой причине.
Увидев, что Хэ Синьюань затронул эту тему, Чи Цзюнь внутренне вздрогнул и не рискнул развивать ее дальше.
Он сменил тему и снова завел разговор о болезни Хэ Синьюаня. Предложение получилось настолько выстраданным — он то и дело переписывал его и удалял, — что лишь набравшись храбрости, он наконец нажал кнопку отправки.
Чи-чи-паровозик: Могу я спросить, как ты заболел?
Он уставился на строчку ввода, где уже целых три минуты красовалась надпись: «Собеседник печатает...». Все эти три минуты томительного ожидания он мысленно корил себя раз сто за то, что поднял эту щекотливую тему, и был готов перенестись на несколько минут назад, чтобы помешать себе нажать на кнопку отправки.
И когда он уже попытался исправить содеянное и опрометчиво вознамерился отозвать неуместный вопрос, на экране появился ответ Хэ Синьюаня.
Спокойствие духа ведет вдаль: Об этом долго рассказывать.
Три минуты — и всего шесть иероглифов.
Чи Цзюнь попытался разрядить обстановку.
Чи-чи-паровозик: Насколько долго? Долго ли оно у меня?
Спокойствие духа ведет вдаль: ?
Спокойствие духа ведет вдаль: Ты пошутил? Я не понял.
Чи-чи-паровозик: ...О нет, опечатка.
Чи-чи-паровозик: Впрочем, когда надумаешь рассказать эту длинную-предлинную историю, я в любой момент готов запастись вином и ждать тебя.
※
— Тьфу-тьфу-тьфу, еще и вином он собрался запасаться! Запасись лучше межзвездным арбузом!
Чжао Юю сердито засунул телефон брата обратно в карман верхней одежды, а егошеньки красивое личико исказилось от злости.
В отличие от Хэ Синьюаня, который не любил возиться с телефонами, Чжао Юю принадлежал к числу заядлых смартфономанов: отправляясь в ресторан, он первым делом спрашивал пароль от Wi-Fi, вторым — фотографировал еду, а третьим — выкладывал в соцсети, и ни один шаг нельзя было пропускать. Стоило телефону оказаться не под рукой, как его охватывала тревога. Даже когда он купал или стриг собак и не мог отвлекаться на гаджет, он непременно клал его так, чтобы тот оставался в поле зрения.
Сегодня утром, переодевшись в рабочую форму, он неспешно направился в грумерскую, но, пошарив в карманах, обнаружил, что забыл телефон. Ему пришлось бегом возвращаться в раздевалку.
Они с братом носили абсолютно одинаковые куртки-ветровки — Чжао Юю специально выбрал парный фасон для близнецов. Вот только шаря впопыхах по карманам, он перепутал одежду, и пока он сообразил, в чем дело, телефон Хэ Синьюаня уже автоматически разблокировался, открыв страницу WeChat.
Братья внесли отпечатки пальцев друг друга в свои телефоны из соображений честности — чтобы не хранить взаимных секретов. Обычно Чжао Юю и в мыслях не держал проверять переписку брата, но кто же знал, что всё так совпадет? Ровно в тот момент, когда он собирался положить телефон на место, всплыло новое сообщение от этого нечистого на руку пройдохи Чи Цзюня!
Чжао Юю и раньше-то недолюбливал Чи Цзюня, интуитивно чувствуя, что этот внезапно объявившийся бывший старший сокурсник, решивший набиться в друзья, преследует какие-то скрытые цели. На беду, его брат был сущим простофилей без единой капли хитрости за душой!
Словно затаив обиду, Чжао Юю открыл диалог с Чи Цзюнем и увидел, что весь экран забит его болтовней: то он цветочком похвастается, то шуткой поделится, то заявит: «Я тут вспомнил, как в институте б-ла-б-ла-б-ла»... И этот человек смеет выведывать причину болезни его брата?! Поистине набрался наглости сожрать сердце леопарда.
Хотя Хэ Синьюань всегда держался непринужденно, Чжао Юю отлично понимал: никто не способен относиться к ухудшению памяти с абсолютным равнодушием. Даже лейтенант-врач приватно наказывал Чжао Юю следить за психологическим здоровьем брата и остерегаться, как бы тот не наделал глупостей.
Чжао Юю чувствовал себя Сунь Укуном, его брат — Тан Цзаном, а Чи Цзюнь... Белой Костьей его не назовешь, на Железновеячную Принцессу он тоже не похож, а до Царицы Страны Женщин ему как до неба — он был чистейшей воды демоном-пауком, вознащившим затащить Тан Цзана в паучью пещеру.
В детстве, пересматривая Путешествие на Запад, Чжао Юю никак не мог взять в толк: Сунь Укун же явно старался ради блага Тан Цзана, он очертил на земле круг и умолял наставника ни за что из него не выходить, так почему же Тан Цзан всё равно уходил?
Повозившись пальцами, он полностью очистил историю переписки с Чи Цзюнем. Поразмыслив, он для вида имитировал сбой приложения и последовательно стер чаты с еще несколькими людьми, так что в списке контактов остались лишь его собственные сообщения и диалог с доктором Жэнь Чжэнем.
Закончив с этим, он вернул телефон в карман брата, достал собственный и лишь после этого вприпрыжку побежал наверх.
Животное, записанное сегодня на стрижку, оказалось довольно необычным: им неожиданно оказалась ангорская длинношерстная крольчиха. Таких кроликов чаще разводили на крупных фермах ради шерсти, поскольку из-за короткой продолжительности жизни и длинной, густой, трудно поддаваемой уходу шубки в качестве домашних питомцев в стране их продавали редко.
Однако девушка, принесшая ангорского кролика на стрижку, была постоянной клиенткой. Шерсть у этой породы отрастала с бешеной скоростью, и стоило запустить ее на пару месяцев, как зверек превращался в гигантские мохнатые тапочки, которые, бегая по дому, норовили вымести до блеска все полы. Поэтому хозяйка регулярно приводила питомицу в салон красоты, чтобы, сохранив ее первоначальную пухлую и круглую форму, состричь лишние десять сантиметров.
Кроличья шерсть тоньше самого нежного собачьего пуха, так что электрическая машинка для стрижки Чжао Юю была тут же отложена в сторону — справляться приходилось исключительно крошечными профессиональными ножницами, работая ими миллиметр за миллиметром. Каждая такая стрижка отнимала уйму сил, изматывая его до седьмого пота, так что под конец пальцы, сжимавшие ножницы, заметно дрожали.
Потратив почти два часа упорного труда, он наконец превратил гигантские мохнатые тапочки в аккуратные короткошерстные тапочки поменьше.
Поджидавшая у грумерской хозяйка крольчихи осталась невероятно довольна. Увидев лицо Чжао Юю, густо усеянное бисеринками пота, она поблагодарила его голосом тише комариного писка:
— Юю, спасибо, ты так намучился.
Чжао Юю небрежно смахнул пот рукавом и совершенно беззаботно бросил:
— Пустяки, ради денег ничего не жалко.
В отличие от Хэ Синьюаня, работавшего медбратом, он, будучи мастером по уходу за животными, получал весьма скромный фиксированный оклад, а остальной заработок зависел исключительно от процентажа с оказанных услуг.
— ... — Девушка от такой прямоты едва не поперхнулась. Лишь спустя долгое время она набралась храбрости продолжить. — Эм... понимаешь, какое дело. Я обычно люблю мастерить дома всякие мелочи своими руками, например игрушки из валяной шерсти. Я сделала небольшой брелок для телефона из той шерсти, что ты в прошлый раз состриг с кролика... Честно-честно, перед началом работы я всю шерсть продезинфицировала, она абсолютно чистая, без запаха!
С этими словами она, прижимая к груди увесистого кролика, суетливо вытащила из рюкзака изящную коробочку. Чжао Юю взял ее, открыл и увидел внутри крошечную мини-копию ангорского кролика на подвеске, мирно почивавшую на дне.
Крольчиха на брелке была выполнена с поразительным сходством, являясь точной копией большой живой крольчихи — мастер даже крошечное черное пятнышко у кроличьего рта воспроизвела, до того миниатюрная и изящная вещица получилась, просто заглядение.
Побуждаемый детской непосредственностью, Чжао Юю долго рассматривал ее, а затем восторженно воскликнул:
— У тебя и правда золотые руки!
Стоило ему произнести всего эту фразу, как девушка густо покраснела:
— Главное, чтобы тебе понравилось...
Чжао Юю принялся что-то шарить в коробке:
— Эй, а где вторая?
— А?
Чжао Юю совершенно естественно заявил:
— Мы же близнецы. Ты разве сделала только одну? Как нам с братом ее делить-то?
— ... — Румянец на лице девушки мгновенно исчез. Она растерянно уставилась на Чжао Юю, а заметив на его лице абсолютную безмятежность, потупила взор, потрепала кролика по голове и лишь спустя несколько мгновений заикаясь выдавила из себя: — Большое прости, кажется, та, что для доктора Хэ, осталась дома, я вернусь и поищем.
Бросив это, она, не поднимая головы, стремительно выбегла прочь. Ее каблуки звонко застучали по лестничным ступеням, шарф за спиной развевался на ходу, и за первым же поворотом ее силуэт полностью скрылся из виду Чжао Юю.
Другой грумер, наблюдавший за этой сценой со стороны, не выдержал и принялся его отчитывать:
— Чжао Юю, ты прикидываешься дурачком или и вправду такой? Девушка изо всех сил спешила сюда, чтобы проявить к тебе симпатию, а ты парой фраз взял и отшил человека!
Чжао Юю рассеянно погладил головку крошечного кролика на подвеске и бережно уложил его обратно в коробочку, рядом со своим телефоном.
— Не стоит мне обнадеживать людей. Сейчас я надеюсь только на то, что у моего брата всё будет хорошо и безопасно, и у меня попросту не останется душевных сил на заботу о ком-то еще.
Коллега пошутил:
— Судя по твоим словам, ты собираешься дождаться, пока твой брат заведет романтические отношения, и только потом подумаешь о собственной личной жизни?
Чжао Юю презрительно фыркнул:
— Моему брату и вовсе не нужны никакие отношения! Моей заботы о нем вполне достаточно!
http://bllate.org/book/33668/4138716
Готово:
