Когда они вдвоем добрались до деревни, уже перевалило за полдень. Гу И припарковал машину в укромном месте у въезда, перекусил сухим пайком и решил зайти в деревню, чтобы осмотреться.
Чжоу Цинъян машинально просканировал окрестности духовной силой и очень скоро обнаружил здесь странность.
Судя по словам Гу И, это была самая крупная деревня в округе с нематопленностью населения, а значит, здесь должно было водиться множество зомби. Однако он заметил лишь единичных бродящих мертвецов, да и дома в основном стояли целыми и невредимыми — если где-то и виднелись разрушения, то лишь от старости и отсутствия ремонта. У большинства же домов двери и окна были целы, а некоторые даже заперты на замки.
Как такое возможно? Это ведь не поселок Цинлян, на который повлияла таэинская энергия с Горы Цинлян, из-за чего там появилось на свет меньше мутантов.
Почему же здесь так мало зомби? К тому же не было никаких следов битвы, да и куда делись выжившие? Судя по всему, они не бежали в спешке, а выглядело это так, будто люди ушли еще до начала катастрофы.
Какое-то время Чжоу Цинъян просто не мог в это поверить. Гу И тоже заметил неладное и взглядом велел Чжоу Цинъяну быть осторожнее.
Объединив усилия, они быстро расправились с несколькими бродящими зомби.
Гу И подошел к воротам одного из дворов и лезвием из ветра взломал висевший на них замок. Прислушавшись и убедившись, что внутри тихо, он толкнул створку. Раздался скрип, ворота распахнулись, и картина во дворе предстала перед ними как на ладони.
Все было очень чисто и аккуратно, кругом царила атмосфера обычной жизни: на каменном столе во дворе даже стояли какие-то тарелки, чашки и палочки для еды. Очевидно, хозяева дома вовсе не собирались уезжать надолго. Возможно, они отлучились лишь на время.
Гу И заглянул в дом и вскоре вышел обратно.
— Внутри очень чисто. Эти люди, должно быть, ушли еще до вспышки эпидемии.
Слишком странно. Неужели они предсказали эту катастрофу?
Ломая голову и не находя ответа, они решили не зацикливаться на этом и продолжили путь вглубь деревни.
Продвигаясь вперед, они видели, что практически во всех дворах царила та же картина. Лишь в нескольких полуразрушенных домах обнаружились зомби, с которыми они расправились в два счета — один удар, один мертвец, — но в остальном не нашли ничего нового.
Странно, до чего же странно. В этой деревне определенно таилась какая-то загадка.
Внезапно выражение лица Гу И изменилось, и он остановил Чжоу Цинъяна жестом.
— Я понял, где зомби.
Обернувшись и заметив любопытство на лице Чжоу Цинъяна, Гу И немного смягчил ледяное выражение и произнес:
— Только что я почувствовал в порывах ветра чьё-то присутствие. Их там много, все они сбились в кучу, и слышны беспорядочные шаги. Должно быть, это шаги зомби — живые люди не стали бы кружить на одном месте.
Чжоу Цинъян замер. Он никак не ожидал, что абилити стихии ветра можно использовать подобным образом — это оказалось даже полезнее его собственной духовной силы.
Не теряя времени даром, они осторожно подкрались в указанном направлении. Вскоре это место оказалось в зоне восприятия Чжоу Цинъяна.
Гу И был прав: там действительно толпилась огромная масса зомби — не меньше трех-четырех сотен человек, мужчины и женщины, старики и дети, и все они кружили на одном пятачке. Чтобы пройти дальше в деревню, им обязательно нужно было миновать эту толпу.
Они не смейли приближаться ближе: если их заметят, такая гигантская стая зомби разорвет их на куски и обглодает добела.
Но то, что все эти зомби крутились на одном месте, было крайне странным явлением. Что-то определенно привлекало их.
Гу И загорелся энтузиазмом. Посмотрев на Чжоу Цинъяна, он спросил:
— Ну что, перебьем этих зомби?
Чжоу Цинъян немного засомневался: ему одновременно хотелось выяснить, что же именно притягивает мертвецов, но в то же время он опасался, что они не справятся с такой оравой. Если в итоге охотники сами станут жертвами зомби, это будет просто смешно.
Подумав еще немного, Чжоу Цинъян решительно сказал:
— Пожалуй, не стоит. Их слишком много, нам с ними не справиться. Давай лучше наберем немного припасов и уйдем отсюда.
— Пустяки. Если хочешь перебить этих зомби, у меня есть способ. — Гу И посмотрел на вдалеке толпившихся мертвецов и облизал губы, а уголки его рта изогнулись в кровожадной улыбке.
Такая огромная толпа — в ней наверняка полно кристаллических ядер. Разве Чжоу Цинъян не любит эти кристаллы? Тогда он поможет ему их добыть.
Чжоу Цинъян совершенно не понимал, о чем думает Гу И. Он лишь с беспокойством спросил:
— Ты уверен в успехе?
— Не переживай, просто стой здесь и не двигайся, а остальное предоставь мне.
С этими словами, не дожидаясь ответа Чжоу Цинъяна, Гу И метнулся вперед и растворился в тени.
Подбираясь все ближе, Чжоу Цинъян следил за действиями Гу И. Его нервы были натянуты до предела, даже дыхание стало едва слышным.
Наконец Гу И остановился за ближайшим к толпе укрытием. Затем три крайних зомби словно по щелчку пальцев одновременно замерли, развернулись и шатающейся походкой направились в сторону Гу И.
Когда те трое приблизились к укрытию, Гу И молниеносно выскочил и в два счета уложил их ударами ножей, а затем легонько подтолкнул тела носком ботинка, чтобы они упали на землю без малейшего звука.
Наблюдавший за этим из укрытия Чжоу Цинъян остолбенел от удивления. Он понял: Гу И наверняка управлял потоками воздуха так, чтобы запах чувствовали только те три зомби. Приманив их, он расправлялся с ними поодиночке.
Это и проблему зомби решало, и не привлекало внимания остальных. Если действовать так и дальше, перебить их всех не составит труда.
В этот момент Чжоу Цинъян проникся к Гу И полнейшим уважением. Оставим в стороне всё остальное, но что касалось контроля над абилити — Чжоу Цинъян считал свои навыки неплохими, ведь в прошлой жизни он уже был абилити восьмого уровня, а в этой жизни очищающее воздействие багуа лотоса на духовную силу делало его далеко превосходящим прочих обладателей ментальных абилити.
И тем не менее, прошло совсем немного времени после апокалипсиса, а уровень контроля Гу И над способностями уже ни в чем не уступал его собственному. Ну и монстр же он, заставляя простых смертных вроде них лишь смиренно задирать головы в восхищении.
Не прошло и много времени, как за укрытием уже выросла гора из тел зомби. Операция Гу И по заманиванию и уничтожению становилась все более отточенной: с трех мертвецов за раз он переключился на пять.
На самом деле сложность заключалась вовсе не в убийстве зомби, а в том, как не издавать лишних звуков. Хотя зрение у мертвецов притупилось, слух и обоняние оставались невероятно острыми.
Понаблюдав еще немного, Чжоу Цинъян тихонько подкрался ближе и подал Гу И знак рукой. Тот сразу всё понял и тут же приманил еще нескольких мертвецов, а Чжоу Цинъян, действуя мечом наотмашь, быстро с ними покончил.
Гу И помогал ему, аккуратно укладывая тела зомби на землю одно за другим. Работая в паре впервые, они неизбежно поначалу сбивались с ритма.
Но они ведь уже тренировались вместе раньше, так что быстро поймали нужную волну.
Ближе к вечеру, когда солнце уже почти зашло, они уничтожили почти половину зомби. Вокруг бесцельно кружившей толпы вырос целый вал из мертвецких тел.
Чжоу Цинъян чувствовал, что у него отнимаются руки, а пальцы, сжимающие рукоять ножа, слегка подрагивали.
Они убивали зомби по очереди, сменяя друг друга, и сил тратили примерно поровну. Однако Гу И при этом еще и постоянно поддерживал контроль над абилити, так что по идее он должен был устать куда сильнее. Но глядя на то, с какой легкостью и плавностью, словно текущая вода, Гу И укладывал мертвецов, Чжоу Цинъян молча ощутил легкий укол досады.
Уже совсем стемнело, и они решили перезимовать эту ночь в деревне, а завтра добить оставшихся зомби.
Выбрав чистый двухэтажный особняк для ночлега, Чжоу Цинъян пластом рухнул на кровать, не желая даже шевелиться — от сегодняшней физической нагрузки мышцы по всему телу ныли и болели.
Слушая доносящиеся снизу звуки возни Гу И на кухне, Чжоу Цинъян понял, что во время прежних тренировок тот еще жалел его.
Он закрыл глаза: с одной стороны, направляя циркуляцию истинной ци в теле, с другой — погружая духовную силу в багуа.
Когда Гу И поднялся наверх, чтобы позвать его ужинать, ломота и боль в мышцах значительно уменьшились. Чжоу Цинъян остался очень доволен результатом — иначе, не будь у него сил даже подняться с постели, это было бы невероятно позорно.
Гу И ничуть не удивился тому, как быстро восстановился Чжоу Цинъян, лишь немного огорчился про себя: изначально он планировал сделать Чжоу Цинъяну массаж, ведь его руки были на это большим мастером!
Готовил Гу И тоже отлично. Продукты нашли на месте — использовали запасы этой семьи, а на заднем дворе сорвали немного незараженных овощей. Чжоу Цинъян счел этот ужин вполне приятным.
Ночью они договорились не спать по очереди: первую половину ночи дежурил Чжоу Цинъян, вторую — Гу И. Изначально Гу И не хотел привлекать парня к ночному дежурству — в конце концов, после целого дня тяжелой работы, даже при поразительной способности к восстановлению, отдых был необходим.
Но видя упорство юноши, он сдался. На самом деле он и сам устал: тело, возможно, уже привыкло к непрерывным боям такой высокой интенсивности, но морально он вымотался, чувствуя, что его способности почти истощены.
Он все еще не до конца привык использовать эту новую силу. За ужином Чжоу Цинъян спросил его, как ему удается столь безупречно контролировать абилити, на что он ответил, что не знает.
Чжоу Цинъян подумал, что тот просто не хочет говорить, но на самом деле Гу И действительно не знал, как это объяснить.
Его организм был особенным: от природы в нем заложено неутолимое стремление к силе. Все те годы он балансировал на краю пропасти и почти каждый раз выживал лишь благодаря тому, что выжимал из тела последние капли энергии.
Поэтому, когда внутри пробудилась эта новая способность, ему почти не пришлось стараться, чтобы овладеть ею и пустить в ход. Это стало второй натурой.
При этих мыслях в глазах Гу И промелькнул красный отблеск. Гу Сяньнянь, семья Гу, я точно вам этого не прощу!
Внизу Чжоу Цинъян, который только что изо всех сил вращал истинную ци для культивации и одновременно излучал духовную силу для разведки, вдруг ощутил мощнейшую волну убийственного намерения. Он открыл глаза и бросил взгляд наверх: он чувствовал, что смертоносный холод исходил с верхнего этажа.
Он не стал вставать и проверять, прекрасно понимая, что это был Гу И. В прошлой жизни все происходило точно так же: тогда от него всегда разило кровью, а вокруг него постоянно клубилась пугающая мрачная аура, источающая жажду крови.
Иногда Чжоу Цинъян ловил на себе его взгляды, в которых читались отчаяние, жестокость и даже намерение убить. Именно поэтому, как бы хорошо Гу И к нему ни относился, он боялся его и ненавидел; даже когда Гу И погиб ради него, Чжоу Цинъян в этой жизни не хотел бы встречаться с ним снова.
Его чувства к Гу И были слишком сложны. Позже, когда он остался один и жил в одиночестве, он порой вспоминал о нем, и даже решив умереть на Горе Цинлян, отчасти сделал это потому, что именно там они когда-то встретились.
Гу И был тем, кто относился к нему лучше всех в этом мире, но он же причинил ему и самую больную рану. Он ненавидел его, проклинал его, но в то же время доверял ему и полагался на него. И все же никакие чувства не могли перечеркнуть того факта, что он до жути боялся Гу И.
Этот страх проник в самый костный мозг, поэтому даже после перерождения он не мог противиться Гу И. Не то чтобы он не хотел — он не смел.
Поначалу, встретившись с ним вновь, он чувствовал, что Гу И вроде бы изменился, став не таким жестоким и кровожадным, как в его воспоминаниях. Чем дольше они проводили время вместе, тем сильнее становилось это ощущение. Гу И улыбался, шутил, порой вел себя бесстыдно, но относился к нему всё так же хорошо.
Особенно в последние дни Чжоу Цинъян чувствовал его тайные попытки сблизиться. То и дело, когда он не замечал, Гу И хлопал его по плечу или касался его. А стоило Чжоу Цинъяну попытаться разозлиться, как тот принимал невинный вид, будто ничего и не произошло.
Он чувствовал, как сильно Гу И радовался каждый раз, когда добивался своего. Чжоу Цинъян находил это забавным, но, видя, как тому весело, не стал разоблачать эти игры.
Чжоу Цинъян думал, что, возможно, ничего страшного не случится, если всё так и продолжится. Тот застарелый страх казался чем-то далеким-далеким.
Но он забыл, кем на самом деле был Гу И.
В этот миг пропитанная кровожадным холодом убийственная аура живо напомнила ему прежнего Гу И. Она мгновенно вырвала его из иллюзии безопасности, созданной их недавним мирным сосуществованием. Гу И оставался Гу И, все тем же пугающим Гу И.
Чжоу Цинъян закрыл глаза, но продолжать культивацию уже не мог. Ему казалось, что он угодил в густой туманный морок, из которого сколько ни рвись — выбраться невозможно.
http://bllate.org/book/33667/4138617
Готово:
