Время пролетело незаметно, прошел целый месяц. Чжоу Цинъян чувствовал, что уже привык к постоянным броскам со стороны Гу И, но и результаты были впечатляющими. Его общая телесная координация и контроль над силой развивались стремительными темпами.
Однако вместе с физическим прогрессом его тренировки с энергией, казалось, зашли в тупик.
После недавних догадок насчет белой энергии он усилил практику с той силой, что таилась в его даньтяне. Если это и впрямь так называемая истинная ци, то она должна укрепляться за счет непрерывного поглощения духовной энергии.
И действительно, тренировки в последующие дни подтвердили это предположение. Поскольку впитывание энергии G уже вошло у Чжоу Цинъяна в привычку — подобно человеческому дыханию, совершенно не требующему осознанных усилий, — духовная энергия, возвращаемая багуа, поступала неиссякаемым потоком.
Раньше он пускал циркуляцию духовной энергии внутри тела на самотёк, поэтому за столь долгое время в даньтяне и сформировалась лишь эта крошечная крупица истинной ци. Теперь же он целенаправленно и осознанно управлял движением истинной ци по меридианам: с каждым новым оборотом небольшая часть духовной энергии преобразовывалась в истинную ци.
Стоило ему выкроить свободную минуту, как он тут же погружался в медитацию, и теперь истинная ци в его даньтяне заметно увеличилась. Каждый раз, ощущая, как эта энергия вращается в даньтяне, Чжоу Цинъян не мог сдержать радости.
Но со вчерашнего дня он почувствовал, что количество духовной энергии, которое он способен преобразовывать, неуклонно падает. Большая ее часть, выходя из багуа, совершала круг по его телу и возвращалась обратно в багуа, после чего поглощалась его янским полюсом.
Чжоу Цинъян не понимал, в чем дело, спросить было не у кого, а его собственная ситуация, пожалуй, не имела аналогов в прошлом.
Гу И заметил, что последние два дня настроение у Чжоу Цинъяна было неважным, а на тренировках тот выкладывался не так усердно. Казалось, его что-то тревожило, но на расспросы он неизменно отвечал, что все в порядке.
Поделать с этим Гу И ничего не мог: раз Чжоу Цинъян не хотел говорить, заставлять его силой он не станет. От этого на душе у Гу И скребли кошки. Осознав свои чувства к Чжоу Цинъяну, он в последнее время изо всех сил старался сдерживать внутреннюю вспыльчивость, заставляя себя держаться мягче.
Результаты тоже радовали: после стольких дней бок о бок, проведенных в совместных тренировках, сопротивление Чжоу Цинъяна заметно ослабло. Порой, когда он невзначай хлопал его по плечу или брал за руку, тот даже не возражал — это было куда лучше, чем в самом начале.
И все же Чжоу Цинъян по-прежнему скрывал от него многое. Каждый день находилось время, когда он прекращал тренировки и запирался в комнате, особенно по вечерам — Гу И еще ни разу не видел его выходящим после заката. Вдобавок раны на теле Чжоу Цинъяна заживали с невероятной скоростью безо всяких лекарств: еще вчера сплошь синие и багровые, к следующему утру они почти полностью исчезали. Такой регенерации позавидовал бы даже он сам.
Добавьте к этому беспричинную подавленность и рассеянность последних двух дней. Испытывая глухое раздражение, Гу И чувствовал, как из глубин души поднимается кровожадная жажда.
Он решил, что так больше продолжаться не может — нужно выйти и немного развеяться. Как раз запасы продовольствия дома подходили к концу, так что пора было заняться собирательством.
Когда Гу И сообщил Чжоу Цинъяну о намерении отправиться на поиски припасов, у того мгновенно загорелись глаза. Точно! Не в нехватке ли реального боя кроется причина? С самого начала апокалипсиса он, кажется, почти никуда не выбирался, неудивительно, что его уровень культивации застрял на месте.
Даже если дело было не в этом, ему действительно требовалось развеяться — нельзя же вечно сидеть на одном месте. Пусть поселок Цинлян временно и безопасен, это все равно не выход на долгие сроки. Ему казалось, что эта безмятежная жизнь напрочь стерла то чувство острой тревоги и опасности, которое он испытывал в первые дни апокалипсиса.
Если так пойдет и дальше, он, чего доброго, снова ступит на старую дорожку из прошлой жизни.
Предложение Гу И выбраться наружу оказалось как нельзя кстати, послужив для него отрезвляющим звонком, и он был тому искренне благодарен. А потому с радостью согласился составить компанию.
Гу И, разумеется, был не против. Видя, как Чжоу Цинъян, словно прозревший, вмиг преобразился, засияв боевым задором, он почувствовал, как собственное внутреннее раздражение испарилось без следа.
До апокалипсиса Гу И часто бывал в этих краях и знал, что вокруг поселка Цинлян раскинулось множество мелких деревень. У деревенских жителей обычно всегда имелись излишки зерна, к тому же почти на каждом подворье выращивали овощи. И хотя сейчас растения тоже мутировали, в основном те оставались съедобными для абилити.
Поэтому их целью была довольно крупная деревня недалеко от поселка Цинлян. Проезжая здесь раньше, Гу И запомнил огромные фруктовые сады — именно отсюда в основном шли поставки фруктов в поселок Цинлян.
Хоть апокалипсис длился уже целый месяц, фрукты, если они не подверглись мутации, в отличие от овощей, должны были сохраниться съедобными. Хотя за этот месяц они не испытывали недостатка в еде, свежих овощей и фруктов им перепадало мало. Главной целью этой вылазки было собрать немного растительной пищи.
Двоих друзей ждал военный внедорожник Чжоу Цинъяна, на котором они вскоре и выехали за пределы поселка.
Всю дорогу вел Гу И. Путь выдался крайне ухабистым: некогда ровные и свободные дороги теперь пестрели преградами самого разного толка. Создавалось впечатление, будто здесь прошла массовая миграция — то тут, то там валялась даже кухонная утварь.
Зомби попадались на удивление редко. При встрече с ними Чжоу Цинъян сам выходил из машины и одним ударом сносил им головы, так что никакой реальной угрозы те не представляли.
Чжоу Цинъян невольно предавался воспоминаниям: в прошлой жизни он вернулся в поселок Цинлян именно в этот период. Тогда он выглядел жалко и беспомощно, издалека завидев мертвецов и спасаясь бегством в ужасе. Теперь же встречать зомби лицом к лицу и рубить им головы — разве это непередаваемое кайфовое ощущение?
Неудивительно, что Гу И убивал мертвецов одним ударом в голову — он и сам теперь начинал находить прелесть в столь простом и брутальном методе.
Глядя на павших зомби, Чжоу Цинъян немного приуныл. Ему хотелось заполучить кристаллическое ядро, но смотреть на мертвые головы и лезть туда самому он не прельщался. В конце концов, он не был любителем кровавых зрелищ, и мысль о том, чтобы ковыряться в бело-красной мозговой жиже в поисках нужной вещицы, вызывала у него легкую тошноту.
Он поднял взгляд на сидевшего в машине Гу И, не решаясь заговорить.
Заметив, что тот застыл на месте, Гу И вышел из автомобиля и спросил:
— Что такое?
Чжоу Цинъян указал на голову зомби, отведя глаза. Ему было безумно неловко: брезговать самому, но перекладывать грязную работу на другого — поступок не самый благородный.
Гу И мгновенно раскусил его намерение, толкнул его в плечо и произвел:
— Ступай наверх, а с этим я разберусь.
Дождавшись, пока Чжоу Цинъян сядет в машину, Гу И принялся выковыривать кристаллическое ядро. На этот раз попалось трое зомби, у которых он наскреб аж две штуки — улов выдался неплохим.
Сполоснув кристаллическое ядро водой из бутылки с заднего сиденья, Гу И забрался в салон и протянул трофеи Чжоу Цинъяну.
Хотя лицо Чжоу Цинъяна по-прежнему оставалось холодным и бесстрастным, он даже глаза не смел поднять на Гу И, лишь опустив голову и тихо бросив: «Спасибо», после чего принялся рассматривать кристаллическое ядро в руках.
Гу И, повернувшись к его изящному профилю, вдруг нашел это зрелище донельзя милым. Он кашлянул, подавляя странный зуд, внезапно защипавший в горле. На душе сделалось необычайно легко, и даже мертвые тела зомби за окном показались вполне себе симпатичными.
http://bllate.org/book/33667/4138615
Готово:
