Глава 1
Чжоу Цинъян стряхнул с волос капли воды и завернулся в широкое полотенце.
Глядя на знакомое и в то же время чужое лицо в зеркале, он на мгновение погрузился в оцепенение.
Всё изменилось, но в то же время не изменилось ничего. Лицо оставалось прежним, но кожа человека в зеркале была белой и упругой, черты — тонкими и четкими, а во всем облике только что ставшего совершеннолетним юноши сквозила молодость и энергия. В нем не осталось и следа той онемелости и пепельной мертвенности, что сопутствовали жизни в эпоху конца света.
Мысленно пожелав этого, он почувствовал, как между бровями проступила черная и неправильной формы отметина — на первый взгляд казалось, будто туда посадили темное пятно.
Чжоу Цинъян коснулся пальцем межбровья: это было доказательством его прожитой заново жизни.
Когда он тогда уничтожил тот метеорит с помощью ментальной энергии, он никак не ожидал, что сможет выжить. К тому же вместе с перерождением к нему вернулись его способности и эта черная метка от метеорита.
Неужели за добрые дела действительно воздается добром? Но ведь он просто-напросто больше не хотел жить. Однако раз уж он не умер, то должен жить как следует — иначе как он сможет оправдать щедрый дар Небес?
В последнее время он изо всех сил старался развивать свои ментальные способности, но результаты оказались весьма скромными: он так и топтался на пороге первого уровня, не в силах его преодолеть.
В прошлом его способности достигали восьмого уровня, и хотя после перерождения они откатились до уровня только что пробудившихся, по идее, восстановить их должно было быть гораздо проще, чем в первый раз.
В конце концов, он ведь владел самыми передовыми методиками культивации, которые те люди предоставили в его распоряжение. Но сейчас прогресс шел медленно.
Глядя на темное пятно в зеркале, он невольно нахмурился. Он думал, что и его перерождение, и странности с его способностями наверняка связаны с ним, вот только оставалось загадкой, каково же истинное назначение этой штуковины.
Не сумев додуматься до ответа, он решил больше не ломать голову — пусть пока побудет так, будто ее и вовсе нет, иначе, оступившись, можно легко зайти в тупик. Таков был опыт, вынесенный Чжоу Цинъяном из прошлой жизни: разве не уперся ли он тогда рогом в стену, из которой в итоге так и не смог выбраться?
Приведя себя в порядок, Чжоу Цинъян вышел из дома.
Добравшись до больницы и глядя на деда, лежавшего на больничной койке и безмолвно смотревшего на него с мольбой во взгляде, он чувствовал, как в груди нарастает боль.
У деда была последняя стадия рака печени, болезнь невыносимо мучила старика. Много раз дед просил выписать его и отвезти обратно в родную деревню, но он не соглашался и упорно настаивал на том, чтобы дед продолжал лечение. И чем все закончилось?
Перед смертью дед заразился вирусом зомби — в самом буквальном смысле принял мученическую кончину! Неужели он так долго упорствовал ради подобного результата? Пожалуй, ему следовало положить конец страданиям деда.
Молча постояв какое-то время, он повернулся, вышел из палаты, нашел лечащего врача и подал заявление на выписку.
Спустя несколько дней он привез деда обратно в поселок Цинлян. Это был небольшой поселок с постоянным населением менее тысячи человек, но именно о нем в прошлой жизни дед постоянно тосковал и так и не смог вернуться на родину.
После падения города H в прошлой жизни ему было некуда идти, и тогда, желая исполнить предсмертную волю деда, он окольными путями добрался до этого поселка.
Здесь были похоронены его родители, а теперь предстояло найти упокоение и его деду, да и ему самому. В прошлой жизни именно здесь он встретил человека, изменившего судьбу всей его жизни, и здесь же оборвал свое недолгое существование.
Теперь же, вернувшись сюда вновь, он чувствовал себя так, словно прошла целая жизнь.
Каждый день Чжоу Цинъян возил деда в инвалидном кресле по вымощенным синим камнем улочкам поселка. Видя, как дед непринужденно здоровается с людьми и болтает с ними, он чувствовал, что его мятущееся с момента перерождения сердце наконец обретает покой.
Месяц спустя Чжоу Цинъян предал прах деда земле в этом тихом поселке. Могилы его родителей находились совсем рядом с дедушкиной, и незаметно получилось так, что все его близкие собрались здесь.
Посмотрев на видневшуюся недалеко за пределами поселка Гору Цинлян, Чжоу Цинъян на миг замер в нерешительности, но в конце концов развернулся и ушел.
Вернувшись в город H, он сначала отправился в учебное заведение оформить академический отпуск. Хотя ему было всего восемнадцать, он уже числился студентом второго курса.
Как один из лучших учеников в глазах преподавателей, он отсутствовал слишком долго — как же тут обойтись без лишних расспросов? Поэтому в последнее время преподаватель уже несколько раз звонил ему, интересуясь, когда же он сможет вернуться к учебе.
Хотя он был тронут заботой преподавателя, продолжать учебу в его планы не входило. Впереди предстояло заняться подготовкой к грядущему концу света.
Ранее он уже выставил на продажу в интернете квартиру, купленную для него дедом. Как раз нашлись покупатели, предложившие хорошую цену и готовые заплатить наличными.
Поэтому переоформление документов прошло очень быстро. Подсчитав наследство, оставленное родителями, вместе с накоплениями деда за все эти годы, он обнаружил, что теперь на его руках имелось более двадцати миллионов.
Сумма немалая, но по сравнению с тем, что он планировал сделать, средств все же не хватало, так что ему следовало все тщательно распланировать.
Чжоу Цинъян нанес визит Старшему Циню, старому другу своего деда покойного. Старший Цинь был военным в отставке, а его единственный сын, Цинь Фэн, сейчас нес службу в военном округе Z в звании генерал-майора.
— Сяо Ян, мы с твоим дедом дружили не один десяток лет. Теперь его не стало, и в доме остался ты один. Если возникнут какие-то трудности, обращайся ко мне, старому дураку. Захаживай почаще в гости, в конце концов, я тут совсем один, твои визиты хоть немного меня развлекут, — доброжелательно произнес Старший Цинь, глядя на Чжоу Цинъяна.
— Дедушка Цинь, спасибо вам. Я обязательно буду навещать вас. И раз уж зашла речь, у меня действительно есть к вам одна просьба.
— Глядя на то, с какими сумками ты пришел, я сразу понял, что у тебя дело. Эх, дитя мое, о каких просьбах речь? Ты для меня как второй внук, к чему эта излишняя холодность? Если продолжишь в том же духе, я перестану признавать тебя! — Старший Цинь сделал вид, что рассердился, и строго посмотрел на Чжоу Цинъяна.
Чжоу Цинъян смущенно улыбнулся. С точки зрения Старшего Циня, они не виделись всего несколько дней. Но для него самого прошли долгие годы разлуки, омраченные даже гранью между жизнью и смертью.
— Дедушка Цинь, дело вот в чем. У меня есть однокурсник, который безумно любит внедорожники и давно мечтает купить армейский, да только выходов нет. Узнав, что у меня есть такой дедушка, как вы, он обратился ко мне за помощью. Вы не могли бы попросить дядю Циня узнать насчет этого?
Чжоу Цинъян знал, что нельзя напрямую говорить, будто машина нужна ему самому, иначе Старший Цинь ни за что не согласится помочь.
Его родители погибли в автокатастрофе, и пока дед был жив, он терпеть не мог, когда внук увлекался машинами. Если бы Старший Цинь узнал, что автомобиль требуется ему лично, он не только не помог бы, но и непременно стал бы чинить препятствия.
И действительно, едва начав разговор, Старший Цинь сразу поинтересовался, не для себя ли сам внук покупает машину под прикрытием истории с однокурсником. Лишь после неоднократных заверений со стороны Чжоу Цинъяна старик согласился.
— И Цинь Фэну вовсе необязательно этим заниматься. Твой дедушка Цинь хоть и на пенсии, но достать машину еще в силах.
С этими словами он сделал телефонный звонок, а затем продиктовал Чжоу Цинъяну номер, велев связаться с этим человеком напрямую.
Чжоу Цинъян поужинал у Старшего Циня и только после этого собрался уходить. На прощание он посмотрел на добродушно улыбающегося ему старика, и на сердце у него заскребли кошки.
В прошлой жизни, когда те люди схватили его и заставляли пахать день и ночь без продыху, именно Старший Цинь и дядя Цинь заплатили огромную цену, чтобы вытащить его.
Этот старик действительно относился к нему как к родному внуку, но в конце концов они погибли из-за него самого. Столкнувшись с такой глубокой благодарностью и задолжав стольким людям, Чжоу Цинъян чувствовал тяжесть на душе.
Он не знал, как отплатить им за добро, и сколько ни думал, ему казалось, что лучшей расплатой было бы держать их подальше от себя — человека, притягивающего неприятности.
Подобное осознание портило Чжоу Цинъяну настроение, но, вспоминая об особенностях своих способностей, он, как бы ни противилось его нутро, был вынужден глубоко запрятать искренние чувства привязанности и сыновней почтительности.
Чжоу Цинъян не стал ничего рассказывать Старшему Циню о грядущем конце света. В прошлой жизни они преуспели в самом начале бедствия, и он был уверен, что без него, опираясь лишь на возможности и положение дяди Циня, никто не посмел бы тронуть их без веской причины.
Купив армейский внедорожник, он нанял людей для его модификации и усиления брони, что в общей сложности обошлось в два миллиона. Он прекрасно понимал, что без связей Старшего Циня такие деньги ничего бы не решили, и мог лишь запечатлеть эту услугу в своем сердце.
Чжоу Цинъян записался на курсы рукопашного боя и стал тренироваться каждый день. Хотя его способности были очень полезны, они совершенно не годились для боя. Это оставалось одной из причин, почему в прошлой жизни те люди осмеливались открыто охотиться на него.
В этой жизни, даже обладая столь притягательными для неприятностей способностями, он должен выжить собственными силами.
Если он не хотел, чтобы его способности обнаружили, ему требовалась мощная боевая сила. И пусть физическая закалка не позволяла противостоять бесконечной череде обладателей других способностей, все же это было серьезным подспорьем.
Помимо ежедневных тренировок, Чжоу Цинъян не оставлял попыток развить ментальную энергию. У него было предчувствие: стоило его способностям перешагнуть на первый уровень, как черное пятно-метеорит между его бровей несомненно претерпит изменения.
С момента перерождения он неустанно исследовал эту черную отметину, но пока не добился никаких результатов. Тем не менее подсознание подсказывало, что эта метка принесет ему удачу.
Даже если в конце концов от этой штуки не будет никакой пользы, узнать о ней побольше точно не помешает.
В пригороде города H Чжоу Цинъян арендовал склад, наняв пожилого мужчину из близлежащей деревни для приема курьерских доставок — теперь туда ежедневно поступали огромные партии различных товаров.
Ночью, пользуясь тем, что вокруг никого не было, он нанимал разных рабочих, чтобы перебросить грузы на другой склад, арендованный им в находящемся неподалеку промышленном парке, который готовился к сносу.
Нанятые рабочие лишь разгружали товар снаружи склада, и никто из них не знал, что именно хранилось внутри.
Что же касается расстановки по местам, то Чжоу Цинъян занимался этим сам. В конце концов, объемы ежедневных поставок были невелики, он приобрел погрузчик, и работа шла легко.
В этот промышленный парк каждый день снования сновали грузовики. На подобные мелочи со стороны Чжоу Цинъяна никто не обращал внимания. И потому, словно маленький хомячок, он ежедневно пополнял запасы в своей секретной базе.
Он обдумывал ситуацию заранее: после наступления конца света город H вскоре падет, и хранить запасы на его окраинах безопаснее всего.
Через полгода этот промышленный парк полностью прекратит свою работу. Выживших здесь мало, схроны обнаружить трудно, а в пригороде почти нет зомби.
Тогда, обретя достаточную силу, он сможет прийти сюда за припасами — это тоже можно считать еще одним путем к выживанию.
http://bllate.org/book/33667/4138606
Готово:
