Проведя три дня в привычном ритме — от пункта приема вторсырья до универмага и обратно, Чжан Цзыфэн в ответ на все тревожные расспросы Цюй Роу лишь загадочно улыбался и отмахивался фразой: Через три дня сама всё узнаешь. В течение этих трех дней Чжан Цзыфэн втайне от Цюй Роу наведался в так называемый район Ламбер-Джек 54 и проверил обстановку. Выяснилось, что там работает бар под названием «Одурманивающая мечта». Расспросив в качестве случайного прохожего нескольких местных жителей, Чжан Цзыфэн в общих чертах прояснил происхождение парня с ирокезом. Бар «Одурманивающая мечта» был одним из филиалов крупного преступного синдиката «Тираннозавр» на колониальной планете Сигера. Обычно там отиралось около сорока-пятидесяти членов группировки, а парень с ирокезом оказался кем-то вроде мелкого главаря. Кого-либо более высокопоставленного заведению выяснить не удалось.
При упоминании этого «Тираннозавра» у Чжан Цзыфэна невольно ёкало сердце. Насколько силен синдикат «Тираннозавр», он не знал. Однако имя Баолуншэня, грозного главаря этой организации, было настолько гремящим, что о нем слышал даже такой затворник, как Чжан Цзыфэн, который почти все последние десять лет носа не казал из дома.
Это случилось на шестой год пребывания Чжан Цзыфэна в эту эпоху. Целыми днями изучая мир через коммуникационные сети вроде Тяньвана, Чжан Цзыфэн наткнулся на такую новость, опубликованную Космическим банком. Объявлялся в розыск пират по кличке Баолуншэнь. В ориентировке говорилось следующее: пиратский главарь по прозвищу Баолуншэнь объединил несколько десятков пиратских банд из окрестных звездных систем, планируя совершить нападение на главное отделение Космического банка на прародине. Но из-за утечки информации пираты угодили в засаду и были окружены федеральной армией, превосходившей их силы вдесятеро. После ожесточенного боя все десятки пиратских банд оказались уничтожены. Исключением стала лишь группировка под предводительством Баолуншэня: несмотря на колоссальные потери, им все же удалось прорвать окружение, похитив часть стратегического запаса энергетических кристаллов главной штаб-квартиры Космического банка. В той битве федеральная армия потеряла два авианесущих крейсера класса «Магеллан», пять эсминцев класса «Саламин» и девять мобильных крейсеров класса «Магеллан», не говоря уже о бесчисленных потерях среди прочих истребителей и фрегатов. Всех организаций и частных лиц, располагавших какой-либо информацией о Баолуншэне, просили незамедлительно сообщить в Космический банк. Глядя тогда на длинный хвост из нулей в графе «награда» в конце ориентировки, Чжан Цзыфэн просто остолбенел.
Затем Чжан Цзыфэн посмотрел видеозапись боя, обнародованную военными для широкой публики. Хотя кадры и прошли определенную цензурную обработку, но когда на небе в огромном количестве появились всевозможные космические линкоры, способные потягаться с гигантами земных океанов прошлого — авианосцами, а вдобавок он разглядел густо усеивавшие корпуса кораблей плазменные и фотонные пушки, Чжан Цзыфэн мгновенно составил четкое представление о войнах этой эпохи. Здесь тактика отходила на второй план — всё решало у кого мощнее энергетический щит и яростнее огневая мощь.
Баолуншэнь... Почему все знают, что он скрывается на Сигере, и почему никто не смеет на него донести? Этот вопрос Чжан Цзыфэн понял сразу же, стоило ему лишь немного подумать. Разумеется, всё дело было в том, что у Баолуншэня кулаки тяжелые, а сила огромная. Даже Космический банк был бессилен против Баолуншэня. В тот момент Чжан Цзыфэн как никогда прежде возжаждал обрести силу.
Хотя Баолуншэнь внушал страх, сам Чжан Цзыфэн не был настолько глуп, чтобы полагать, будто его нынешняя силешонка способна привлечь внимание Баолуншэня и заставить того послать кого-то на разборки. Парень с ирокезом был лишь мелким сошкой из филиала банды «Тираннозавр». Стоит ему продемонстрировать свою мощь при следующей встрече, как этот парень благоразумно уступит. Ну а если против него действительно выступит сам Баолуншэнь, тогда ему останется лишь немедленно собрать манатки и сбежать на другую планету.
Сила, сила... Как ни крути, любая эпоха построена по закону джунглей, где сильный пожирает слабого. Задумавшись о силе, Чжан Цзыфэн вспомнил о космодесантниках, которых он разместил вокруг универмага. Незадолго до этого десять космодесантников завершили процесс призыва, и когда Чжан Цзыфэн увидел представшую перед ним десятку полностью экипированных бойцов, он потерял дар речи.
Бронебойная гаусс-винтовка C-14, достигавшая почти половины его собственного роста, и боевой костюм, то ли броня, то ли одежда, название которой он даже не знал — Чжан Цзыфэн понимал, что обычным людям этих космодесантников показывать категорически нельзя. Арендовав неподалеку от универмага просторный склад под временное размещение бойцов, Чжан Цзыфэн встретил вторую партию гостей из Звездного Дома — двух жнецов с кодовыми именами «Смерть». Окинув взглядом стоявших перед ним жнецов, ничем не отличавшихся от обычных людей, за исключением диковинных гаусс-пистолетов и походных рюкзаков за спиной, Чжан Цзыфэн с ног до головы изучил обоих, но так и не смог разглядеть хоть что-то выдающееся в этих созданиях, именуемых улучшенной версией космодесантника.
Желая выяснить истинную силу жнецов, а заодно сравнить боевые единицы из Звездного Дома с технологиями нынешней эпохи, Чжан Цзыфэн приказал одному космодесантнику и одному жнецу провести спарринг, не нанося друг другу смертельных ударов.
Получив приказ, обе стороны немедленно пришли в движение прямо внутри склада. Заняв более выгодную позицию, космодесантник вскинул свою бронебойную гаусс-винтовку C-14 и открыл подавляющий огонь. Жнец же, используя скудные укрытия склада, принялся ловко маневрировать, время от времени отвечая меткими выстрелами из гаусс-пистолета. Манера стрельбы космодесантника напомнила Чжан Цзыфэну безумные сцены из Терминатора, где губернатор Шварценеггер поливал всё вокруг шквальным огнем из многоствольного пулемета Гатлинга. А мощные выстрелы гаусс-пистолета жнеца, попадая в боевой костюм космодесантника, заставляли массивного бойца лишь отступить на пару шагов назад — пробить защиту брони они были не в силах. Невероятные защитные свойства боевого костюма заставили глаза наблюдавшего со стороны Чжан Цзыфэна загореться. Он то и дело поглядывал на обступивших его для защиты от рикошетов космодесантников.
— Сяо Син, из какого материала изготовлен боевой костюм пехотинца? — обратился Чжан Цзыфэн к своему секретарю Сяо Син.
— Броня пехотинца представляет собой полуавтоматический механический аппарат. Симуляторы мышечной ткани, установленные на всех суставах человеческого тела, точно считывают движения носителя, а затем воспроизводят их во внешних действиях брони. Человек в такой экипировке способен совершать любые проворные боевые маневры без затрат лишней физической силы и бежать по пересеченной местности со скоростью до семидесяти километров в час.
И пока Чжан Цзыфэн беседовал в мыслях с Сяо Син о боевых костюмах космодесантников, обстановка на поле боя изменилась. Жнец, видимо, был скован приказом Чжан Цзыфэна не наносить противнику смертельных ранений, поэтому действовал несколько нерешительно: гаусс-пистолет несколько раз нацеливался в незащищенную броней голову космодесантника, но выстрелов так и не последовало.
Пожалуй, сочтя удушающий огневой натиск космодесантника слишком унизительным, жнец внезапно высоко взмыл вверх из-за укрытия и бросился на противника. Космодесантник среагировал молниеносно: дуло бронебойной гаусс-винтовки C-14 чуть приподнялось, обрушивая на парящего в воздухе жнеца град металлических пуль-игл калибра 8 мм. Пришедший в себя Чжан Цзыфэн, глядя на то, как смертоносный ливень пуль накрывает жнеца в воздухе, почувствовал дикое сердцебиение и решил, что тому уже не спастись.
— Какого чёрта, они что, уворачиваются от пуль? Как в Матрице! — а то, что последовало дальше, заставило Чжан Цзыфэна отвиснуть челюсть. И правда, жнец, взлетевший так высоко, что в воздухе уже не от чего было оттолкнуться, умудрился совершить невероятно гибкий маневр уклонения и разминулся со свистящим потоком свинца. Ускользнув из-под обстрела, жнец не оставил космодесантнику ни шанса: прямо в полете он дважды подряд выстрелил из обоих гаусс-пистолетов, поразив противника в руку, державшую оружие.
Вот уж поистине: внешность бывает обманчивой. Наблюдая, как доминировавший до этого космодесантник в мгновение ока лишается оружия и терпит поражение, Чжан Цзыфэн во всех деталях прочувствовал смысл этой фразы.
Похоже, главная гордость жнеца — это тот самый реактивный ранец. Чжан Цзыфэн с огромным нетерпением ждал возможности оценить истинную силу жнецов во время грядущей встречи с Бандой Тираннозавра, ведь на сей раз раскрыть свой потенциал на полную катушку им помешали лишь его собственный приказ и теснота помещения. К тому же снаряжение жнецов, не слишком отличающееся от одежды обычных людей, идеально подходило для охранной деятельности. Чжан Цзыфэн, почти полностью потративший все свои сбережения, уже всерьез подумывал о том, не открыть ли после встречи с Бандой Тираннозавра охранное предприятие, предоставляющее услуги телохранителей. Ну а космодесантники прекрасно подойдут на роль группы огневой поддержки, способной обеспечить сплошное покрытие противника градом пуль. И пусть в схватке со жнецом космодесантник оказался в проигрыше, стоило взглянуть на стены и пол вокруг, усеянные бесчисленными выбоинами размером с пиалу от попаданий бронебойных гаусс-винтовок C-14, как у Чжан Цзыфэна появлялась абсолютная уверенность в предстоящей встрече. Оставалось лишь надеяться, что противники окажутся не слишком слабыми.
http://bllate.org/book/33664/4138288
Готово:
