— Ладно, Сяо Жоу, я скоро приеду. Обо всем остальном поговорим, когда вернусь, звонки по Тяньван очень дорогие.
— Слушайте и повинуйтесь, босс-скряга! — Цюй Роу состроила забавную гримасу и отключила связь Тяньван.
Эх, Корпорация Тяньвэй… — мысленно выругался Чжан Цзыфэн, махнув рукой, чтобы остановить проплывавшую мимо левитирующую машину, и поспешил к собственному универмагу.
Выйдя из машины, он увидел стройную фигуру, застывшую у входа в магазин. Девушка ростом не менее метр семьдесят обладала фигурой, которой позавидовала бы любая модель. Прямые длинные волосы наполовину закрывали лицо, придавая ей холодной и притягательной красоты. Округлые, длинные ноги в телесного цвета шелковистых чулках выглядели невероятно соблазнительно. Проходившие мимо пешеходы то и дело сворачивали шеи, бросая взгляды на Звездный универмаг.
Издалека наблюдая за тем, как Цюй Роу с улыбкой встречает гостей, Чжан Цзыфэн чувствовал легкую тоскливую боль в груди. Последние полгода, столкнувшись с тотальной блокадой со стороны гигантской Корпорации Тяньвэй, он только и делал, что сбивался с ног в поисках поставщиков. Когда родители Чжан Цзыфэна были живы, находилось немало неплохих торговых партнеров, готовых поставлять товары в его магазин. Однако Чжан Цзыфэн забросил дела почти на целое десятилетие. Торговцы всегда преследуют выгоду: кто станет портить отношения с Корпорацией Тяньвэй, непобедимым монстром розничной торговли, ради того, чтобы снабжать товаром ничем не примечательного Чжан Цзыфэна, с которым они десять лет не поддерживали никаких контактов?
Чжан Цзыфэн целыми днями пропадал в разъездах, и все заботы о магазине естественным образом легли на хрупкие плечи Цюй Роу. Для девушки, которой приходилось совмещать учебу с выполнением самых разных обязанностей в Звездный универмаг, это было поистине тяжелым бременем. Хотя обычно Цюй Роу то и дело жаловалась Чжан Цзыфэну на непосильную работу и требовала повышения зарплаты, он прекрасно понимал, что это лишь способ выплеснуть накопившееся нервное напряжение.
— Босс, — заметив стоявшего неподалеку и погруженного в свои мысли Чжан Цзыфэна, издалека окликнула его Цюй Роу.
Отогнав от себя лишние мысли, Чжан Цзыфэн направился к ней.
— Сяо Жоу, сегодня закрываемся. Все равно в магазине почти не осталось ничего путного на продажу.
Цюй Роу широко раскрытыми глазами принялась разглядывать Чжан Цзыфэна с ног до головы, словно видела его впервые:
— Босс, вы случаем не напились или не заболели? Обычно вы только и делаете, что гоняете меня работать усерднее и вовремя уходить домой, а тут вдруг такая щедрость? Вас что, инопланетяне похитили и душу вытряхнули?
Чжан Цзыфэну стало не по себе — порой женская интуиция и впрямь пугала.
— Ладно, хватит болтать языком. Сегодня закрываемся пораньше, хорошенько пересчитаем все оставшиеся товары и посмотрим, что у нас вообще осталось, — усмехнулся он. — Раз уж эта Корпорация Тяньвэй так давно точит на нас зубы, мы сделаем так, чтобы даже проглотив нас, они потом несколько дней мучились несварением.
— Босс, сейчас вы выглядели так жутко, но в то же время невероятно круто! — Цюй Роу изобразила восторженную фанатку.
— Всё, за работу. Сегодня нам точно придется задержаться сверхурочно.
— Так я и знала, что у вас на уме одни хитрости! Сказали, что закроемся пораньше, а в итоге пахать придется еще дольше.
— Живо за дело, а то урежу зарплату! — пригрозил Чжан Цзыфэн.
Цюй Роу искоса глянула на грозного с виду босса и презрительно фыркнула:
— Босс, а у вас вообще есть деньги? Кажется, все финансы магазина находятся в моих руках.
Чжан Цзыфэн тут же лишился дар речи и поспешно ретировался вглубь магазина, а в спину ему полетел серебристый, похожий на колокольчик смех девушки.
Глубокой ночью в Звездный универмаг по-прежнему ярко горел свет. Чжан Цзыфэн и Цюй Роу, завершившие ревизию товаров за целый день, тихо сидели за рабочим столом.
Бросив взгляд на Цюй Роу, которая из последних сил боролась со сном и то и дело сладко зевала, Чжан Цзыфэн сочувственно произнес:
— Сяо Жоу, иди спать. С финальным сведением отчетов я и сам справлюсь. Разве ты не говорила, что вашей университетской модельной группе нужно усилить тренировки перед грядущим Межпланетным конкурсом моделей через два месяца? Ступай отдыхать, а не то завтра заявишься в университет с синяками под глазами, и подружки засмеют.
Цюй Роу приоткрыла рот, собираясь что-то возразить, но сон окончательно сморил ее. Кивнув, она побрела в свою комнату.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру девушки, Чжан Цзыфэн вновь сосредоточился на лежащих перед ним отчетах. Лишь теперь, когда он вник в реальное положение дел, о котором прежде почти не задумывался, до него дошло, в какой глубокой яме оказался магазин. За последние полгода на закупку товаров не было потрачено ни единой монеты — магазин выживал исключительно за счет распродажи старых запасов. При этом после вычета расходов на обслуживание, энергию и прочие необходимые нужды наличности практически не оставалось. Просматривая статьи расходов, Чжан Цзыфэн не нашел ни одной выплаты жалования Цюй Роу. Иными словами, если не считать аванса, выданного при ее устройстве на работу, девушка до сих пор не получила от магазина ни гроша и пахала совершенно бесплатно. И можно было даже не спрашивать, каково финансовое положение семьи Цюй Роу: и так понятно, каково приходится студентке, получающей полную стипендию и выплачивающей студенческий кредит. Откуда же тогда брались деньги на ее повседневные расходы? Тут Чжан Цзыфэн вспомнил, что каждую неделю бывали дни, когда девушка отпрашивалась пораньше под предлогом тренировок модельной группы. Похоже, он уделял этому понимающему и чуткому человечку слишком мало внимания.
Чжан Цзыфэн взял со стола другой документ. В нем черным по белому были прописаны все условия Корпорации Тяньвэй касательно поглощения Звездный универмаг. Пробежав глазами знакомые до боли вступительные абзацы, он сразу перешел к последнему пункту: Рыночная оценка Звездный универмаг — 6190000 Энергетический кристалл. При виде этого названия Чжан Цзыфэн невольно вспомнил, как впервые проводил инспекцию в Звездный универмаг и столкнулся с самыми диковинными товарами, превосходившими любые его ожидания. За минувшие полгода он основательно подтянул свои знания и теперь прекрасно понимал, что представляют собой эти самые энергетические кристаллы. Энергетический кристалл — это валюта, выпускаемая главным управлением Космический банк и создаваемая путем синтеза кристаллов высокой степени чистоты, добываемых в жилах энергетических кристаллов. Грубо говоря, те энергетические единицы, которыми пользовался Чжан Цзыфэн, напоминали бумажные деньги старой Земли — сами по себе они не обладали никакой ценностью и служили лишь расчетным инструментом. Энергетический кристалл же можно было сравнить с золотом: это реальный актив колоссальной стоимости. Разумеется, курс обмена между энергетическими кристаллами и энергетическими единицами рассчитывался иначе: 1 энергетический кристалл равнялся 100 энергетическим единицам. Кроме того, Чжан Цзыфэн знал, что на Колониальная планета Сигера годовые расходы обычной семьи составляют около 50 000 энергетических единиц, то есть примерно 500 энергетических кристаллов. Именно поэтому цена в шесть с лишним миллионом энергетических кристаллов, предложенная неизменно прижимистой Корпорацией Тяньвэй, вызывала у него немалые подозрения. Если бы после шести с лишним миллионов стояли энергетические единицы, он бы ничуть не удивился. Но Чжан Цзыфэн не был настолько глуп, чтобы верить в неожиданное благородство верхушки Корпорации Тяньвэй и их готовность просто так разбрасываться деньгами.
Похоже, в доставшемся от родителей Звездный универмаг все же таилось что-то ценное, чего он сам еще не заметил. Чжан Цзыфэн еще раз сверил товарные отчеты, составленные ими с Цюй Роу за сегодня, но так и не нашел ничего, что могло бы заставить Корпорацию Тяньвэй выкладывать столь баснословные деньги за покупку магазина.
— Ладно, к чему сейчас забивать себе голову лишними мыслями, — покачал головой Чжан Цзыфэн. — Сначала нужно найти способ пережить нынешний кризис.
Растерев уставшую и затекшую за день спину, он поднялся и направился на склад магазина — проверить, не осталось ли каких-то неучтенных товаров, которые они могли упустить из виду во время сегодняшней ревизии.
http://bllate.org/book/33664/4138279
Готово:
